待得余嚴冬醒來時，卻發現自己已經換好了睡衣，躺在床榻之上。夕陽的光芒從窗紙透了進來，灑在地上留下斑斑駁駁的光影。余嚴冬環顧四周，四周的傢俱都有些陳舊樸素，這裡自己從未來過，卻是哪兒。余嚴冬起身來，穿好掛在床邊的衣衫，正想打開房門出去，卻聽得屋外傳來一個幼兒的叫聲：「駕駕駕，馬兒快快跑，駕駕駕，馬兒快快跑。」緊接著響起一名中年婦人的聲音：「颺兒，小心些，不要摔倒啦！」
余嚴冬打開房門，卻見屋外卻是一間尋常的農家小院，一名約莫三四歲的幼童正騎著竹馬，一手揮舞著竹劍，在小院裡跑來跑去。院中的花架下，卻坐著一名正在繡著什麼東西的婦人。那婦人注視著幼童的一舉一動，目光中滿是慈愛。
這場景，好生熟悉，余嚴冬的心裡陡然一震。很多年前，他也曾如這幼童般大小，在院裡騎著竹馬跑過，而一旁也有那樣一個人，用充滿愛意的眼光看著他。那個人，就是朱顏青。余嚴冬心中，不禁有那陣陣傷感襲來，幾乎讓他滿目淚光。
那婦人發現了余嚴冬，隨即報以微笑，站將起來，道：「三弟，你醒了麼？」余嚴冬心中訝異這名婦人怎麼會稱自己為三弟，他奇道：「敢問這位夫人是……」那婦人微笑道：「小女叫做凌娟兒，是你大師兄龍嘯松的妻子。」余嚴冬連忙施禮道：「原來是嫂子，嚴冬見過嫂子。」凌娟兒道：「都是自家人，三弟不必拘禮。」余嚴冬道：「嫂子，這裡是？」凌娟兒道：「這便是你大師兄的居所，你醉酒之後，你大師兄便將你送到這裡來歇息。你可睡了一天一夜了，這鄉下地方，有些簡陋，三弟切末見怪。」余嚴冬笑道：「嫂子言重了，不過我居然睡了這麼久，倒是真沒想到。」余嚴冬心中卻想大師兄身為天道盟盟主，怎麼會住在這種寒酸的地方。而且面前這凌娟兒瞧來也如尋常農婦一般普通，並不像一個江湖梟雄的妻子。
這時，那騎著竹馬的幼童轉到了余嚴冬身邊，他抬起頭來，睜著一雙無邪的大眼睛，看著余嚴冬：「咦，你是誰，我怎麼從來沒有見過你呀？」凌娟兒道：「颺兒，快叫叔叔。」柴颺道：「你認識我爹爹嗎？」余嚴冬蹲下身來，看著柴颺，笑道：「當然認識，你爹爹就是我的師兄。」柴颺隨即喜笑顏開：「你是爹爹的師弟，那你也會武功了？來，來，叔叔教颺兒學武功，叔叔教颺兒學武功。」凌娟兒卻上前來，抱起柴颺，對柴颺道：「颺兒，這位叔叔雖然是你爸爸的師弟，可是他是不會武功的呢。這位叔叔會吟詩會寫字，教颺兒寫字好不好？」柴颺不快道：「不幹，不幹，颺兒要學武功，颺兒要學武功。」凌娟兒向余嚴冬抱歉一笑，哄著柴颺到一邊去了。
余嚴冬看得出來，凌娟兒是不願意讓柴颺學武功的，可是大師兄習武天賦異稟，他的兒子想必根骨也差不到哪裡去，不讓柴颺習武，豈不是浪費了一個人才？而凌娟兒到底是何種想法，余嚴冬也決計是想不到的。
余嚴冬知道自己前來是身負使命的，如今卻誤睡一天一夜，當下便向凌娟兒詢問柴淞在何處，自己要去找他商量要事。凌娟兒只是微笑道：「你大師兄說讓你在此好好歇息，無需前去找他，到了時候，他自會前來找你。三弟你只管在此歇息便是，有何需要，儘管言說。」余嚴冬只得作罷，返回房中。
待得晚飯時分，凌娟兒來請余嚴冬用餐，飯桌之上卻並不見柴淞。余嚴冬問凌娟兒道：「敢問嫂子，我大師兄他不回家麼？」凌娟兒道：「你大哥突然說他軍中有事不回來了，三弟你切莫焦急，料想明日他便會回家來。」
但是一連三日，都不見柴淞歸家。只要余嚴冬想離開，凌娟兒便會阻止他，但他一問起大師兄何時歸來，凌娟兒又拿言語來搪塞。余嚴冬面對如此，卻也無可奈何。
待得第三日夜，余嚴冬躺在床上，輾轉難眠，他心想自己已經在此待了這麼多天，卻並未辦成皇上所囑托之事，當真是在浪費時間。嫂子應該是存心不要自己去見大師兄，但是若自己不辭而走，是否又於情不合。
正在他思索之時，忽聽得屋外院中有腳步聲走動，腳步沉穩，來人明顯是有深厚的內力。余嚴冬心想莫非是大師兄回來了？當下便起身來，正要出去，卻聽得凌娟兒的聲音響起：「爹，你這麼晚來，有什麼事嗎？」語音甚輕，似乎唯恐被人聽見。但是余嚴冬內力深厚，卻聽得清楚。余嚴冬留了心眼，便隱在了窗後。
卻聽得那來人道：「娟兒，這麼些日，余嚴冬可都在此地沒有離開？」卻是凌旭的聲音，他的聲音也壓得很低。凌娟兒道：「三弟這幾日都從未離開小院，平日裡只是看看書寫寫字，他倒是常常向我提起要見淞哥，但是都被我出言搪塞過去了。」凌旭道：「只要他不去找盟主擾亂他的心神，這就便好了。」凌娟兒道：「我瞧著他越發焦急難耐了，怕是也留不住幾天了。」凌旭道：「不礙事，只要我們一進攻，他找不找盟主都無關緊要了。」凌娟兒道：「不是說今日便要進攻京城麼，怎麼還未動手？」凌旭道：「本來今日辰時刮起東南風，正是我軍借風之便衝擊京城的好時機，但是天公不作美，竟然起了大霧，不得已只好推遲進攻計劃了，要不然我怎會在這個時間來看你。」凌娟兒發出一聲幽幽地歎息，道：「大戰在即，淞哥此時想必又是失眠了。」凌旭道：「此戰關乎天下，盟主又怎麼能睡得著。此戰之後，我們滅了趙氏，盟主做了皇帝，女兒你便是皇后了，而颺兒便是太子，柴家凌家的好日子，就要來了！」語調已有些提高，明顯是有些興奮了。凌娟兒道：「唉，我只求咱們一家人平平安安的，什麼榮華富貴我都不在乎。」凌旭道：「傻女兒，若是天下人都像你這般想法，大家都是平平淡淡，這天下哪裡還成樣子？」
凌娟兒和凌旭二人接下來說的話，余嚴冬已經聽不到了，因為他已經悄無聲息地打開另一邊的窗戶，避開二人出得房去了。外面卻是一家小村莊，此時天色已晚，村莊裡沒有燈光和人聲，只得幾聲犬吠。余嚴冬抬頭看了看天，卻見天空中北斗星和紫微星高掛夜空，只是北斗七星已經黯淡了兩星，正是天權天樞兩星。余嚴冬辨了方向，便向汴河而去。
漸漸行近汴河，霧色也逐漸濃密，看不見夜空，可視距離也愈發的近。此時雖入立秋，但汴河之上起這樣濃的霧，還真是少見。余嚴冬根本沒有心思去關心這霧，他所關心的只是大師兄即將發動對京城的進攻。只要天道盟進攻，那趙氏的皇位便是岌岌可危。不過余嚴冬心中又覺得自己很可笑，自己就算趕到，又到底能做什麼？
漸漸離得義軍大寨近了，余嚴冬已經能看見霧中的點點火光。正行間，忽聽得上游嘩嘩水聲響動。余嚴冬吃了一驚，慢下腳步，緊接著便是鑼鼓聲響，傳來人的吼聲：「走水啦，走水啦！」余嚴冬一愣，走水了？難道是汴河漲水了？不過這怎麼可能，自己前幾日下來時，汴河水位還十分平穩啊。余嚴冬略一遲疑，便繼續前行，就在這時，前方的大霧之中，突然又亮起點點火光來，接著是鼓聲響起，漫天的喊殺聲自上游傳下來，余嚴冬清晰地聽見那喊殺聲卻是：「誅滅亂賊，定國安邦！」