余嚴冬口中應了，心中卻想大師兄一心要將皇位從你趙氏手中奪回來，豈是那些鼠輩可比。除了趙氏的皇位，恐怕再多財物再多土地都滿足不了柴淞的胃口。但是此番話，他決計是不會向趙恆道明的。況且禁軍精銳駐紮在東京城郊，就算義軍借汴河北上，鹿死誰手也猶未可知，趙恆口口聲聲說大難臨頭，是否有些言之過早？不過相較之下，余嚴冬更想知道，倒是自己前去找大師兄講和，又會有怎樣的結局？
余嚴冬得了皇命，取了通行令牌，便回府中安排妥當，臨行前，他去父親的靈位上上了一炷香，道：「父親，時至今日，孩兒總算是明白了。你常言為人臣子者需如諸葛孔明，漢室飄搖，阿斗不才，諸葛孔明仍忠心輔之。孩兒既然在大宋做官，我余家幾世食君俸祿，此刻大宋有難，孩兒豈能坐視，更不能棄之另投新主。孩兒此番前去求和，料來難有成果，但孩兒必定盡力為之，只求不辱我余家先祖！」
余嚴冬拜祭完畢，輕裝出行，也不帶隨從，自己在汴河中租了船隻，南下而來。船行不過一兩個時辰，已然能遙遙望見義軍鎖住汴河的船陣。船家向余嚴冬道：「我只能送你到這兒了，前面凶險，你個書生不怕死，我可愛惜自己性命。」余嚴冬道：「船家自去便是，我下船前行去。」船家將船靠在岸邊，余嚴冬下船去。船家道：「這位客官，我瞧你知書達理，是個飽學之士，我勸你還是離那些士兵遠些，不要去送死，可惜了你。」余嚴冬見船家好言相勸，便笑道：「多謝船家提醒，不過他們可是義軍，說什麼趙氏無道，要為民請願。你等尋常百姓，何故懼他們？」船家歎道：「這什麼為民請願都是些鬼話罷了，我只知道這打起仗來，最遭殃的還不是咱們尋常老百姓。你看這些人打來打去，無非就是想當皇帝麼，我管他什麼真龍天子假龍天子，只要能讓咱們吃一口飽飯穿一件暖衣，這天下姓趙還是姓柴，都與我何干？」余嚴冬聽其一言，心中登時感覺彷彿有什麼鬱結被解開了來。
余嚴冬緩步而行，逕往義軍大陣而來，還未近大陣三里，便有幾名義軍士兵從暗處鑽出，攔住余嚴冬，呵斥道：「汝是何人，敢闖義軍營地！」余嚴冬微笑道：「還煩幾位通報一下，本人是你們盟主的故交。」士兵道：「叫做什麼名字？」余嚴冬道：「在下余嚴冬！」
「余嚴冬」三字一出，士兵們登時如臨大敵，喝道：「你是宋朝官員，竟然敢來這裡，不要命了麼！」言罷，紛紛揮槍來刺余嚴冬，余嚴冬退步讓過，道：「我此番前來，是有要事找你們盟主，還煩諸位通報。」那些士兵根本不理會他說什麼，還是舉槍來刺。余嚴冬道：「如此那只得得罪了。」隨即出手，兩下便將幾名士兵點住穴道。
余嚴冬制住這幾名士兵後，繼續前行，突然傳來一人怒喝：「義軍大陣，豈容亂闖！」一人突從背後向余嚴冬施襲，余嚴冬轉身便與此人交了一掌，兩掌相接，兩人都是退開幾步。余嚴冬看清來人，竟覺有些熟悉，突然想起來，道：「你便是十幾年前天道盟的盟主凌旭？」對面那人，正是凌旭。
天道盟其實本身就是柴家為了壯大自身實力所形成的江湖門派，凌旭的前任盟主，便是柴淞之父柴駿。柴家自趙匡胤舉兵推翻周朝後，便隱於江湖，組建天道盟，改用「龍」為姓以求自保。當年凰離波發現柴淞具紫微星象，便尋到柴駿，帶走柴淞上天機峰。柴駿時期，天道盟本已勢大，柴駿正想舉勢，但是時天魔降世，柴駿身為武林泰斗，只能率眾上峨眉誅魔，結果不幸死於東方青龍手上。柴駿死後，家臣凌旭便不得已成了代盟主再上天機峰，結果發現了隱於天機門的柴淞。金頂之戰後，凰離波身死，柴淞離開天機門，凌旭覓得少主，迎回天道盟，最終將柴淞扶上了天道盟的盟主之位，讓柴淞繼續起了他父親未完成的柴氏大業。
凌旭見余嚴冬認出了他，卻並不理會，繼續攻上。凌旭武功並非泛泛，余嚴冬不能一味避讓，只得與其交手，兩人拳掌往來，余嚴冬一心求和，招招都留了餘地，凌旭卻是盡出殺招，招招凌厲。余嚴冬暗暗心驚，就算自己是大宋求和的使者你看我不順眼，但我畢竟也是你們盟主的師弟，何必一意要我性命？
就在兩人打得難分難解之時，突然一人道：「岳丈，三弟，你們都住手罷！」卻是柴淞的聲音。余嚴冬知道是大師兄來了，當即便收了招數，但是凌旭卻不依不饒，依舊向余嚴冬發難。柴淞斜剌裡一掌擊出，擋住凌旭，道：「岳丈，這是我的三弟，不必如此對待。」凌旭被柴淞阻攔，知道再無殺死余嚴冬的可能，忿忿不平，道：「盟主，此人此番前來，必是那狗皇帝派來求和的，你何須見他？」柴淞呵呵笑道：「不管他此來是何身份，他都是我的三弟，我們兩人敘敘舊，有何不可？」凌旭長歎一聲，轉身去了。
柴淞哈哈大笑，上前把住余嚴冬的肩，道：「三弟，你此番前來，為兄高興得很，走，且去營中，咱們不醉不歸！」余嚴冬心中知道自己是來求和的，多拖無益，不如開門見山道出來，便道：「大師兄，我……」柴淞卻制止他說下去，只是笑道：「莫講莫講，先去喝酒，有什麼話，酒後再說！」余嚴冬未出口的話只得嚥回喉嚨去。
柴淞帶著余嚴冬進了義軍大寨。余嚴冬四下看去，卻見義軍營帳沿著汴河兩岸紮下數里，佈置得井井有條。而汴河之上，橫著五隻巨艦，用鐵索相連，阻斷了汴河的交通，也構成了義軍大寨的中軍大帳。正中的船樓上，懸掛著一張巨大的黃旗，上書：「趙氏無道，賣我河山，湛盧既出，真龍歸位」！
柴淞和余嚴冬登上船樓，柴淞道：「三弟，你且瞧我這些兵士，比起禁軍來，可曾更加嚴謹威風？」余嚴冬在船樓之上，抬眼望去，卻見四下裡都是編隊結陣的義軍士兵，秩序井然。余嚴冬暗暗心驚，這等軍威，哪裡像以前所見的那些義軍儘是烏合之眾。柴淞見余嚴冬神色緊張，哈哈大笑，攜了他的手，道：「走，進廳中喝酒去。」
兩人進得船樓，房間裡早已備好酒菜。柴淞安排余嚴冬坐下，端起酒碗來，道：「三弟，來來來，久不見面，先幹了這一碗！」余嚴冬尷尬道：「大師兄，你應該能猜到我此番前來，是有要事……」柴淞笑道：「三弟怎得這般囉嗦，為兄說過有什麼事，咱們酒後再談！」余嚴冬不得已，只得端起碗來與柴淞干了。
兩人就這般相對而坐，不住地喝酒，每一次余嚴冬想要表明自己的來意，都被柴淞岔開話題。不多時，鄧破軍也自來相聚，鄧破軍乍見余嚴冬，似乎還有些不快，應是那日東京城裡刺殺皇帝兩人生了嫌隙。鄧破軍在桌前坐了，對余嚴冬無多餘的話，只是勸余嚴冬不住喝酒。余嚴冬本就不勝酒力，但是心中有愧，不便拒絕，只得來一碗受一碗。到得後來，也不知自己到底喝了多少酒了，只覺天暈地轉，倒在桌上。