秦筱潔制止凰遐秋，道：「看來星芒靈力流失，幻境已無法再進了。」凰遐秋道：「那我們又怎麼辦？」秦筱潔道：「既然事已至此，還是先找到羌勁歌，召齊剩餘弟子重聚金頂，再行計較。」
木人傑道：「師娘，你們自去找六師哥便是，我留在峨眉山下，我瞧那魔頭必會回來吸食魔氣，我在此守著他。」凰遐秋道：「木頭師兄，你在這裡守著又能如何？等他來打敗你？」木人傑正色道：「我說那魔頭不是我的對手，小師妹你怎麼不信我。」凰遐秋咯咯笑道：「信信信，怎麼不信。要是你一個人就能打敗他，我爹爹還何須這麼費心去重組這些師兄弟呢？」木人傑道：「那有什麼奇怪，師傅他不知道我現在有多強罷了。」他神色泰然，全然不似說笑。而且如今他這番神色，果真已完全不同往日了。
凰遐秋還想說話，秦筱潔制止她，道：「既然如此，我便同人傑留在這裡，蕪荒，你和秋兒南下去大理尋找你六師兄。」凰遐秋驚道：「我和小師弟兩個人去？」秦筱潔點了點頭。凰遐秋癟嘴道：「不幹，我要和娘一起。」秦筱潔微微笑道：「此處凶險，留人傑一人在此我不放心，而大理路途遙遠，蕪荒一人去我也不放心，秋兒你隨蕪荒同去，要照顧好蕪荒。」凰遐秋臉上一紅，嘟囔道：「誰照顧他，我才不幹呢。」
秦筱潔向厲蕪荒道：「蕪荒，此去大理苗疆，你需得多加留心，你六師兄行蹤飄忽不定，此行你須多隨機應變。蕪荒，若是能尋得你六師兄，你這一身內傷也不用再找那什麼鬼醫了，你六師兄醫術非凡，自能解之。」厲蕪荒應了。秦筱潔突然向厲蕪荒低聲道：「蕪荒，以前師娘一直覺得你出身富貴，是個吊兒郎當的公子哥。但是經過這麼些日，師娘看得出現在的你，已能刮目相看。蕪荒，師娘這便秋兒交給你了，你今生喜歡誰愛誰師娘都不想管，但師娘瞧得出來秋兒她是愛著你的，你可一定要好好照顧秋兒。」厲蕪荒聽到這番話，臉上不禁有些發紅。秦筱潔繼續道：「蕪荒，你可答應我？」厲蕪荒連忙道：「是，是，弟子答應師娘。」秦筱潔見他答應，隨即微微一笑。一旁的凰遐秋奇道：「娘，你和小師弟說什麼悄悄話，怎麼不讓我們聽見？」秦筱潔笑道：「娘給小師弟說些要格外注意的。」她所言不差，她這番話確實是要厲蕪荒格外注意的。
待眾人分別，走得遠了，厲蕪荒和凰遐秋回頭去望秦筱潔和木人傑二人。天色昏暗，秦筱潔和木人傑二人的身影在破廟前顯得些許模糊。凰遐秋道：「小師弟，你覺不覺得有些悲傷的感覺？」厲蕪荒道：「離別總有些悲傷的味道，這是自然。」他突然想起師娘適才給自己那番低語，此刻想來，竟然猶如臨別囑托一般，難道……厲蕪荒心中湧起不安的感覺來，他連忙轉移自己的心思，不敢去亂想。凰遐秋卻是嘻嘻笑道：「真是的，又不是不見，有何悲傷可言。我只是覺得奇怪，以前我要隨你下山，娘卻不許，今日我倒沒想過要和你去那大理，娘怎麼又主動要求？」厲蕪荒只是搖頭，口中道並不知曉，其實他心中卻想是不是秦筱潔感覺到了什麼？
凰遐秋道：「算啦，你這麼笨決計是想不到的，小師弟，我聽說大理國的景致可漂亮啦，此番前去，定要好好瞧瞧。」
空雷隆隆，黑雲滾滾，天空中彷彿形成了一張神秘的臉孔，帶著詭異的笑容。
寒風拂來，將燭台上的燭火吹動。余嚴冬連忙站起身來，掩住門窗，唯恐風將燭火吹得熄滅了。
燭光下，父親余效秉的靈位靜靜地立在那裡，靈位上方，掛著余效秉的畫像，不過天色已暗，燭火光芒不盛，也瞧不清這畫像是不是真切。
余嚴冬知道自己被削了官職，抄家之日不久。這幾日來余嚴冬便一直守在父親的靈堂中，等著趙恆派人來抄家，收回余府這大官邸。但是過了這麼些天，卻並無動靜，既沒有抄家的官員來，也沒有朝中官員前來拜祭余效秉。就連余家本族的官員前來祭拜，也都是各懷自保之心，憂心忡忡。人常言樹倒猢猻散，人情冷暖，以前余嚴冬在岳父厲千翔過世時已頗有感觸，如今到他這裡，他更覺淒涼。
突然，有人叩響了祠堂的房門。余嚴冬驚道：「是誰？」這麼晚了誰會前來？門外卻響起熟悉的聲音：「三弟，是我，大師哥。」原來是柴淞的聲音。余嚴冬想起日前柴淞酒樓上對自己所說的那番話來，不禁心情有些緊張。他也未遲疑，連忙來開了門，卻見柴淞風塵僕僕地站在門外。柴淞笑道：「三弟，我身份特殊，不容通報便自行前來探視，三弟不會見怪吧。」余嚴冬賠笑道：「大師兄言重了。」柴淞道：「三弟不必驚慌，大師哥我此番前來，只是為老相爺靈前上一炷香而已。」余嚴冬聽柴淞此言，連忙去取了香來，遞給柴淞。
柴淞接過香，闊步走到靈前，將香點燃了，對著余效秉的靈位恭敬一拜，口中道：「老相爺，晚輩柴淞前來拜見。老相爺一生兢兢業業，晚輩甚敬，今日為老相爺上這一炷香，望相爺泉下安息。」言罷，將香插於香鼎之中，又是恭敬一拜，隨即退出去。
柴淞向余嚴冬拱手道：「三弟，為兄這便去了。」余嚴冬心中卻有如釋重負的感覺，也不做挽留之言，口中只是道：「大師兄慢走，請恕師弟不便相送。」柴淞微微一笑，道：「三弟，你可知趙恆已經派人與遼狗主帥耶律書函定下和談，遼狗已經撤兵了。」余嚴冬苦笑道：「除了和談，還有何結局？」柴淞正色道：「一味求和，毫無廉恥之心。我等已對趙氏失去信心，不日我便會舉兵奪回我柴氏基業。」余嚴冬心中一驚，原來大師兄要準備有所動作了。他心中激盪，不知該作何回答。柴淞伸手拍了拍余嚴冬的肩膀，道：「三弟，我知你心中所想，良禽擇木而息，賢臣擇主而事，吾不怪你。但吾之大計，乃是為天下黎民百姓，時不我待，趙氏必亡！」言罷，瞧著余嚴冬。但余嚴冬低垂著頭，並不直視他的目光。柴淞知道是等不到余嚴冬的回答了，微微一笑，便飄身而去。余嚴冬看著柴淞離去的影子，卻是不知所措。
余嚴冬回到祠堂，抬頭看著父親正襟危坐的畫像，口中喃喃道：「父親，孩兒該當如何？」燭火微動，平日裡總能為其一解為官困惑的余效秉，卻已經不能回答他了。
一連幾日，余嚴冬還是在祠堂中陪著父親。又過了七日，余嚴冬正坐間，忽有家將來報。余嚴冬詢問何事，卻聽得家將道：「兗州有義軍揭竿而起，連破三關，勢如破竹，已經直奔京城而來了。」余嚴冬心中一驚，莫非大師兄這麼快便動手了？但還是故作鎮定，繼續問道：「可知此義軍是何來路？」家將道：「義軍打著「趙氏無道，賣我河山，湛盧既出，真龍歸位」的旗號，乃是江湖第一大幫派天道盟所起，那頭兒便是那天道盟盟主。據說那盟主是周朝柴氏後裔，當年趙家奪了柴家天下，柴家如今報仇來啦！」