本來看樣子楊女生是有選擇的，聽了程天佩的話就說這些書我都要了。程天佩也不白給，趕緊張羅著算賬，合計價格出來，也不知程天佩怎麼算的，那些書居然賣了二百多東北幣。楊女生拿出幾張紙幣，猶豫了一下，好像不知道該給誰。程天佩把錢接過去，數了數，說：「該找你兩塊半。」楊女生把書一本一本裝進包裡，說不用找了。我說都是些舊書，不值這麼多錢。
「你賣我買，這不挺公平嘛，」楊女生背上背包，笑著說，「你還給當了一回免費模特。」
眼見她們走遠了，程天佩氣呼呼把錢杵給我：「你是賣書還是賣我！」
「君子愛財，取之有道，」我說，「這麼大個人，腆著臉讓人施捨。」
「裝什麼窮酸，有能耐你說一句不賣！」程天佩越發來勁了，「嫌我在大姑娘面前丟你人了，人家知道你是誰！」小傢伙伶牙俐齒，專揀我的要害說，說得我直上火，真想給他一巴掌。可能他也知道有些過分，又換了語氣：「她才不在乎那點錢，半條唐河街都是她家的。」
潘多拉盒子已經打開
山頂上有一個人，那人站在一株油松旁邊，手裡拿著帽子，正在注視我們這條破船。
我出來收衣服的時候看見了那個人，我把曬乾的衣服收回去，見程天佩正躲在船艙裡向外面窺望，他也發現了那個人。「你看……」程天佩指著山上，挺緊張的樣子，由於某種原因，程天佩一向對周圍出現的人存有戒心。
「一個過路的人，」我說，「走累了，歇一歇。」
「沒那麼簡單，」程天佩說，「他在看我們。」
「那是你心虛。」我說。
「他來了！」程天佩越發緊張了。
那人轉過油松林，敏捷地從一塊岩石上跳下來，在柞樹叢旁邊，他找到了通往山下的小路，小路的終點便是我們這條破船，那人確實是朝我們來了。從我們這裡往山道上望過去，少說也有一里地，山道上的人只能看個大概，但我確信那人就是李廣武。不僅是走路的姿勢，還有一些說不清的原因，如果說是看出來的，倒不如說感覺出來的更確切，就像他看見我一樣，顯然他在山頂上就已經發現了我。
「我得避一避，」程天佩說，「要是他問你，就說你一直住在這裡。」小傢伙貓一樣跳出船艙，我跟出去，他已經轉到船艙後面，李廣武那一身黃衣服嚇著他了。
李廣武斜背著挎包，一隻手插在褲兜裡，不緊不慢地沿沙灘走過來。他一會兒往山上望望，然後又往海裡望望，彷彿是在村口散步。我哥在向我傳達一種輕鬆悠閒的信息，是安撫，還是漠視？我懷了十二分的決心走出子午山，到頭來彷彿還徘徊在家人的視線裡，即使我沒想就此消失，但起碼不該這麼快就被「找著了」。午後的太陽讓李廣武微瞇著眼，他衝我笑了笑，「這地方挺好的，」他說，「有山有水，閒來看看海，能讓人心情舒暢。」
「你……去過來亨貨棧了？」
「楊掌櫃也不知道你住哪，他只說在河口見過你。」李廣武摘下挎包放在沙灘上，掏出煙絲，很快捲了一支煙，「秉義叔怎麼搞的，聽說是投機倒把？」
「已經判下來了，」我說，「他栽得不輕，貨都讓公家沒收了。」
「本來以為你在秉義叔這裡學生意，爹讓我來看看，跟人家交待一下。」
「我來晚了。」
「這些日子，就住這條破船？」他看看我，「錢花光了吧？要不你該住旅館。一會兒咱們去鎮上，找個地方先理理髮，明天回去。頭遍麥子還沒鋤完，我和爹兩個人也忙不過來。」
「現在還不想回去，」我笑了笑，讓他知道我不是在使性子，「既然出來了，總得試一試。」
「有什麼打算，看看我能不能幫你出出主意。」
「先找點事兒做，等穩定下來再說。」
「出來這麼長時間，找著事了嗎？你該知道一個人瞎闖的難處了，要說找工作，在家不是更便利嗎，就算一時半會兒出不去，咱倆就先在家種地。」
「早晚是要走的，我不能總待在家裡，你也不能就在家種地吧。」
「不種地我回來幹什麼，這些年在外面走了那麼多地方，就覺得咱子午山好，我就是個種地的材料。你和我不一樣，念了那麼多書總該有點用處，可我不贊成你一個人出來亂跑。」
李廣武努力避開那個敏感的話題，彷彿我只是一個不諳世事的小兄弟，一不高興，使性子跑出來，而出走的真正原因似乎已經被忘記了。可是我知道，那種傷害的印記不是輕易能抹掉的，尤其是傷害來自最親近的人。即使由於血緣關係我可以不受懲罰，但負罪的感覺比嚴厲的懲罰更難忍受。事情發生後，我一直在等待著李廣武憤怒的爆發，我不止一次地想像著我哥嚴厲的責罵，似乎還應該有幾個很有力度的耳光，但這些都成為一種奢求，李廣武根本就沒跟我說話，一直到我走的時候，他就像沒看見我這個人。
「看看你住的地方。」李廣武從沙灘上拎起挎包，「這個大傢伙像是給你預備的，風吹不著雨淋不著。」他敲敲艙壁，彎腰走進船艙。
我洗好的衣服放在草墊子上，那是我準備在路上穿的。即使李廣武不來，明天我也得離開孤城驛，至於去哪裡，似乎並不重要，一切都得看路上的情況再定。按程天佩的意思，我應該先去唐河鎮，如果沒有機會，往南可以去大連，或者往西去蓋平，由蓋平乘火車去東北內地。據他說，如果在「北滿」，事情會好辦一些，遇到什麼困難給他寫封信，他會給我「安排」。既然李廣武來了，我想還是應該先去大連，這樣明天我們可以同路。
「這就是你的床鋪？」李廣武站在葦墊子前面四處看了看。
「草墊子挺暖和。」我說。
「不錯，」他毫不掩飾嘲弄的表情，「是挺舒坦，要趕上行軍打仗，有這麼個地方一拱，還真解乏。」他伸手在草墊子上按了按，「晚上睡覺不能脫衣服，一翻身嘩啦嘩啦響，不小心還扎一下。」
我把衣服疊好，裝進提包：「今天晚上你將就一下，這上面足夠睡兩個人了。」
「今天晚上不住這兒，咱們去鎮上。」他看看表，「時間不早了，走吧。」
「你等一會兒，」我說，「還有個小朋友，我得去把他找回來。」
程天佩可憐巴巴躲在岬角的礁石後面，他像抱窩的野雞受了驚嚇，遠遠望著他的破船。我喊他出來，他卻像海灘上的小蟹子一樣頻頻向我招手，我只好過去把他提溜出來。「老李你別……」他掙著，「你給我說說那個人。」
「公安部隊的，查偷渡來了。」我說，「放心吧，那是我哥。」
「你哥？你哥是幹什麼的？」
「這重要嗎？」我拽著他往回走，「我哥遠在千里之外，他能把你怎麼了，看你，嚇得臉都白了。」
程天佩訕笑，笑得小臉抽抽巴巴的：「老蘇子這毛衣就是不行，透風。」
我把程天佩介紹給李廣武，並特別說明這條船是他的，這些日子他給過我很多幫助。畢竟要分別了，我想讓程天佩高興一下。
李廣武坐在草墊子上，不經意地伸出手去，說：「謝謝你收留我兄弟。」程天佩喏喏連聲地應著，從鋪上拉過大棉袍套在身上，彷彿立刻又找回了自信，說話口氣也大了起來，「老李有難處我不能不管，誰出門也不能背著屋頂。」他說，「你也看見了，我這裡吃住都方便，只要你兄弟願意，愛住多久隨他。」
程天佩的努力似乎沒得到應有的重視，李廣武掏出點錢放在鋪上：「天暖和了，你該換一套衣服。」
程天佩正在興頭上，一下子受到了打擊，臉上有些掛不住：「你這是什麼意思，看我穿不起衣服？」
「時候不早了，」李廣武站起來，「咱們走吧。」
「這就要走？」程天佩拉住我，「不是說明天嗎？」
「早晚都得走。」我拎起提包，鄭重地和程天佩握手告別，「謝謝你的關照。」
「如果到了北滿……」
「不管到哪我都會給你寫信，讓華太乙轉過來。」
走上山頂，我看見程天佩還孤伶伶站在艙口，我向他揮揮手，他看見了，也向我揮揮手。
我們沒有住店，七拐八繞的，在城北找到孤城驛區委會。李廣武在區裡出示了一份證件——直到這時候我才知道，原來我哥還有些「來頭」。給他帶來榮耀的證件裝在挎包裡，那是一個暗紅色小本子，燙金羊皮封面。李廣武出示小本子的時候矜持得像個將軍：「請給安排一下。」他以事務性的語氣說，然後，我們就得到了很好的款待。區裡甚至還安排了一個小伙子聽候吩咐，小伙子管李廣武叫「首長」。
區委會西廂房是個二層木結構小樓，我們的房間在二樓，屋裡有兩張床，兩把扶手椅，一張三屜桌。樓前是一排楊樹，從窗口望出去，但見樹枝已經泛青，枝條上垂掛著一串串褐色的花穗。安頓好以後，李廣武就催我去理髮，我說不著急，我又不走，有的是時間。李廣武說你有多長時間沒照鏡子了，看看你都成什麼樣子了。我說那麼長時間都過來了，也不差那一天兩天。我走到掛在三屜桌上方的鏡子前面，前幾天住店的時候我洗了頭，但在草墊子上滾過幾宿，頭髮又弄得亂糟糟的，頭頂左側有一綹頭髮翹翹起來，很滑稽的樣子。「真該拾掇拾掇了。」我說。
李廣武坐在椅子上喝茶，他把帽子摘下來，和挎包一起掛在牆上。可能是由於長年戴帽子的緣故，他前額上有一道隱約可見的凹痕，在經歷了一系列變故之後，此刻我和他更像是一母所生，不僅是長相，我們在氣質上都出奇地相同，我想最明顯的區別就是我比他多了一根手指頭。
「明天早晨孤城驛有車去大連，要是順利，能趕上煙台的船。」李廣武說，「你去剪剪頭，明早咱們一起走。」
「不是說過了嘛，我不回去。」
「你這樣亂跑能行嗎？」他把桌子上沏好的茶推給我。
「我能養活自己。」
「怎麼跟爹說，爹可是要你回去。」
「就說沒找到我。」
「下落不明瞭？」他看看我，「你想一想，爹為你擔了多大心思，你一句話就給打發了？」
「那就直說吧，我再寫封信你帶回去，這樣爹總該放心了。」
李廣武走到窗前，一動不動地望著窗外，窗外楊樹上有兩隻喜鵲掀動尾巴躥跳，似乎在不安分地向屋內張望。「我還給你帶了一封信，」李廣武說，「既然你打定主意不回去了，我也不想再說什麼，你是成年人了，主意自己拿。」他走到牆跟前，從挎包裡拿出一封信。
「是誰的信？」我接過那封信，一看就是郭蘭的筆跡。
「她的，」李廣武皺了皺眉頭，他甚至不願提到那個名字，「我出來的時候，爹去找過她，可能是問問你的下落吧。」李廣武冷笑了一下，「既然是給我兄弟的信，我總得給捎到啊。」
我拿著那封信，一時手足無措。此時此刻，我不知道該怎樣處理郭蘭的信。李廣武從挎包裡拿出手巾和肥皂，端著臉盆出去了。他及時地迴避了。
郭蘭現在住在一個同學家裡，她說因為她和李廣武的婚姻在當地影響太大，估計區上不會輕易讓她離婚，她也不指望誰同意，得看我的情況再採取相對應的措施。接著她又大肆攻擊我的怯懦，對我出走這件事表示「不可理喻」，她說逃避是不行的，我們得面對現實。她甚至還以她一貫的作風為我做出「表率」，說知道這件事公開的後果，但她不在乎，必要的話，她要和我「男耕女織」。
真是越怕什麼她就來什麼，她固執地一條路越走越遠。看了信我不由暗暗叫苦，心裡說嫂子啊嫂子，你可千萬別把事弄大了！我的態度也許會使事情出現轉機，起碼要讓郭蘭知道，她不惜一切追求的那件事注定不會有結果。仔細斟酌，我給郭蘭寫了一封回信，當然開頭我得叫她嫂子了，我說如果以前渾渾噩噩把你看作一個女人，那麼現在你只能是我的嫂子了。我珍惜我們的友情，同樣也看重手足之情，我哥是一個內涵豐富而又意志堅定的人，長久相處，你會發現他的長處，相信他也會對得起你。我說兩年以前我就該走，如今我哥在家，再也沒有牽掛了，我該有自己的生活，是子午山不能給我的另一種生活。在這封信裡，使用頻率最高的就是「嫂子」兩個字，我想喚回她對以往身份的記憶，她需要時間，情緒漸漸平復以後，我想她會找到自己的位置。
晚飯後，我把寫好的信交給李廣武，他剛看了一眼就又放在桌子上，說給她的信幹嗎讓我看。我說小叔給嫂子的信，我哥當然可以看了，還得麻煩你帶回去。「自己上郵局寄去，我沒有義務給你們當郵差。」他看看表，「快八點了，八點以後停發電機，你收拾一下，該睡覺了。」