好奇心非常重要，有沒有創新能力，就是看有沒有好奇心。世界大師都頻頻提到好奇心。好奇心是什麼？就是對自己所不知道的事物有強烈的興趣。每個人一生下來就有好奇心，5歲以前的兒童是天生的科學家。在兒童近乎荒唐的幼稚中，常常蘊藏著真理和驚人的深刻。現代心理學證明，大腦的發育具有不可逆性。也就是說，童年是人生中極為寶貴而又十分短暫的一段不可倒轉的時光。科學發現，零歲到兩三歲，人的大腦神經元長得非常快，這個時候，環境的影響非常重要。嬰兒第7周視覺開始發育，如果被蒙住眼睛，不到一星期就會瞎掉。早期是學習第二外語的最佳時機，學得晚，文法不可能達到母語水平。如果這時營養不良，缺乏教育，會帶來無法彌補的後果。
好奇心只有在良好的環境中才能成長。愛因斯坦曾批評壓制兒童好奇心的舊教育制度，說孩子與成人的不同之處，在於他們沒有失去對事物驚奇的能力。但機械的教育會挺殺好奇心。沒有受過系統教育的人很少失去對事物驚奇的能力，他自己僥倖發現了一些東西，例如相對論的建立，可以理解為由於他多少保存了一些對事物感到詫異的能力。當絕大多數物理學家從學校教育出發繼續前進，完全不加懷疑地使用牛頓的空間和時間公式的同時，愛因斯坦卻嘗試著對它不信任，重新來考慮全部問題。
感悟力、審美力、形象思維的能力，以及思維的創造性、批判性（逆向思維）等，是一個人的基本素質。創新教育的基本觀念是，每個思維正常的人都有巨大的創造潛力，但只有通過教育途徑才能開發出來。美國布法羅大學曾對330名學生進行研究，剛剛聽完一個學期創造性思維課程的學生，在產生有效的創見方面，與沒聽過的學生相比，平均提高94%。
北京師範大學發展心理研究所完成的一項對中學生創造性思維能力的研究顯示，高二學生的創造性思維降到最低點。愛因斯坦說，什麼最可怕？不是原子彈，是我們人類自身的創造性被人為地掘殺了。提出一個問題往往比解決一個問題更重要，因為它需要創造性的想像力，而且標誌著科學的真正進步。標準答案組成的應試教育，毀滅的是創造力。
1972年尼克松訪華時說過，中國教育主要是教孩子服從，不准叛逆，培養的是守業人才，結果失掉了達爾文和愛因斯坦。
我們的教育用漫天撒網的知識把大多數孩子的好奇心「一網打盡」。應試教育以死記硬背和解題技巧為主，學生不需要獨立思考和創造力。這大概就是我們的中學生為什麼能拿到世界級的「金牌」，而大師級的科技人才卻鳳毛麟角的原因吧？
中國想要創新人才
近三十年，人類的科技成果比過去2000年的總和還要多，創新在綜合化、產業化的同時，出現高速化，知識更新的週期越來越短，尤其是計算機，甚至每分每秒都在變化。而且現代科學不再是「單槍匹馬」，而是成了集體的「活兒」。信息和生物技術最終可能發展為神經技術，目前德國科學家已成功地使神經在集成電路板上生長。小型的傳感器或檢測器預測早期疾病，可以下載自己的基因圖譜。現在吃藥不用水，注射不用針，而是用生物貼片，或口腔崩解片，入嘴就化。南京鼓樓醫！——久國外引進無線膠囊內鏡，病人吞服後，能連續拍下胃腸道不同部位的五萬餘張圖像，醫生由此看到了你的胃腸道，可以直接確診那些長期原因不明的消化道出血、腹痛、腹瀉等。
美國《時代》雜誌評出2002年問世的40多項「最酷」的發明，包括像籃球一樣可以「跳來眺去」的全能麥克風，塞在耳朵裡的利用藍牙技術的無線手機，「壽命延長」的肥皂泡，美國通用汽車公司研製的沒有發動機、沒有操縱桿、沒有剎車閘、也不需要汽油的疾馳如飛的汽車，「燒」剩下的「廢物」僅僅是水蒸氣。美國宇航局早在20世紀30年代就研製出一種像煙一樣輕的凝膠，但成分卻與玻璃相似，被吉尼斯世界紀錄確認為世界最輕的物質。如果用在航天器上，無疑是一場「航天革命」。美國醫學家研製出可以讓盲人重見光明的眼鏡，將數碼攝像機和電腦聯結，由安裝在鏡片上的攝像頭負責「看」，數字圖像信號植入盲人的大腦中，這樣，盲人就可以「讀」出景象，並能分辨最基本的顏色。
美國陸軍士兵裝備研究中心在波士頓西邊的半島有一個「瘋狂」實驗室，50多年中發明不斷。他們為美國宇航局提供鋁牙膏管的蘋果醬，以及凍干色拉、三明治和冰淇淋；他們發明了民用食品罐頭、巧克力豆、速溶咖啡等食品的包裝；他們發明了壞不了的三明治，鹹而濃的烤雞配方，能保證在高溫下三年不變質；他們發明了戴在手腕上的語言指揮發射器，監測士兵生理指標的遙感裝置，以電池為能源的冷熱衫；他們發明了像「智能皮膚」的新型纖維軍裝，能飛簷走壁的軍鞋，以及安裝在牙齒上的「手機」，代替護照的眼球識別技術等，並試圖在人的眼睛中安裝精微的夜視裝。
靠著無窮無盡的幻想，一位名叫皮布爾斯的美國人結合直升機和固定翼飛機的諸多特點，搞出了實用的旋翼飛機，創造出全新的飛行技術。大型客機將安裝神經網絡軟件，它能「邊看邊學」，自動下達命令，保證飛機安全降落。1998年，美國加州大學伯克利分校的科學家利用仿生原理研製出微型「蒼蠅」，100毫克的重量，不到3厘米的身高，卻安裝著很多傳感器和微型攝像機，堪稱未來世界的「超級間諜」。最近被收入吉尼斯世界紀錄的最小生物計算機由脫氧核糖核酸和酶構成，用顯微鏡才能看到……
面對這些「天方夜譚」，也許我們連想都沒想過，而人家做出來了。很多事情其實就是一層「窗戶紙」，一捅就透，有時候我們真霈要一點點好奇心。
有人說種莊稼要像打機關鎗一樣就好了，於是有人發明了種子槍。
瑞士的機械手錶世界聞名，但電子錶出現時卻被瑞士手錶製造商拒絕。電池驅動，沒有軸承或主發條，又幾乎沒有齒輪，這哪能叫手錶啊。而日本精工株式會社在1968年世界博覽會看到這個發明，立即認定這是人類歷史上的經典創造，由此發明了準確實用、價格低廉的電子錶，贏得了世界手錶市場。
通用自動計算機公司發明了計算機，但他們拒絕與商人談判，認為沒有商業用途，整個世界也就幾個科學家需要。大好的商機就這樣被18禮蘋果電腦公司搶去了。
1861年，德國入菲利普發明了傳送音樂的機器，距電話的發明很近了。怛因為電報聯絡已經很好，所有的德國通信專家都說沒有市場。15年後，亞歷山大格雷姆，貝爾發明了電話，成了億萬富翁，而德國是他的第一個客戶。
20世紀的發明數以萬計，像不銹鋼、空調、阿斯匹林、汽車、飛機、電燈泡、袖珍計算器、硅片、電影、心電圖、傳真、光導纖維、照相機、複印機、彩色照片、微波爐、基因工程、殺蟲劑、試管嬰兒、胰島素、網絡、激光、洗衣機、隱形眼鏡、心動記錄儀、地鐵、冰箱、電子計算機、青黴素、避孕藥、塑料、雷達、無線電、射電望遠鏡、放射療法、核能、手錶、人工腎、機器人、人造衛星、磺酰胺、超導體、信用卡、電視、電唱機、輸血、錄像機……這些重大發明改變了我們的生活，可是有多少是中國人的專利呢？
中國經濟現代化面臨十個挑戰，其中之一是大幅度提高創新能力和效率。一位著名科學家說，國家比任何一個時代都重視科學技術，但群眾的熱情卻趕不上過去。從1998年開始，連續三年，國家自然科學獎一等獎、國家技術發明獎一等獎空缺。在過去10年裡，摘取國家自然科學一等獎的也只有「哈密爾頓系統的辛幾何算法」和「中國蕨類植物科屬的系統排列和歷史來源」兩項成果。2005年，國家技術發明一等獎在連續六年空缺後總算有了一個突破。
創新，意味著既不重複別人，也不重複自己，意味著對規則的突破。據有關方面報道，目前中國的創新人才極缺。專家分析，創新能力不足是制約我國國際競爭力提升的主要因素。《中國現代化報告2005》指出，我們與世界經濟先進水平的絕對差距還在擴大，中國企業正在逐漸喪失創新的內力。中國著名的經濟學家張維迎先生說，大家想一想，所有中國企業原創的技術有多少？幾乎沒有。別看「中國製造」聞名全球，產量達到世界第一的品種多達170多種，包括玩具、自行車、電腦顯示器、鞋類、微波爐、空調和冰箱等，但中國的名牌在全球最有價值的100個品牌排名中還是「零」。目前我國90%以上的西藥是模仿。我國的鋼產量逐年增長，突破了一億噸，連年奪得世界第一，但大量低附加值的普通鋼材供大於求，不能生產高速鐵路鋼軌用、造船用及海上鑽井平台用的高強度鋼板，無法生產小轎車用的新一代超輕型鋼、石油開採超深井用的萬強度鋼管等高檔鋼材，因此不得不動用寶貴的外匯。
在全球進入信息時代的今天，代表最先進生產力的電子信息技術已經成為衡量一個國家綜合國力的重要標誌，技術為王的市場競爭特徵越來越明顯。據新華社報道，發達國家和新興工業國家國民生產總值增值的65%與集成電路有關，高投人高回報的芯片業被稱作現代「印鈔機」。而中國信息產業規模雖大，卻缺少「印鈔機」。作為國家戰略的關鍵技術，長期被英特爾、微軟等美國大公司壟斷，不僅國家每年要花費大量外匯，信息安全也難以保障。2002年1月1日，我國第一款商品化通用高性能芯片問世，才結束了中國無「芯」的歷力。
合眾國際社紐約電，美每年出售的新產品有七分之六是改進，七分之一是最新的研究。就是這具有革命性的「七分之一」為美國創造了三分之二的利潤。而我國電子技術產品儘管連續多年居工業產品出口的首位，但前景並不樂觀。電子信息產業發展戰略研究中心主任董雲庭說，由於不掌握核心技術，高額專利費使我國電子產品的成本大大增加。我國生產的－整機售價約為40美元左右，其中要支付的知識產權費21.3美元，目前這一做法已從彩電波及手機等其他產品領域。我們的聯想集團生產一台也就是賺一把大蔥錢。我們辛辛苦苦出口800萬雙鞋，才能換回一架波音737。勞動密集型的加工永遠只能掙「小錢」。
未來學家確信，21世紀將第一次把勞動力排除在經濟生活之外。多數工業國家的「藍領」將消失，美國現有工作崗位的90%會被「自動化」取代。計算機的「瘋狂浸略」，「逼」得人類不得不把終身學習作為主要的生活方式。
我們這個自行車大國，自行車幾乎是一貫制，兩個「圈」夾一個「三角」。而國外的自行車千奇百怪，一個輪的，三個輪的，就是兩個輪子，也一大一小，怎麼新鮮怎麼來。再看我們滿大街的小汽車，都差不太多，一個型號居然能「穩定」幾十年。我們的房屋，倒是越蓋越高，但還是沉重的「磚瓦」，能源消耗高，為什麼不發展新型的建材呢？我們的天津守著大海，卻老是缺水，早些年引灤入津，現在又不得不弓I黃河水，為什麼不發展海水淡化呢？海水淡化成本高，為什麼不能想辦法借太陽能呢？還有為什麼不能搞出人造木材呢？一時搞不出來，「胡思亂想」總可以吧！如果不創新，就只能永遠跟在人家屁股後面爬行。在2004年春天發佈的歐洲國家競爭力排行榜上，只有500萬人口的北歐小國芬蘭靠著諾基亞公司坐上了第一把交椅。在2003年至2004年全球競爭力報告中，芬蘭同樣高居榜首。這個十幾年前的窮國，憑著教育和科研這兩隻翅膀成功起飛，由此創造了「芬蘭奇跡」。
希望我們的孩子不再為了應試喪失了創新的能力。
「77年，高考制度的恢復，曾經令萬眾歡呼。無數懷才不遇、承受整整十年壓抑的知識青年終於久旱逢春雨，在這場關乎命運轉折然而卻是剛剛恢復的高考中脫穎而出。時至今日，一年一度的高考已經進行了整整三十年。
三十年，已經稱得上漫長的歲月，這三十年的高考為祖國的現代化建設輸送了一批又一批的優秀人才。但琦以肯定，並非所有的優秀人才都在這長達三十年的高考中被準確地選拔出來。與此同時，以高考為軸心的中國的應試教育，也日益顯露出其至今難以抑制的負面效應：高考高於一切，一切都是為了高考。高考無論在家長還是學校，包括眾多已經身不由己被捲入高考大潮的學生的心目中，已經成為成材和成功的代名詞。在高考這條現行中國人成材的「流水線」上，以因材施教為主要特徵的學校教育的多樣性和學生成材的自主性乃至個性和創造性，通通被強行扼殺或一筆勾銷。高考帶來的巨大壓力日復一日、年復一年地壓在學生、家長和教師的頭上，公眾對以高考為軸心的中國應試教育的抱怨、批評和責難愈來愈多旦日益強烈。