夜色深沉，萬籟俱寂。
長安，這座古老而宏偉的都城，如同疲累了的巨人在靡靡夜色之中陷入了養精蓄銳的沉睡，又如同聳立千仞的蒼山，在一場襲捲天地的暴風雨來臨之前，顯得出奇的寧靜。
近日，長安的氣氛大不尋常。一切的因由，都是因為一個不明事理的多事之人，在酒宴上的一句多言廢話。
這個人，就是剛剛獻降國投誠大唐來到長安不久的，前西突厥北庭可汗，欲谷設。
歸唐之後，他被封為和善郡王，享受了優於國公級的待遇，這多少讓他這個亡國之君有點喜出望外。於是他在李世民款待他的國宴上多喝了幾杯，因為不熟中原理法又加上酒後失言，他竟當眾把前來敬酒的魏王李泰當作了「太子」，並大肆對他獻起殷情，以求得下半輩子的榮華安寧。
可問題就是，魏王只是魏王，還不是太子！
於是當場，好多人的臉色都變了，魏王李泰更是惶恐不安，就差當場給欲谷設跪下求他別拍馬屁了。
當今大唐最尖銳的一個問題，終於被一個外人捅破了窗戶紙。於是就有大臣趁勢向李世民進言，借古喻今、旁徵博引、長篇大論、不厭其煩的說了許多，其實只有一個意思——大唐，也該立儲君了！
眾臣的弦外之音無非是：皇帝你老人家還不明確儲君，不是為難我們這些臣子嗎？——你不著急，我們可是急了！現在仗也打完了，也該是料理朝廷內務的時候了。現在滿朝文武都面臨「站隊」的生死抉擇這個大問題，誰也不想現在站錯了隊，將來被清洗啊！
李世民也知道，紙終究是包不住火，矛盾與問題總不能一味的掩蓋下去。貞觀朝以來最大的隱患與危機，也是時候解決了！
「一年之內。」
李世民，第一次當眾表態，給出了一個立定儲君的最後期限。
這一年，也注定是大唐自開國以來，最特殊也最重要的一年。它將決定許多人的生死榮辱，以及，大唐未來的走向與國運。
為此，李世民也夜不能寐。輾轉反側到深夜，他索性披衣起床，準備到書房去坐坐。
剛到書房，卻發現裡面有燈光，有人影。進去一看，她的寶貝女兒小兕子正伏在桌案上塗畫著什麼，旁邊有兩名宮娥伺候。
「陛下！」宮娥見了李世民，慌忙下跪。
「父皇！」小兕子歡快的叫了一聲，吱吱笑著撲進了李世民懷裡。
「這麼晚了，你怎麼還沒睡呢？」李世民憐愛的撫摩著小兕子的頭，問道。
「皇兒睡不著呢！」小兕子眨巴著她靈動的大眼睛，一本正經的說道，「皇兒想念母后了！」
李世民一時愕然無語以對，抱著小兕子走到案桌邊，看看她剛才塗畫的什麼。
原以來小兕子會是畫的長孫皇后畫像，沒想到，畫上卻是一名騎著大馬的將軍。
小兕子雖然年方十歲，但自幼聰穎過人天資頗高，尤其是繪畫、書法方面有著驚人的天賦。早在兩年前，年方八歲的她就能將李世民的一手「飛白書」書法模仿得惟妙惟肖，令人難辯真偽。近兩年她開始跟著宮中畫師學畫，已是學得一手丹青妙筆，令人無不驚歎。
李世民只是一瞟，一眼便認為小兕子畫的是誰。
因為她畫得太像了。若非親眼所見，絕對難以相信，這副畫是出自一名十歲女童之手。
「畫得好啊，小兕子。」李世民呵呵的笑，將小兕子放下來說道，「告訴父皇，你為什麼大半夜的不睡覺，跑到書房裡來畫他的畫像呢？」
「因為皇兒，也想念村長了……」小兕子的嘴微微嘟起，委屈的說道，「皇兒本是想畫母親的畫像的，但皇兒……卻是記不得母親的相貌了。這些日子以來，皇兒都是一個人在蓬萊殿裡，連九哥也不來陪我了。一到夜裡，皇兒既孤獨又害怕，就會想念村長。以往只要有村長在，皇兒就什麼也不怕，就能很開心很快樂，聽他講故事，讓他帶我和九哥玩……父皇，村長他去了哪裡了呢，他都好久好久沒來看望皇兒了！」
一番話，說得李世民心中莫名的酸楚。他心道：我一直在努力的做個好皇帝，好父親。但到頭來，我仍是對自己子女缺乏關愛，是一個糟糕的父親。現在，三郎、青雀、稚奴因為儲君一事兄弟反睦互不能容；就連無辜的小兕子也受落得個孤苦伶仃……「父皇，你怎麼不說話呢？」小兕子輕聲的問道。
「他……就快回來了。」李世民勉強的笑了一笑，說道，「小兕子，等你再年長個幾歲，父皇就給你挑個好駙馬。那你就不會孤獨也不會害怕了。」
幼不經事的小兕子拍著巴掌嘻嘻笑了起來：「好呀！就讓村長做駙馬！皇兒，最喜歡他了！」
「……」李世民先是一怔，隨即赧然失笑，「那怎麼行？他是你高陽皇姐的駙馬了呀！」
「那有什麼關係呀？」小兕子笑得天真無邪，樂吱吱的說道：「我也很喜歡高陽皇姐，就讓我就和她一起嫁給村長吧！」
「哈哈！」李世民被逗樂了，放聲大笑道，「等你長大了，就不會這麼想了。」
「父皇……」小兕子突然變了臉色，可憐兮兮的哀求道，「你就讓村長，做我的駙馬吧？你知不知道，皇兒除了父皇、九哥和不記得相貌的母后，就再也沒有喜歡的人了。現在母后不在了，父皇整日忙於國事，九哥也搬到了宮外王府去住，小兕子一個人在蓬萊殿裡，真的是好可憐、好可憐……只有村長，他最疼我了。在他身邊，皇兒總感覺心裡暖暖的，就像和父皇在一起一樣。」
「呵呵……」李世民撫著小兕子的頭，笑了。
笑容之中，有說不出的慈愛、慚愧與心酸。
「那父皇，替你叫村長回來，可好？」
「好呀！」小兕子樂不可支的拍起了巴掌。
「可是……」李世民站起身來，若有所思的踱了幾下步子，意味深長的低吟道，「他現在，未必肯回來啊……」
夜更深了。
李世民來到了弘文館。今日留守夜勤的宰相是房玄齡，大半夜的看到皇帝親臨弘文館不由得有些吃驚，慌忙恭迎。
「陛下，如此深夜怎麼還未安寢，卻來了弘文館？」房玄齡問道。
「朕心中多事，睡不著，就隨便出來走走。」李世民輕鬆的說道，「玄齡，陪朕聊聊吧！」
「是……」
君臣二人來到房玄齡平日料理公務的官署中坐下，李世民四下看了一眼，說道：「玄齡你年歲已高。以後這種夜勤的班值，就交給年輕的下屬去做吧！」
「無妨，微臣都習慣了。」房玄齡微笑答道。
「嗯……」李世民似有千般話語想說，一時卻又不知從何說起，沉默了一會兒，他說道，「近日可有關西的消息？」
「回陛下，至從北庭可汗欲谷設歸唐之後，西域那邊暫時沒有什麼重大消息。蘭州與邏些也沒有大事發生，一切平和。」房玄齡答道，「倒是遼東那邊，高句麗似乎有所異動，又想聯合百濟對新羅用兵了。剛剛回到幽州大都督府復職上任的江夏王，發來了奏章，請示朝廷是否需要做出應對？」
「高麗人又不老實了？」李世民有點惱火的冷哼了一聲，「他們是看到大唐近年來四方用兵戰線拉長肯定無暇東顧了，他就好趁機吞併新羅一統半島。其實，朕早有幾年前就想過御駕親征掃平高麗，為子孫後代了除後患。但總有這樣或那樣的事情，給耽擱了。現在，李積已經消滅薛延陀掃平了北方大漠，秦慕白征服吐蕃踏平了西域，正好騰出手來，收拾高句麗！」
「陛下……」房玄齡欲言又止，面露難色。
李世民笑了一笑，說道：「朕知道你想說什麼。你放心，三年之內，朕不會再讓大唐再有戰事了。北伐、平蕃與西征，已經讓國庫為之一空，百姓為之疾苦。現在再不偃武修文，大唐的家底就要被掏空了，天下也要生出亂子。倘若如此，縱有萬里疆土，也是虛弱不堪。」
「陛下英明！」房玄齡吁了一口氣，說道，「當年漢武北逐匈奴西通西域，大漢王朝軍威隆隆。但因為常年窮兵竇武，使得國力空虛百姓苦不堪言，後來也是招致了大禍的啊……」
李世民眼睛一亮，微笑道：「玄齡，你是不是有話要對朕說？」
「回陛下，沒有……」
「呵呵！」李世民笑了，「你剛才所說的『招致大禍』，難道不是指漢武晚年的『巫蠱之禍』嗎？」
房玄齡臉色微變，急忙拱手稱罪，「微臣並非此意！」
李世民擺了擺手，隨和的笑道：「漢武末年的巫蠱之禍，導致皇后、太子與無數大臣身死受難。你鑒古諷今，並沒有錯。東宮乃是國之未來與根基，東宮不固，人心不穩，這會導致國之大禍。朕知道，現在也是時候給大唐挑選一位太子了。」
房玄齡沒敢搭言。
「魏王近日在做什麼？也不見他來上朝了。」李世民突然問道。
「微臣不知。近日，微臣也沒在弘文館見著魏王。」房玄齡如實答道，「可能……是生病了吧？否則，魏王不會不來上朝的。」
李世民淡然的笑了一笑，「他生的，是東宮之病吧！」
房玄齡苦笑，「陛下既然知道，又何必讓許多的人，都患上了這東宮之病？」
李世民也苦笑起來，「朕也何嘗不是得了這個病呢？這個怪病，已經困擾我大唐朝廷好幾年了，一直治不好。」
「陛下，請恕微臣斗膽直言。生了病，治不治得好是一回事；治與不治，則是另外一回事。無論如何，治了總有希望，不治的話……」房玄齡一語打住。
「說到點子上了。」李世民深以為然的點頭，「朕現在，就是要狠下心來，把這個病給治上一治。但這個病羈糜日久，不好治啊！得要下幾劑猛藥；到了萬不得已的時候，甚至要……割肉補瘡！」
房玄齡頓時心中一彈，眼中閃過驚悚之色，小心問道，「陛下所說的猛藥，是指……」
李世民的眼睛瞇了起來，神色變得淒迷又無奈，輕歎了一聲，說道：「朕，一直都希望能夠通過調養與安撫來治好這個病，沒想到它卻越來越厲害，已經到了病入膏肓的地步。再不治好這個病，我大唐的朝廷就要大亂，天下，也要隨之大亂了。此前我們付出的一切努力與現今所擁有的一切東西，都要化作泡影……朕，只好挖這裡的肉，去補我大唐朝廷的病瘡了啊！」
說著，李世民指向了自己的胸口。
房玄齡的表情，頓時凝滯，手腳也感覺到一陣冰涼。
此刻，一個可怕的念頭浮現在了房玄齡的心頭——皇帝陛下要挖自己的心頭肉了……這應該是意味著，魏王，吳王，晉王，三者之中，至少會有兩個，將要受到莫大的傷害！
「好一個……剜肉補瘡啊！」房玄齡深深歎息道，「陛下，微臣也是為人之父者。要做出這樣的決定……」
李世民擺擺手示意房玄齡不必說下去了，他一臉苦笑的搖了搖頭，「朕，還有別的選擇嗎？」