一路徐步而行，秦慕白在薩末建城中逛了一圈。
這座城池，雖然比不上長安的規則宏大、壯麗磅礡，但也一樣的繁榮鼎盛，尤其商旅異常活躍。走在這大街上，見到最多的就是身著伊斯蘭傳統白色長袍、以發油塗發的粟特人，鱗次櫛比的商舖自不必說，就是沿途碰上的一個未成年的孩子或是垂垂老矣倚門而坐的老人，也會向路人兜售西域特產的瑟瑟與瑪瑙或是酒器馬匹。看到秦慕白形似中原人，許多人爭先恐後的來問他是否帶來了中原的絲綢或陶瓷用以交換。
大唐的絲絹、陶瓷與茶葉，以及繪畫、甲冑、酒器，都是西域商路上頂尖的貨物，利潤極其巨大。
據說，康國的小孩子出生之後，家人先會在他的嘴上抹蜜。用意，就是要讓他長大後「口中如蜜」，便於經商交涉。因此，走在康國的街道上，大家無論生熟逢面就笑，人人一團和氣，一年到頭也難看到一次打架鬥毆的事情發生，就甭提殺人放火這樣的惡性事件了。
這樣富裕熱鬧又和諧穩定的地方，無疑特別適合居住。秦慕白現在明白，為什麼武媚娘要不辭勞苦的來康國了。她就是想將來終有一日秦慕白退隱之後，舉家遷往康國這個世外桃源來頤養天年。
在康國人的眼中，商業利潤就是一切。生意人，都講究以和為貴、和氣生財。因此，康居國從國王到子民都抗拒戰爭，從而在軍事上相當的軟弱與無能，也就是自然而然的事情了。
秦慕白一路走一路琢磨，昭武九國想要聯合為一國，這對大唐來說是好事。有一個統一的大家族作為友好鄰邦，遠比管束九個附庸小國要容易得多。這九個發自同源的西域小國，都有著同樣的特徵：善於經商，國家富裕，軍事乏力。
現在九國的人有了強大的關西軍前來助陣，恰好形成了互補。
這的確是讓九國合盟的大好時機。現在雙方互贏。只要秦慕白答應湊成這件事情，勢必一拍即合。
正如袁天罡所說，於公於私，這都是好事。但秦慕白也略有顧慮，原因就是武媚娘。
看現在這情形，武媚娘彷彿很熱衷做康國的首輔軍機大臣。或者說，這個女子天生就並非凡俗之物。她骨子裡有著不輸男人的爭勝之心，做任何事情都務求出類拔萃。
如果她有心康國的王位，那麼，以她的能耐，真能辦到。否則，她就不是中國歷史上唯一登鼎治世的女皇帝了！
原本，誰做康國的王都無所謂。但正因為武媚娘是秦慕白妻子，以她這樣一個敏感的身份在西域稱王，大唐朝廷會是一個什麼樣的態度？
不排除這種可能，在朝廷與李世民看來，實際上就是他秦慕白割據稱王了！
那事情的性質可就全變了！
思及至此，秦慕白覺得九國一統與武媚娘稱王的事情，一定要小心經營。稍有不妥，很有可能釀出戰端引火燒身。
「做人，不能忘本！」秦慕白深吸一口氣悠長的歎出，自語道，「以我現在的實力與威望，的確是可以割據西域自立為王，甚至建立起一個足以與大唐分庭抗禮的大帝國！……但我從沒想過背叛大唐，我不想做亂臣賊子！」
回到軍營，秦慕白倒頭就睡。
昨天先是「洞房」然後又去見袁天罡基本上一晚上沒睡，加上之前行軍數日，他實在是有些疲倦了。
左右將校也沒敢去打擾他，直到傍晚之時，有一名從蘭州而來的快馬密使要來求見秦慕白，蕭軒武與朱半城這兩位隨同留守薩末建的將軍，才敢去將秦慕白叫醒。
「蘭州來的密使？」秦慕白迷迷糊糊的應了一聲，突然一醒神坐了起來，「蘭州來的？——快叫！」
密使被喚了進來，十分眼熟，原來是此前在襄州軍府裡的一名小校，是龐飛的心腹。
參拜之後，那小校急忙從懷中拿出一封信箋，裡面是一張油紙。
這是百騎專用的「密信」紙張，必須要用特殊的藥水浸泡，才能顯現字跡。
由此可以見得，龐飛要匯報的，的確是絕密之事。
秦慕白連忙取來藥水，看了信。
信其實很簡單，朝廷緊急密召吳王李恪還京；而且，此前秦慕白剛走不久就有褚遂良奉旨來「視察蘭州」，並請秦慕白與高陽公主回京面聖。由於秦慕白早已率軍去了西域，因此高陽公主已經孤身一人前往京城了。
秦慕白的眉頭，一下就擰緊了。
「龐將軍還有沒有口信託你帶達？」秦慕白問那小校。
小校答道：「臨行時龐將軍說，要少帥不必擔心蘭州。但朝中之事，龐將軍他委實拿捏不住。還有，末將出發的三天前，吳王已經離開邏些到了蘭州，而且是簡裝便服，就連蘭州官員將校都不知情。若非是吳王要去大都督府探望高陽公主與外甥、義女，就連龐將軍也不會知曉。」
「行動竟然如此絕密？」秦慕白心中更添疑竇，「難道吳王是私離邏些返回京城？不對啊，如果是私自回京，他又怎麼會跑到我家裡去，那分明又有給我通風報信的味道……」
「吳王有沒有留下什麼話？」
「一句也沒有。」小校答道，「他沒見著高陽公主殿下，就抱著世子與小樓兒逗玩了一會兒，馬上就出城離開了蘭州。據少帥府中人說，他應該是往長安而去了，隨行不過十人。陳夫人覺得此事不尋常，便叫龐將軍請此事密報給少帥知曉。」
「陳妍一向心細機敏。看來吳王這次是相當的低調謹慎，都沒向我的家人與龐飛透露半個字。」秦慕白眉頭擰了起來，尋思了許久，突然心中一驚！
「龐將軍可有派人一路護送吳王？！」秦慕白突然喝問道。
嚇了那小校一彈，連忙回話道：「龐將軍見吳王有意隱瞞行蹤，也不好造次前去參會。但與吳王隨行的一名將軍叫『殷揚』的，好像與龐將軍特別相熟。吳王去少帥府上的時候，殷揚就私下來見龐將軍了。二人小聚了片刻吳王就要動身離開，龐將軍就暗中派出一隻五十人的大都督府衛隊，以巡視商驛、輯捕逃犯為名，與吳王同路向東而行，一路暗中沿途保護吳王。」
「才五十人？」秦慕白有點不快了。
「少帥放心。是五十名雪雕軍，扮成的普通大都督府衛士。雪雕軍可是咱們關西軍精銳中的精銳，無一不是以一擋十。」小校連忙答道。
「哦，那還差不多……」秦慕白心中略略寬慰，龐飛一向心思細密，現在辦事是越來越老練了。
小校接著說道：「末將估計，殷揚將軍肯定是對龐將軍提出了護衛的請求，但又不能做得太明顯。因此龐將軍才如此安排。但是，我們的人馬最遠也只能護送吳王到達會州啊！」
「沒錯。咱們的人馬再往東走離開蘭州大都督府的轄區就不行了，那就是私調兵馬圖謀不軌！」秦慕白以手剪背，來回的踱步，沉思。
他認為，吳王李恪是肯定不會擅離職守，私自離開邏些前往長安的。之所以動身，肯定是因為有朝廷的召喚，而且是密召。否則，李恪犯不著像做賊似的一路小心翼翼，誰也不敢驚動。
但是，李恪又彷彿有些擔心自己的行程安全，因此刻意在蘭州落了一下腳。他沒敢開口向蘭州要衛隊保護，但卻是暗中「請」了龐飛派人護送他。
這麼說來，李恪此行不簡單。一是相當絕密，二是使命重大，第三——途中他有性命之虞！
秦慕白心中驀然一驚：難道皇帝密召李恪回京，是為了——立儲？！
泱泱大唐，東宮空缺已逾年月，這是很不合宜的一件事情。如今戰亂平息四方寧定，朝廷別無大事，立儲之事勢必重新浮上水面，而且再也避無可避！
雖然現在還不知道李世民會立誰為儲君，但就他密召李恪回京這一舉動可以看出，李恪，有可能就是立儲的人選之一！
那麼，在他返京的途中會有人想要幹掉他，也就可想而知了！但李恪又不能太過招搖，隨行不敢帶太多軍隊。於是他只好輾轉蘭州，尋求蘭州的保護。
偏偏這時秦慕白與高陽公主又都不在，所幸龐飛辦事還算謹慎穩妥，讓秦慕白略略放心。
龐飛送來的這個信息，對秦慕白相當重要。細下想來，李恪返京途中在蘭州略作停留，雖然只如驚鴻一閃而且沒有留下隻言片語，但已經給秦慕白傳遞來一個非常重要的信息——「我去長安賭命了，你要保重！」
與大唐東宮之爭比起來，什麼大食名帥努爾曼、昭武九國與武媚娘稱王這些事情，都顯得不那麼重要了。
「來人！」秦慕白喚道。
「末將在！」蕭軒武與朱半城一同入帳聽令。
「速傳我將令與前線蘇定方，命他派人與努爾曼議和！」秦慕白說道，「議和的標準，就是康國與大食互不稱臣、互不納貢、平等相處，兩國以薩姆河為界，從此互不相侵友好往來。誰敢背盟違約，大唐勢必盡起關西四十萬勁兵而擊之，不滅不休！」
「是！」
二將一同應諾，一旁的隨行記室參軍火速揮筆將秦慕白所言的軍令記下。
「傳話給蘇定方，讓他不妨給努爾曼多贈送一點中原的特產與康國的珍玩寶物，讓他有個台階下，回去也好向他們的君長交待。」說罷，秦慕白取下掛在帥帳上的一把寶刀，說道，「這是當年我當選百騎使時，皇帝陛下親自賜予我的寶刀。拿去送給努爾曼。就跟他說，我秦某人歡迎他來大唐做客，並願意交他這個朋友。」
「呃……」蕭、朱二將都怔了一怔，說道，「少帥，這可是陛下御賜的寶刀，你一直都隨身佩帶的是你的心愛之物，犯不著拿去討好努爾曼吧？莫非咱們還怕他不成！」
「休得多言，秦某人與關西軍，從來怕過誰？」秦慕白冷眼瞪了他們一瞪，說道，「不過是事有緩急，現在我們沒空理會大食人了，必須盡快盟和休戰。告訴蘇定方，和盟之後只留原來的康國軍隊駐守薩姆河港關，讓他與宇文洪泰盡快率軍回薩末建，與我匯合！」
「是！」二將表情頓時變得肅重，心中也同時一凜：少帥在集中關西軍兵力，難道最近會有大仗要打？！
「你們別瞎猜別也到處散佈虛假消息，信使去了薩姆河更不可以胡說八道，惑亂軍心！」秦慕白嚴厲的說道，「違令者嚴懲！」
「是！」
「辦事去吧！」
蕭朱二將領諾而走，秦慕白又與他小校述聊了一陣，瞭解了一些蘭州的情況，便安排他下去休息了。
長安，終於有了一絲風聲。
秦慕白雖然遠在萬里之遙的薩末建，但卻已經能夠想像，此刻長安朝廷之上是何等的劍拔弩張，風聲鶴唳。
當年，李世民是通過玄武門之變，弒兄殺弟逼父才登上這皇位；風水流轉到了今天，值此李恪返京之時，長安的魏王如果不幹出一點特別的事情，那他就不是李道宗口中，那個「陰險腹黑的死胖子」了！
秦慕白，開始為李恪隱隱擔憂……