含冰殿裡，多年來相依為命又久未相見的一對母子，抱頭痛哭，隨侍的宮女宦宮也不自禁的感動落淚了。
楊淑妃，前隋末代皇帝楊廣之女，自從嫁給李世民以後就從來沒有過問過一件朝政之事。曾幾何時，這一位芳華絕代、將雍榮華貴演繹到了極致的女子所受恩寵，曾一度超過了當年還在世的長孫皇后。
現今大唐最為看重血統與門第，雖然楊淑妃只是前隋皇族嫡女，但在大唐仕民們看來她的血統無疑是相當高貴的。常言道「母以子貴，子以母貴」，也正是因為有這樣一位出身高貴的母親，李恪一出身就頗受矚目，因為他身負兩朝血統，貴不可言無人可及！
曾經後宮還曾傳出過謠言，說皇帝李世民有意立楊淑妃為後，但因為招致一片大臣的反對之聲，因此這個想法很快胎死腹中。至於是何人反對、反對的理由是什麼，外界不甚清楚。楊淑妃也從來沒有去過問。但有一個說法不脛而走，那就是以長孫無忌為首的一干「原秦王府」老臣們，就以「前朝血統」與「前隋復辟」為由提出的反對，讓李世民都無以招架。
其實這個說法相當之荒謬。誰人不知，不管是按照古老中華的傳統習俗還是任何朝代的皇族定制，血統那都是從父的，絕然沒有「從母」一說。長孫無忌等人以楊淑妃身負的前隋血統為由來說事，其實也就是一個掩耳盜鈴的借口。無非，就是忌憚文武才能頗為出眾又出身高貴、人望頗高的李恪，會因母勢而起，參與奪嫡。
至從幾年前的短暫立後風波之後，楊淑妃越加低調保守，整日在後宮之中深宮簡出，非但是不過問朝中之事，就連後宮的事情也一概不管不問，哪怕是每日冷衾孤枕也不與後進的年輕妃嬙們爭寵奪愛。
除了李恪，楊淑妃還有另一個兒子蜀王李愔，她對他時常約束管得很嚴，因為李愔是個典型的渾渾噩噩、胸無大志、只會鮮衣怒馬吃喝玩樂的二世祖。相反，不管李恪在宮外如何折騰如何鋒芒畢露，她都一概不聞不問任其自由。
就如同，她從來沒有生過李恪這個兒子。
天下哪有不疼兒子的母親？個中苦楚，除了楊妃淑無人能明白。
傾敘衷腸之後，李恪便將納妃一事與楊淑妃說了。楊淑妃聽聞兒子要納妃自然是高興，但也提出了疑問，與權萬紀所慮相差無二。李恪開解數語，楊妃便也就釋然了，只是要李恪必須遵求父皇首肯才行。
李恪便將李世民的原話說給楊淑妃聽了——「朕這一關，你算是過了。但是，還得你母妃和秦家的人同意啊！」
楊淑妃聽後，卻如同當頭被淋了一桶冷水，熱情與欣喜瞬間冷了下來，神色間還添了一絲憂色。
「怎麼了，母妃？」李恪好奇的問，「父皇都同意了，母妃還有何憂慮？」
「恪兒啊，這麼多年了，你還不瞭解你父皇嗎？」楊淑妃面露憂色的道，「你父皇說這話，只是不好當面拒絕你，損你顏面。以他的性情，他若是同意，當場就會許諾賜婚，並著令有司操辦了。因為他知道我這個做母妃的是肯定不會有意見的，秦家也肯定不會拒絕。如今，你父皇卻是不露形跡的借我與秦家的名義巧妙推搪一下，言下之意，就是此事還需得緩上一緩，並不適合在這時候操辦。以免，造成招致不必要的麻煩。」
「看來，父皇也有諸般顧慮……」聽聞母親的話語後李恪陷入了沉思，片刻後說道，「母妃，皇兒懂了。大概是父皇招我回京調往蘭州監軍，已經在朝堂之上引起了一場不小的風波。如果皇兒此時迎娶秦家之女，無異於火上澆油。父皇最看重的，是朝堂的穩定。相比之下，皇兒的婚事只是小事一樁了。」
「恪兒，為娘聽說陛下要調你回京前往蘭州之後，幾夜睡不著覺，心驚肉跳。」楊淑妃娥眉輕鎖低吟道，「你可知，這是為什麼？」
「皇兒讓母妃擔憂了……」李恪頗為自責的上前來，攙住楊淑妃的胳膊動情的道，「皇兒知道，這幾年來母妃在後宮過的日子很淒苦。一切都是皇兒不孝，是我此往太過驕縱放肆鋒芒畢露，讓外人對我們母子諸般猜疑與忌憚。當初皇兒之所以願意捨身前往高麗，也是想讓母親過一些安寧的日子。到了外面皇兒十分思念母妃；這一回來，卻又引來風波無數……皇兒，無奈啊！」
「哎！……」聽到恪這一番發自肺腑的感傷之言，楊淑妃閉眸搖頭而歎息，幽幽道，「這也許，就是我們母子的命數。江山更易鼎革故新，為娘身為前隋的公主能活到現在並生下你們兄弟倆，已經是萬幸了。為娘已是十分知足，並無其他奢念。但是……樹欲靜而風不止啊！你這一回來，朝野內外後宮之中，無數的眼光又投到了我們母子身上。恪兒，聽為娘一句勸。你現在不要去秦家提親，更不可以馬上操辦婚事。今日出了這含冰殿，你馬不停蹄即刻奔往蘭州，片刻也不要停留。」
「母妃……」李恪茫茫然的看著他母親，傷感的道，「皇兒多時未見父皇與母妃，只想在長安多留一兩日，多看自己的親生爺娘幾眼，這也有錯嗎？」
「有錯……」楊淑妃轉過身去，話中已有哽咽，「你要盡孝，旁人卻不這樣認為。他們會想，吳王得蒙重用風風光光的回京了，他要翻身了，他的野心就要實現了。他們會認為，借助蘭州之戰的名義，眼下正是你網羅門客拉籠助力的大好時機。你知道，朝野上下有多少人盯著蘭州之役嗎？在他們看來，這就是一個陞官發財的大好時機。哪怕是在你吳王麾下討一個馬前卒的小差事，將來論功行賞也定能平步青雲。因此，縱然你不去網羅拉籠別人，也會有很多人來巴結招惹你。所以，我的恪兒……你還是快快離京吧！」
「娘！……」李恪悲愴的大叫一聲跪倒下來，抱住他母親的雙膝泣不成聲的道，「你的恪兒從來沒想過網羅誰、拉籠誰！我思念父母懷念故土，我深愛我的霜兒！我好不容易回了長安，就想把我深愛的女子娶進門來，讓父母分享我的快樂與幸福，這也是錯嗎？」
「提親納妃的事情，等你離京之後為娘會替你暗中操辦。」楊淑妃已經潸然淚下，依舊是背對著李恪，低吟道，「婚姻大事，父母之命媒妁之言。秦家家主翼國公新喪，為人子女應當守孝現在不宜提及婚事。再者，長兄如父，現在不管是秦家嫡長子秦通還是霜兒的親哥哥秦慕白，人都不在長安，遠在蘭州。這棕婚事也需得秦通與秦慕白首肯才行。所以，為娘在長安替你請媒提親；你去了蘭州，還得要當面向秦通與秦慕白下聘求親才行。何時你們打完了仗重回長安……何時再操辦婚事。」
李恪無言以對，只是緊緊抱著楊淑妃的雙膝，閉目流淚。心中暗忖道：現在我終於明白父皇的話中之意了……要讓我母妃和秦家的人同意，言下之意就是要按這些約定俗成的婚娶規矩來辦。說白了，就是讓我先去蘭州，再議婚事！
「去吧，恪兒……國事為重。」楊淑妃抬著頭，垂下手來輕輕撫摩他兒子的臉頰，兩行清淚順著她白玉面的臉龐，涓涓而下，滴落到了李恪的額頭上。
李恪慢慢的鬆開母親的雙膝，退後兩步，恭恭敬敬的在地上磕了三個頭起了身來，「母妃多保重，皇兒……去了！」
說罷，轉身就走。
楊淑妃癱坐下來，不敢出聲的掩面痛哭。
「兒啊……你知道為娘有多想念你嗎？你……快去快回，平安，保重！」
出了含冰殿，雙眼通紅的李恪仰頭看天，深深呼吸。不經意的，他突然想到了謀反伏誅的齊王李佑。
當初，李佑之所以謀反，最大的原因固然是在於他自己心術不正與他舅舅的唆使。但是，他母親陰德妃與妹妹高陽公主的遭遇，以及陰家與李家的世仇，何嘗不是一個重大誘因？
李恪對李佑被捕後押往京城之前的說的一句話印象十分深刻——「但願來世，不要生在帝王家！」
「哎！……」長歎了一息，李恪閉目搖了搖頭，拱手對著含冰殿和武德殿方向拜了幾拜，自語道，「父皇，母妃，皇兒回了家卻不可逗留不及盡孝，這就走了……你們要，多多保重！」
半個時辰之後，李恪一行數十騎從長安東面春明門出了長安，翻身上馬往西北奔去。一路奔出十數里到了渭水河邊方才停下。
李恪駐馬回望，巋然壯麗的京都長安與蜿蜒起伏的終南山，如詩如畫。
「殿下，怎麼又突然決定馬上離京了？蘭州戰事十分緊急嗎？」權萬紀問道。
李恪沒有馬上回答，而是微瞇眼睛神色淒迷的看著長安沉默了許久，方才說道：「長安的戰事，遠比蘭州要緊急凶險。我，惹不起，只好躲。」
「哎！預料之中……」權萬紀也甚是無奈的搖頭，說道，「殿下，命裡注定你只能如此漂泊不定。走吧，去蘭州也好！哪怕邊關矢石交攻刀光劍影，也比這看似平靜的長安，要安全得多！」
「走吧！」李恪沉喝一聲勒馬轉頭，一聲厲喝揮鞭而下，策馬朝前狂奔而去。
權萬紀深深歎息一聲，與眾人拍馬跟上。
此時，鄯州。
秦慕白率領玉門關兵馬抵達此地後，十萬大軍飽受饑寒跋涉千里，傷了元氣，因此只好花些時間來整頓休養。
大非川那邊有李道宗坐鎮，秦慕白派信使與他通了往來消息，得知那邊安寧無事，暫時可以放心在後方操練兵馬籌備大戰。同時，也要等候朝廷派來的十五萬援軍與補給輜重。
回到鄯州州城裡，秦慕白終於把日夜思念的寶貝女兒小樓兒抱在了懷裡，一家人樂開了懷。原本陳妍跟著秦慕白前往玉門關的時候，是把小樓兒拜託給李道宗的。李道宗倉促起兵去了大非川時，只好將這個小寶貝疙瘩交給了在鄯州養傷的澹台雙雙照管。
曾經飄零江湖身為冷血殺手的澹台雙雙，悉心照顧恩人之女小樓兒，不敢絲毫怠慢。一來二去，二人結下了極深的感情，如同母女一般。看著秦慕白與陳妍回來了就要將小樓兒抱走，澹台雙雙還極為不捨的流淚了。
陳妍看在眼裡，悟在心頭，私下對雙雙說道：「雙兒，既然你如此喜歡小樓兒，小樓兒也跟你如此投緣，你就做她義母吧！」
「真的嗎？少帥會同意嗎？」雙雙欣喜之下也有顧慮，說道，「我們姐妹出身微賤，能夠再世為人封官拜將已是少帥莫大的恩賜了。再者，皇帝陛下將我們姐妹賞賜給高陽公主殿下左右服侍，因此我們只是少帥家臣。雙兒身為家奴，豈敢……攀龍附鳳啊！」
「若論門第出身，背景來歷，我還不是跟你們一樣？」陳妍微然發笑，笑得有幾分神秘，說道，「我都能做小樓兒的親娘，你們姐妹倆又怎麼會做不得義母？」
「這！……」雙兒一聽這話，頓時心中砰砰亂跳。
「怎麼，被我說中心事了？」陳妍展顏而笑，說道，「說白了吧，既是家臣，轉為妾室也並無不妥。反正慕白風流成性，與其讓他在外拈花惹草，不如先便宜身邊的姐妹。你說呢？」
「啊……」雙兒一聽這話，頓時臉紅到了脖子根兒，不敢吱唔了。
此時澹台丹丹也在旁邊，巧倩一笑說道：「聽妍姐這話，顯然是此番出去，少帥又在外面拈花惹草了。我看那回紇的野馬小公主對少帥甚是粘乎，會不會就是她呢？」
陳妍笑而不答，只是說道：「這種事情，我們不要去問去管。像慕白這種男人是不能管束的，因為不是所有人都是高陽公主。」
「不懂……」姐妹倆一起茫然的搖頭。
「慕白是個十分本色的男人。對於女人，他花心，但有良心；好色，卻不奢淫。讓他一輩子只守著一個女人，絕不現實；但說他飢不擇食見色忘義，也斷然不會。」陳妍說道，「他這樣的男人，有許多女人喜歡一點也不奇怪。但既然是心甘情願的喜歡了這樣一個男人，就要接受他的全部，而不是挑三揀四希望對方為自己而改變。至於高陽公主……只有她經常去罵秦慕白，也時常約束他不可以拈花惹草。那是因為，這既是高陽公主的性情使然並且慕白也都習慣了；而且，他們同甘共苦歷經風浪才走到今天，二人之間已經不僅僅是男女之情，更是一種牢不可破的親情。換作是別的女人敢於刁難詰責的對待慕白，他一定會感覺到無比的煩悶和束縛，因而疏遠對方。」
「哦，我們明白了！原來這就是妍姐的為婦之道、御男之術呀！」姐妹二人恍然大悟的笑道，「怪不得少帥對妍姐最是尊重與依戀呢！——換言之，妍姐可比高陽公主與武媚娘，都更像是秦家主母哦！」
「別瞎說，我這麼做也並非刻意為之，不過是性情所致順其自然罷了。同時，也有一些是從慕白那裡學的。」陳妍淺然的笑了一笑，說道，「慕白曾說過，不管是男人要征服江山，還是女人要征服男人，唯有不爭，才是大爭！……這麼一說，我便想起了吳王。算來，他也應該快到蘭州了。繞了這麼大一道彎子的峰迴路轉，慕白與他終究還是回到了同一條船上！」