弘文館的議堂裡，出現了死一般的寂靜。與此前尉遲敬德的轟轟烈烈一鬧，形成了鮮明的反差對比。
所有人，都看著那個病體未痊十分虛弱的房玄齡。
長孫無忌，畢竟是見過大世面經歷過風浪的人物。這個時候，他居然沒有表現出任何的慌張，只是淡淡一笑，說道：「玄齡的立場如此鮮明堅決，是好事。如今，四個執掌中樞的宰相，兩人支持出戰，兩人反對出戰。如果，仍是相持不下。沒辦法，只得前去請陛下區處了。」
「軍情如火，豈能耽擱？」李道宗說道，「司徒，我們在這裡坐著飲茶敘談，心不慌氣不急，可是前線的每一時每一刻，都可能有千百人面臨生死流血。當斷不斷，反受其亂。房玄齡的話，說得由淺入深在情在理，還有何可辯駁商議的？如此遷延下去，便是誤政誤國。我等在朝大臣因一時之爭執而導致前線將士生靈塗炭，情何以堪啊？」
「那依王爺之意，如之奈何啊？」長孫無忌雙手一攤，做無奈之狀說道，「如今，所有朝臣分成等同的兩派，各執一辭相拒不讓。不管從了哪一方意見，另一方人定然不服。如此，便要朝堂之上的巨大矛盾。王爺，吐蕃也好高昌也罷，再如何鬧，也是壞不了大唐的根本奪不了中原的江山的；要是我們從內部生亂鬧將起來，那可是要壞大事的。現如今又正值多事飄搖之秋，朝堂的穩定，勝於一切。某也是站在大局上考慮的，非是為一己之私，還請王爺諒解。」
長孫無忌這番說辭可是說得夠圓滑，讓李道宗也沒了挑剔之處。李道宗碰了個軟釘子，只得點了點頭：「那便……請皇帝陛下定奪吧！」
「陛下病體沉重，如何理政？」房玄齡說道，「他若能來，豈會等到現在？」
「哎……」眾人都歎了一口氣，搖頭。
眼下這個局面，僵持不下，委實不妙。
這時，魏征突然起了身來，招手喚來隨僕示意伺候他離開這裡。長孫無忌驚訝道：「玄成這是要去幹什麼？」
「魏某，就請告辭了。」魏征歎了一口氣，給眾人環手拜了一禮，說道，「看來，魏某的確是有些老了。這人一老，就容易糊塗。以後，此等朝堂大事，魏某輕易不參與了，免得誤己誤人。」
「玄成何出此言？」長孫無忌與房玄齡都驚訝道。
「哎……我是沒幾天好活嘍！」魏征搖頭而笑，說道，「臨死之前，我可不想再犯下什麼重大的過錯，惹人笑柄。玄齡，說到底，還是你有見識啊！魏某一生從不服人，今次服你了。你說得對，蘭州，是應該出戰。」
「為什麼？」好多人一起驚訝的問道。
誰人不知，魏征是一塊鐵骨頭，就算皇帝威脅要殺了他，他也是不會改變自己的初衷與意見的；誰人不曉，魏征一生進諫無數次被皇帝採納的只佔多數，他的見識與主張，也歷來是最為出眾並為人稱道的。貞觀大唐能有今日之盛世，於魏征的正直與主見，關乎甚大。就連李世民也說，貞觀前，房玄齡功勞第一；貞觀後，魏征功勞第一。
幾乎是在天下人的印象裡，魏征的字典裡就應該沒有「改變意見」這四個字！
可是今天，他破天荒的在弘文館這樣重要的御前會議之上，當著滿朝重臣，生生的扭換了自己的觀點！
「問我為什麼？」魏征輕然一笑，這個硬脖子鐵骨頭的老頭兒，臉色少有的溫和甚至還帶一點羞怯，他說道，「房相公說的那個書生的比方，讓魏某想起了自己年輕之時。眾所皆知，魏某起身寒微家中貧窮，早年求學之時，魏某經年不回家探望。每每三五七年回家一趟，總是聽聞有哪個親人亡故，或是故土遭受了什麼災害。魏某，因此而經常責怪家中同胞，為何不通知我一聲，也好讓我盡孝道。魏某至今記得老父的一番話，他說，既是外出求生，就本本分分老老實實的求學，別的都不要想。你若老是惦念著家中的親人田舍，不如就扔了那求學的幌子，在家經營幾畝薄田度日罷了，也可讓我等認命，對你的前程免了這份莫須有的期盼。」
眾人聽完後，靜默無語。
魏征笑了一笑，又道：「些許陳年舊事，讓諸公恥笑了。其實魏某是想說，眼下我大唐朝廷是有一些動盪，但不至於壞了根本，畢竟皇帝陛下仍然君臨天下，這大唐的江山就壞不了；蘭州之地的確是耗了不少的錢糧一度成為大唐最大的負擔，可是現在蘭州已經走出了這個困境，至少可以自給自足了。若此時謀和休好，便是真的半途而廢，以往投入的錢財人物那就真是浪費了。房玄齡主管大唐的財政錢糧，沒人比他更清楚這筆帳怎麼算。玄齡，我問你。如果現在半途而廢，再要從頭做起重新備戰，當耗費幾何？」
「玄成這話問到點子上了，這也是房某為什麼要支持蘭州出戰的原因。正所謂，箭在弦上不得不發，若收勢不發再要起勢，一則失了先機，二則，更加費力。」房玄齡說道，「房某仔細估算過了，如果此時與吐蕃休好罷了戰事，則此前在蘭州的一切投入皆成虛話。經過一兩年的建設，蘭州已經成為一個西陲的重要商旅中樞，錢糧收入十分可觀，而且兵強馬壯正當用武之時。若此時罷戰，則絲路之上的商旅財富要與高昌、吐蕃、西突厥平分，大唐喪失數個西域屬國。除此之外，蘭州大軍勁銳的兵鋒，為之一墮。如此，蘭州便要變成一灘死水，非但是以往的富庶與繁華難以繼續，到時還得撤軍回朝、遷民回中原。
這又得費去多少人力物力？——話說回來，中原與夷邦之間的所謂和平，真正能持續多少年呢？現在吐蕃願不願意求和還很難說，就算他們願意了，也是一副趾高氣揚的姿態，認是是我大唐怕了他不得己與之休好。蠻人素無信義，賜婚一舉雖能暫時緩合兩國矛盾讓戰火稍歇，但誰能保證心生傲慢的吐蕃人能老實多久，又來發動戰爭？到時，失去了絲路活水供養的蘭州已不復今日之盛壯。可以料想，十年二十年之後的蘭州，必然又回到百姓貧窮入不敷出的狀態。朝廷為防禦西線每年要支出多少財賦？不僅如此，短暫而虛妄的和平能讓人懈怠和麻木，若吐蕃來襲時我蘭州兵馬疏於戰陣兵鋒失了勁銳……諸位，房某絮絮叨叨說了這多，其實只有一個意思——現在表面看來與吐蕃開戰很不是時機，其實從根本上講，是十分划算的！」
「所以，玄齡，魏某才服了你這個大唐的大管家啊！」魏征點頭而笑，又搖了搖頭，說道，「我等在官言官在位言位，都沒能像你一樣，站在社稷長遠的角度來思考。魏某是真老了……好了，諸公，魏某告辭了！魏某，生平第一次在重要朝議之中，收回並改變自己的意見——我，支持蘭州用兵！告辭！」
兩名家僕左右攙著魏征，出了門，將他抬上一挺竹木椅紮成的簡易抬轎，吱吱丫丫的抬走了。
所有人的視線，一直目送魏征的消失，半晌無語。
今日這會議，實在是一波三折，太富有戲劇性。起初，許多人以為會是長孫無忌以絕對優勢壓倒主戰派，呈現一邊倒的態勢；結果魏征一出手就打破了長孫無忌的這個幻想說要所有人表態，秦慕白妙筆生花來了個「民主投票」打了長孫無忌一個猝不及防，從而極大的淡化了長孫無忌個人的影響力與威懾力。
緊接著，尉遲敬德的攪局，房玄齡的突然出現，褚遂良的意外中立，都出乎許多人的意料之外。
局勢，眼看著在朝主戰派有利的一方傾斜。
長孫無忌，依舊沉得住氣。
雖然現在他暫時無法一邊壓百巧的完全擊敗主戰派，但他有充分的自信，只要自己還咬著不放，就沒人能逾越他最後的防線。
那支奇兵房玄齡不可以，臨陣倒戈的魏征不可以，城府深沉的褚遂良，這三個人加起來，也不可以！
「我等主事謀國，豈能如魏征一般感情用事？魏征啊魏征，你真是聰明一世，糊塗一時啊！竟因房玄齡的一個比方與你年少求學時的經歷相似，居然就改變了態度。此事若傳揚出去，必損你一世英名！」長孫無忌搖頭而笑，他非但沒有隨了半分銳氣，反而閒定自如，侃侃道，「誠如斯言，魏征的確是老了。他因病重已離朝多時，他的意見與當下時局略有不符，也是正常。魏公，姑妄言之，諸位姑妄聽之，不可全信，更不可失了自己的主見。」
秦慕白心中凜了一凜：長孫無忌，的確是老江湖！這樣不利的局面下，還是能撐得住篙穩得住舵。他這些話，分明是說給在座的許多朝臣聽的，一來有鼓舞士氣的用意，二來，也有威脅恫嚇的意思！
「輔機，這麼說吧……」房玄齡說道，「正如王爺所言，軍情如火，此等軍國大事不宜延俄。你說個方案，該要如何才能議出個結果？我等總不能在這裡爭上個三天三夜吧？到那時，說不定蘭州已是血流千里，一切晚矣！」
「玄齡此話在理。」長孫無忌輕輕的點了點頭，說道，「這樣吧，我們就把秦慕白建議的那個投票方式，再進行一次。不過這一次，由執掌閣部中樞的正職宰輔、同中書門下平章事的副宰輔、以及三品以上僕射、尚丞、尚書、大將軍職事官，公開表決。這些人，都是大唐中樞的核心成員，更加權威和有說服力。公開表決，也避免了不負責任與推諉跟風。諸位以為如何？」
秦慕白心裡一堵：狡猾！誰不知道三省六部的核心機要大員，一多半是你長孫無忌的心腹，或者攝於你的權威不敢與你叫板？十六衛大將軍之中，除了尉遲敬德、程知節等少數幾人，雖有立場但無奈之下也不敢公然與你長孫無忌為敵？好一個「公開表決」啊！
長孫無忌，這回算是力壓群雄，大大的囂張了一把了！