翌日清晨，秦慕白安排了軍艦，將蕭及其隨行的一些官員匠人請上了船，一同前往西河漕考察地形。
到了河港分叉地要換乘小稜子船時，蕭就有點兩腿發顫心裡犯怵了。這麼窄小的船，要是一個不小心栽到河裡，有人從旁護衛倒是不會送命，但那未免太過丟臉。因此他小心翼翼的坐在船艙中，如臨大敵屏氣凝神，屁股都不敢挪動一下。弄得滿船人都悶頭暗笑。
幾條梭子船在港道中穿行了個把時辰，直把蕭等人的頭都轉暈了，總算到了石子坡。蕭早已傻了眼，下船的時候就不停的抹著額頭的冷汗，喃喃道：「如此複雜的地形、縱橫的港彎，運送石料建材的船支車馬如何進來，還不都要迷了路？若想在此處建起皇家陵園與宮殿，簡直就是癡人說夢啊！」
「蕭閣老，這下您老知道卑職所言非虛了吧？」秦慕白用力跺了跺腳，指著地面說道，「河道縱橫沼澤廣闊只是其一，此處地面全是堅硬的大石頭，想在這裡建宮殿，連地基都無法埋造下去，如何得法？再者，要在上方建宮殿，勢必壓塌下面的地宮，因此，若非鬼斧神工耗費數載年月，否則絕無可能辦到。」
蕭煞有介事的撿起一塊石頭在地上用力的敲擊，為難的直搖頭：「還真是硬梆梆的石頭。想必當初楊廣在此密造陵寢時，就已經用大石料將地宮頂壁鞏固了，如今再想在它上方建起宮殿，的確不大可能。」
「如此，我們只好改變方案了。」秦慕白說道，「其實這裡還曾經是一個蛇島，島上棲居了數以萬條的蛇。」
「什麼！」蕭聞言一駭，差點就跳了起來，大叫道：「蛇！」
「蕭閣老，你別慌嘛，聽卑職把話說完。」秦慕白忍住笑，說道，「這半月來，卑職點派了近千名善於捕蛇的民夫與軍士，將島上的蛇捕殺驅趕得差不多了，還在整個島上灑下了許多的驅蛇藥粉，現在，這小島上基本上沒有多大蛇患了。」
「哦，原來如此，原來如此……」蕭仍有些後怕的抹著額頭，喃喃道，「怪不得你一直沒有動工，原來是在處理島上的蛇患。」
「正是。」秦慕白說道，「如果不將這些畜牲處理了，萬一到時候咬傷了太子或是江夏王，那可是大不妙的事情，您說呢？方纔我們說到，要改變計劃。蕭閣老可願聽聽卑職的意見？」
「嗯，你說。」蕭點頭道。
「卑職的意思就是，將島上清理一下，擺放植草花木，鋪就地毯，再搭建臨時祭台，以備祭典時來用。至於河道，我可以動用徭役徵集民夫，挖鑿一條可以通行大軍艦的河道，直通此處。到時，也可免讓太子與江夏王乘坐梭子船。你以為如何？」
「好是好……可是，此處畢竟是煬帝的陵寢，就如此草草安排了事？」蕭仍有些不死心的道。
秦慕白挪了一下眼神示意他走到一邊，低聲道：「蕭閣老，請恕卑職多言。楊廣雖是天子，可那也是前朝的亡國之君。陛下之所以願意祭祀他，一來是因為他胸懷環宇器量豁達，二來，也是衝著傳國玉璽的面子。你以為，陛下心中就真的有多崇拜、多喜歡楊廣嗎？那絕對不可能吧！您老可是楊廣的小舅子，身份本就敏感，皇帝陛下派你來主持祭祀，實則是為了顯示自己的大公無私之心。可是，你如果太過頂真，將這祭祀辦得轟轟烈烈，其規模甚至超過了先帝武德高祖，皇帝陛下心裡能痛快麼？到時，滿朝文武還不都說你蕭閣老是前隋的遺老，心中念念不忘亡國的楊廣？這可是不大妙啊！」
蕭聽完了秦慕白的一席話，臉上的表情倒也沒有多大變化。畢竟，他也是混跡朝堂數十年的老人精了，雖然秉性直爽又剛烈，但不代表他真傻。遇上了關鍵的問題，他極善隱藏自己的情緒。
「秦將軍，我想你是多慮了。」蕭說道，「楊廣是我姐夫沒錯，但他不也是當今皇帝陛下的表叔？老臣奉旨辦事，皇帝如何交辦，老臣就如何履行，別無二心。若當真有人因此而對老臣妄加揣測與指責，老臣也絲毫無懼更不會放在心上。」
秦慕白眨了眨眼睛，心中暗暗罵道：老狐狸，嘴巴真硬！
「不過話說回來，此前老臣在長安定下的計劃，的確是事先沒有偵知此處的地形。而且，三個月的時間實在是太倉促了。可是，我定下的三個計劃清河道、建明殿、修行轅，你一件也不辦全給我推翻了，這也未免太說不過去。」蕭擰了擰眉頭，又撫了撫長鬚，說道，「這樣吧，我不為難你，你也讓我對皇帝陛下有個交待。咱們取個折中的方案。」
「什麼方案？」秦慕白問道。
「河道暫時不必全部清理了，如你所說，開鑿一條可進大軍艦的河道即可。太子與江夏王的行轅，也可從儉，但到時這二位如果責問下來……」蕭打住了話頭。
「放心，我責任。」秦慕白冷冷的道，「還有什麼，接著說。」
「還有就是，搭建臨時祭台我沒有意見。但是日後，遲早要將明殿建起來。至於怎麼建，那是匠人們的事，無須你秦將軍操心。」蕭說道，「再者說了，你只是代理刺史，不是麼？」
秦慕白心裡不由得有點惱火，這個蕭，真是死要面子，不顧別人感受，怪不得人緣這麼差勁的。但是眼下，與他爭吵的確是沒什麼意思，不如權且答應他。
「好吧，只能權且如此了。」秦慕白點頭道，「等吳王回來，我就交州務交給他了。眼下，我只管搭建臨時祭台。」
「好，那就這樣吧！」蕭正了正顏色，大聲道，「回程！」
「蕭閣老，你就不想進地宮，祭拜一下煬帝？」秦慕白故意問道。
蕭把臉一板：「他是前隋亡國之君，我是大唐股肱之臣，蔫有私下祭拜之禮？廢話休絮，回去了！」
秦慕白與旁邊的人都有些哭笑不得，紛紛在心中罵道：這要是被躺在下面的楊廣你姐夫聽到，非跳起來撕了你的嘴不可！這個蕭，真是生了一張惹事生非的破嘴，怪不得經常被貶！
接下來的兩個多月裡，整個襄州都忙活上了。州府抽調徭役，動用了兩萬多名民夫，日夜趕工開鑿河道。一條長達二十多里的大河道，接連漢江直通石子坡，將此前的「棲鳳梧桐山」直接夷為了平地。
河道是秦慕白親自設計的，夷平梧桐山，他的用意也是頗深。
當年給這一處陵寢選址的定然是風水高人，而且陵寢的所在地也肯定是經過人工改造鋪陳的，使得此處天人合一帝氣濃郁。
帝氣風水的確是不利用大唐江山社稷的穩固。寧信其有不信其無是一回事，但既然李恪知道了這件事情，到時秦慕白對他也是個交待。他到了皇帝那裡，也可說得通。這一來二去，說到底都是為了讓皇帝寬心。
無形之中，秦慕白又「為大唐社稷辦了一件大好事」。
不過說來也怪。至從梧桐山被夷平之後，西河槽中的水鳥少了大半去，石子坡上再無半條蛇類出現。難道正如李恪所說，蛇乃龍形，帝氣旺蛇？
石子坡上的工程也開始動工了。無數條稜子船日夜穿行在河道之中，轉運植草花木與建材物資。雖說只是一個「臨時祭台」，那規模也不見小。原本寸草不生的石子坡上，硬生生的移來了萬石泥土，再植上植草花木。巍巍高聳的碑林，漢白玉徹成的石板道，石馬石人天宮壁畫，也都一應俱全了。
兩個月後，小小的石子坡上幾乎是「換了人間」。以前一處光禿禿的荒涼地帶，如今幾乎就要變成了世外桃源一般的清幽所在，且不失莊重與華麗。
這兩個月裡，秦慕白固然是忙碌異常了。可他也沒白忙，一不小心，他就趁這當口發了一筆小財。
襄州如此大動干戈的一處大工程，動用了數萬軍民，每天吃喝花銷可是不少。蕭從長安帶來了許多朝廷撥下專用於祭祀的款項，當然必須負責支付徭役民夫與匠人軍士的衣食住行。這樣一來，秦慕白手中握著的數十萬石糧食與食鹽，可就有銷路了。
與其要到其他州縣收買糧食，還不如就近調用自己手上的呢！近兩萬名參與工程的軍民，一天下來光吃糧食就得吃掉四百石，一個月一萬二千石，兩個月耗去近二萬五千石。
於是，秦慕白左手收下蕭給的錢，右手將自己府庫裡存的糧鹽交給他，順手再將錢放進了自家兜裡。
這錢來得安逸又舒適，既不用繳稅又不擔心爛帳，連門店與人力都省了。兩個月下來，兩百餘萬錢輕鬆到手。