正當薩凡奇和其他中國工程技術人員滿懷憧憬地戰鬥在三峽工地時，蔣介石統治集團徹底撕毀國共兩黨簽訂的停戰協定，全面內戰正式爆發，三峽建設者們的美好願望被蔣介石的戰車軋得粉碎。
翁文灝的「實業救國」心願再次受到打擊，他辭去了政府經濟部長和資源委員會主任一職，改由錢昌照出任政府資源委員會主任。三峽工程建設委員會仍由錢總負責。在政治上主張自由民主的錢昌照，是三峽工程主上派和積極推動者，但卻無法與蔣介石的主張相吻合，所以上任不到一年便也辭職不幹了。蔣介石只好又找到翁文灝，力勸他再度出山。但時隔不久，翁文灝發現已經全面啟動的「薩凡奇計劃」根本沒有列入政府的年度計劃，而行政院的「政府年度報告」裡除了「做好與共產黨全面作戰」的字眼外，沒有別的內容可言，他憤憤地找到蔣介石責問道：「三峽工程到底干還是不幹嘛？」
「我的翁大先生，這工程一開始就是美國人想幹的事，你知道美國人是些什麼東西？說好了要幫助我打垮共產黨的，說好了要給多少武器多少裝備，可眼下我碰到麻煩了，他們就開始甩手不管我了！你說我還起什麼勁跟他們玩什麼三峽工程？通知你們的人，別幹了！」蔣介石煩躁地手一揮，接著又忙他的戰事去了。
翁文灝極度懊喪，從「總統府」出來的那一刻，他的腦子一片空白。
老天爺，如此龐大的工程就這樣一甩手不幹了？！我如何對得起大家？如何對得起薩凡奇先生？如何對得起參與本工程的千百名工程技術人員？又如何向國人交代？
翁文灝從此再也沒有找過蔣介石，趁戰亂時機，獨自流亡法國。這位被人民解放軍列為「甲級戰犯」的科學家，在新中國成立半年後，得到了人民政府的寬大和關懷，重新回到祖國懷抱，開始了他新的人生。只是他再也沒有回到心愛的地質工作崗位上，更沒有參與過三峽工程方面的事。他於1971年1月27日病故於北京，享年81歲。
國民黨政府時期的三峽工程建設，就這樣在轟轟烈烈中開始，在悲悲切切中收場。這不是一種偶然，而是歷史的必然。三峽工程不是孤立的水利工程，實在是國家的政治工程。中華兒女的百年苦思，百年追求，哪一天才能夢想成真？！
蔣介石的一聲「別幹了」並不等於三峽工程就此了結，下馬後三峽工程的遺留問題很讓人頭疼。首先是合作方的美國人惱火，負責三峽壩址鑽探任務的美國莫裡森克努特蓀公司堅持要求中方賠償。政府本來就沒有什麼錢，賠啥？時任資源委員會主任的孫越崎找到張光鬥，說你是他們的老朋友，又是薩凡奇的學生，這事由你全權代表解決，不過說好了，除了同意給他們回家的路費，其他的錢我一個子兒都沒有！
這叫什麼事嘛！張光斗叫起來了：「你讓我給人家擦屁股，可連張手紙都不給！讓我怎麼辦？」
「你看著辦吧。」孫越崎拍拍張光斗的肩膀，把門一關，走了。
無奈，張光斗只好空著雙手跟美國公司談判。對方不幹，張光斗說，要不你們把我押到美國當你們的義工去吧。
「張，我們可不敢，你是薩凡奇的學生，中國著名的水利專家，押你到我們美國當義工，肯定會招來麻煩，最後我們還不得不付你高薪，這事我們不幹。」
「那我就只能向你們說一聲『對不起』了。」張光斗雙手抱拳，做了一個中國式的道歉姿勢。
美國人也有上當的時候，不過是上了他們「最好最好的朋友」蔣介石的當。
此時的蔣介石早已顧不得什麼面子了，他已經跟美國人撕破了臉面，正忙著逃往台灣。一日，張光斗接到通知，說政府資源委員會已搬到台灣，要求他所在的水電總處做好準備一起撤到台灣，在人員撤離之前先把水電檔案特別是三峽工程方面的資料全部裝箱運到台灣。
這可怎麼辦？張光斗萬分焦急，不知所措。身為總處的總工程師，所有的資料全部在他手中，如果交出去運到台灣，那絕不是他想做的，因為張光斗此時已經做好留在大陸的打算，他知道到台灣去就不會有他從事水利專業的用武之地，而蔣介石要把大陸的國家水利資料運到台灣無非是給當家做主的人民的水利事業製造麻煩。可張光斗也知道如果他拒不執行命令，後果相當嚴重。就在這時，他的朋友、我黨的一位地下工作者給他出了個點子：「你不會給老蔣運點假資料去！」
對啊，張光斗茅塞頓開。
不幾日，在我地下黨同志的幫助下，滿滿噹噹的40箱資料全部裝好，20箱假資料被堂而皇之地運到去台灣的碼頭，張光斗在移交手續上簽下了自己的名字；20箱真資料則悄悄地在夜間被隱藏了起來，張光斗也在上面簽上了自己的名字。這些真資料，為新中國建設起了十分重要的作用。張光斗、孫越崎，還有「中央地質調查研究所」的黃汲清（大慶油田的主要發現者）、李春昱（著名地質學家）等人，為完整地保護好水利和地質資料及一批優秀的技術人員，作出了歷史性的貢獻。
中國共產黨執政的社會主義建設事業，揭開了三峽工程建設的嶄新一頁。
中國人的「三峽之夢」開始了新一輪的苦苦尋覓、苦苦探求。
毛澤東第一個做了「夢」的主角。
……
一橋飛架南北，
天塹變通途。
更立西江石壁，
截斷巫山雲雨，
高峽出平湖。
神女應無恙，
當驚世界殊。
毛澤東的這首《水調歌頭·游泳》為國人描繪了「高峽出平湖」的壯麗畫卷。這是位詩人氣質的大政治家，農民家庭出身，所以對水利建設有著特殊的感情，並且深諳水對中國這樣一個落後的農業大國的重要性。因此，當毛澤東的目光開始投向三峽的那一刻起，百年「三峽夢」必然會發生全新的變化。
「三峽夢」，成了真正意義上的中國夢！
毛澤東對長江、對三峽的關注，從他第一次踏上天安門城樓的那一刻便已經開始了。1953年，他第一次乘「長江」艦出巡長江中下游，就帶上了人稱「長江王」的林一山。
「我們見過面？」毛澤東問林一山。
「見過。」
「在哪兒？」
「在延安。當時我在白區工作，『西安事變』後回延安開中央會議聽過您作報告。」
毛澤東笑了。
「你這樣的人才，其實我已經找了好久，現在算是找到了！」那天，林一山陪毛澤東在「長江」艦的甲板上，當他聽完毛澤東的話時，眼前不覺一陣眩暈。是自己聽差了？主席怎麼會對我這樣的人感興趣呢？還說找了好久才找到的，他找我做什麼？
「主席，您……」林一山想證實一下自己有沒有聽錯，可是一見毛澤東這時完全沉浸在欣賞長江的滾滾波濤時，只好將嗓子眼上的話吞了下去。
「你的那個長江水利委員會有多少工程師？」第二天，毛澤東請林一山與自己一起吃飯，席間他不時提問。
「270個。」林一山答道。
「工程師在你那兒講百呀？」毛澤東好不驚奇，用筷子在空中點了點，不無興奮道。
「那技術人員有多少？」他又問。
「一千多。」
「噢，技術人員講千囉！了不得！難怪有人稱你是『長江王』，有實力嘛！」毛澤東歷來對部下說話特別幽默。
林一山低頭笑笑，「我哪敢稱王，只是主席的一個卒子而已。」
「好嘛，你這個卒子我可是要派大用場囉。」
「是，主席，我林一山和長江委全體同志時刻聽從您的指揮和調遣！」林一山「刷」地站起身，畢恭畢敬地向毛澤東敬了個禮。
「坐坐，坐下慢慢說。」毛澤東滿意地看了一眼林一山，用手指指椅子，招呼道。
飯後，兩人再次走到甲板，毛澤東指著滔滔東去的長江之水，語氣中帶著幾分憂慮，「長江是我們中華民族的第一大河，它脾氣好壞，對國家和全體人民利益關係極大，你們可千萬不能馬虎啊！」
「是，主席。」林一山堅定地回答道。
「要馴服這條江，這是個科學問題，你們一定要認真研究。我問你，現在長江的水文資料有多少？」
「舊政府留下一些，我們自己也開始做了一些，加起來有一兩噸重！」
毛澤東來了興趣：「我說你這個『長江王』可真不簡單，論什麼事，都是用大數據說明啊！」
「因為長江正如主席所說，它關係到國家和民族的生計大事，我們不敢絲毫鬆懈。」
「做得對，應該這樣。」在談到上游特別是四川盆地的洪水洪峰到達三峽和長江中下游地區時，湖北、湖南及江西等下游地區同時下暴雨怎麼辦時，毛澤東警覺地問：「長江洪水的成因到底是什麼？」
「應該說主要是暴雨。根據資料，像1935年7月1日開始的那場暴雨，中心在湖北五峰縣，當時的降雨量達到1500毫米，一夜就淹死了漢水等下游12萬餘人……」
「不得了，老天一次下雨就淹死那麼多人！」毛澤東聽後口中輕輕地「噓」了一聲，自言自語道：「可老天要下雨，我們沒得辦法制止呀！」
林一山不語。
「總得想點辦法。你這個『長江王』對長江洪水問題是怎麼想的嘛！」毛澤東終於把他最關心的問題提了出來。
對此林一山是有備而來的，他請主席在甲板上坐下，然後在他面前放上一張桌椅，上面展開《長江流域水利資源綜合利用規劃草圖》，他指著圖上大大小小的水庫說，擋住長江上游的洪水，主要辦法只能是逐步在長江干流和大的支流上修建若干梯級水庫，通過這些水庫實現攔洪蓄水的目的。當然，修建這些水庫除了防洪外，還可以發電，長江是中國第一大江，世界第三大河，特別是天險三峽江段，一旦在那兒修建水壩，其發電量大得不得了，可以改變整個國家的工農業用電結構，滿足人民的生活需要。
「孫中山先生在他的《建國方略》中就提到建三峽工程一事。」毛澤東插話說：「我的老對手也請過美國人幫助建三峽水庫，只是他沒有真心想建三峽水庫，他的全部心思花在怎麼吃掉我毛澤東和中國共產黨人身上，所以他是注定搞不成的。」
林一山說：「對。根據專家們預測，像三峽這樣的大工程，即使蔣介石真心想搞，其結果肯定也是非常慘的，有可能弄到最後他逃往台灣的船票都買不起。」
「哈哈哈……」毛澤東聽後開懷大笑。「他真要那麼做了，還真連去台灣的船票都成問題喲！」
笑完後，毛澤東又回到了他最關心的問題上。只見他拿起紅筆，在圖紙上畫了一個大圈：「修許多水庫，全部加起來，你看能不能抵得上一個三峽水庫？」
「抵不上！絕對抵不上！」林一山肯定地說。
毛澤東笑了：「這麼說你是三峽工程的『主上派』囉！」
林一山心頭不由得更加敬佩毛澤東，繞了一大圈，他終於挑明了主題。林一山此時不明白毛澤東對三峽工程到底是怎麼看的，所以試探性地說：「我們長江委當然很希望能夠修建三峽水庫，但就是不敢去想。」
「為什麼？」毛澤東抬起頭，認真地看著林一山，問。
「因為……因為我們得聽毛主席您的話。」
毛澤東笑了：「可我想聽你的意見嘛！你是『長江王』！」
林一山知道毛澤東在將自己的軍，只好如實招來：「只要條件允許，我當然舉雙手贊成建三峽水庫！」
毛澤東對這樣的回答表示滿意。但對期望能得到「最高指示」的林一山來說，這次在「長江」艦上他沒有聽到毛澤東關於上三峽工程的肯定回答。可憑他與毛澤東談話的直覺，林一山心裡已經明白一點，那就是毛澤東對長江三峽工程十分關注，而且心底已經有了一種傾向。
「三峽問題暫時不要公開，我只是摸個底，但南水北調的工作得抓緊。」毛澤東在與林一山分手時特意吩咐道。
「是，主席。」
林一山原以為跟毛主席在「長江」艦上的談話會在很長一段時間裡成為秘密，可不想僅隔一年，此次談話主題倒由他本人先說了出來。
這是因為1954年武漢的那場大洪水，使得毛澤東連續幾個夜晚沒有睡覺。當時江淮發生大水，武漢市被洪水包圍，隨時都有滅頂之災，幾百萬人的生命，只能聽天由命，這讓毛澤東經歷了一場不亞於對付蔣介石几百萬軍隊的艱苦的心路歷程。雖然在他親自指揮和領導下，依靠各級政府和人民群眾的力量戰勝了洪水的包圍，但代價是慘重的，不僅造成了幾十個億的經濟損失，更有數以萬計的百姓死於洪災之中。毛澤東因此決定要把三峽工程提到議事日程上來。
同年12月中旬的一個晚上，林一山突然被中央警衛局的一輛小車接送到漢口火車站。他一看車站上停靠的是一輛專列，便知道肯定是哪一位中央領導同志要見他。果然，一進車廂，就看到了毛澤東、劉少奇和周恩來三位領導人。
此次直奔主題——三峽工程。
「修建三峽工程，技術上有什麼問題？」毛澤東開門見山地問道。
林一山頓了頓，說：「如果中央想早點上，我們自己的技術力量加上蘇聯專家的幫助，我想是不成問題的。」
「有何依據？」毛澤東問。
「因為我們有像張光斗這樣的專家，他跟美國水利權威薩凡奇學過大壩設計，又獨立設計和建成過一些水庫，有能力承擔相應的技術。蘇聯老大哥雖然過去沒有像美國人那樣來華幫助修建中國的水庫，但他們自己建設的水利工程，技術和規模跟美國差不多。美國人能搞好的事，相信蘇聯專家也能搞好。」林一山回答說。