接下來的幾日，我白天心事重重，神情恍惚，夜裡翻來覆去，睡不著覺。在校園裡碰上童老師，我會遠遠地避開他，繞道走，不與他打照面。因為內疚的感覺，我心中已逐漸結成了陰冷的冰霜。
最終我說服了自己，童老師在我心目中幻化為誘騙小紅帽的狼外婆。我找到了班裡的幾個紅衛兵，還有幾個和我一樣正在申請加入紅衛兵組織的積極分子，提出大家聯名，寫一張揭發批判童老師的大字報。
但是，揭發他什麼呢？我挖空心思，終於想起了一條。
童老師曾經嘲笑過「貓頭鷹」，說他不過是體育專科的畢業生，每天上課只會領著學生們念《毛主席語錄》，別的什麼都不懂。
於是，我寫下了這條「反動言論」。其他幾個同學，也在大字報上簽了名。我們把它張貼在教室外面的牆上，開始了心懷叵測的等待。
一夜輾轉無眠。第二天早上，我來到教室上課，當目光落到那張大字報上時，突然感到了一陣強烈的不安。我坐在椅子上，四面張望。教室裡有些同學正在交頭接耳，悄悄議論著什麼。
上課鈴響了，童老師走進了門。我低下頭，不敢看他。他靜靜地站在黑板前，一言不發。這幾秒鐘，無法承受地漫長。
接著，我聽到了他的聲音，與以往一樣平靜、柔和，絲毫未見焦躁。
「同學們，如果你們發現我有什麼不正確的地方，歡迎你們大膽地對我講。講得對，我一定誠懇接受。但是，我向你們保證，我過去一直如此，今後也將繼續努力，以我的良心，保護你們健康地成長。我永遠不會欺騙你們這些天真無邪的孩子，也決不會把你們引向邪路。請大家相信我……好，我們現在開始上課。」
我立刻後悔了自己的幼稚和衝動。我抬起臉來，把目光投向童老師。他看上去沒有任何異樣，似乎全心全意地沉浸在自己的講解中。
教室裡今天格外安靜，無人說話，只有粉筆劃在黑板上的沙沙聲。然而，我心上的冰霜已結成了一坨無法消融的冰塊，越墜越重。
一分一秒過去了，整整一堂課的時間，童老師的目光一次也沒有落到我身上。
11
夕陽斜照下，我沿著山洪衝出來的彎彎曲曲的溝壑，走了很長的山路，要在太陽下山前趕到九里梁。
山谷中不見一個人影，只有林中傳來的一聲聲鳥兒的怪叫。我心情沉重，腳步遲緩，越走越慢，最後乾脆坐到了一塊大石頭上，盯著在風中搖擺的發黃的野草、在林子陰影下徘徊的烏鴉，苦思冥想，不知該如何面對媽媽的失望。
運動結束了。童老師被勒令停止教學，回到了牛鬼蛇神的隊伍中，繼續種菜，打掃廁所。
「貓頭鷹」重新活躍在講台上。有次我從菜園旁經過，聽到了他高喉嚨大嗓子，煞有介事地訓斥「渣滓洞」和「紅臉膛」，不許他們「猖狂」。
有幾位女生不服，曾質問黑牙老張，為什麼品質惡劣的老師仍被允許回到課堂。
「他出身鐵路工人家庭，根紅苗正嘛！」黑牙老張耐心地解釋。
我們班上又有幾個同學加入了紅衛兵，而我，則再次被人遺忘。
我找到「貓頭鷹」，戰戰兢兢地提出了我急迫「要求進步」的渴望。
他看著我，露出一口雪白的牙齒笑了：「你應當明白，像你這樣家庭出身不好的人，就必須經受比旁人多得多的考驗，才能獲取組織上的信任。」
離開辦公室，我跑入校園外的楊樹林，悲傷地坐在地上，捧住了頭。為了那塊紅袖標，我背叛了自己的良心，從此我再也無法正視那雙曾經信賴過我的眼睛了。
當然，最困難的將是面對媽媽。她的失望，絕不亞於我。
媽媽和老苗、老白已經被轉派到九里梁——那個躲在深山密林裡的小山村。學校放了秋假，我終於鼓起勇氣，去那裡看望媽媽。
太陽迅速地滑下了山梁，陰影從四面八方籠罩到我身上。我打了個寒戰，硬著頭皮立起身來，走出溝底，朝山坡上爬去。
12
媽媽他們的新居，在半山腰上一間四面透風的石頭房子裡，與杏樹嶺福貴那個寒酸的家不相上下。
村裡的十幾戶人家，散佈在溝裡和坡上。我想起了老羊倌想娶卻沒娶成的地主寡婦，據說她嫁到了這裡一戶更窮的人家，便向媽媽打聽她的下落。
媽媽歎了口氣，告訴我，那個寡婦也很不幸。去年來這裡時，因年老體弱，又是小腳，走不動路，坐在毛驢上顛簸了一整天，一進村就病倒了，沒過幾天，便離世了。
我心裡深深替老羊倌感到遺憾，又想起了杏樹嶺那幾個女伴，便想趁放假去看望她們。
「唉，算了，別去了！」媽媽正在用舊報紙糊窗戶，搖搖頭，「你去了，找誰呢？」
原來，那年秋天，換兒被媽媽和老苗推薦，到縣裡上青年幹部培訓班去了，聽說結業後就可以分配到公社當團幹部。
與此同時，村裡又出了件事。剛滿十五歲的桃子，竟被民兵連長那個無賴糟蹋了！
出事前幾天，支書派他帶幾個人去後溝砍酸棗棵子，搬石頭，維修大寨田。他挑選了桃子，還有幾個半大孩子跟隨。有天歇晌時，他把幾個孩子支走，便在四面無人的荒野裡下了手。
桃子爸那個病秧子，根本無力去跟那個惡棍鬥。老苗和媽媽氣憤不平，要求支書召開全村大會，發動群眾討論，該怎樣處理這個罪犯。然而，會上竟無人肯發言講話。臨了，不知是誰壓低嗓音咕噥了一句，把狗日的『巴』割掉算了。老白正在做記錄，抬起頭來，認真地問：「把什麼割了？」引來一片哄笑。
會後，老苗說，應當把他送到縣裡，繩之以法。但支書不同意，說：「山溝裡有山溝的規矩，你們這些北京來的幹部，在這裡能待多久？你們現在胡整瞎鬧，將來有一天抬屁股走了，惹下一堆麻煩，還不得我們來收拾？」
媽媽和老苗束手無策。恰巧上邊來了命令，調他們三人去更為偏僻的九里梁接受鍛煉。九里梁的十餘戶人家，全村連一個識字的人都找不到，有很多工作等待他們開展呢！
正說著，窗外飄進來一陣悠揚的男高音的歌聲。我聽了一會兒，雖然聽不懂唱詞，卻被那美妙的旋律吸引住了。
「這是誰在唱？什麼歌，這麼好聽？」
媽媽停下了手裡的活兒，怔怔地立在窗前，專心地聆聽著歌聲，目光中又出現了我久已不見的惆悵和嚮往。
「這叫《夏日裡最後一朵玫瑰》，是英文歌曲……幾十年了，沒再聽到過……」
我打斷了她：「是白叔叔吧？他怎麼了？」
媽媽收回了游離的目光。她告訴我，老白自從來到九里梁，就變得神經兮兮的，沒事就在他的小屋裡大聲唱英語歌曲，招來幾個孩子躲在門外你推我搡地看西洋景。
不知從何時起，老白還養成了一個怪毛病，常到村婦家中的酸蘿蔔缸中，討一碗發著霉味兒的醃菜水，蹲在門檻上一邊品咂，一邊望著山腳下的小路搖頭歎息。
「像他這種樣子，自己都管不好，還怎麼指望他去幫助教育村裡的貧苦農民？」媽媽搖頭。
我還沒忘記剛才的話題，仍在為桃子的命運傷心。我腦中浮現出那個燈火融融的春夜，桃子翻觔斗時露出的雪白柔韌的腰肢，還有兩隻頑皮的小鹿躲進暗處打鬧的溫馨場面。
「媽媽，你知道栓子怎麼樣啦？他還愛桃子嗎？他會不會去為桃子做點兒什麼？」
媽媽斜了我一眼，嗔怪道：「你腦子裡整天想的都是什麼？有時間了，多讀讀報紙上的社論，免得說錯話，犯錯誤！」
那天晚上，趁老苗不在身旁，我猶豫再三，還是告訴了媽媽，自己沒被批准加入紅衛兵的情況。我特別引用了「貓頭鷹」的結論，對於出身不好的人，應當多經受考驗云云。
也許是我看上去已經非常沮喪，媽媽雖然難掩眼中的失望，卻並未責怪我。
「你還小，以後的路還長，總會有機會向黨組織證明自己的一片忠心的……」
她的聲音蒼白無力。我明白，這些喃喃自語是安慰我，更是為她自己打氣，輸入活下去的動力。
13
立冬的清晨，天空開始變得灰暗。白楊樹裸露的枝丫，在風中一聲聲呼喚。很快，從一團團濃重的烏雲裡，落下了大滴的雨點。
彷彿昨天還是夏日，彷彿秋天還沒有來得及出現，冬天就來了，夾帶著冰冷的雨滴，驅趕走萬縷留戀。
我提著簡單的行李，悄悄告別了已生活兩年的校園。
進入秋天後，全班同學就開始坐立不安。這是我們在學校的最後一個學期。大家很快就要初中畢業，離開校門了。同學們的臉上，都掛著重重心事。除了幾個上師範學校的名額外，大部分人都將返鄉務農，按照教育改革的新方向，施展他們在學校裡學到的各種技能，包括針灸常識、電工技術、農藥製作。
顯而易見，不管戴沒戴上紅衛兵袖標，人人都想逃脫做社會主義新農民的命運。
媽媽為我的前途憂心忡忡。她當然不想讓我回到九里梁，每天和她一起翻山越嶺，守著秦時長城漢時關，看日出日落，消磨歲月。她開始悄悄寫信，四處打探。
冥冥中，似乎真有一對無所不在的眼，默默地關注著我的一舉一動。往往在我上天無路、入地無門之時，突然間就會峰迴路轉，雲開霧散。
我的前途，很快就有了著落，且是在那個年月裡令人難以置信的一種著落。
與媽媽當年一起入伍，同在空軍司令部服役的一個大學同學，嫁給了部隊裡一個軍官，從此過著一帆風順的幸福生活。軍官所在的這支部隊，為響應********的戰備安排，不久前調離了北京，轉移到太行山麓一條偏僻的山溝裡。部隊目前正在招兵買馬，希望招收一批有文藝和體育特長的新兵，充實毛澤東思想宣傳隊的隊伍。媽媽的好友建議，讓我別等畢業，迅速前往西部應徵。
頭天下午，我悄悄地溜進了校長辦公室，趁著黑牙老張獨自一人抽煙喝茶、無人在旁的機會，迅速塞給了他一張事先寫好的學生身份證明信，哄著他在上邊蓋了學校的公章。
我的離去，除了同宿舍中的女生外，沒有對任何人講。我想神不知、鬼不覺地從這個塞外小鎮消失，奔向神秘莫測的遠方，探索新的人生戰場。
穿過寂靜的校園，踩著枯黃的落葉，跨越收割過莊稼後掛著一層白霜的田野，我冒著冰冷的雨滴，迎風疾走，趕到了小鎮北端。
殘破的土城門外，孤零零地立著那個小小的長途汽車站牌。腳下的柏油公路，蜿蜒曲折，伸向重疊起伏的大山外。
一輛馬車從我面前經過。車上蜷縮著身披老羊皮襖、懷抱皮鞭打瞌睡的老漢。馬蹄聲劃破了清晨的靜寂，敲打在我的心頭，由強變弱，漸行漸遠。
極目遠方，我的腦中浮現出牛毛細雨中那個傍晚，灰色屋簷下飄出的古老悲涼的歌聲，還有那把晃動著的溫馨的油紙花傘。一切似乎都剛剛逝去，一切似乎又十分遙遠。
我心頭升起了一股莫名的憂傷，對這將要離別的地方充滿了由衷的眷戀。
忽然，我的視野裡出現了一輛孤零零的自行車，沿著城牆下的小路，向我站立的地方飛馳而來。
越來越近了，騎車的人已清晰可辨。童老師！我在心裡驚呼著，一陣恐慌襲來，天旋地轉。
幾個月來，我一直在迴避他。他，似乎也忘記了我的存在。
窄窄的菜園小徑上，我曾瞥見他頭頂草帽、揮動鋤頭的背影。白楊樹林裡，我曾遙遙地望見他獨自徘徊，仰天長歎。
他的突然出現，令我手足無措。我被一種難言的羞澀和恐懼所壓倒，竟然想拔腿溜掉。
恰在此時，公路的拐彎處出現了紅色的長途汽車。我像落水的孩子撈到了一根救命的稻草。不等汽車停穩，我便匆匆抓起行李，驚惶地奔向車門。
童老師從自行車上跳下，仰起頭，透過車窗，焦急地尋找。
我躲在女售票員的身後，一邊買票，一邊目光越過她的肩頭，偷偷地往車下瞧。
他顯得十分憔悴。一頭亂髮遮蔽不住那張憂鬱的臉，深邃的眼睛佈滿了血絲，眼圈發黑，顴骨突出，下巴似刀削斧砍般鋒利。
汽車開動了。他終於看到了我。只見他揚起了右手，似乎想與我道別。他的嘴唇動了幾下，我卻什麼也沒有聽見。