就到了七月，讓無數高三學生們愛恨不能的日子。
開始的一切都很正常。高考前一天的下午，艾早把所有的複習資料推到一邊，拉著艾晚陪她去看考場。艾晚反正已經放了暑假在家，能在關鍵時刻伺候在艾早身邊，還能早一點長長見識，心裡是一百個願意。
艾早顯得輕鬆灑脫，不知道是裝出來的，還是因為有了比賽加分作保證，底氣比別人要足一些。一路上她都在跟艾晚念叨陳清風的一部長篇小說被退稿的事。她埋怨出版社的編輯有眼無珠，那麼精彩感人的一部農村題材的小說，居然就看不上。是不是他們「唯人是舉」，因為陳清風是一個無名的小人物，書稿連看都沒看就寫個封套退了呀？要麼是編輯們都是大城市的人，對寫農村生活的故事不屑一顧？她憤憤不平地詢問艾晚的意見。
艾晚一聲不響。在這種時候，艾早的詢問其實就是發洩，不需要艾晚作答。艾晚還小，根本還不懂得什麼投稿退稿的事情。如果她真的不自量力說了什麼，艾早反會轉移矛頭，挖苦她幾句來解氣。
艾晚不明白的是，陳清風的小說被退稿，艾早怎麼會知道的呢？艾早看過那本手稿嗎？她複習那麼緊張，媽媽又盯得她那麼緊，哪裡還有時間看完一本手寫的長篇小說呢？
艾早真的是個大人了，大人之間的許多事情，作為小孩子的艾晚很費解。
考場就在青陽縣中。一進門，到處懸掛了「為祖國奮力拚搏」之類的標語，教室牆上貼的是紅的白的各種指示牌，編號牌，氣氛弄得又森嚴又莊重。艾早一路碰到好幾個同學，都是提前來看考場的。有個戴眼鏡的男孩子，緊張得下巴頦兒都閉不攏，艾早跟他說話，他嗚嚕嗚嚕也不知道答了句什麼，樂得艾早捂了嘴巴拚命笑。還有個女同學，滿頭滿臉的汗，她說她不是熱成這個樣子，是從心裡頭冷，冷徹肺腑。艾早上去摸了一下她的額頭，之後告訴艾晚，同學流的真是冷汗，冰涼，而且還膩手。艾早說，天哪，緊張成這個樣子，還考什麼考啊？
拿著號碼條找教室，找到了一看，居然就是高一年級艾好的那個班。艾早很吃驚，張著嘴巴愣在走廊裡。有一個工作人員模樣的人過來驅趕她，讓她看過了就快點走，不能停留。艾早逃一樣地拉著艾晚離開。走到操場上她又高興起來，自言自語說，這是不是老天爺給她的暗示啊？艾好的成績那麼捧，高考讓她坐艾好的教室，不就是讓她沾沾艾好的福氣嗎？
艾早這麼一想之後，心裡就更加輕鬆，回家的路上踮著腳尖跳舞一樣地走，彷彿大學的錄取通知書已經抓到手裡邊。
胡媽站在家門口等她。胡媽手裡拎著小竹籃，竹籃上搭塊白手巾，手巾揭開，裡面是幾隻綠油油的糯米粽，還有兩大塊雪白的甜米糕。胡媽囑咐她：「明天早飯你就吃這個。要記住啊，先吃糕，再吃粽，『高中』！」
艾早笑嘻嘻地：「又是糕又是粽，不要把我撐死啦？」
胡媽嗔起臉：「打嘴喲！小孩子瞎說八道！」
艾早仍舊嘻嘻哈哈的，先接過籃子塞給艾晚拿著，又從後面抱住胡媽的肩膀，推火車一樣把她推著往前走：「放心啦放心啦，明天我會吃！胡媽你回家吧，我還要再看一遍書。」
胡媽不斷地扭頭看她：「好，好，看書好，考上狀元更好。」
看著胡媽走出巷口，艾早回身對艾晚做個鬼臉：「她真是個老迷信！」又說：「不過胡媽對我是真好，等我將來在南京工作了，我也要接她去享福的。」
晚飯是老母雞湯下麵條，媽媽特意給艾好準備的營養餐。爸爸一坐到桌邊就笑著說：「哈，我們都是沾艾早的光啊。」媽媽趕緊宣佈：「以後艾好和艾晚高考，我是同等待遇。」
媽媽本來要把兩個肥雞腿都夾給艾早吃，又怕天熱不能吃得太油膩，改夾了一個給艾好。艾早不喜歡吃雞腿，把碗裡的那一個轉給艾晚，自己另外夾了兩個雞翅膀。
媽媽說：「也對也對，就應該吃翅膀，遠走高飛嘛。」
在這個特殊的日子裡，媽媽事事都要遷就艾早，艾早做什麼都是對的。
頭一天上午考語文。語文是艾早的強項，況且還有比賽加分保底，艾早出門時，臉上的神情輕鬆得都有點過份。媽媽在她身後嘀咕：「哪能夠這樣若無其事的？她莫不是做給我們看的吧？」又吩咐艾晚：「等下你替媽媽去接一接你姐，我要弄飯，離不開。」
離考試結束還差半小多小時，艾晚就伸著脖子等候在校門口。大鐵門緊緊地鎖著，門口三三兩兩站滿了焦慮的家長們，彼此說話都是咬耳朵，怕聲音太響驚擾了考場。樹上的蟬兒不懂事，「知了知了」叫得聲嘶力竭，有人就對著樹幹跺腳，低聲地咒罵，還揀起小石子兒往樹枝上打。另外的人站在太陽下面出主意，說下午記得帶網子來對付這些討厭的蟬。
艾晚一個小孩兒，夾在這些滿面滄桑的家長中，很滑稽。她踮著腳尖引頸翹望的樣子，顯得跟年齡萬分地不相稱。有人認出來她是艾家的孩子，紛紛地過來跟她搭話，問神童艾好今年有沒有報名高考？要是考的話，艾好會考哪個學校？上海的還是北京的？還有人問艾好的文科和理科哪樣更好？他的數學程度是不是比老師還要高？他一分鐘能夠背熟幾個英語單詞？
反正閒著無事，人們樂於拿盤問艾晚來打岔，消磨時間。可憐艾晚本來是個羞澀的孩子，被大人們圍攏不放，又答不出多少子卯寅丑，窘迫得滿臉流汗。
好在鈴聲響了起來，大鐵門呀呀地打開，考生陸陸續續從教室出來，家長們放開艾晚，爭先恐後地尋找他們的孩子去了。
艾晚擠在人縫裡，遠遠看見艾早飛一樣地奔過操場，花布裙子鼓起了風，像只翩飛的花蝴蝶。艾晚尖著嗓門大聲喊她：「姐！姐姐！」
艾早看見了她，笑嘻嘻地擠過來，從人群裡撈出艾晚，幫她擦掉滿頭滿臉的汗，不住聲地嗔怪道：「這麼多人，你來湊什麼熱鬧？搞不好被踩傷了，你找誰說話去啊？」知道是媽媽讓艾晚來接她，她又笑著撇撇嘴：「接什麼接？我這麼大個人，還怕我出考場認不得家？」
艾晚看得出，姐姐雖然在抱怨，心裡還是高興的。艾晚想，姐姐高興，說明她考得不錯。要趕快回家，把好消息告訴媽媽。艾晚就乖巧地握住了艾早的手，牽她往回走。
艾早卻停下來，側了腦袋，忽然想到什麼要緊的事情一樣。
「姐？」艾晚催促她。
艾早說：「不行，我得先去一趟文化館，讓陳老師幫我估估語文分。」
艾晚有點遲鈍：「可是你的卷子交掉了呀。」
艾早笑罵她：「傻瓜，卷子交了，答案都在我心裡呢。」
艾晚提醒：「媽媽在家等你。」
「估了分，我心裡才踏實，下午再考就沒有負擔。」
艾早凡事都能夠講出道理來，艾晚除了服從，沒有第二種選擇。
文化館看門的老頭兒大概跟艾早很熟了，看見兩個小姐妹手拉手地進門，摘下老花鏡，從報紙上抬起頭，做手勢讓她們進去。等她們踏上後院迴廊時，老頭兒好像在後面喊了一句什麼，艾早和艾晚都沒聽得很清楚。