那一天餘下的時間裡，艾早的嘴角始終上翹著。她是自己在跟自己笑。艾晚不明白她有什麼可樂的，她不聲不響地樂成那樣，是不是口袋裡裝了太多的巧克力。
晚上睡覺時，艾早的興奮勁兒還沒過，翻來覆去，把木板床折騰得咯吱咯吱響。之後她實在耐不住，穿著棉毛衫褲跳下床，拱到艾晚的被窩裡。「艾晚，」她趴在她耳朵邊上小聲說，「我想了個主意，把艾好帶到陳清風那兒，看看他們兩個誰懂的東西更多。一定有意思。」
艾晚說：「艾好不喜歡見生人。」
「有辦法啊。」艾早胸有成竹：「就說陳清風那兒有很多書，我們帶他借書去。」
艾晚想，這是個好借口，艾好一定會上當。
艾好小時候一切很正常，十歲那年生過一場黃疸肝炎，住了兩個星期醫院，喝了無數杯葡萄糖水，出院以後就開始吹氣球一樣地長。過完這個春節他才十四歲，體重已經超過了一百五十斤。因為肥胖，行動遲緩，一出門容易被小朋友嘲笑，他就總是窩在家裡看書。越看書越不想出門，越不出門越長肉，如今的艾好，面色蒼白，神情恍惚，眼睛離開了書本都不知道往哪兒看。在學校也好，在家裡也好，他沉默寡言，從來不主動與人搭腔，彷彿周圍的生活與他無關，書本之外的世界統統與他無關。
艾晚喜歡把艾好想像成一隻書蛀蟲，天天躲在書裡吃那些鉛印的字，吃得太多了，才長成現在的這個模樣。
有書讀的日子裡，艾好心平氣和。他像一隻安靜的貓咪，一聲不響地蜷在窗下的椅子上，兩條腿盤起來，書攤開在膝蓋，腦袋一直勾到胸前，目光在字裡行間來回穿梭，蜘蛛織網一樣，飛快地把那些字句織進腦子，打包，壓實，收藏入庫。他那時候的嘴巴總是微微張開，呼吸顯得急促，春夏秋冬腦門上總沁著一層細微的汗。有一回艾晚對他正看著的一本帶圖畫的書起了好奇心，脖子伸過去也想瞄幾眼，結果艾好冷不丁發現身邊多了顆腦袋，整個人都嚇得跳起來，帶倒了椅子，眼梢處磕破好大一塊皮。媽媽回家看見艾好臉上的傷，問清緣由，把艾晚好一頓罵。從此艾好看書時，艾晚再不敢輕易打擾他。
還有一回，媽媽讓艾早洗碗，艾早忙著出門找同學，把正在看書的艾好拎過去幫她洗。艾好本人的脾氣好，容易說話，讓洗碗就洗碗。第二天媽媽盛飯，才發現三分之一的飯碗碰豁了口子。自然是艾早承擔了錯誤後果。艾早不服氣，對媽媽大喊大叫：「艾好能幹什麼？你這麼護著他，他長大了能幹什麼？」媽媽回答她：「艾好長大能當科學家，你們兩個誰能？」恨得艾早簡直要背過氣。
艾早對艾晚賭咒發誓：「再不給艾好借書了，餓死他！」
可是三天一過，艾早又忘了自己的誓言，東奔西走地為艾好張羅起借書的事情來。因為艾好一旦斷了書就會發癔病，臉上通紅，鼻尖出汗，喘息艱難，嚴重時手腳還抽筋。艾早畢竟是大姐，她不可能看著艾好死去活來而不管。她會帶上艾晚一家一家跑，從小學同學家借到中學同學家，再借到教過她的老師家。她不住地說好話，不住地道歉，用她的甜蜜笑容和眼快手勤，把人家一家人都哄得滴溜溜轉，哄得對方心甘情願借出書來。
艾晚就覺得，很多時候艾早其實是艾好的半個媽媽，憐愛著他，也照顧著他。
老書新書，文學的科學的，中國的外國的，缺頁少尾的和掉了封面不知作者是何人的，艾好這輩子讀過的書，堆在家裡，少說也有半房間了吧？艾晚時常在心裡為他發著愁：要是有一天他把全世界的書都讀光了，再也找不出一本書來給他讀了，他會變成什麼樣呢？會奄奄一息地活下去，還是乾脆死了呢？
艾好被艾早竄掇著走進陳清風的房間時，穿的是一件淺灰色的翻領棉襖，和一條同樣淺灰色的滌倫布的褲子。衣褲的尺寸都因為他的生長過快而顯得窄小，緊繃繃地裹在他的身上，使他看上去就像一顆灰白色的巨大蠶蛹，綿軟，笨拙，帶著一點稍觸即破的羸弱。當時是中午剛過，屋外陽光很好，氣溫稍稍升高，一隻不知何故在冬天出現的蜜蜂爬在窗玻璃上嗡嗡振翅。艾好的注意力被這只蜜蜂吸引了，眼睛瞇縫著，粉紅色的舌頭不停地伸出來，舔著自己肥嘟嘟的濕潤的嘴唇，彷彿唇上沾了蜜蜂喜歡的糖汁，他要替它吮吸和品嚐。
陳清風依舊裹著那件毛領子的軍大衣，腳上不穿蘆花鞋了，換了一雙黑色燈芯絨的老棉鞋。他面容肅穆地站在牆邊，背倚著牆壁，面朝艾好，兩手交叉在胸前，一眼不眨地觀察艾好的每一個細小的舉動。顯而易見，他對艾早口中的這個聰明過人的弟弟有強烈的好奇心。
「膜翅目。」艾好忽然喃喃自語地冒出幾個字。
陳清風沒有聽明白：「什麼？」
「膜翅目，蜜蜂科。」
這回陳清風懂了，艾好說的是窗玻璃上掙扎著的蜜蜂。
艾好繼續背誦：「體長八至二十毫米，黃褐色或者黑褐色，生有密毛。頭與胸等寬，觸角膝狀，複眼橢圓形，有毛，口器嚼吸式，後足為攜粉足。兩對膜質翅，前翅大，後翅小，前後翅以翅鉤列連鎖。腹末有螯針。一生要經過卵、幼蟲、蛹和成蟲四個蟲態……」
陳清風猛地從牆上彈出身體，把艾晚嚇一大跳。她看見他把兩隻手舉起來，合攏了，捂在嘴巴上。
艾好眼睛不看任何人，只盯住窗玻璃上的小蟲子，自顧自地背誦著：「蜜蜂社會是母系氏族，蜂王統治家庭。不是所有的卵都能受精。受精卵發育成雌蜂，未受精卵發育成雄蜂……」
「停停停！」陳清風伸出手掌，做了個籃球裁判要求「暫停」的手勢。
「有錯嗎？」艾好惶惑不安，扭頭用目光尋找艾早。
陳清風饒有興趣地盤問他：「小傢伙，你從哪兒讀到這些？」
「百科全書。」
「喜歡研究昆蟲？」
艾好搖頭。
「那麼，喜歡生物？自然？遺傳學？」
艾好張著嘴巴，有點茫然地望著陳清風，好像奇怪這人幹嗎要對他盤根究底。
「喜歡地理？物理？空間科學？天文學？」陳清風步步緊逼。
「天文學好玩。」艾好的臉上有了一點笑意。「書上說，宇宙年齡已經一百三十億年了，如果從大爆炸開始算起的話。可是宇宙到今天一直都在膨脹，目前膨脹進入加速期。」
「哦……」
「沒有什麼力量能夠終止這種膨脹，明白嗎？除非宇宙總物質的平均密度達到一個量級。」
「你覺得膨脹這個事實令人恐怖？」
艾好舔一舔嘴唇：「總有一天我們的宇宙像棉花糖，其大無比，可是虛空飄渺。那時候，所有的能量都用光了，發光天體再也不會發光了，生命全部歸於死寂。」
連艾晚都聽出來，艾好的聲音平淡得像一杯白水，沒有色彩，沒有氣味。從他的肥嘟嘟的孩子氣的嘴唇裡冒出來的這些令人震驚的詞彙，聽上去詭異，唐突，活像外星人在借助他的嘴巴說話。
艾晚注意到陳清風的面色肅穆得怕人，鼻尖上似乎沁出一些汗，油亮亮地發著光。他把同樣在冒汗的手掌舉起來吹氣，然後合攏著搓擦，似乎要擦去心中的驚詫。
「我們不討論這個話題了，說說文學。你喜歡什麼樣的文學人物？」
艾好脫口而出：「行者武松。他能夠一口氣喝下十八碗酒。」
陳清風噗哧一笑：「有意思，武松打了一隻老虎你不提，倒記得他喝了十八碗酒。」
「喝酒就是英雄氣。」艾好鄭重其事地答。
陳清風笑著：「也對，也對。」再問：「《水滸傳》一百零八將，你還喜歡誰？」
艾好舔舔嘴唇，一口氣報出來：「豹子頭林沖。黑旋風李逵。花和尚魯智深。霹靂火秦明。」
「宋江和吳用呢？」
搖頭：「他們打仗不行。」
「你很崇拜英雄？」
艾好又舔嘴唇，然後猝不及防地，思緒轉到了另外一個問題上：「叔叔你知道他們用什麼兵器嗎？小人書上有，我能畫出來。」
陳清風的面孔忽然紅了一下。
艾晚同情地想，一定是艾好喊了他「叔叔」，他難為情了。他的年齡肯定不到「叔叔」那麼大，艾好一點不會看人。
陳清風也夠狡猾，不跟著艾好的思路走，繞一個彎子，背出一段文字：「霽月難逢，彩雲易散。心比天高，身為下賤。風流靈巧招人怨。壽天多因譭謗生，多情公子空牽念。說的是哪位文學人物？」
艾好不舔嘴唇了，眨巴一下眼睛：「《紅樓夢》金陵十二釵又副冊，晴雯。」
「《紅樓夢》開頭的那段『好了歌』，能背出來嗎？」
艾好沒有片刻猶豫，口中唸唸有詞：「世人都曉神仙好，惟有功名忘不了……」一口氣背到：「癡心父母古來多，孝順兒孫誰見了？」
陳清風笑瞇瞇地：「這段歌詞什麼意思啊？」
「亂哄哄你方唱罷我登場，到頭來都是為他人作嫁衣裳。」
艾晚沒有讀過《紅樓夢》，不知道剛剛這句話同樣出自這本偉大的書。可是陳清風是知道的。他現在百分之百地相信，艾好不僅僅是過目不忘，他能夠理解文字中的意思。用《紅樓夢》裡的原話來詮釋《紅樓夢》，這孩子絕對不是簡單的一句「記憶力超常」能概括。
陳清風於是轉身對艾早說：「你的確有一個了不起的弟弟。」