媽媽趕快把眼睛轉過去，避免自己忍不住跟艾早起衝突。艾晚一直覺得媽媽有點怕艾早，不知道是艾早太能幹了，還是脾氣太率性了。胡媽曾經形容艾早是「屬鳳仙花籽兒的」，一碰就炸。艾早就是這樣，高興的時候她能把一件事做得溜光水滑，一不高興了，她給你看三天後腦勺，你還真拿她沒辦法。高考之前是敏感階段，「鳳仙花籽」一樣的人，不碰為好。媽媽對這一點心裡很有數，所以她撇下艾早，轉過頭去關心艾好。
對於艾好，媽媽的態度豈止是關心，簡直就是溺愛，是要把飯菜嚼碎了餵進嘴巴去的作派。她伸手拿一根油條，撕成寸長的小段，堆在艾好的粥碗裡。還不算，還用筷子把油條摁進粥湯，讓它們浸泡得足夠軟爛，方便艾好的咀嚼。「吃啊，艾好，多吃，不夠的話，媽媽的一份給你。」
艾好十三歲，前天剛稱過體重，一百六十斤。媽媽對他說得最多的一句話就是：「吃啊，吃啊。」她怎麼不怕他吃得走不動路？
媽媽的目光最後才落在艾晚身上，淡淡地催促一聲：「還有十五分鐘，吃完上學，別遲到了。」
艾晚趕忙回答：「噢！」一邊匆忙嚥下嘴裡的油條，把碗裡的粥湯喝乾淨，起身去背書包。
走過窗口時，艾晚不自覺地停留了一下，再一次抬頭往窗外看。七點快到了，東邊天空還只有一點點魚肚白的亮，看不出來今天會不會雲開出太陽。
爸爸是最後一個吃飯的，一碗粥還沒有喝完。他在艾晚身後拿筷子敲敲他的粥碗：「別惦記了，一會兒有太陽的話，我會幫你把水仙球端出去曬。我今天一天都在家，調休。」
艾晚鬆一口氣，奇怪爸爸怎麼就猜到了她的心思。大人們有時的確很邪門。
艾晚從房間裡拿了書包出來後，再一次地經過窗台。這回她不再看天了，她看盆子裡的水仙球。水仙球的模樣真是怪，不像洋蔥，不像蒜頭，也不像青陽當地的「佛手果」，如果帶一顆去學校給同學看的話，恐怕誰都不會認識它到底是什麼。
艾晚想要的就是這個效果，她要顯擺一下家裡的稀罕玩意兒。
米爽昨天剛剛對她顯擺過頭上的新髮箍。米爽說那個髮箍是她大姨媽從香港帶回來的。髮箍上蒙著一層薄薄的粉紅色的絲絨，摸起來光滑得像緞子，中間縫著一朵同樣是粉紅色的蝴蝶結，蝴蝶結的正中心——這是最關鍵的——居然鑲了兩顆閃閃發亮的鑽石！
米爽特地把腦袋低下來，讓艾晚仔細看那兩顆東西：「鑽石啊！你懂不懂？皇后才能戴得起。」
既然是皇后才能戴得起，又怎麼會到她的頭上呢？
艾晚心裡癢癢了半天後，問了米爽一句話：她能不能摸一摸？米爽馬上把腦袋躲開去，說不能摸，手指頭上有油，鑽石碰到油就不亮了。「鑽石很貴。」她強調。艾晚要求她說出來到底有多貴？米爽想了一下，說出一個很嚇人的數字：「一百塊。」
一百塊的確很貴，幾乎是艾晚的爸爸媽媽一個月合起來的工資，艾晚只好打消了摸一摸鑽石的念頭。
可是現在艾晚自己也擁有了一樣好東西：水仙球，她無論如何都要帶去給米爽看一看，鎮住她的得意勁兒。艾晚想著，回身看看爸爸和媽媽，趁大家不注意時，飛快地從水盆裡撈起一個，甩去水珠兒，在衣襟上胡亂擦一擦，揣進了棉襖口袋裡。
一路上學，艾晚心裡興奮，想走得快一點兒，水仙球不讓，它墜在她的一側衣袋，墜得她的身體都要彎下來。她輕輕地摁著它，不讓它歡蹦亂跳，防止它自作主張地跳到馬路上，讓她追不上它。她還要小心避免被那些魯莽的男孩子們橫衝直撞碰上，碰傷了她沒關係，碰傷了她的水仙球，她會很心疼。
走進教室時，剛好打了早讀課的上課鈴。米爽已經打開語文書，裝模作樣地讀課文。她今天故意把齊肩的小辮子散開了，好讓她披散下來的黑頭髮襯得粉色髮箍更漂亮。她還故意搖頭晃腦地讀課文，讓她頭頂上的蝴蝶結跟著她的腦袋顫顫巍巍地晃，讓那兩顆鑽石一閃一閃發光。
艾晚心平氣和地接受了米爽的新模樣。然後她坐下來，從衣袋裡掏出水仙球，展示在好朋友的面前。
「什麼呀？」米爽果然很驚訝，「艾晚你這是什麼呀？」
艾晚拚命忍住心裡的得意，繃著勁兒：「你猜。」
「山藥？」米爽想了一下，自己也沒有把握。
「山藥才不稀罕，菜場上就有。」
「人參果！」米爽叫起來，大驚小怪。
艾晚笑瞇瞇地搖頭：「也不對。」
米爽伸手要拿艾晚的水仙球，艾晚身子一偏，讓開了。米爽拿了一個空，有點不高興：「什麼東西呀，醜八怪一樣，真難看。」
米爽要是說一樣東西難看，就說明她妒忌了。每次都是這樣。米爽很像寓言故事裡的那只吃不著葡萄卻說葡萄酸的狐狸。
艾晚不想讓朋友太生氣，就準備把答案告訴她。可是正在這時候，前面座位上的羅歡慶忽然地往後探過身，動作快得像閃電一樣，呼地一下子，從艾晚手裡搶去水仙球。
「什麼呀什麼呀？」他把水仙球放在鼻子下面聞：「是水果嗎？好吃嗎？」
羅歡慶是班上有名的大饞貓，判斷任何新鮮東西都喜歡用嘴巴咬，讓味覺說話。艾晚媽媽說，也難怪，羅歡慶家裡兄弟九個，個個都是如狼似虎的吃將，他爸爸媽媽那點工資，只夠他們家天天稀飯蘿蔔乾，小孩子肚裡缺油水，當然看到任何東西都會聯想到吃。
水仙球到了羅歡慶手裡，艾晚的心裡就一緊，知道大事不妙了。她趕快撲上前，拚命拽他的衣袖，拉他的胳膊，阻止他接下去的動作。可是說時遲那時快，艾晚還沒有把羅歡慶的胳膊拉住，他已經飛快地把水仙球送到嘴邊上，不由分說地咬了一小口。
還虧得是一小口，黃豆大的那麼一丁點。羅歡慶也不傻，沒有嘗過的東西，不太敢貿貿然地大力下口。
可就是這麼一丁點，已經把羅歡慶的臉苦澀成了一顆老核桃。他的眼睛鼻子剎那間皺成一團疙瘩，嘴巴使勁地咧開，舌頭拚命地往外頂，一邊「呸呸」地吐唾沫，一邊用手指頭痛苦地揪著舌頭尖。
「什麼破東西啊！」他好不容易才喘過一口氣，隨手就把水仙球扔到窗戶外。「苦死我了，比死人還苦！」他絲絲哈哈地吸氣，用手在嘴唇邊扇風，一邊抱怨。
艾晚眼睜睜地看著水仙球從他手裡飛出一道白亮的拋物線，在教室窗外的灌木叢裡消失不見。她驚慌不迭也心疼不迭，只來得及驚叫了一聲，立刻跳起來，不顧一切地撲出教室，衝下走廊，鑽進低矮的樹林中。
班裡愛熱鬧的同學都跟著艾晚出去了，有人是好心幫她找東西，有人卻是好奇，想第一時間看到羅歡慶吃下去的是什麼。
正是在班上早讀課的時間，十來個同學一出動，已經造成轟動效應，招來了隔壁辦公室裡的卞老師。
「幹什麼呀幹什麼呀？」卞老師站在走廊上，手裡抱著作業本，臉上的表情似笑非笑。「誰的魂丟了呀，要這麼興師動眾地找？」
卞老師是艾晚的班主任，教語文，人瘦瘦小小的，臉上有幾顆白麻子，嘴巴很厲害，會諷刺人，生氣的時候還會撕學生的作業本，全班同學都怕她。
艾晚走出樹叢，站到她面前，低著頭，憋出哭一樣的聲音：「卞老師我的水仙球被羅歡慶扔了。」
還是米爽眼睛尖，發現了卡在樹枝間的水仙球，發出一聲驚呼，奔過去踮腳取下來，獻寶一樣地托到卞老師面前：「老師你看，就是這個。」
卞老師接過去，翻過來倒過去地看，還像羅歡慶一樣放在鼻子下面聞。她為什麼要這麼認真呢？哦，艾晚明白了，原來卞老師也沒有見識過。在整個青陽城，除了艾晚家裡的人，大概誰都沒有見識過水仙球。這一點讓艾晚心裡頓時很自豪。
「艾晚你剛才說它叫什麼？水仙？就是能開出水仙花的水仙？」
艾晚點頭，心裡又開始噗騰噗騰地跳起來，不知道卞老師會怎麼處罰她。卞老師要是罰背書寫生字還好，艾晚會把課文背得滾瓜爛熟，也會把生字寫得端端正正，不倒筆劃，不缺胳膊少腿。可卞老師要是罰艾晚寫作文，艾晚就慘了，艾早說艾晚寫起作文來就像假哭的孩子擠眼淚水，半天都擠不出一滴。
卞老師又問艾晚：「哪兒來的，這東西？」
艾晚老老實實說：「我爸爸從福建帶回來的。」
「聽人說在水裡泡著就能開花？」
「是啊，我爸爸說是啊，我昨天都泡過了。」艾晚恨不能當場就讓水仙開出花來給卞老師看。
卞老師笑了笑，把水仙球抓在手裡，柔聲招呼大家：「都回班上去吧。」
然後，她像是忘記了水仙球是屬於艾晚的，就那麼輕輕握著，轉身回辦公室。
米爽小聲提醒艾晚說：「艾晚，卞老師沒收了。」
艾晚也知道卞老師沒收了，可她眼睜睜地看著老師離開，一句話不敢說。
米爽幫她抱不平：「都怪羅歡慶！找他賠。」
艾晚也想讓羅歡慶賠，但是他怎麼賠呢？他又不可能坐那麼遠的火車到福建去。
卞老師這個上午到班裡上了兩堂語文課，一個字沒有提水仙球的事，也沒有提懲罰艾晚的事。艾晚不知道老師是原諒了她，還是忙著上課忘記了。熬到中午放學，艾晚實在忍不住，磨磨蹭蹭地走到辦公室，想試試能不能把水仙球要回來。水仙一個上午都沒喝到水，它一定渴壞了，難受壞了。艾晚走到辦公室前面的走廊，才發現老師都下了班，門鎖著，窗戶也關著。她趴到窗台上，貼著窗玻璃往裡面看，猛然看見卞老師的桌上多了一隻淡青色的陶瓷小水盆，盆子裡有淺淺的水，水裡浸泡著那顆被爸爸割破了外皮、模樣醜陋的水仙球。剛剛從雲層裡射出來的慘淡的太陽光正好照在卞老師的桌面上，水仙球在陽光中安安靜靜地呆著，很安詳，也很自在。
回到家裡時，艾早已經先艾晚一步到了家，在擺弄湯盆裡剩下來的兩顆水仙球。
「艾晚，怎麼剩兩顆了？」她追問妹妹。
她不問還好，一問，勾起了艾晚心裡的委屈，她馬上抽抽答答哭起來，一邊哭，一邊講述了早讀課上發生的事。
艾早很生氣地責備她：「真是沒用，膽兒比兔子還要小！是你的東西，老師憑什麼據為己有？她這是貪污！」又許諾艾晚：「沒事，下午我去你們學校幫你要，我不信她不肯還。」
她說著去掏書包：「看看，我給你帶了好東西。」
掏出來，是一個造型特別的專門養水仙花的盆：黑色和深褐色斑雜的的顏色，扭結成一個大海螺的形狀，開口大大的，肚子裡足足能灌進一大缸子水。艾早說，她今天沒上課間操，偷著溜出去到一家舊貨店，淘來了這樣好東西。她說，店主說了，這是過去的有錢人家專門訂做來養水仙的，就好比好馬要配好鞍，水仙養在這樣的水盆裡才顯高貴。
說完了，她從湯碗裡撈出兩個濕淋淋的水仙球，往海螺盆裡放。
「哎喲，」她叫起來，「看看，放兩顆正合適，多一顆就嫌擠了。」
可真的是啊，兩顆胖鼓鼓的水仙球把橢圓形的海螺口塞得滿滿的，旁邊的空隙裡只夠填進幾顆小石子。
艾早就說：「算了，卞老師拿走的那顆就不要了，她是你老師呢。」
艾晚於是開心起來，覺得卞老師挺神，她好像事先知道了海螺盆裡會多出一顆球似的。艾晚又知足常樂地想，那顆水仙球養在卞老師的桌子上，也很好啊，開出花來全班同學都能看到呢。