二、後來這「鳳」居卻成了黛玉的「茶」、「棋」之地。然而黛玉並不著棋，茶事也不是她的特徵。（「茗煙」倒是寶玉的書僮。）這都怎麼講？
三、再看四聯中唯一「頌聖」的，是「新漲綠添浣葛處，好雲香護采芹人」。然此處卻成了李紈之所居。那匾只是「杏簾在望」——是說酒店村肆。可謂「誰也不挨誰」。
四、及至為「清芬」題聯了，則又特標「香艷」二字，與「應制」尤為違隔。「吟成蔻才猶艷，睡足荼夢也香」，這哪兒像「應制體」，簡直太「離譜」——「大不敬」了！可是也未遭賈政的嗔斥。
這像是與寶釵暗暗關聯嗎？也不像！真是奇極了。說心裡話，我至今還是不明白這些地方的筆意何在，深望高明大雅給我指點。
這樣，只剩下寶玉面試的四聯中的另一聯：「繞堤柳借三篙翠，隔岸花分一脈香。」這是題「沁芳」溪亭的，故以「水」為關合之點。然上下句本是分屬花柳紅綠的，而「紅」隱不露，以意會之即顯。這樣，也許就可以「代」題「怡紅快綠」了——即可作怡紅院之聯了，故不再另題。此解妥否？
沁芳，實即「悼紅」之變換美化婉語也，而有「紅」則怡，失「紅」則悼，二義相輔相成也。我覺這樣解是可以「通」得過的。
面試而題的四聯，有後補的沒有？不得而詳。只黛玉自言她補了許多，且舅舅都用了——這也大奇！從未聽說賈政和她有什麼話說，又怎麼會採用她的題句之理？所以藕香榭那一聯到底是誰撰的？竟不可知。但此聯特由湘雲口念，史太君耳聆——而恰好史家早先也有此型水榭「枕霞閣」！這兒「文章」就奧妙無窮了。
「芙蓉影破歸蘭槳，菱藕香深寫竹橋」。芙蓉是荷花。「菱」、「藕」在書中又都有人名可關合：香菱，藕官。芙蓉又有木、水之分，如黛玉、晴雯的象徵都是木芙蓉，秋花也，與荷蓮非一。是以影破槳歸，是夏日荷塘之情事。「藕」不指那白色根莖，是指荷花，古時說的「藕花」即荷花，是成語，不是「代詞」。李清照《一剪梅》：「紅藕香殘玉簟秋，輕解羅衣，獨上蘭舟……」是聯之上句所由來也。
詩曰：
四大題聯卻只三，沁芳花柳義須參。
藕香更待湘雲誦，妙諦紛如五色蠶。
沁芳亭對聯
因賈政命寶玉題詠園景，寶玉方得大展文才。以對聯論，雪芹給他安排了四副：沁芳橋亭、有鳳來儀、浣葛山莊、蘅芷清芬四處——獨遺怡紅快綠，不言有聯。其前，寶玉所見秦氏屋中一聯；又有尤氏正房聯，與題園無涉，卻於藕香榭又單出一聯，由湘雲念與史太君聽。綜觀這些聯文，我以為還是獨推沁芳亭那一副，首屈一指，無與敵者。
這副聯，大方，自如，文采，境界，可稱四全，無一點兒堆垛纖巧氣味。筆力振爽，對仗工致，無復遺憾。
這副聯，是進園後第一處重要景觀處所題，寶玉站於亭上，「四顧一望，機上心來」，出口而成章，神完而氣足：
繞堤柳借三篙翠，隔岸花分一脈香。
其他諸聯，不及遠甚。
這聯十四字，勝義何在？怎麼欣賞？因為這第一聯有「名角出台，台口亮相」的風度，所以，那是「眼神」、「氣概」先就籠罩了全戲場的，非同小可，沒功夫的是萬萬不能到的。
我在另處已經講過，「沁芳」是王實甫《西廂》名句「花落水流紅」的藝術濃縮和重鑄。此解至今以為得雪芹本意。然後，也經指出上聯花、下聯柳，「紅」「綠」正對——其實這太分明了，何待費言。如今想來，雪芹妙筆，總是雙管復義，從無「單文孤證」，既然「紅」「綠」是專題「沁芳」之聯，我卻未把兩者聯接起來，這確是粗疏之過了。
如若將「沁芳」二字的「全詞通義」來講，是花落水流紅之隱語暗度之筆，那麼再將二字分講，就可看出：沁字屬綠，而芳字屬紅了。
何以為之理據？如「芳」是花的代詞，花色在詩詞中以「紅」總為代表，所謂「紅芳」「絳英」，這又不待細說，無可置疑。至於「沁」之屬綠，又有什麼文學上的聯繫呢？
我想起晏小山，他的詞集第一首《臨江仙》，其上闋末聯就是：
靚妝眉沁綠，羞艷粉生紅。
這是一個隨手可以拾取的好例，沁和碧的例句也正不乏。若如此，則似又可解為沁芳者，又兼紅綠並列之義了。
順便一提小山此詞的下闋寫道是：
流水便隨春遠，行雲終與誰同。酒醒（平）常恨錦屏空。相尋夢裡路，飛雨落花中。
這兒，流水、落花，飛雨、行雲都呈現於詞面了，隱隱約約，也彷彿暗與雪芹之心緒相通。至「行雲」一詞，來自「雲散高唐」同一典故，也十分耐人尋味。雪芹的「湘雲」實際就是從「朝雲」（東坡之侍者）而來，其間千絲萬縷的文學藝術聯繫，都在交織而釀化，而現出新的意境。
再說一層。「繞堤柳借三篙翠」，鑄語甚妙。是柳借給了溪水以綠色？還是水借給了柳以翠姿？在漢文詩詞上講什麼「文法」（句子「詞性」組構即gramor），都是可以的——「主語」——「及物動詞」——「受事賓語」等等一套，是無法「固定」於死格的（西方讀者卻很難理解）。
但若綰合上句而觀照，則應同以「水」為真「主」位，花之所以香，所以芬芳兩岸，同為「一脈」之水，所以灌溉而發散芳馥——因此上句也應解為：繞堤之柳所以能翠，還是碧溪滋養膏潤之功。所以花與柳，紅共綠，皆「沁芳」一溪之雙重「表現」也。
拙見覺得，如此解方不平淺。
詩曰：
花明柳暗共芳溪，綠沁紅漂步繞堤。
一脈三篙人四顧，橋亭高處畫船低。
附記
我重新解讀沁芳亭聯，實由兒子建臨之語有所啟發。他又以為，「三篙」指水深抑或詠溪闊，還可細究。記之以待方家教正。
還說大觀園對聯
「試才題對額」時，寶玉只題了四副聯，即沁芳亭、有鳳來儀、浣葛山莊、蘅芷清芬。後有藕香榭一副，由史湘雲口誦與太君聽，未言誰撰。此外無聯，連「四大處」的怡紅院也無聯可記。這已奇了。但奇處還在有聯的也不大好懂，令人感到「文不對題」。
例如，有鳳來儀的聯，只言茶、棋，一「閒」一「罷」，與鳳無涉。也非「應制」體。浣葛山莊之匾額「杏簾在望」的聯則與「杏」與「酒」（甚至稻畦、菜圃）都無交涉——這聯唯一「應制」了，但又出來一個「好雲香護」，護的是「采芹人」（喻科名舉業），也奇極！——這兒沒有「雲」的事，也離《詩經》「泮水」甚遠，沾不上邊兒。
可是更有一奇，就是蘅芷清芬的聯。這聯大書云：
吟成蔻才猶艷
睡足荼夢也香
這兒有幾層奇。一層是這比「茶閒」、「棋罷」離「應制」更十萬八千里。二奇是賈政聽了一個字也斥為「艷詩」（如他批「花氣襲人知晝暖」），豈不「唐突」了貴妃？三奇是這與後來住在此處的薛姑娘寶釵也全不（暗中）貼切。
此聯上句何義？我對「蔻」的詩典自愧所知只有杜牧那首名篇「十三餘」；怕太譾陋，看看專家的註解，亦別無新獲。那麼，且看小杜原詩全文：
娉娉裊裊十三餘，蔻梢頭二月初。
春風十里揚州路，捲上珠總不如。
多情卻似總無情，唯覺樽前笑不成。
蠟燭有心還惜別，替人垂淚到天明。
這兩首小絕句的題目卻是《贈別》——這就重要極了。
試想：此聯如是「應制」，那可大大冒犯了貴妃。沒有一個字是用得上的。若謂是暗切寶釵，那誰也不會同意說她「蔻年華」或她作過這種「艷詩」，全不合體。而且，她也不是一位「睡美人」，這下句又如何綰合在她身上？
——於是，我忽然悟到：「香夢沉酣」是湘雲的事情，而「開到荼花事了」是麝月之預兆詞。
這就引出一個新解來：此聯實際是指與寶釵同寓的史大姑娘！
小杜的《贈別》詩，原是寫給某少女歌妓的。為何用在這裡？難道只為了一個「十三歲」？我疑心這句也沒離開湘雲的遭遇，她似曾一度因家難而被「官賣」（李煦家眷確曾如此），因落入「賤籍」，這變故使得她與寶玉別離兩地，無法通問，互相懷念，難以言宣。及至元春省親之後，書中才寫史大姑娘忽然來到，那可能是乾隆改元大赦寬免，而李家也因此蒙赦。不然的話，何以在二十回書文之前，一字不及湘雲這個重要女主角耶？此中有大原因，非「章法疏忽」也。
若然，則下句信乎更是湘雲的事跡情節，理順而章成，一切「通」了。
這也表明：寶釵居蘅蕪，只是個「過渡性」人物。真「苑主」乃屬於湘雲。麝月也是最後陪伴她的「舊人」。
中秋聯句
黛、湘中秋月夜聯吟，書中一大關目。需要一講再講，不為煩絮。
總攬全篇，筆勢開合起伏，約略可分幾個段落，大筆以「三五中秋夕，清游擬上元」展開，以下稍稍泛詠，隨即歸入本回即事各種情景，寫出了綺園瓊宴，直到擲骰傳花，節日家庭樂事。忽然以「晴光搖院宇，素彩接乾坤」一聯總上啟下，而詩之要緊處是由此方才正寫那個皓月清輝，極為闊大高華。
下面不直「瀉」，卻又接上姊妹「仲昆」聯句的「本事」。可是，經此數筆宕開之後，便又「回歸」到「月」本身上來了，你看：
寶婺情孤潔，銀蟾氣吐吞。
藥經靈兔搗，人向廣寒奔。
犯斗邀牛女，乘槎訪帝孫。
筆筆是「月」，卻又句句是「人」的事情——絕非在這兒堆垛一些月亮的典故！而「盈虛輪莫定，晦朔魄空存」二句，點破「機關」——這詠歎，正暗傷弘皙的政治命運，在與乾隆較量中，真是吉凶難料，大事不佳。
點睛既畢，復又回到園中即景——此時已與開篇那種熱鬧繁華大大不同了，成為強烈的變化、對比、對照——這才引向了兩位女詩人的日後命運：一個是「寒塘渡鶴影」，一個是「冷月葬花魂」。到此，已臨絕境了，熟知柳暗花明，又由妙姑出現大力扭轉了這個悲險的局面。筆力千鈞，筆致如雲龍舒捲隱現，靈動異常。
妙玉大致說的是經歷了一番寂寞、崎嶇、驚險之後，忽又朝光透碑碣，曉露屯牙，鐘鳴梵宇，雞唱農村。
好極了。嶄新的境界，令人如夢迴於清夜，滿懷芳情雅趣，戰勝了愁煩悲恨。烹茶細論，茶香、爐香、人香、夢香、境香——天花紛落，墨彩分流。真不辨這是詩？是文？是小說？是「編造」？是「想像」？——是以詩寓史，是以虛掩實，內中一片辛酸之淚而化為無涯無際之絢麗琳琅，真天地古今之一大奇，不知何以名之也。
寶玉題聯
寶玉在建園題詠之時，初逞才華，所重者「四大處」，各作匾、聯，回目中謂之「對、額」者——卻只寫明三處，於怡紅院則有「額」而無「對」，已覺有些奇怪。那三處，多年來再三玩索所題，雖直覺感到內中各含奧秘，卻總不能讀懂，深愧愚蒙。我至今總是引為憾事，因為心裡明白：雪芹那支筆，絕不會在這種地方寫下的文詞，是毫無所謂的，如不懂這些，對「後半部」恐怕就無法「探佚」了。
三處聯匾，難解之謎重重。
先說瀟湘館。那匾是「有鳳來儀」，而聯是「寶鼎茶閒煙尚綠，幽窗棋罷指猶涼」。表面看來，匾是以「鳳」切妃，應制甚為工巧得體；然而聯是茶是棋，卻全無皇家氣象。再加上賈政說這兒應「月下讀書」，眼望著寶玉「示意」……更令人十分不解，這與匾聯何涉？
當然，註釋家一定會說，匾聯都是由竹而生發出來的，「鳳」以「竹實」為食，而「煙綠」、「指涼」皆詠竹之氣、色也。這都不錯。但「應制」應在哪裡呢？況且，住於此處之人，並不喜「月下讀書」，也總沒見寫到她喜歡講究烹茶，如何時常請來哪位棋友對弈。全無照應交待可言——此皆何故耶？
《三國演義》裡卻先有個「鳳儀亭」，是呂布、貂嬋的故事。難道有隱喻嗎？
我近來方才感覺到：茶閒、煙綠、棋罷、指涼，實乃「預示」此館主人日後是個薄命夭逝之女，那聯一片「人去樓空」、淒清蕭寂之景象，非吉兆也——此大事而以「閒閒之筆」出之。
這樣解，不知對否？
次看稻香村。這就更奇。
第一，匾是「杏簾在望」。這和「應制」有關嗎？難道貴妃會「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂」，而向「牧童」問途尋酒不成？講不通。
第二，那兒一片杏林，開得如噴火蒸霞般。須知，「日邊紅杏倚雲栽」，倒貼切「應制」，卻無法用在青年孀婦身上。紅杏的「日邊」「雲際」，是先於湘雲的牙牌令，後於探春的花名酒籌中出現的，俱難與李紈發生「聯繫」。此大不解也。
第三，那聯「新漲綠添浣葛處」用《詩經》之典切后妃，確實「應制」了——可是下句「好雲香護采芹人」是科名中舉的典故了，難道后妃生了皇子，不去做太子，還需要去應「鄉試」考「舉人」嗎？豈非笑談。這都是怎麼回事？皆久困惑而無以為答者也。
近日，只好「橫生硬解」：李紈，表字「宮裁」，證明她與宮廷有連，並非偶然。她的兒子賈蘭，日後卻會「中舉」。那她後來是同少女一樣而被徵選入宮，也做了「才人讚善」？
除非如是，別無可通之解。
倘若如是，這後半部的事故，可就大了！那就是我們讀者所難想像的朝廷政局所引發的怪現狀了，超越了一般情理。李紈自云：她身在局外，「不管你們的廢興」。這「廢興」二字極堪注目！因為，家庭之間，姑嫂度日，一派「日常生活」之中，怎麼會出來一個「廢興」可言呢？其間大有文章，可以斷言。（蘅蕪苑的聯，已另有文，今不重述。）