周瑞家的，為人如何？印象不錯。雖說是太太的陪房，未見她倚勢欺人。劉姥姥來投奔於她，雖說也有顯示自己「身份」的心態，畢竟是一片好心，誠意救助窮人——也許這就是「周濟」、「周全」之寓義吧？她送宮花，是偶然差使，規規矩矩，此後也不見什麼「張牙舞爪」的行跡——若與邢夫人的陪房相比而觀，便更分明了。一句話，是個正派人，不作惡。
正好周姨娘可與趙姨娘比並而觀，雖無明文詳敘，其人品心田，就高人一等了。
剩下一個周媽媽。周媽媽該是史大姑娘的奶娘，應稱「嫫嫫」、「嬤嬤」才是。她在八十回書中，僅僅露了一面，就是那回湘雲在五月初榮府全家清虛觀一番熱鬧之後，她又突然來了。
這回來，書中寫明是周媽媽陪侍的。雪芹對她，也無多少筆墨，仍是一貫的流水行雲、輕描淡寫的筆致，只敘她在人們問及「你們姑娘還是那麼淘氣嗎」，她才回答了兩句話。
「情節」如此簡單，內涵可不是那麼輕鬆。
這一問一答之間，透露了湘雲的姻緣大事。
結合又一個金麒麟的剛剛出現，以及四個絳紋石戒指的故事，筆筆具有深意在內，豈能泛泛讀過？
但稍後湘雲長住園內之時，周媽媽是否同來？書文又無明示。在我體會雪芹筆法的特點和規律時，總覺得這位媽媽的作用還很重大，絕非一個可有可無、一筆帶過的人物。她應與湘雲同災共難，萬苦不辭，直到寶湘重逢再會。她是一個比周瑞家的和周姨娘重要得多的「周濟」之人。
雪芹筆下，對嫁了男人的僕婦稱謂有分別：「嬤嬤」，「媽媽」，「婆子」，並不等同。趙嬤嬤，賴媽媽，宋媽媽（怡紅院中之人），都很不一樣。「婆子」之名居最次，如「夏婆子」，惡（wu）之之甚者也。園中管事的婆子，如芳官的乾娘，春燕的姨媽（又作「姑媽」），寫來都不是令人喜歡的人物。稱媽媽，就有敬意、親切義了。
詩曰：
媽媽一語豈輕呼，自幼相隨是共扶。
婆子已遭男臭染，兩稱未可亂糊塗。
真誠隨侍護湘姑，寒熱知疼惜幼孤。
打疊衣包來暫住，家中針線費功夫。
「分定」「情悟」
「繡鴛鴦夢兆絳芸軒，識分定情悟梨香院」這回書最不易讀懂——表面文章，內中涵義，殊費參詳。
先舉一不好懂的「夢兆」。按字面，當然是做一夢而發生了「兆頭」，預卜後來情節事跡。但是所謂「兆」者，只是寶玉夢中喊道：「和尚道士的話，如何信得？什麼金玉姻緣，我偏說是木石姻緣！」而且寶釵一旁聽此夢言，「不覺怔了」。
這就大奇。
不以為奇的，是認為「金玉」即指寶玉寶釵之緣，「木石」即指寶、黛之「分（fen）定」。然而，和尚道士何嘗說過「金玉緣」屬於寶玉寶釵？書無此文。只有到第八回，二人對看了鎖、玉二物，只薛家人揚言是個和尚給的，云云。寶玉之夢若言有所指，只能指這一說法了。這已難以暢解。然後，就出來一個「木石」之說了，請問：這又從何而來？
如謂就指「神瑛」與「絳珠」，這也只有「一僧一道」知之；寶玉從未聞此——他何曾知道己身乃是石變？況且即便知之，不是剛說了「和尚道士的話如何信得」嗎？若同是僧道所示，那又為何忽而不能信，忽而又深信起來？憑你怎麼巧講，也是講不通的。所以，這兒另有奧秘，不是通常講的「釵黛爭婚」那一套。這神話故事背後另隱一段奇緣，方稱「木石」之名——暫且慢表。
如今再說「分定」。
寶玉到梨香院，原想讓齡官唱「裊晴絲」（《牡丹亭》杜麗娘的曲詞），意外地、也是「破天荒」地遭到了拒絕和不待見。這一冷落使寶玉極度難堪羞愧——及看完了她和賈薔的那一番情景，方悟人生情緣，不是隨便而能有的，是「分定」的。比如，齡官並不愛慕寶玉這個人人歆羨的佳公子，卻只戀上一個賈薔，難分難解，百般「纏陷」一起。
寶玉回院，說了一席話，襲人知道他又從某處「著了魔」，也不再問（一問就「翻」了……）。於此，便發生一個問題：此時此後，在寶玉心中，究竟和誰方是久已「分定」的，而只待一「悟」呢？釵乎？黛乎？他夢裡從哪兒得來的「木石」這一「分定」信念的呢？
事情之複雜還不止此，「分定」並不等於洞房花燭，白頭偕老。這是兩回事，或可說是兩層關係，有分有合。比如齡官與賈薔，「分定」是明明白白了，但二人日後到底如何了？誰也不知，書中未曾（或尚未及）交待。這兒就又牽連到「假鳳虛凰」又一層「分定」了——或者應該在「分定」之外再有一個名詞表達了。
只因這樣，寶玉在一個特定時期內「悟」到了他與黛玉的「分定」，其實這是個假鳳虛凰的情緣。他與寶釵的「分定」，自己不知，還在反對。而「金玉」的真義是金麟重現，他也不「悟」，那方是真的「分定」，真的「金玉」姻緣。
所以，當事「局內」人有悟有不悟，有知有不知，有先後變化，有旁溢與回歸——構成了他和她們的命運悲劇——不是近乎希臘的悲劇（tragedy），也不與莎士比亞相類。
從大章法看，從第二十八回起到第三十六回是一大段落，是一個層次、格局，在此格局內，寫黛、寫釵，是「明面」的，而「底面」總有一個湘雲在，卻不易察悟。
過此以後，從第三十七回海棠詩社起，將格局推向一個嶄新的層次，將湘雲逐步推向「前台」，她的節目與主角性質，才越來越明顯——然而只因偽續書的影響牢籠了大多數讀者，對此總是看它不清，總以為湘雲是個配角，是個副角，可有可無，不關重要。若一講湘雲，反而以為是「喧賓」了。
真正的悲劇絕不是一個陰謀詭計破壞了「美滿姻緣」；悲劇的深度在於：黛玉這個當事人尚在夢想、希望、纏綿、憂慮中，卻早已有一個「分定」在「播弄」她了。寶釵也是被播弄者，因為她本人並不曉得金鎖是家裡人偽造的，她是無辜受枉者，遭到了輕薄者的猜忌與譏嘲。黛玉則自以為若與寶釵無爭，即可心安。殊不知寶釵與她同屬「分定」以外之人，而那不爭不嫉、光風霽月、從不將兒女私情略縈心上的湘雲，卻是真正的「分定」者。
「分定」一脈，從海棠詩發展到菊花詩，再到詠雪——脂粉香娃割腥啖膻，這才一個巧筆洩露了「玄機」，由李嬸娘之口中說出了掛玉的哥兒與帶麟的姐兒是一對——黛玉則只知譏笑，他（她）們是「一群花子」！仍然被「分定」播弄著。我們同情、悲憫黛玉，但絕對不是鳳姐、襲人、寶釵「一黨」壞人蒙蔽了她——更不是湘雲後來「奪」了她的「寵」，這一大套俗念陋見，與雪芹的思想感情毫無干涉，尋索原著，是為了復芹本原；而為了復原，又必須徹底澄清偽續那些任意糟蹋雪芹原著的胡言亂語。
三名一人·九謎一底
《紅樓夢》中一人而多名者，不止一例，如英蓮、香菱、秋菱；如蕙香、佳蕙、四兒；如芳官、金星玻璃、耶律雄奴，皆三名一人者也。至於一人二名者，例也不少，如茗煙、焙茗；如琪（棋）官、蔣玉菡；如多姑娘、燈姑娘皆其例也。但還有三名一人另一例，我以為即媚人、可人、可卿。這一想法，得自友人梁歸智教授的《獨上紅樓》與《石頭記探佚》中論「媚人、可人」，然後加上劉心武先生論「秦學」給我的啟示。
梁先生指出：第五回當寶玉到秦氏房中去午歇時，外面伺候的丫鬟有四人：襲人、媚人、晴雯、麝月；可是這個媚人經此一提之後，永遠未見再現，而到第四十六回鴛鴦追憶昔年她們同輩丫鬟有襲人、琥珀、素雲和紫鵑、彩霞、玉釧兒、麝月、翠墨，跟了史姑娘去的翠縷，死了的可人和金釧兒，去了的茜雪……當中有一個「死了的『可人』」，卻並無「媚人」之名，所以梁先生認為「媚人」、「可人」本為一人兩名，且影射秦可卿也。
所以，我認為梁先生的見解大有道理。可是直到我再看見劉先生對可卿的見解，我方才有了一個新的想法：原來，媚人、可人、可卿也是一人三名，是更為奇特的藝術手法。
關於秦可卿的問題，近年來大家評論、爭議文章甚多，反對、質疑劉說者佔了絕大比例，而我卻從一開始就表示劉說有其重大的合理內質，不可掉以輕心，把正當的探佚學誤指為「老式的索隱派」。第七回「送宮花」之標題詩後兩句云：「相逢若問名和氏，家住江南姓本秦。」我初讀時，便很納悶，十二支宮花分送諸釵，為何「結穴」卻落在秦可卿這個人物身上？我對劉心武先生的新見解——「秦學」特為注意，並認為是一個具有突破性的紅學進程之信號。其原因正由於我早先所不能自解的疑難問題，他卻給了我很大的啟發。
以上是講「一人三名」的這個方面，以下是講「九謎一底」的問題。
第一謎：秦可卿是書中未經表明年齡的一個特例。她的輩分雖低，是賈母的重孫媳婦，但其年齡不會比平兒、襲人、鴛鴦等更小。而她卻有兩名丫鬟，名字都帶「珠」字——寶珠、瑞珠。要知道在賈府那樣的詩禮簪纓氏族之家裡，她的丫鬟是不可能用「珠」字起名字的，因為寶玉的哥哥叫賈珠，應是秦可卿的大伯父的名諱。這怎麼解？此第一謎。
第二謎：老太太共有幾房重孫媳，書中未有明文。明文卻寫可卿是老太太所最為喜愛稱讚的；然而書中又並未有特寫可卿與老太太會面、禮數的任何場面。然則可卿必另有為老太太所重視的一層世所未知的情由。此理由為何？此第二謎也。
第三謎：世人皆知曹雪芹原稿有「秦可卿淫喪天香樓」一回回目，後卻刪去，因此論者皆言可卿與賈珍有曖昧關係，被丫鬟撞見，自縊於天香樓上。我早年對此一說也是相信的，但信中又有二疑：第一，如果可卿賈珍是那樣的關係，則尤氏對可卿該是怎樣一種態度，不問可知。奇怪的是，當璜大奶奶替金寡婦到寧府去質問尤氏時，尤氏對她訴說可卿病狀而無良醫可求的萬分焦慮心情活現於紙上，略無半縷一絲的妒惡情緒。我每讀至此，便十分感動。此又何解？此第三謎也。
第四謎：接上而言，如果可卿與賈珍真個是因「淫」而自盡於一處樓閣之上，那麼，雪芹是寫小說，可以給此樓取上一個另外的名字，而他偏偏用了「天香」二字。須知，「天香」二字品格最高，古詩云：「桂子月中落，天香雲外飄。」我們已然知道曹雪芹家就有一處「芷園」，園中有一個「懸香閣」。又，我曾考明康熙與大畫家禹之鼎曾繪《天香滿院圖》，恰好如今恭王府裡還有保留一處完好的慎郡王（即小說中的北靜王原型）所書「天香庭院」和匾額珍貴文物。試問：曹雪芹卻把秦可卿自盡之樓取此二字為名，此又何義？此第四謎也。