【第30節】
姐姐從老家給宋長玉打電話，說爹生病了，住進了鄉醫院裡，正在打吊針。姐姐的聲音有些抽噎，像是哭了。宋長玉心裡一緊，問姐姐爹得的是什麼病。姐姐說，爹頭暈，暈得直不起頭，醫生說爹的血壓太高了，要是不及時治療，就會出現腦溢血，一出現腦溢血，人就沒救了。宋長玉又問：「爹現在還沒有出現腦溢血的症狀吧？」
姐姐說：「我也不知道，醫生說爹的病挺嚴重的。」
「爹現在吃飯怎麼樣？腦子清醒不清醒？還能不能說話？」
「爹吃飯還可以，早上還喝了一碗稀飯，吃了兩根油條和一個鹹鴨蛋。爹也不耽誤說話，爹說他想你了，也想揚揚了，爹怕……見不上你的面。」
宋長玉對爹的病情大致有了一個判斷，能吃能說，說明病不算重。鄉醫院的醫生當然願意誇大爹的病情。宋長玉聽人說過，鄉醫院因為醫療條件差，又沒有好醫生，去鄉醫院看病的人很少，醫院幾乎發不出工資。醫院好不容易逮住一個家裡有錢的病人，他們不會輕易把爹放走。爹呢，知道了兒子有錢，也變得惜命起來，甚至學會了自己嬌自己。老家不斷有人到紅煤廠礦上去，宋長玉亦不斷從人們口裡得到一些信息。現在家鄉把他的成功和富有傳得很大，說他已經擁有好幾千萬的資產。全鄉外出做事的有不少人，他們給所有到外面發展的人排了隊，據說在資產方面，把他排在了第一位。這就是說，在全鄉方圓百十里地面，鄉親們都知道他們那裡出了個宋長玉，他已經成了全鄉的名人。每聽到這些信息，宋長玉雖然沒有那麼多錢，心裡還是很受用。人爭一口氣，神爭一炷香。
人一輩子活什麼，所謂爭一口氣，至少包括兩個方面，一是有錢，二是有名。如果只有錢，沒有名，就等於只有物質，沒有精神。有了錢，又有了名，才是物質精神雙豐收。聽說他在家裡有了名，他心裡有一種說不出的美氣。有了鄉親們的傳說，他還想知道鄉里當權者對他的態度，願意打聽一下現在鄉里的書記是誰，鄉長是誰，書記和鄉長是外地人還是本地人，他覺得自己現在有資格與書記和鄉長對話。後來他打聽到了，鄉里的書記姓國，鄉長姓賈，都是本地人。讓他高興的是，不久國書記托人給他帶話，請他抽空回老家看看，給鄉里的經濟發展出點兒主意。如果他只是一個外出打工的人，國書記肯定不會請他回去，國書記之所以請他回去，看中的是他的創業成功和他的財富。越是這樣，他越得自重一點兒，不能輕易回去，要回去得有像樣的理由。現在爹生病住院，他有必要回去一趟。
為了顯得他對爹的病情很重視，他是一個孝子，當天傍晚，他就和長山一塊兒駕車連夜往老家趕。長山在礦上開貨車，小轎車也能開。到了夜晚，他們弟兄兩個輪流開。宋長玉帶了足夠的錢，在小車的後備箱裡給爹帶了營養品，還帶了兩箱最好的國產白酒和幾條最好的煙。他估計，這次回家見國書記和賈鄉長是免不了的，喝酒也是免不了的，他必須帶些好酒回去。宋長玉還聽說，他們老家那一帶劫匪活動猖獗，開車的人一般都不敢走夜路，不知走到哪裡，就可能有手持棍棒或釘耙的蒙面劫匪躍上路面，伸手要錢，你不花上個三百五百，就不放你過路。花點兒錢宋長玉倒不是很在意，他擔心碰上心狠手辣的劫匪，搶了你的車，還要了你的命，就壞大事了。他聽說鄭四有雙管獵槍，臨行前就去找鄭四借了一把獵槍和幾發子彈，放在車裡以備萬一。夜裡三四點鐘，當車行至一段沿河堤而築的砂礓路上，車燈遠遠地就照見一個抱孩子的婦女站在路中間，急切地招手要求停車。
宋長玉一看不好，這個婦女可能是一個幌子，裝作搭車給孩子看病，他們要是把車停下來，埋伏著的劫匪就會從莊稼地裡或河坡下面的葦子叢裡衝出來。他要長山不要停車，鳴著喇叭把車開過去。可路比較窄，抱著孩子的婦女又是站在路中間，把車開過去不大容易，長山只得把車速放慢。正如宋長玉所估計的那樣，車速剛慢下來，劫匪就躥上了路面，一邊躥上來兩個，一共是四個。劫匪手中都拿著棍棒，卻沒有蒙面，劫匪就是如此面目猙獰，明目張膽。宋長玉趕緊把獵槍拿出來，把窗玻璃放下，槍口探出窗外，對劫匪喊道：「我是公安局的，閃開！不閃開老子就開槍了！」未等劫匪醒過神來，他朝右前方砰砰開了兩槍。那幫劫匪聽見槍響，趕緊趴在地上猛一滾，滾到河堤下面去了。長山趁機一踩油門，衝了過去。衝過去的同時，宋長玉見那個婦女把孩子扔了，原來孩子是個穿了花衣服的塑料娃娃。越往農村深處開，越不見一點兒燈光，夜越黑，彷彿殺機四伏。宋長玉給槍裡又裝了兩顆子彈。長山說：「哥，虧你帶了槍，不然今天晚上就麻煩了。」
宋長玉說：「窮鄉生土匪，過去咱們這裡土匪就很多，現在土匪又起來了。帶槍的事不要對別人說，讓別人知道了不好。等一會兒天亮了，我就把槍包起來，放到後備箱裡去。另外，咱們這次回來，好多人都看著咱們，咱們一定要謙虛謹慎。咱們這兒的人毛病太多，你窮，他看你有毛病；你富了，他更願意挑你的毛病。」
長山說：「這我知道。哥，這次回來，你帶了多少錢？」
宋長玉說：「這個你不要問，反正夠給咱爹看病的。咱姐侍候咱爹很辛苦，準備給咱姐留一點兒錢。」
長山說：「我的意思是，咱們回到家也要小心。村裡從台灣回來一個老頭兒，帶回幾千美金，藏在皮帶的夾縫裡，回家睡了一夜，不知怎麼搞的，美金被人偷走了，老頭兒氣得暴跳如雷，趕緊往台灣打長途電話，讓家裡人給他寄路費，他才返回了台灣去。」
宋長玉說：「到哪兒都得小心。」
又躍上路面一樣東西，是一隻橫過馬路的野兔。車燈的強光一照，野兔沒有逃跑，反而就地立起身子，兩隻前爪蜷在胸前，像一個驚慌失措的小人兒。長山說了聲兔子，沒有停車，一隻車前輪登地把兔子撞上了。長山估計把兔子撞死了，問要不要下車把兔子撿起來。宋長玉說不要撿，說不定這隻兔子像那個抱塑料娃娃的婦女一樣，也是劫匪佈置的幌子。長山笑了，說哥過於小心了。
宋長玉說：「小心無大差。」
他們來到鄉醫院所在的鎮上，天已經大亮。他們沒有回宋家莊，直接奔醫院去了。爹在病床上睡著，還沒有起來。睡在另一張空病床上陪護爹的姐姐，大概聽到了汽車響，趕緊起來了。姐姐說：「爹，爹，長玉長山回來了！」
爹這才把眼睜開了，嘴一癟咕一癟咕，欲哭。爹嘴裡沒哭出來，兩行眼淚卻從兩個眼角滾下來了。
姐替爹說話：「咱爹怕見不著你們弟兄兩個。」姐說著。也用手抹眼淚。
爹問：「俺孫兒揚揚呢，沒讓揚揚回來嗎？」
宋長玉說：「我們是開夜車回來的，怕趕得太急不安全、沒讓他回來。」
「你們是開著小臥車回來的嗎？開的是咱家的小臥車嗎？」
宋長玉說：「是的，我們倆替換著開了一夜才趕到這兒。」
爹的眼裡放了光，說：「那我得起來看看，我這一輩子還沒有坐過小臥車呢！」
宋長玉伸手扶住了爹，說：「您還是先躺著吧，小臥車有您坐的。您現在感覺怎麼樣？好些沒有？」
爹又躺下了，說：「還那樣，人上年紀了，說不行就不行了。正好你們兄弟倆都回來了，你們商量商量，給我預備一口棺材吧！」
宋長玉笑了一下，說：「您太悲觀了！您不就是血壓高嗎？這個病不算什麼，城裡百分之三十的人都血壓高，吃點兒藥把血壓往下降降就是了。您才六十多歲，我看您的身體狀況，活到八九十歲不成問題。」
姐不大同意宋長玉的說法，她舉了宋家莊兩個最近的例子，一個六十多歲，一個五十多歲，都是因為得高血壓和腦溢血死的。六十多歲的那一個，正燒著鍋，正往鍋底續柴火，頭突然一低，像一隻瘟雞一樣，不動了。他老婆以為他睡著了，讓他想睡到床上睡去。他沒到床上去睡，卻一頭朝灶膛門口栽去。老婆轉到鍋灶前頭，一拉他一軟，拉了兩次，他就斷氣了。五十多歲的那一個，是正吃著饅頭髮病的。咬下一口饅頭還沒嚼，他就直翻白眼。老婆嫌他沒出息，埋怨他咬得口太大了，讓他趕快喝口水往下衝沖。他仰倒在地上後，老婆還以為是吃饅頭噎的，還用手指頭從他嘴裡往外摳饅頭。摳著摳著，他的嘴就合上了，下面尿了一褲襠。
聽了姐舉的例子，宋長玉才明白爹為何如此悲觀，前面有車，後面有轍，爹怕合了人家的轍。宋長玉說：「有病就及時看，反正不能拖著。」
鄉醫院夜裡沒有值班醫生，等到早上八點多醫生上班後，宋長玉找主治醫生瞭解爹的病情。醫生把宋長玉上下打量著，問：「你就是宋長玉吧？」
宋長玉說：「我是。」
「幸會幸會！」醫生向宋長玉伸出了手，「你在咱們這裡很有名啊。」
宋長玉說：「多謝抬舉，我哪裡有什麼名！」
「有名的人都是這樣，越是有名就越謙虛。」
「哪裡，我真的不敢當。」宋長玉有些不好意思，把話題引到父親身上，問父親的病到底是什麼樣的情況。
醫生說，宋長玉的父親沒什麼大病，就是血壓高一些。
宋長玉問：「血壓高還用住院嗎？」
「這個主要是尊重患者的意見，患者願意住院，我們當然不能把患者往外推。」醫生笑了笑，「我不說你也明白，窮人養虱子，富人養醫生，歷來都是這樣。」
宋長玉說：「你這麼一說，我就明白了。你看我父親是不是可以出院？」
醫生說：「可以。」
宋長玉替爹辦了手續，把爹和姐請進小臥車裡。姐說，她也是第一回坐小臥車，坐著就是軟乎。爹問宋長玉，結賬時給醫院交了多少錢？宋長玉說：「這個您就不用管了，醫生說您沒什麼大病，我們就放心了。」
爹堅持讓宋長玉說說花了多少錢。
宋長玉說：「不多，不到八百塊。」
爹一聽就不幹了，掙著身子要下車，說：「住了兩天半醫院，就收了咱這麼多錢，這是什麼醫院！不就輸了幾瓶子葡萄糖水嗎？他們一定算錯了，我得問問去。」
姐也認為醫院收錢太多了。
宋長玉說：「算了算了，您問也問不清，花錢消災，權當咱給醫院做點兒貢獻。」
從鄉里到宋家莊是一段土路，下過雨後的泥巴路雖然干了，但還是沒有被人腳踩平，車走在上面咯咯登登，亂扭亂磕頭。長山說：「這臭路，也沒人修修。」宋長玉坐在副駕駛的位置上，看到路兩邊的小麥正在揚花，一片白茫茫的。一隻米黃色的蝴蝶在麥穗上一展一合地飛，剛落在麥穗上把翅膀豎著收起，翅膀平著一展又飛走了。有小鳥兒在麥子地裡叫，宋長玉聽出來，這種小鳥兒的名字叫蕎麥蟲兒。他突然有了疑問，明明是小鳥兒，怎麼叫蟲呢？蕎麥蟲兒怎麼跑到麥子地裡來了呢？麥地邊上間或還有油菜地，油菜花已落盡了，秧子上結滿了綠油油的角子。
這條路宋長玉走得最多，也最熟悉。從小學五年級開始，他就到鎮裡上學，一直到初中，到高中，他來回都是走這條路。在秋雨連綿的季節，他光著腳丫子在泥巴地裡跑，腳窩子裡濺起的泥水能落到他的鼻子上。在火熱的盛夏，他頂著太陽走了一會兒，發燙的路面就把他的很薄的鞋底燙透了，燙得腳底都是熱的。也就是在十幾年前，高考落榜的他，是背著粗布鋪蓋卷從這條路走回家的。十幾年後，還是他宋長玉，卻是坐著自己的轎車回家，世界的變化和一個人的變化，真的很難預料。宋長玉想回顧一下他在十幾年前的樣子，然而過去的樣子模糊得很，沒有一個是清晰的。不知為何，宋長玉競有些傷感。
車走到村頭，宋長玉看見一個挑著兩隻尿罐子的人迎面走來，這人是支書宋海林。他讓長山停車，推門下來，叫著海林大爺，給宋海林讓煙。