宋海林接著煙，並沒有把肩上的尿罐子放下，說：「我當是誰呢，是長玉呀，這孩子啥時候回來的？」
宋長玉說：「這不是剛走到這兒嘛。我爹病了，我和長山回來看看他。」
「是嗎？沒聽說呀！那你們趕快回去吧。」
宋長玉的爹在車上沒有下來。
宋長玉家的房子已經蓋成了混磚到頂的磚瓦房，院子門口還蓋起了好看的門樓兒。但他們院子門口那條南北長的村街太糟糕了，不僅街道狹窄，而且路面凹了下去，簡直像一條排水坑。街兩邊的房子差不多都翻蓋過了，房子的地基都墊得比較高，看上去房子像是在岸上。這樣的村街小車無法開進去。長山下來看了看，宋長玉也下車看了看，都認為不行，想把車開到院子門口是不可能的。好在那條橫街稍寬一些，路也比較平整，他們只好把車停在橫街上了。車剛一停下，不少小孩子就圍過來。小孩子們把小汽車叫成小鱉車，說快看，小鱉車，小鱉車。長山對小孩子們說：「看看可以，都不許摸，車皮子上有電，誰摸就把誰的手燒爛。」長山把小車的後備箱打開，將箱箱包包提下來。一些鄰居過來，幫著把東西往宋長玉家裡搬。
接著來了一輛吉普車，停在宋長玉的小轎車屁股後面。從車上下來的是鄉黨委書記國世才，還有秘書，秘書手裡提著禮品。國世才是位年輕的書記，不過三十多歲。國書記發福有些早，小肚子已經鼓了起來。國書記的肚子這麼一鼓，書記的派頭就出來了，肚量彷彿也大一些。來到宋長玉家，秘書轉到前面，把國世才介紹給宋長玉：「這是鄉黨委國書記。」國書記馬上掏出名片遞給宋長玉。
宋長玉接過名片看了一下，說：「國書記很年輕嘛，相貌堂堂嘛！」把自己的名片取出，給國書記和秘書各一張。
國世才說：「哪裡哪裡，彼此彼此。我聽說您老父親病了，我們到醫院看望，醫生說老人家已經出院了，我們就趕到家裡來了。我們給老人家買了點兒營養品，一點兒小意思。」國世才伸手對秘書示意一下，秘書趕緊把用豪華紙盒包裝的禮品給宋長玉遞上。
宋長玉把禮品接過來，連聲說謝謝，讓國書記和秘書快請坐，又說：「國書記那麼忙，專程來看望我父親，讓人擔當不起呀！」父親見鄉里的書記來，大概有些害怕，躲到裡間屋裡去了，宋長玉喊他：「爹，爹，國書記來看您來了！」
爹從裡間屋出來了，叫了一聲國書記，對國書記笑了笑。
國書記走過去跟宋長玉的爹握手：「老人家怎麼樣，沒事兒了吧？」
爹的手僵硬得縮巴著，好像伸展不開，說：「沒事了，沒事了。」
國書記說：「祝賀您養了一個好兒子，宋礦長的成功不僅是你們家的光榮，也是我們全鄉的光榮。」
爹還是啊啊地笑，笑得有些傻。宋長玉說：「不敢當不敢當，國書記過獎了！」
賓主重新坐定，國世才說這個鄉的工作不好幹，離城市太遠，交通不便，沒有礦產資源，也沒有工業，經濟很難發展。
宋長玉使用的也是官方的口氣，表示完全同意國書記的看法，又補充說：「這個鄉的情況我瞭解，除了您以上說的自然條件和客觀因素的制約，我認為鄉民的整體素質也太低，而提高鄉民的整體素質不是短時間所能完成的，是長期任務。」他本來想舉一個例子，把夜裡路上遭遇劫匪的事說出來，見國書記急於附和他，就沒說。
國書記說：「宋礦長您說得太對了，我最頭疼的就是鄉民素質，窮鄉出刁民，刁民最難惹，這一點我深有體會。」國書記說著，像是想起了什麼，問：「宋海林呢，宋海林怎麼沒來？」
宋長玉說：「海林大爺可能比較忙。」
國書記說：「他再忙也忙不過我吧，我都來了，他怎麼能不來！」他對秘書說：「你去告訴宋海林，就說我來了。」
宋長玉沒有阻止秘書去喊宋海林。他聽父親說過，自從王梅英與他母親結了仇，宋海林就沒到他家來過，這表明宋海林和老婆穿的是一條褲子，在他們家的人面前是很拿架子的。宋長玉正好可以借國書記的氣勢把宋海林的架子壓一壓。國書記是宋海林的頂頭上司，官大一級壓死人，宋海林不敢不聽國書記的招呼。
果然，宋海林跟著秘書就來了。國世才拿出當書記的威嚴，說：「宋支書，你很忙啊！」
宋海林說：「不是，我剛才往菜園裡送尿水去了，不知道國書記來。」
國書記說：「我說宋支書，你們宋家莊的路可太差勁了，宋礦長的車都開不進來，這怎麼能行呢！」
宋海林說：「我也知道路不好，可是……」
「可是什麼，你可以組織人修一修嘛。」
「誰不知道路平了好走呢！現在地分到各家各戶，人心都散了，去年的公糧到現在還有兩家沒交齊呢！」
「你老是強調客觀原因，老是悲觀態度，就什麼事也辦不成。注意發揮人的主觀能動性嘛，多想想辦法嘛！」
「有啥辦法可想呢？」
宋長玉插話：
「海林大爺，國書記也在這裡，我看這樣吧，我提供資金，您組織人把路修一修，把進村的那條路和這條南北路都修一修，這樣大家走路拉車都方便，也算我對宋家莊做一點兒貢獻。」
國書記笑著說：「你看你看，老說沒辦法，宋礦長一開口，問題不就解決了嘛！」
宋長玉問宋海林：「你看需要多少錢？」
宋海林仰仰臉，眨眨眼，說：「要是鋪成磚頭路，恐怕得兩萬多。」
宋長玉說：「我給你三萬，行了吧！」
宋海林說：「三萬用不完。」
國書記說：「宋支書，傻了吧，用不完可以幹點兒別的嘛，比如修修小學校什麼的。我看就這樣定了，由宋礦長出錢，由宋支書組織人力修路，路要修得好一些，等宋礦長下次回來，小車要能一直開到家門口。這個事我要馬上向縣委匯報，讓縣委宣傳部派人下來采寫報道，把宋礦長出資給家鄉修路的事報道出去。」
宋長玉說：「報道的事就免了。」
國書記說：「不能免，誰給家鄉人民辦了好事，家鄉人民是不會忘記他的。」他向宋長玉發出邀請，請宋長玉中午到鄉里坐坐，他和賈鄉長代表黨政兩套班子為宋礦長接風。
宋長玉謝了國書記一番好意，說萬萬不敢從命，回家的第一頓飯，他一定要在家裡和父母一塊兒吃。他反過來留國書記中午在他家吃飯，說他帶回的有好酒，中午一塊兒喝兩杯。
國書記說，時間還早，上午他還要回鄉里開一個會，中午就不在這裡吃飯了。他站起來把手一伸，有力地握住宋長玉的手說：「宋礦長，那就明天中午，請您一定賞光到鄉里去，我和賈鄉長在鄉里恭候您，好好向您請教一下發展經濟之道。」
「請教不敢當，明天再說吧。」
「就這麼定了，明天上午十一點，我讓孫秘書跟車來接您。」國書記笑了一下，接著說，「鄉里的車差一些，讓宋礦長坐鄉里的車有些屈駕，要不您還是坐您自己的車吧！」
宋長玉也笑了，說：「國書記很幽默，也很會做工作，我看國書記前程無量啊！」
「借您的吉言，托您的福，咱們明天見！」
第二天中午，宋長玉跟前去接他的孫秘書來到鄉黨委和鄉政府門口，見門口上方扯出了一幅橫標，上面寫著「熱烈歡迎企業家宋長玉光臨指導」，國書記和賈鄉長已站在橫幅下面等他。鄉領導機關所在地是一個平房院落，中間對著大門的是一條青磚甬道，兩側是幾排紅磚平房。進得院子，鼓樂突然響起來，原來鄉里把鎮上小學的腰鼓隊叫來了，還有一些跳著腳舞著紅綢的小學生，夾道對宋長玉「歡迎歡迎，熱烈歡迎！」宋長玉覺得太過分了，這樣耽誤小學生上課很不好。他不止一次看過報道，對有的單位動不動就讓小學生停課歡迎來賓提出批評，看了報道，他對批評是認同的。可現在人家歡迎的是他，這讓他很無奈。他對國書記說：「你們搞得太隆重了，我心裡很不安。」
國書記說：「這是應該的。」
歡迎酒宴是在機關的小餐廳裡舉行，參加宴會的除了正書記、正鄉長，還有副書記、副鄉長、辦公室主任和秘書等。國書記徵求宋長玉的意見：「您看還希望誰來，比如您的同學，不管是男同學還是女同學。像宋礦長這樣的拔尖人才，在學校時肯定就有不少女同學追求您。」
酒還沒喝，國書記就開始跟他開玩笑了。宋長玉說：「沒有的事。」宋長玉想起原來的公社廣播站有一個姓文的女播音員，長得很出色，聲音也很甜美，不知女播音員現在在哪裡。不過，他現在不會打聽女播音員的事，鄉里領導這樣高看他，他也得把自己放在適當的高度，讓鄉里人摸不著他的頭腦。他要是提到女播音員，就顯得輕薄了。
就座已畢，國書記問宋長玉喝什麼酒。宋長玉說隨便吧。喝什麼酒都行。國書記說：「咱這裡可沒什麼好酒。」
宋長玉說：「我聽說鄉里辦的不是有酒廠嗎？酒廠釀的酒怎麼樣？」
賈鄉長說：「鄉里酒廠釀的酒賣不出去，酒廠已經關張兩年了。」
本鄉釀的酒叫十里香，一位副鄉長小聲說：「十里香根本不能喝，一股壞紅薯干子味兒，喝了燒心。」
既然這樣，宋長玉說：「我帶回來了一點兒酒，就喝我帶的酒吧。」他掏出手機給長山打電話，說：「你馬上開車過來，把咱們帶的酒送過來一箱，送到鄉政府。」他故意不說他帶回的是什麼酒，裝作對酒的牌子並不重視，帶什麼酒都很平常。
不一會兒，長山就把一箱酒送過來了，眾人一見，眼睛馬上就亮了，好傢伙，茅台！
國書記讓長山留下一塊兒坐。宋長玉說家裡還有一些客人需要照顧，讓長山回去了。
逮到宋長玉的好酒，鄉里的幹部有些不喝白不喝的意思，喝得都很豪爽，沒有一個拖泥帶水的。一箱酒共六瓶，幾圈兒喝下來，已喝去三瓶。從國書記那裡打頭，鄉幹部輪流向宋長玉敬酒。他們每人都有一套祝酒辭，一個比一個把宋長玉抬得高。有人說宋老闆走在時代前列，在全鄉所有外出的人中，宋老闆的成功首屈一指。有人說不僅在當代，查查全鄉的歷史，恐怕有史以來，宋先生的經濟實力也屬史無前例。最有名的大地主是李莊的李百萬，他掛的不過是雙千頃牌。現在要是允許買地的話，宋先生掛十個雙千頃牌也掛得起。還有人把宋長玉叫成宋老總，藉著酒蓋臉跟宋長玉開玩笑，說要是擱從前，像宋老總這樣的實業家，娶個七個八個小老婆都不算多。宋長玉說：「開玩笑，我哪有那麼大的精力！」
鄉幹部給宋長玉敬了酒，按禮節，宋長玉要回敬每位鄉幹部，還要先喝為敬。一圈回敬下來，宋長玉的頭有些大了，雙腿輕飄飄的，身子似乎在往上升。為了顯得他的腦子仍很清醒，他目光炯炯，通紅的臉上滿是笑容。他在老家時，還是人民公社的體制，那時的公社書記在他眼裡可是了不得，簡直像皇帝一樣。現在由於他的地位發生了變化，再看這些原本是公社一級的鄉幹部，就不算什麼了。他甚至想到了拍馬屁這個詞，把每個人都看了一遍，越看他們越像拍馬屁的，宋長玉幾乎笑出聲來。
坐在身旁的賈鄉長問他能不能透露一下，他到底有多少資產，是不是超過了千萬。
他說：「沒有那麼多，那都是固定資產。」
他這樣回答，等於承認了他的資產已逾千萬。鄉幹部們像是終於探到了他的底細，眼神亂交流一氣。
這時，鄉書記國世才把一個實質性的問題提出來了，問：「宋礦長，鄉里還有二百畝機動地，包給您怎麼樣？都是好地，肥沃得很。」
「怎麼個包法兒？」
「一畝地一年的承包費一百元，您可以承包十年，也可以承包二十年，看您的興趣。」