女兒呢﹖她無所用心，對任何知識都沒有多大興趣。這樣，真的是「難矣哉」﹗她的另一個問題，是可以完全不讀書而考試成績很不錯。這算是對父親有了交代，但興趣培養不出來，難道我要以威逼利誘的方法來「教導」自己心愛的女兒﹖在大學，女兒顯得很有文學的天分，但畢業後她不要深造，三勸不聽，也就算了。
不要以為只有能人異士，才可以在國際學術上有成就。太蠢的不成，但我認為只要智力中等，有所用心，教育得宜，在國際學術上贏得一席之位的機會起碼有六成。這是因為數之不盡的重要學術研究，是不需要有大智大慧的人才可以做得好。
智力大致上是天生的。然而，大多數人不明白，一個孩子的天生智力怎樣，不是由什麼智商測驗或考試成績或甚至日常的表現就可以知道的。你要讓孩子去嘗試，去樂在其中地做一下。而又因為天分有許多方面，你要讓孩子嘗試多方面的。好些時候，一個孩子在幼時顯得蠢，但到了某一個年紀就聰明起來。我自己要到二十八歲，突然間對經濟理論融會貫通，覺得課本錯的多，對的少，才有膽對大師之見一視同仁，手起刀落。
我認為「用心」這回事，有一部分是天生的，但某程度上可以培養出來。我一向認為，對事情有興趣的孩子，凡有興趣就用心的，是一個准天才。一般父母不知道，有興趣是極為難得的事。
只要孩子有興趣的不是不良嗜好，千萬不要阻止他。同樣重要是孩子感到有興趣的是否需要用想像力。電子遊戲用不上想像力，我不會鼓勵孩子日以繼夜地幹。我做孩子時的放風箏､彈波子之類的玩意，對想像力的啟發就大有用場了。
最後，教育是後天的。學校的教育遠不及父母所教重要。父母要讓孩子作多項的嘗試，要不阻止孩子的興趣發展，而最重要的，是不強迫孩子在無關宏旨的事項——例如考高分——上多下工夫。
讀書求學是要考試的。考試是衡量，不是求學的目的。香港的教育制度本末倒置，使考試變為目的了。批評香港教育制度的傳媒，為了要洛陽紙貴而大事宣揚考試英雄榜，難以自圓其說。
以蠔換蜆的故事
二○○一年二月一日
如果你有一塊海灘地，是私有的，平坦而又有大約一半的時間在海水之下，可以殖蠔或殖蜆，但二者不可兼得，那你會選殖蠔還是殖蜆呢﹖這不是個膚淺的問題。讓我告訴你吧。
你可能認為，自己喜歡吃蠔就殖蠔，喜歡吃蜆就殖蜆。錯了﹗一九八四年二月我發表了《養蠔的經驗》，很受讀者歡迎。該文談及我在美國華盛頓州的胡德海峽買了一間度假房子，因為海灘是私有的，灘上繁殖的蠔有保障，就成為一個殖蠔者。問題是，我雖愛吃蠔，但更愛吃蜆，那怎麼辦﹖
蠔是在灘上繁殖的，垂手可得。蜆呢﹖要挖掘，工夫不少。一九七七年，兒子五歲，我對他說﹕「爸爸喜歡吃蜆，但海灘上有的是蠔，你可不可以幫個忙，大家找點蜆來吃﹖」兒子答應幫忙。（為了好奇心，這類要求兒子從來不推卻。）於是，兒子和我每人拿一個膠桶，跑到自己擁有的海灘上去拾蠔，只幾分鐘就載滿了兩桶。
我跟帶兒子駕車到數英里外的一個海邊公園去，走到那裡的海灘上。該海灘是公有的，沒有蠔，但掘蜆的人不計其數。我對兒子說﹕「這些掘蜆的人沒有蠔，物以稀為貴，你拿蠔去跟他們換蜆，一蠔換五蜆，試試看。」
兒子聽，很有點懷疑，裹足不前。我說﹕「這是市場呀，你爸爸是教市場的運作為生的，你不相信我就做給你看吧。」
拖兒子的手，每人一桶蠔，去到掘蜆的人叢中，我大聲說﹕「一蠔換五蜆，有誰要換的﹖」言猶未了，要換蠔的掘蜆者一窩蜂地來交易。五歲的兒子樂得不可開交，忙點算蠔與蜆的數量。過了不久，兒子說﹕「爸，我們快沒有蠔了，怎麼辦﹖」我回應道﹕「你怎會這樣蠢的﹖我們要加價。」「什麼是加價﹖」「一蠔換六蜆就是加價。」孺子也算可教，他明白了。到最後，一蠔換七蜆成交。
給兒子上了溫馨的一課，老懷大慰，那是二十三年前的事了。一九八二年回港任職後，我沒有什麼機會到胡德海峽的度假房子享受。數年前讓該房子給一位朋友的女兒居住，不收租金，但她的一家把房子維修保養，一家便宜兩家，倒也是一項可取的交易。最近回美與兒女度聖誕，順便到胡德海峽的舊房子一行，與朋友的女兒談到海灘上的蠔，她說出另一個故事。
她說，隔鄰的蠔，不知怎的，在數月前都給外人在夜間偷盜清光，只有我們的仍在。現今有人願意出一千美元買我們海灘上六成的蠔（大約美元十五仙一隻，零售大約三毫），問我賣不賣。我當然不想賣。但她跟說，也有人樂意免費到海灘上來殖蜆，兩三年後蜆有收成，由殖蜆者挖掘，給我們之價是每磅兩美元，而我們自己要吃蜆是可以隨意掘取的。我想﹕兩美元一磅是很高的價錢了。十多年前，蜆的零售價只六毫一磅，今天零售怎會升到三元多﹖
美國華盛頓州最常見的蜆，與香港的一樣，叫作butterclam，但比香港的清潔得多。這種蜆美味可口，而主要的鑒辨特徵，是殼上的紋呈「井」字形。同類的蜆，較小的叫manilaclam。我喜歡吃較小的。
問題是蠔與蜆不能在海灘上共殖，這是因為二者的營養皆由海水帶來。殖蠔，蠔與蠔之間有三幾吋的距離，只數月蠔肉就長得胖胖的。這是我多年前殖養的經驗。現在要殖蜆的人說蠔蜆不可共殖，我是沒有理由懷疑的了。
近幾年來，華盛頓州的蜆價急速上升，而蠔價十多年來沒有變動，主要原因，是餐館以蜆做「頭」食品愈來愈盛行。本來是賤物，一登龍門，身價十倍﹗目前我在查詢，海灘賣出六成的蠔，還可否也殖蜆﹖若不可，我打算把蠔全部賣掉，殖蜆替之。這是市場､產權與個人品味的決定，不需要民主投票，也不需要政府策劃了。
教不嚴與沒出息
二○○四年二月二十一日
近日香港有些校園學生互相毆打，群毆､暴力等事件紛紛在媒體出現，消息不「爆」則已，一爆驚人。其含意是這種丟臉行為早已有之，而且普及，只是被毆的同學不敢投訴，又或者學校當局隱瞞這些見不得光的行為。
另一方面，好些在中學當教師的朋友，不約而同地認為學生的求知意識每下愈況，英語文字水平一年比一年差。是發生些什麼事﹖香港納稅人對教育的資助，不是世界之冠也差不多吧。花那麼多錢值得嗎﹖為什麼家長或納稅人不投訴到消費者委員會那裡去﹖
半個世紀前弗裡德曼提出的學券制，是政府資助教育，但由家長或學生選擇購買知識的供應。這會解決供應者不需要向需求者交代這方面——拿出學券的有權過問。然而，學券的錢不是自己的，學生的求學投資只是自己的時間，缺少了真正的私立學校的要學生家長出錢的入肉傷身的私人成本。所以我認為比學券制更有效的方案，是「資助」教育以免息借貸給學子，畢業後工作開始時算低息歸還。如果政府要有某程度的強迫教育，借貸求學也可以強迫。
今天公立教育的學生頻頻大打出手，老師與校長要負部分責任，所謂「教不嚴，師之惰」。另一方面，家長也要負責，而他們負責不足是因為不需要出錢。是簡單的經濟理念﹕把一場戲的所有戲票免費派出去與戲票賣清光，開場時座位空置的百分比前者一定較高。辦補習社的朋友說，學生場場到齊，聚精會神地聆聽。我們沒有聽過補習社內有什麼群毆事件發生。是的，如果家長要出自己的錢交孩子的學費，同學們在校園打架會減少，但回家給父母打屁股的機會會增加﹗這是需求定律的含意了。
說完了教不嚴，也要說今天的同學確是沒出息。論到在中小學時的頑皮､逃學，我當年可能破了世界紀錄。被逐出校園起碼兩次，留級多於升級，成績不說算了。但昔日我和其他「不良」同學搞的不是今天的新潮暴力遊戲，而是釣魚､放風箏､賭象棋､打乒乓球，又或者學人家吟詩作對，背些學校不教的詩詞歌賦之類的沒有學校成績的玩意。
於今回顧，我不能肯定自己當年荒廢學業，但精於街頭巷尾的玩意，對後來做學問沒有更大的正面效果。古人云﹕飽食終日，無所用心，難矣哉﹗昔日逃學玩耍，吃不飽，但凡玩皆精，用心之極也。是的，昔日我為了改進玩意而想得廢寢忘餐，發明玩法用盡想像力，識者無不叫絕。
不要誤會，我不是叫今天的學子仿傚我當年那樣，逃學去釣魚､放風箏我只是說不要那樣沒出息﹕打架有什麼好玩的﹖有那麼多有趣的可以訓練想像力的玩意，為什麼要天天對那有固定圖案的毫無想像力的電子遊戲﹖何必出手打老師那樣低能﹖讀書時細想，在課堂上提問把老師難倒不是更過癮嗎﹖
電子遊戲為禍不淺
二○○四年五月四日
我是個不贊成政府左管右管的人。這樣，我當然反對政府禁止電子遊戲。二十五年前我玩過這種遊戲，確有娛樂性，可以消磨很多時間。但那時四十多歲了，工作忙，不可能沉迷於任何遊戲，只是有時要散散心，而電子遊戲可以獨自玩耍，不需要有對手，玩半個小時是不錯的消閒。
一九八二年回港任職後不再染指。但一九九八年，到美國某賭城參加會議，作美國西區經濟學會會長演說，閒無聊，不好賭，坐在一架會搖動的電子遊戲機上玩快艇比賽，玩了幾個小時才拿得最高分數，筋疲力盡，花了數十美元。那是最後一次。
我的女兒從來不玩電子遊戲。兒子是玩的，玩得不少，近於專業水平，但他明白事理，知所適從，功課了得，所以我不管。如果兒子沉迷於電子遊戲，我會管。教導兒女我放縱，但如果他們不懂先後，我會矯正，而不良嗜好我是先解釋而後禁止的。兒童或青年沉迷於電子遊戲，我認為政府不應該插手，但父母不管是問題。
不記得幾個月前發表了哪篇文章，一位中學老師讀到，發出問卷向學生調查，得到的統計，是每個學生平均每天花六個小時玩電子遊戲﹗這是大禍。可能在家中以電腦玩之的金錢費用近於零，但也是大禍。
在中､小學時我因為玩耍過度而兩次被逐出校園，今天當然沒有資格反對青少年多玩耍了。一般而言，玩耍對兒童的思維發展有利，荒廢了功課，得可償失的機會不小。但電子遊戲是另一回事了。
電子遊戲有兩個大問題。其一是這種遊戲完全用不想像力。無論變化怎樣複雜，電子遊戲提供的是固定的圖案程序，思考或想像用不上。回想昔日逃學去釣魚，我研究潮水與不同魚別的品性，想出各種釣法。結果是太古船塢二號牌對開的黑差不多被我一個人釣清光，一舉成名，被譽為筲箕灣四大魚王之一。打乒乓球，容國團和我不斷地研討怎樣的打法才對。阿團的球技當然遠勝於我，但他喜歡我的想法。當時日本雄視世界乒壇，我說日本仔站在左角只以右手抽擊的打法，不能左右兼顧，是大漏，可破也。阿團於是發明了左推右掃，破之。我說攻勝守，因為後者走來走去，體力不逮。阿團於是只攻不守，今天成為一般打法。我又說持橫板遲早勝持直板，因為前者拍力較大，也可以伸長多幾吋。昔日直板當道，今天持橫板的冠軍是較多了。
電子遊戲的第二個問題，是沒有作品拿出來。昔日放風箏，以玻璃線把他人的風箏之線斷，是我嘗試過的最刺激的遊戲。我自己設計風箏，自製玻璃線，於是「」無不勝，街坊鄰里傳為佳話。以樹叉射鳥，自己製造，多番研究，命中率最高的樹叉闊度是自己的三個半指頭。
兒童是要玩耍的。因為玩耍而荒廢了學業有點那個，但只要玩耍時不斷用腦思想，荒廢其實不多，甚至得可償失。電子遊戲有什麼思想可言呢﹖設計電子遊戲的人當然要用腦，但玩該遊戲的只憑死記，憑熟練，不需要想。
這些年來香港學生的語文水平，無論中或英，皆如江河日下。電子遊戲玩得多當然浪費了語文的學習時間。但語文要用想像力，其練習需要有作品。電子遊戲與語文格格不入，是以為難也。
憤青不問論
二○○六年一月十日
互聯網無疑是人類的一個奇怪發明。對我們這些寫稿先生，這發明提供了機會，也惹來是非。可不是嗎﹖一篇專欄文章在刊物發表後，傳到網上去，不幾天擴散到無數網頁。不知世界上有多少個中文網站。一位同學說，年多前我發表的《悼小凱》有一萬四千個網頁轉載。搞不清「站」與「頁」之分，但一篇文章於一「處」的點擊少是數百，多達數萬，逾十萬的常有。
自己不用電腦——沒有興趣，也懶得學。網上的言論是同學們提供的。同學說，區區在下的文章的點擊率往往列前茅，可喜，但又說，往往給網上青年罵個半死，可悲﹗無所謂，但要是我沒有橫眉冷對萬夫指之能，說不定早就一命嗚呼。不用電腦，一於懶理，是生存之道。有時不懂先進科技是上帝的祝福。