讀書的方法
一九八四年一月三日
新年時節，送些什麼給學生呢﹖送他們一些讀書的方法吧。
首先聲明，我要談的是為知識而讀書的方法，不是為考試而讀書的方法。後者，香港的學生是專家——猜題目､背課文之能，世間少有。為知識而讀書可以幫助考試，為考試而讀書卻未必可助知識的增長。知識是讀書的目的﹔考試只是一個方法。然而，香港學生（或教育制度）卻把這兩樣東西顛倒過來。
我可在四個大前提下給學生們建議一些實用的讀書方法。若能習慣運用，不但可以減輕考試的壓力，對更重要的知識投資會事半功倍。
（一）以理解代替記憶
很多人知道明白了的課文比較容易記得。但理解其實並不是輔助記憶——理解是記憶的代替。強記理論不僅難記得准﹔當需要應用時，強記的理論根本無濟於事。明白了理論的基本概念及含意，你會突然覺得你的記憶力如有神助。道理簡單﹕明白了的東西就不用死記。但理論的理解有不同的深度，也有不同的準確性。理解愈深愈準確，記憶愈清楚，而應用起來就愈能得心應手了。所以讀書要貫通——理論上的不同重點的連帶關係要明白﹔要徹底——概念或原則的演變要清楚。
在這些方面要有顯著的進步易如反掌，不需多花時間。學生只要能改三個壞習慣，一年內會判若兩人。
第一個壞習慣，就是上課時「狂」抄筆記。筆記是次要，甚至是可有可無的。這是因為抄筆記有一個無法補救的缺點﹕聽講時抄筆記分心太大﹗將不明白的抄下來，忽略了要專心理解講者的要點，得不償失。我肯定這是一般香港學生的壞習慣。例如好幾次我刻意將頗明顯的錯誤寫在黑板上，數百學生竟無一發覺，只知低頭忙將錯誤抄在筆記上。
筆記有兩個用途。一､將明白了的內容，筆記要點。如果覺得只記要點也會引起分心，就應放棄筆記。明白了講者的內容是不會在幾天之內忘記的。很多講者的資料在書本上可以找到，而書本上沒有的可在課後補記。老師與書本的主要分別，是前者是活的，後者是死的。上課主要是學習老師的思想推理方法。二､在課堂上聽不懂的，如果同學太多不便發問，可用筆記寫下不明之處，課後問老師或同學。換言之，用筆記記下不明白的要比記下明白的重要。
第二個壞習慣，是把課程內的每個課題分開讀，而忽略了課題與課題之間的關係，理解就因而無法融會貫通。為了應付考試，學生將每一個課題分開讀，強記，一見試題，不管問什麼，只要是似乎與某課題有關，就大「開水喉」，希望「撞」中。這是第二個壞習慣最明顯的例子。
改這個壞習慣，要在讀完某一個課題，或書中的某一章，或章中可以獨立的某一節之後，花點時間去細想節與節､章與章，或課題與課題之間的關係。能稍知這些必有的連帶關係，理解的增長一日千里。這是因為在任何一個學術的範圍內，人類所知的根本不多。分割開來讀，會覺得是多而難記﹔連貫起來，要知要記的就少得多了。任何學術都是從幾個單元的基礎互輔而成，然後帶動千變萬化的應用。學得愈精，所知的就愈基本。忽略了課題之間的連貫性，不得其門而入。
第三個壞習慣，主要指大學生，選課的時候，只想選較容易的或講課動聽的老師。其實定了某一系之後，選課應以老師學問的淵博為準則，其他都不重要。跟一個高手學習，得其十之一二，遠勝跟一個平庸的學得十之八九。這是因為在任何一門學術裡面分開的各種科目，必定殊途同歸。理解力的增長是要知其同，而不是要求其異。老師沒有相當本領，不能啟發學生去找尋不同科目之間的通論。
（二）思想集中才有興趣
我們知道自己有興趣的科目會讀得較好。但興趣是不容易培養出來的。思想要在科目上集中才能產生興趣。可以培養出來的是集中的能力。任何科目，不管跟你的興趣相差多遠，只要你能對之集中思想，興趣即油然而生。
對書本幾小時卻心不在焉，比不上幾十分鐘的全神貫注。認為不夠時間讀書的學生是因為不夠集中力。就是讀大學，每天課後能思想集中兩三小時足夠。要培養集中力很簡單。第一，分配時間——讀書的時間不需多，但要連貫。明知會被打擾的時間不應該讀書。第二，不打算讀書的時間要盡量離開書本——「餓書」可加強讀書時的集中力。第三，讀書時若覺得稍為勉強，應索性不讀而等待較有心情的時候——厭書是大忌。記，只要能集中，讀書所需的時間是很少的。
將一隻手錶放在書桌上。先看手錶，然後開始讀書或做功課。若你發覺能常常在三十分鐘內完全不記得手錶的存在，你的集中力已有小成。能每次讀書時完全忘記外物一小時以上，不用擔心你的集中力。
（三）問比答重要
很多學生怕發問，是怕老師或同學認為他問得太淺或太蠢，令人發笑。但學而不問，不是真正的學習。發問的第一個黃金定律是要臉皮厚﹗就算問題再淺，不明白的就要問﹔無論任何人，只要能給你答案，都可以問。
從來沒有問題是太淺的。正相反，學術上有很多重要的發現是由三幾個淺之又淺的問題問出來的。學術的發展往往靠盲拳打死老師傅。很多學者要教書，因為年輕學生提出的淺問題，往往是知得多的人不能提出的。沒有問得太淺這回事，但愚蠢的問題卻不勝枚舉。求學的一個重要目的，是要學什麼問題是愚蠢或是多餘。若不發問，很難學得其中奧妙。
老師因為學生多而不能給每個學生很多時間。認真的學生要在發問前先作準備工夫。這工夫是求學的一個重要過程。孔子說得好﹕「知之為知之，不知為不知，是知也﹗」要分清楚「知」與「不知」，最容易是做發問前的準備工夫。這準備工夫大致上有三個步驟﹕
第一，問題可分三類——A，「是什麼」（What?）﹔B，「怎樣辦」（How?）﹔C，「為什麼」（Why?）。學生要先判斷問題是哪一類。A類問的是事實﹔B類問的是方法﹔C類問的是理論。問題一經斷定是哪一類，學生會知道自己的「不知」是在哪方面，可免卻混淆。
如果要問的多過一類，要把問題以類分開。這一分就可顯出自己的「不知」所在。第二，要盡量把問題加上特性。換言之，要問的一點愈尖愈好。第三，在問老師之前，學生要先問答案是否可以輕易地在書本上找到。若然，就不應花老師的時間。大致上，用以上的步驟發問，答案通常自己可以找到。還要問老師的話，你發問前的準備工作會使他覺得你是孺子可教。
（四）書分三讀——大意､細節､重點
學生坐下來對書本，拿起尺，用顏色筆加底線及其他強調記號。讀了一遍，行行都有記號，這是毀書，不是讀書。書要分三讀。
第一讀是快讀，讀大意，但求知道所讀的一章究竟是關於什麼問題。快讀就是翻書，跳讀，讀字而不讀全句，務求得到一個大概的印象。翻得慣了，速度可以快得驚人。讀大意，快翻兩三次的效果要比不快不慢的翻一次好。第二讀是慢讀，讀細節，務求明白內容。在這第二讀中，不明白的地方可用鉛筆在頁旁打問號，但其他底線或記號卻不用。第三讀是選讀，讀重點。強調記號是要到這最後一關才加上去的，因為哪一點是重點要在細讀後才能選出來。需要先經兩讀的主要原因，是沒有經過一快一慢，重點很容易會選錯。
在大學裡，選擇書本閱讀是極其重要的。好的書或文章應該重讀又重讀﹔平凡的一次快讀足夠。研究院的一流學生，選讀物的時間往往比讀書的時間多。
雖然以上建議的讀書方法重於大學生，絕大部分也適合中小學生學習。自小花一兩年的時間去養成這些讀書的習慣，你會發覺讀書之樂，難以為外人道。
思考的方法
一九八四年三月二十日
據說熊彼特（J·A·Schumpeter）曾經在課堂上批評牛頓，指責這個如假包換的物理學天才只顧閉門思想，沒有將他思考推理的方法公開而留諸後世。這批評有道理。牛頓在物理學上的豐功偉績，是他在逃避瘟疫的兩年中想出來的﹔其後再沒有什麼重大發現——雖是曇花一現，但這「一現」非同小可。愛因斯坦的思考方法，屢見經傳，可惜他天賦之高，遠超世俗，要學也學不到。
有些朋友以為愛因斯坦既然可以不用資料而將相對論想了出來，他們也可照樣推理。愛因斯坦可以想到的，跟他們有什麼相干﹖不自量力，以此為最﹗愛因斯坦的思考方法很可能是那自命不凡的人的一種思想障礙。
我不僅不敢與牛頓或愛因斯坦相比，就是半個天才也算不上。正因為這個緣故，我倒可以寫一點有實用性的思考方法。我的思考方法是學回來的。一個平凡的人能學得的思考方法，其他的凡夫俗子也可以學。
天才的思考方法是天才的專利權，與我們無關。
在大學唸書時，我從不缺課的習慣是為了要學老
師的思考方法。所有要考的試都考過了，我轉做旁聽生。有一次，赫舒拉發（J·Hirshleifer）在課後問我﹕「你旁聽了我六個學期，難道我所知的經濟學你還未學全嗎﹖」我回答說﹕「你的經濟學我早從你的著作中學會了﹔我聽你的課與經濟學無關——我要學的是你思考
的方法。」
我這個偷「思」的習慣實行了很多年，屢遇明師及高手朋友，是我平生最幸運的事。這些師友中，算得上是天才或准天才的不少。我細心觀察他們的思考方法，在其中抽取那些一個非天才也可用得的來學習，久而久之就變得甚為實用。被我偷「思」的人很多，我綜合了他們的方法，作為己用。雖然這些人多是經濟學者，但天下思考推理殊途同歸，強分門戶是自取平凡。茲將我綜合了普通人也可作為實用的思考方法的大概，分六點細說如下。
（一）誰是誰非毫不重要
假如你跟另一個人同作分析或辯論時，他常強調某觀點或發現是他的，或將「自己」放在問題之上，那你可以肯定他是低手。思考是絕不應被成見左右的。要「出風頭」或要「領功」是人之常情，但在思考的過程中，「自己」的觀點不可有特別的位置。「領功」是有了答案之後的事。在推理中，你要對不同的觀點作客觀的衡量。