在這個世界上生存本身就意味著上帝賦予了你奮鬥進取的特權，你要利用這個機會，充分施展自己的才華，去追求成功，那麼這個機會所能給予你的東西要遠遠大於它本身。想一想吧，像弗萊德·道格拉斯這樣一個連身體都不曾屬於自己的奴隸，尚且能夠通過自身的努力最終成為一位傑出的演說家、作家和政治家，那麼，當今的年輕人，與道格拉斯相比擁有無限機會的年輕人，是不是應該做得更好些呢？
只有懶惰的人才總是抱怨自己沒有機會，抱怨自己沒有時間；而勤勞的人卻永遠在孜孜不倦地工作著、努力著。有頭腦的人能夠從瑣碎的小事中尋找出機會，而粗心大意的人卻輕易地讓機會從眼前飛走了。有的人在其有生之年處處都在尋找機會。他們就像辛勞的蜜蜂一樣，從每一朵花中汲取瓊漿。對於有心人而言，每一個他們遇到的人，每一天生活的場景，都是一個機會，都會在他們的知識寶庫裡增添一些有用的知識，都會給他們的個人能力注入新的能量。
有一句格言說得好：「幸運之神會眷顧世界上的每一個人。但如果她發現這個人並沒有準備好要迎接她時，她就會從大門裡走進來，然後從窗子裡飛出去。」
美國運輸業巨頭、著名企業家科尼裡斯·范德比爾特在汽船行業看到了自己的機會所在。他認定自己要在汽航海方面發展事業。他的這一決定讓家人和朋友都十分震驚。他竟然放棄了原本已經蒸蒸日上的事業，到當時最早的一艘汽船上去當船長，而年薪僅為一千美元。利文斯敦和富爾頓當時已經取得了用汽船在紐約水面上航行的專有權，但范德比爾特認為，這項法令不符合美國憲法的精神。他一再要求取消這個法令，並最終獲得了成功。不久以後，他擁有了一艘自己的汽船。
在當時，政府為往來歐洲的郵件要付出大筆的補貼，然而，范德比爾特卻提出他願意免費送郵件並承諾更好的服務。他的這一要求很快就被接受了。靠著這種方式，他很快就建立起了一個龐大的客運與貨運體系。後來，他預見到，在美國這樣一個地域遼闊、人口眾多的國家，鐵路運輸將會大有可為。於是，他積極地投身到鐵路事業中去，為後來建立四通八達的范德比爾特鐵路網奠定了堅實的基礎。
年輕的菲利普·阿穆爾是當「四十九人大篷車隊」的一員。他把自己所有的家當放在了一輛牧場大篷車上，由一匹騾子拉著，毅然決然地跟隨車隊穿越「美國大沙漠」。他非常辛苦地工作著，將礦上定時發放的所有薪水一點點地積攢起來。這些積蓄為他日後能獨立開創事業積累了資金。六年後，他用這筆錢在威斯康星的密爾沃基開始經營糧食與商品批發生意。
在九年時間裡，他賺了五十萬美元。
南北戰爭期間，當格蘭特將軍發出「打到裡士滿去」的命令後，他意識到，一個寶貴的機會到來了。1864年的一個早晨，他敲開了事業合夥人普蘭克頓的門說：「我要坐下一班火車去紐約，去把我們所有的豬肉都傾銷出去。格蘭特和謝爾曼的軍隊已經扼住了叛軍的喉嚨，勝利已經在眼前了。戰爭很快就會結束，那時豬肉會跌到十二美元一桶。」此時正是斷然作出決定的好機會，而他看準了這個時機。
到了紐約後，他以每桶五十美元的價格將豬肉大量拋售了出去，人們蜂擁搶購。華爾街上精明的投機商們對這個西部年輕人的瘋狂舉動大加恥笑。他們勸告阿穆爾說，豬肉價格會漲到六十美元一桶，因為戰爭還遠遠沒有接近尾聲。阿穆爾對此不加理會，照舊拋售豬肉。格蘭特將軍帶領的軍隊步步緊逼，南方軍隊節節敗退。於是，裡士滿很快就被攻陷了。果然，豬肉的價格猛跌到十二美元一桶，而阿穆爾先生卻淨賺了兩百萬美元。
約翰·洛克菲勒在石油行業抓住了機遇。他注意到，這個國家的人口如此眾多，卻只有極少數人在使用電燈。這兒的石油儲備非常豐富，然而由於石油冶煉加工方法十分原始，所以產量非常低，而且使用起來也不安全。而這正是他的機會所在。
他先是找到了一個合夥人——一個與他曾經在一個機械廠共同工作過的維修工。到了1870年，利用他的合夥人發明的新冶煉加工方法，洛克菲勒開始冶煉出了他們的第一桶石油。由於他們冶煉出來的石油質量好，生意很快就興旺了起來。後來，他們又增加了另一個合夥人，名叫弗萊格勒。
但是過了不久，安德魯表示，他對現狀不滿，希望退出合夥關係。洛克菲勒問他：「你想要什麼作為補償呢？」安德魯漫不經心地將自己的要求寫在一張紙上：「一百萬美元。」不到二十四個小時，洛克菲勒就將這筆錢遞到了安德魯的手中，然後說：「你只要一百萬美元，而不是一千萬，要價真的不高。」
在短短的二十年內，這個固定資產只有一千美元的不起眼的小冶煉廠滾雪球般地迅速成長為一個托拉斯——「美孚石油公司」，總資產達到了九千萬美元，股票價格也升至每股一百七十美元，而公司的市場價值則高達一億五千萬美元。
以上這些都只是人們為了發財致富而充分把握時機，並最終獲得成功的一些典型例子。但是，更應當看到，在我們的社會中，還有新的一代人，其中有電工、工程師、學者、藝術家、作家、詩人等，他們總是在尋找機會做一些比僅僅積聚財是一個人事業的頂峰，而只是所有事業中的一小部分而已。
伊麗莎白·弗雷夫人是一名貴格派教徒。她認為自己的「機會」是去關心英格蘭女子監獄的狀況。在英國，一直到1813年，經常會有三四百名衣衫襤褸、幾近半裸的女囚們，被一起囚禁在倫敦紐蓋特監獄的同一個牢房裡等待判決。牢房裡沒有床，也沒有任何的床上用品，老年婦人、年輕女子，甚至是年紀尚小的女囚們都睡在牢房的地板上，上面只鋪著一點骯髒的破布片。沒有人會想到要去關心一下她們的狀況，連當局也幾乎很少顧及她們的死活，幾乎不提供什麼食物給她們。
弗雷夫人拜訪了紐蓋特監獄，讓這群鬼哭狼嚎般吵鬧不休的人平靜了下來，她告訴眾人，自己希望為這些年輕的以及年紀尚小的女孩子們建一所學校，並要求她們自己推舉一名女校長。這群人一下子驚呆了，等緩過神來後，她們興奮地推舉一名因盜竊一塊手錶而被投入獄中的女囚做她們的校長。三個月後，經常被人們稱為「瘋狂的野獸」的這群女囚，已經在獄中變得本分而又溫和了。
這項監獄改革很快就被推廣到其他的監獄中去，最終引起了政府當局的高度重視並對這一項改革進行了相應的立法。而整個英國也出現了大批熱衷於弗雷夫人這項工作的女士，她們自告奮勇地為女囚們提供衣物，並承擔教育女囚的工作。八十年過去了，弗雷夫人的這個計劃與設想已經完全被整個文明社會所接納。
一個英國小男孩出了車禍。一輛車從他的身上碾了過去，鮮血從被軋斷了的動脈中不斷地湧出來。所有的人都嚇得不知所措，呆呆地看著這個小男孩在痛苦中抽搐呻吟，眼睜睜地看著死神一步步地向他走近。阿斯特裡·庫珀迅速地抓起自己的手帕，將它緊緊地繫在小男孩的傷口上，血止住了，小男孩得救了。人們對他的這一行為給予了高度的讚譽，而這種讚譽激勵著他，庫珀決定要成為一名外科醫生。要知道，在他所處的那個時代，外科醫生還是一個新名詞。
「幸運之神在向這位年輕的外科醫生招手，機會正向他走來，」阿諾德這樣描寫庫珀，「在經過長期的準備與等待後，這位潛心於學習和實驗的年輕人突然間被拉到了手術台前，這是他必須面對的第一個關鍵手術。那位偉大的手術師不在此地，而時間異常的緊迫，不容他多想。病人正在生與死的鴻溝前掙扎徘徊。他有能力獨自處理這次緊急手術嗎？他能取代那位醫術高明的手術師，繼續他的工作嗎？如果他能夠做到這一點，那麼他就是人們要找的醫生。機會就降臨在他面前，他與機會就這麼面對面地站著。他是要承認自己的無知無能呢，還是要踏入名譽與財富的殿堂？答案就握在他自己的手中。」
偉大的機會就要降臨了，你準備好了嗎？
「有一天，霍桑與朗費羅共進晚餐。」詹姆士·菲爾德講了一個故事，「霍桑帶著一個來自塞勒姆的朋友同來。飯後，他的朋友開口說，『我一直都試圖說服霍桑寫一部有關阿卡迪亞傳說的小說。故事是這樣的：在阿卡迪亞人四散逃離時，一個女孩子與她的戀人被衝散了。她終生都在等待、尋找她的戀人，等到她垂垂老矣，她終於找到了她的戀人，卻發現他已經在醫院裡去世了』。聽了這個故事後，朗費羅感到很奇怪，為什麼霍桑沒想到以此為素材寫一部小說呢。他轉向霍桑，問道：『如果你不打算以此為素材構思一部小說的話，你能不能讓我借用這個故事來寫一首詩呢？』霍桑很爽快地答應了，並許諾說，在朗弗羅以此為題材寫成詩之前，他絕不會用這個故事的原型來寫散文。朗弗羅抓住了這個機會，寫出了舉世聞名的《伊凡吉琳》。」
只要善於觀察，你的周圍到處都存在著機會；只要你善於傾聽，你總會聽到那些渴求幫助的人越來越弱的呼聲；只要你有一顆仁愛之心，你就不會僅僅為了私人利益而工作；只要你肯伸出自己的手，永遠都會有高尚的事業等待你去開創。
可能每一個人都見過一個裝滿了水的大盆不斷往外溢水的情景，然而卻沒有人肯動一動腦筋，運用自己所學的知識去想一想，人浸在水中身體的體積正好等於溢出來的水的體積。而阿基米德卻觀察到了這個現象，由此他找到了一種簡便的方法來計算物體的體積。運用這個方法可以迅速計算出任何不規則物體的體積。
每個人都明白，一個垂懸的重物會非常有規律地來回擺動，直到最後受空氣阻力慢慢地停下來。但是，從來沒有人想到這一現象是否具有任何其他的現實意義，更沒有人想到過會在生活中將這一原理運用到什麼地方。而伽利略在少年時偶然間注意到，在比薩教堂上方掛著的一隻燈在不停地左右擺動，而且來回擺動的幅度極具規律性，他由此而得出了著名的鐘擺定律。直到他被投入監獄時，監獄的鐵門依然阻擋不了他研究與探索的熱情。他利用獄中的稻草稈做實驗，最終發現了具有相同直徑的實心管與空心管的相對強度。
許多年以來，天文學家們就已經觀察到土星的外圍有一周光圈，他們都認為這只是行星形成規律假說的一個例外而已。拉普拉斯也觀察到了這一現象，但他卻不把這一現象當成例外來看。他認為，這是平常難以觀察到的星體形成過程中唯一可見的一個階段。他最終證明了這一觀點，為星體形成的科學史增添了亮麗的一筆。
歐洲的水手們無一例外地設想過在大西洋以外可能還會存在大陸，但從未有人付諸行動去真正探索一下。而哥倫布勇敢地帶領著船隊駛入了無邊無際的未知海洋，意外地發現了新大陸。
曾經有成千上萬個蘋果從樹上落了下來，也曾經有無數的蘋果砸在了人們的頭上，彷彿在提醒人們去思考一下這個現象。而只有牛頓看到蘋果落地時才問了一句為什麼，並陷入了深思。由此，他意識到，蘋果之所以會往下落而不是往上去或落到其他方向上，這一現象與所有的星體能夠在各自的軌道上正常運轉，以及宇宙中分子在不停地運動卻沒有相互碰撞並糾纏在一起，是基於同樣的道理。