英國油畫家賀斯會將他的視線和注意力一直集中在某一張臉上，直到這張臉如照片般留存在他的腦海中，他可以隨時隨地將其複製出來為止。他在研究和觀察任何物體時都一絲不苟、謹慎細緻，彷彿他永遠都沒有機會再看到它們一樣，這種仔細觀察的習慣使得他的研究工作充滿了令人歎為觀止的細節描述。在他所生活的時代中，幾乎所有重要的藝術流派都受到了他的著作的影響。他既沒有受過高深的教育，也不是那種天資卓越、才華四射的天才人物，他的成功在很大程度上歸功於他那勤勤懇懇、埋頭苦幹的精神和細緻入微的觀察能力。
一列浩浩蕩蕩的隊伍經過百老匯，街上擠滿了人，樂隊賣力地演奏著歡快的樂曲，而賀拉斯·格裡利先生坐在阿斯特大廈的台階上，以他的帽子為桌子，為《紐約論壇報》寫了一篇社論。後來，這篇文章產生了深遠的影響，並被到處引用。
有一次，一位先生受到了一篇文章的辛辣嘲諷，覺得自己遭到了冒犯，於是就到《紐約論壇報》來興師問罪，並要求和編輯見面。他被帶進了一間長七尺寬九尺的狹小書房裡，格裡利正在那裡揮筆如飛，他的腦袋幾乎垂到了寫字的紙上。那位憤怒的男子開口詢問他是否就是格裡利先生。「是的，先生，請問您有何貴幹？」編輯迅速地回答，他的頭壓根就沒有從紙上抬起來看一眼來客。
怒火中燒的來客立刻破口大罵，污言穢語如決堤的河水般洶湧而至，絲毫不顧及自己的形象是否因此受損，是否有失教養。但格裡利先生卻不為所動，繼續鎮定自若地伏案工作，彷彿沒有受到任何干擾一樣。一頁又一頁，他的筆尖在紙上刷刷地劃過，自始至終沒有給予來客一點注意，對所有的惡言辱罵更是充耳不聞，安之若泰。最後，大約在二十分鐘不堪入耳的謾罵之後，那位憤怒的來客自己也感到厭煩了，突然迅速地轉身，準備奪門而出。
就在這一刻，格裡利先生第一次抬起了眼睛，他從椅子上起身站了起來，像老熟人一般拍著那位紳士的肩膀，以一種令人愉快的音調說道：「別走，朋友。請坐，請坐，放鬆你的精神。這會對你有好處的——你會感到好受一點的。除此之外，這也有助於我思考應該再寫些什麼。不要走。」
具備一個堅定不移的目標是所有成功人士的共同特性，目標一旦確立，就要破釜沉舟，不在奮鬥中成功，就在奮鬥中滅亡。這種品質使得他們所向無敵，無往不利。
倫納德爵士曾經說過：「當我開始學習法律的時候，我就下決心集中精力做好這件事情，不要三心二意、見異思遷，直到我將這件事做得非常完美。和我一樣想要學習的某些人一周之內要涉及很多領域，結果一年之後他們將很多知識都忘記了，而且沒有認真學好任何一門學問。」
斯多爾博士說：「作為著名的律師，盧福斯·切特之所以能夠獲得成功，主要是因為他擁有超凡的意志力。他很小的時候就意志堅強，任何人都無法阻擋他不斷進取的腳步。他尋找一切機會，不斷地鍛造自我，即使面臨巨大的壓力也從未放棄過。許多人都說，他不僅戰勝了自我，也成就了自我。
正如亞當斯所說，布魯厄姆勳爵和坎寧一樣都是才華橫溢、天資聰穎的卓越人物；但不同的是，儘管布魯厄姆勳爵作為一個律師獲得了這一行業所能取得的最高榮譽，成為了舉足輕重的英國大法官，並因為他在科學領域的諸多發現而享譽科學界，然而，從更高意義上看，他的一生總的來說是失敗的。他「總是在追求新事物，並且每次都不長久。」儘管他才華卓著，但他並沒有在歷史上或文學上留下任何真正不朽的業績。實際上，在他的有生之年，他的名聲就已是江河日下了。
馬蒂諾小姐回憶說：「當銀板照相法剛剛風靡時，布魯厄姆勳爵正住在戛納的鄉間別墅裡。一位藝術家準備給別墅和陽台上的一群客人留一張影。他要求勳爵一動不動地保持五秒鐘，勳爵發誓說他肯定會紋絲不動，但是，啊——他還是動了。結果，照片上布魯厄姆勳爵待著的地方只是一團模糊的陰影。」
「這樣一件小事，」馬蒂諾小姐繼續說道，「實際上非常典型地反映了他的個性。在我們所生活的這個時代，在人類歷史長河這一特定的畫卷中，這個才華橫溢的人本來應該成為叱吒風雲的中心人物。然而，由於他缺乏恆心，斷送了他本該輝煌燦爛的事業。在歷史畫卷中本來應該由布魯厄姆勳爵佔據一席之地的地方，現在永遠都只能是一片模糊。其實，像他這樣的悲劇何其多也，有多少人的生活僅僅因為缺乏一點恆心和決心而只能是模糊一片！」
福威爾·伯克斯頓把自己的成功歸因於勤奮和對某個目標持之以恆的毅力。在追求某個目標時，他從來都是全身心地投入。正是對自身奮鬥目標的清楚認識和執著追求，造就了他最後的成功。正如人們所說的，持之以恆，鍥而不捨，則百事有為；用心浮躁，淺嘗輒止，則一事無成。
不知你是否注意到，針尖雖然幾乎細不可見，剃刀或斧頭的刀刃雖然薄如紙片，然而，正是它們在披荊斬棘，起著決定性的開路先鋒的作用。如果沒有針尖或刀刃，那麼針或刀都無法發揮作用。在生活中，能夠克服艱難險阻，最後順利到達成功巔峰的人，也必是那些能夠在某一領域學有所專研、有所精因而有著刀刃般銳利鋒芒的人。
一方面，我們應當避免那種把自己局限在某一死角的狹隘觀點，因為那會阻礙我們心智的全面發展；但另一方面，我們也必須避免自己成為普瑞德筆下那個「無所不能的悲劇人物」——他的談話就像是一條奔騰湍急的河流，不停地轉彎，在岩石之間碰撞。一會兒是嚴肅的政治，一會兒又是詼諧的調侃；剛才還在說穆罕默德，現在卻又講起了摩西。一開始是深奧的天體運行規律，告訴我們行星為何發光發熱；忽而話題轉到了瑣碎的生活俗事，諸如如何給賽馬釘馬掌，如何給黃鱔剝皮。
在人生的路途中，總有猶豫不決的人，就像水手們說的「偏離了方向」一樣。毋庸置疑，在沒有達到目的地之前，他們就會迷失方向。見異思遷的人注定會失敗。沒有堅定的目標和堅強的意志力的人，獲得成功的機會也是十分渺茫，只有堅定不移的信念才能幫助他們駛向勝利的彼岸。三心二意地做事情的人，等待他們的只有每況愈下的心情和慘痛的失敗。
理查德主教說過：「當我下決心要去做某事的時候，我就會毅然朝著我的目標奮鬥；我總能所向披靡、一往無前，任何事情都不能阻擋我前進的步伐。」
憑借高度集中的精力和細緻入微的觀察，格蘭特將軍在內戰期間迅速地到達了目的地。華盛頓也擁有同樣的特質。他通過細緻精確的觀察，不斷鍛造堅強的意志力和集中精力做事情的能力，最終獲得了巨大的成功。
「據我所知，他是一個能承受苦難的非凡人物。」英國傳記作家塞西爾在解釋政界風雲人物瓦爾特·羅利先生的成功原因時這樣評價。
作為一條規律，我們的心靈所渴望的東西往往可以經由大腦的思考和雙手的行動而獲得。同樣，知識、財富和成功的起伏變遷也是有其內在規律的，就像大海的潮起潮落一樣。在所有的成功中，我們都可以找到這樣一種普遍的軌跡：全神貫注地集中精力，把所有的才能都鎖定在某個堅定不移的目標上，憑借無與倫比的力量和百折不撓的毅力，勇敢地忍受各種艱難困苦，義無反顧地沿著充滿幸福與榮耀，同時也無比艱辛的道路前進。
化學家告訴我們，如果把一英畝草地所具有的全部能量聚集在蒸汽機的活塞桿上，那麼它所產生的動力足以推動世界上所有的磨粉機和蒸汽機。但是，因為這種能量是分散存在的，所以從科學的角度來說，它基本上毫無價值可言。馬休斯博士說過，那些同時有著很多目標、精力分散的人會很快地耗盡他們的精力，隨著精力的耗盡，隨之而來的就是原先雄心壯志的消磨。
「永遠不要抱著投機的態度來工作，」沃特斯語重心長地告誡我們，「這種工作態度只能導致一無所獲。首先要給自己制訂一個計劃，確定一個奮鬥目標，然後腳踏實地地為之努力，把你所有的精力和才幹都用在上面，這樣你就離成功不遠了。」
明確的目標也是所有偉大藝術的共同特徵。如果說某位畫家想要在一張畫布上同時表現出多種創作理念，並且假定所有的藝術家都是那種細緻入微的、給予不同的對象不同表現程度的人，而在整個創作過程中，他們始終會有一個中心主題和中心形象，並使所有居於次要地位的人物、光線和陰影為其服務。
其實，我們的生活也是如此。在一種和諧的生活中，不管上帝賦予了你多麼全能的天資，也不管你的學識修養多麼的廣博精深，但肯定會存在一種核心的精神、核心的才能，使得你的其他才幹相對只是一種陪襯，並使得它們各歸其所，有恰如其分的表現之地。
要知道，離弦的箭是不可能在半路之中兜幾個圈子再決定射往哪裡的，它只能是筆直向前地奔向目標。磁針也並不一一指向星空中所有閃爍的天體，然後才決定它最終指向什麼地方。事實上，所有的天體都在吸引著它。太陽光芒燦爛、輝煌耀眼，流星在向它頻頻召喚，滿天的星斗都在向它眨眼，希望它能夠指向自己；然而，磁針卻憑著自己的本能，從不迷失方向，不論是在溫暖和煦的陽光下，還是在電閃雷鳴的風暴中，它的指針都始終如一，永遠堅定地指向北極星。因為從遠古一直到現在，以至於遙遠的將來，當所有其他的星辰都在不知疲倦地繞著它們的中心旋轉運動時，北極星卻在它自己的軌道上極其緩慢地移動著，從地球上看，它的位置幾乎是永遠不變的，因而航海和旅行的人常靠它來辨別方向。
在我們生活的旅程中，同樣也是如此，會有各種各樣的誘惑向我們頻頻招手，試圖誘使我們偏離對既定目標的追求——也是偏離對真理和自身職責的追求；但是，正如月亮雖然憑著借來的光華可以銀光四射，流星可以在天際璀璨耀眼，但它們都無法為迷路的旅人指示方向一樣，我們不能讓形形色色的誘惑迷住了雙眼，從而偏離了真正切合自己的既定人生軌道。