歐洲十九世紀著名金融家南森·羅特希爾德講到他自己和四個兄弟時說：「在法蘭克福，當時我們的空間還很狹小，我經營英國貨。但後來有一位做大買賣的商人到了那裡，他完全佔領了那裡的市場，他的確是一個很了不起的人。如果他給我們供貨，那將對我們非常有利。但是，有一次我不小心惹惱了他，他拒絕讓我看他的貨樣。我記得那天是星期二。我對父親說：『我要去一趟英國，採購貨物。』於是，我星期四就動身出發了。我發現，一路上，離英國越近的地方貨物的價格就越便宜。我一到曼徹斯特就把所有的錢都訂了貨，價格非常便宜，結果我從中大大地賺了一筆。」
聽他講述這件事的人說：「我希望，你的孩子們不是只對做生意和賺錢感興趣，而完全忽略了生活中其他重要的東西。我想，你也一定不希望出現這種情況。」
「我倒希望這樣呢，」羅特希爾德說，「我希望他們不光能吃苦，還有足夠的頭腦，並且全心全意地放在生意上。這是得到幸福的唯一途徑。」
「年輕人，要堅持做一件事情，」他又對一位年輕的釀酒師說，「堅持釀你的酒，你就會成為倫敦最偉大的釀酒師。但是，如果你既要釀酒，又要當銀行家、做貿易，還要當製造商，那麼你最終將無所適從、一事無成。」
不要博而泛，要精而專，這是當今時代的要求。在這個社會分工越來越細，專門領域越來越精細的時代，如果一個人把自己的精力分散開來，那他注定是不會成功的。
「我搬運過貨物，記錄過信息，製作過地毯，還寫過詩」，這是倫敦一個在這些領域都表現平平的人寫下的話，他讓人想起了巴黎的一位科納德先生，他是一位「小有名氣的作家，懂一點會計業務，通點植物學，還會炸薯條」。如果你詢問其中一個人，他的生活目標和理想是什麼，他會回答你：「我還不大清楚自己到底最適合做什麼，但是，我確信勤奮是成功的關鍵，我決心一生勤勤懇懇地努力工作。我想我總會得到些什麼的。」
我在這裡要強調一下，他錯了。難道聰明人為了發現金礦或銀礦會把整個地球翻個遍嗎？要知道，總是沒有方向地四下張望的人，到頭來只會一無所獲。如果我們沒有明確而具體的奮鬥目標，那麼到手的也不會是明確而具體的東西。只有方向明確並全力以赴，我們才會有所收穫。
伊麗莎白·斯圖亞特·菲爾普斯說：「一個具有明確目標的人，對生活有了多大的把握啊！從此，一個人有了生活的意義，他的聲音、衣著、表情和行動一下子變得讓人刮目相看。我想，在大街上我一眼就能認出那些忙碌充實、自食其力的婦女。她們煥發出一種強烈的自尊、自信意識，這是破舊的駝毛大衣所不能掩蓋的，也不是精美的絲質女帽可以證明的，甚至病弱的身體也不能奪走因此帶來的熠熠光彩。」而一個不知道自己將駛向何處的水手，從來不會一帆風順，更不會到達目的地。
「即使是最弱小的生命，」卡萊爾說，「一旦把全部精力集中到一個目標上也會有所成就；而最強大的生命如果把精力分散開來，最後也將一事無成。水珠不斷地滴下來，可以把最堅固的岩石滴透；湍急的河流一路滔滔地流淌過去，身後卻沒有流下任何的痕跡。」
「我小的時候總覺得可以殺死人的是雷，」一位睿智的牧師說，「但是，長大以後才知道是閃電。所以，我下決心要使自己以後像閃電一樣，而不要成為虛張聲勢的雷聲。」精通一件事情的人在這件事情上可以比其他任何人都做得出色，即使這件事只不過是種蘿蔔。如果他花了所有的心血來精心培植出最好的蘿蔔，那麼，他就是「蘿蔔學」的宗師，並將得到人們的認可。
蠑螈被切成兩截，前面一部分向前爬，後面一部分向後爬。很多目標游移不定的人就像蠑螈一樣。成功從來都不會屬於這種見異思遷、搖擺不定的人。
如果一個人集中所有的精力和心志去堅持不懈地追求一種值得追求的事業，那麼，他的生命就一定不可能失敗。把子彈扔出去，它穿不透一個帳篷；但如果把它射出去，它可以穿透橡木板。加上足夠的力，子彈可以從四個人身上穿過。把陽光聚焦在一點，在冬天也可以輕而易舉地燃起一團火焰。
最偉大的人是那種全力以赴、鍥而不捨的人，他們一錘又一錘地敲打著同一個地方，直到實現自己的願望。我們這個時代的成功者是那些在自己的領域無所不知，對自己的目標堅定不移，做事專心致志、精益求精的人。「泛而雜」在美國職業生活中是一個致命的弱點。許多人就像道格拉斯·傑羅爾德的一個朋友一樣，可以用二十四種語言進行簡單的對話，卻不會用其中任何一種語言表達自己的觀點。
「只有一種讀書的方式是可取的，」西德尼·史密斯說，「那就是讀到廢寢忘食的地步，覺得吃飯的時間都提前了兩個小時。比如，拿一本李維的歷史書坐下來，就好像親耳聽到嘎嘎叫喚的鴨子拯救了首都，親眼看到隨軍小販撿起羅馬騎士們的戒指並把它們放在自己的鐵盒子裡。你讀書時，彷彿自己真的身臨其境。這時候如果有人敲門，你要費幾秒鐘的時間才能醒悟過來——自己原來是坐在書房裡，而不是在倫巴底的平原上饒有興致地觀察漢尼拔飽經風霜的面容，或是看他的一隻眼睛放射出熠熠的光芒。」
「任何一種學習的成效都取決於心志的專一，這是唯一有效並經得起考驗的方法，」查爾斯·狄更斯說，「我確鑿無疑地告訴你，我自己構造的小說或進行的想像，都得自我所養成的工作習慣——那就是對非常普通甚至最不起眼的事情進行全神貫注地思考，而且一天都不間斷，寫成稿子後再不厭其煩地改了又改，反覆斟酌推敲。」又有一次，人們問狄更斯到底他是怎樣取得成功的，他說：「對於那些應該全力以赴的事情，我從來沒有掉以輕心。」
約瑟夫·格魯尼在給他兒子的信中寫道：「無論做什麼，不管是學習、工作還是遊戲，對每件事情都要全身心地投入。」一定要記住：做事情不要三心二意，更不要見異思遷。
「我朝著自己確定的目標前進，義無反顧，就彷彿這個世界上不存在其他任何好東西一樣。」英國作家查爾斯·金斯利說，「實際上，這也是所有勤奮工作者的秘密，當然，他們中的絕大多數都沒有把這種精神帶到娛樂活動中去。」
生活中之所以有許多人最終無法實現少年時代的夢想，原因就是他們同時涉足了太多的領域，因此難免會分散精力，這就阻礙了他們的進步，使得他們最終一事無成。他們沒有採取一種更明智的做法：集中心志於某一個領域，咬定青山不放鬆，最終成為該領域所向無敵的行家裡手；相反，他們選擇了在很多領域成為三腳貓似的人物，他們四處出擊，什麼東西都有所涉獵，卻又都是浮光掠影，淺嘗輒止，最終只懂得一點皮毛。
英國政治活動家、小說家愛德華·利頓說：「有許多人看到我整日裡如此忙碌，事無鉅細無不顧及，竟然還能有時間來從事學問研究，他們都免不了奇怪地問我：『你怎麼會有那麼多時間來完成了這樣多的著述呢？你究竟有什麼分身之術，可以做完這麼多工作呢？』或許我的回答會令你大吃一驚，答案就是——『我之所以能做到這一點，是因為我從來不同時做好幾件事情。
』一個能從容自若地安排好工作的人肯定不會讓自己過於勞累；換句話說，如果他在今天疲於奔命的話，那麼隨之而來的必定是疲勞和困乏，這樣的話，他明天就不得不減慢工作節奏，所以結果就是得不償失。我認為，我真正專心致志地學習是從離開大學校園跨入社會之後開始的。到現在為止，我覺得自己在生活閱歷和各種知識的積累方面，跟同時代的絕大多數人相比，毫不遜色。我遊歷了大量地方，所見甚廣；在政界和各種各樣的社會事務中，我也收穫頗豐；除此之外，我在各地出版了大約六十卷著作，其中涉及的許多課題是需要深入研究的。你認為通常一天中我會有多少時間用來研究、閱讀和寫作呢？我可以告訴你，不到三個小時；在國會開會期間，可能連三個小時都沒有。然而，在這三個小時之內，我卻是全神貫注地投入我的工作的，心無旁騖，用心極專。」
柯爾律治是一個才華橫溢的年輕人，但是他意志薄弱，缺乏勤勉的習慣，而且厭惡長期的連續性工作；他只是一味地沉溺於精神的幻想，這種幻想消耗了他的精力，於是，他的生命過早地耗盡了。他空有萬般才華卻一事無成，在生活的許多方面，他到最後面對的都是悲慘的失敗。在他活著時，他整日埋頭於自己臆想的荒謬絕倫的人生幻象之中；而當他面對死神時，他仍然沉湎於幻想之中難以自拔。他的一生都在不停地下決心、定計劃，但直到他撒手西去的那一天，也仍然沒有行動的決心，有的只是紙面上的計劃而已。
儘管他時時有新主意、新目標，但他從未持續地完成過一件事。他的生活是漂泊不定的，就像秋風中的落葉一樣，隨風飄零，任意東西。「柯爾律治死了，」英國散文家查爾斯·蘭姆寫信給一位朋友說，「據說他身後留下了四萬多篇有關形而上學和神學的論文——但是其中沒有一篇是寫完了的。」
一個人如果全身心地追求某一目標，鮮有不成功的。偉人之所以成其為偉人，成功者之所以能超越芸芸眾生，就在於他們能夠堅定不移地認準某個目標，並為之全力以赴，矢志不移，他們的成就與其精力的集中程度往往是成正比的。