其實，就是在宮廷裡，那種事也是防不勝防。據說，民間有些人多採用藏紅花以防止女人懷孕，而藏紅花首先就是從宮廷裡傳出來的避孕秘方，說如果皇帝不喜歡某個被寵幸的宮女，就會讓太監把這個宮女倒掛起來，給她用藏紅花液清洗下身，據說這樣可以將宮女體內的****清洗乾淨。還有一些野史，說以前皇帝寵幸妃子後，如果說不想留後的，太監就會幫那女的推拿淨身，確保皇帝的****不能留在那女的體內，這樣就可以起到避孕的效果。
老鴇擔心歸擔心，究竟有沒有孩子，這一點秋月自己心裡相當有數。她知道自己的病都是想小銀飾匠給想出來了的，病得她就連說話的力氣都沒有，更不要說去接客了。一些客人看她那個落敗的樣子，也懶著再去找她，連一句關心的話語也捨不得，索性找別的女人風流快活去了。把秋月丟在了一邊。秋月心裡明白那些男人的薄情，卻只作糊塗，不去計較。只有胡大人依然找著秋月，他覺得只有秋月才對著他的心，沒有秋月，他就沒有性情。胡大人只是不明白，才幾天不見，秋月是怎麼了，人一下子瘦成了那種樣子？胡大人眼尖，一看就看出秋月病的地方不是在身體上，而是在思想上。他就問著秋月說：「是想去美國的那個情哥哥想出病來了吧？看把你想成那樣子了！」
秋月也不否認，秋月說：「是，想他不行嗎？」
胡大人被嗆了一下，但他馬上說：「可也沒人像你那這種想法的，連病都想出來了！有一天如果給想死了不就什麼都完了，誰還會去可憐你？」
秋月說：「能夠死倒也一了百了，可我為什麼偏偏就是不死了呢？」
秋月漫不經心說著，輕輕哼起了一首叫《一囑二囑》的歌謠：
「一囑我郎去過番，
分離不過一時間；
總盼我郎時運好，
務必三年轉唐山。
二囑我郎心莫野，
全心全意顧念家；
一月半月務寄信，
三年兩載務回家……」
秋月哀哀哼著唱著，臉上佈滿了憂愁和傷感。胡大人說：「那個男人哪點好？你非得那樣想他？」
秋月說：「他什麼都好。」
胡大人說：「看來我是永遠得不到你的心了是不是？」
秋月連想都不想說：「是。」
男人的感情說到底了沒女人那麼一心一意，來得快去得也快。胡大人看她心從來就沒放在他的身上，是死心塌地在愛那個去美國的人了，便也死了心思，草草做完那事就提起褲子走了，以後再也不找秋月了。
青樓裡有一個姐妹叫憶紅，和秋月一般年紀，她和秋月關係相處得特別的好，好得簡直就像是兩個親姐妹一樣。私下裡，各自有什麼心事她們都要掏心窩向對方講，憶紅自然知道秋月的病是因為去美國的那個叫蘇文清的勞工而起的，就勸著秋月說，「你這是何苦？你別為了他連命都不要了！男人的心最花不過了，誰能夠摸得準，說不上一到了美國就變了心，已經看上哪個洋女人了才不給你寄信來，這樣的男人不要也罷！」
秋月覺得那樣對蘇文清不公平，急忙嗔怪說：「憶紅你可別亂說，他絕對不是那種男人，一定是他在那邊出了什麼狀況，否則他不可能不給我寫信的。」
憶紅說：「就是出了什麼狀況，你在家裡乾著急又有什麼用？是福不是禍，是禍躲不過，一切只好看天自然，有必要像你這樣要死要活的嗎？」
秋月歎息說：「你說的也是，可我這心思就是放不下，你叫我有什麼辦法？你是知道的，他是為了我才去美國的，要是他有個三長兩短，那我活著就沒有什麼意義了。」又說：「說心裡話，這會兒，我真的恨不得馬上飛到美國去找他，只有找到他了我才能夠放心。你說美國離我們這遠嗎？我要怎麼去才行？」
憶紅笑說：「我又沒有去過，我怎麼會知道？你這話問得也真是……，好像到美國就像要去上街走鄰居似的。」
過了一些日子，一天，憶紅跑來對秋月說：「秋月，聽說這些日子美國又來咱們這招募鐵路勞工了，還招女的，街上好多人都去報名了。」
秋月一下子來了精神，眼睛變得烏光發亮，她急著問憶紅說：「憶紅你說的可都是真的是嗎？你沒有在騙我吧？他們在招的是不是太平洋鐵路的勞工？」
憶紅也說不清楚，只說：「好像是吧。」
秋月高興得一下子跳了起來：「那太好了，他就在太平洋鐵路當勞工！」
憶紅確實沒有在騙她，隨著中央太平洋鐵路公司鐵路不斷向前拓進，華工們的大量死亡，中央太平洋鐵路公司對華工的需求有增無減，他們不斷地向中國招募契約勞工，僱用中國勞工已經讓他們嘗到了甜頭。他們驚喜地發現，中國勞工不但不偷懶，不飲酒，值得信賴，他們工作的時間比白種工人還要長，而每月支付的工資卻只有三十一美元，比白人勞工約少三分之一。他們在僱用中國勞工時得到了實際的利益。於是，包括東南太平洋、北太平洋和加拿大太平洋等鐵路公司等紛紛效仿，都相繼僱用中國人作為其主要勞動力。而中國的廣東和福建則成了他們招募勞工的主要來源地。
和過去幾次招募勞工不同的是，這回招募的華工中，還將招收部分婦女，那是考慮到男性鐵路勞工到美國後，許多問題諸如後勤服務之類的工作無從保障，影響了男性華工的正常工作，當然也就影響了鐵路鋪設的進展。為了使更多的男性勞工投入鐵路工程第一線，鐵路公司於是向美國移民局申請了部分中國女性赴美勞務的請求，並且得到了允准。不過當局的那個允准實在有點莫名其妙，他們批准中國女性去美國，不是以鐵路勞工的身份去的，所有被招收赴美國的女性，她們合法的身份只能是妓女。誰也不可能明白當局為什麼要作出那樣的決定，妓女秋月當然也不可能知道這一點。當然，對她來說，不管以哪一種方式去美國，作為本身就是青樓女子的她來說，她不可能把它太當一回事。那對她一點也不重要，她只要能夠去美國就行。秋月於是對憶紅說：「憶紅，如果他們真的有招收去美國的勞工，我也想報名去美國，你說呢？」
憶紅吃驚不小，道：「你呀？你這不是在白天說夢話吧？聽說去美國修鐵路多苦呀，你一個女子能夠吃得消嗎？」
秋月說：「苦就苦點怕什麼，我非得到美國去把他給找回來！」
憶蓮說：「又胡思亂想了你！像你這個樣子，病怏怏的連風一刮人都會倒了，誰還敢收你呀！就是讓你去了美國，你又能夠幹些什麼？」
秋月說：「讓我去了美國，我的病自然會好起來！」
然而，只要一天沒有見到蘇文清的來信，秋月的病就不可能會有好轉，人越發瘦得只剩下皮包著骨頭，走起路來搖搖晃晃，風一吹就像要倒下來似的，老鴇不可能想到秋月想那個銀飾匠會想到這種地步，只想是秋月一定得了什麼不得了的大病，她可能很快就要死掉了，她擔心有一天秋月如果死在了青樓裡，那她就倒霉了，還不如早點讓秋月離開青樓算了。那些日子，只要是一看到秋月，她就皺起了眉頭，一天，她終於對秋月說：「秋月，你不是做夢都想從良，都想著把自己給贖出去嗎？」
秋月一點也沒有明白老鴇的意思，她傻傻的說：「是呀，媽媽是不是同意讓我走了？」
在青樓裡，妓女們叫老鴇一般都叫媽媽，那一點也不奇怪，老鴇既是妓女的剝削者，又是妓女的保護者，而且，大多的妓女都是從小就被賣到青樓裡的，視老鴇如親生的母親。你就是對她再刻薄，她們也不會去認真計較。這時，老鴇說：「你真的想走？真的想離開你的媽媽嗎？」
秋月說：「秋月非萬不得已，怎麼會想離開媽媽你呢？」
老鴇說：「也是，怎麼說你們一個個都是我從小把你們拉扯大的，總不至於想走就走，想不理我就不理我了，是吧？」
老鴇這時試探地問著秋月：「秋月，這些年你都有多少積蓄了？」
秋月知道老鴇是想跟她提贖金的事，她說：「媽媽要秋月多少贖金呢？」
老鴇馬上裝作不愉快起來，她說：「幹嗎要說得那樣難聽？什麼贖不贖金的，我們母女一場也不容易，秋月要是念著媽媽的養育之恩，隨便給點飯錢就行了！」
秋月拿出一個盒子說：「這些年，秋月倒是積攢了一些銀子和首飾，要是媽媽願意讓我走，這些銀子和首飾就全給媽媽了，不知道媽媽會不會嫌少了。」
老鴇接過盒子一看，喜得嘴不合攏，她說：「說來說去就秋月最有孝心了，媽媽這些年也算是沒有白疼你了，媽媽只是不明白，你離開了媽媽，想要到哪裡去？」
秋月也不遮瞞，她說：「聽說美國人來招收去美國修鐵路的勞工，秋月也想報名到美國去。」
老鴇驚叫起來說：「看你這話講得有多離譜，你一個弱小女子怎麼可能像男人一樣去幹那種重體力活？你這不是要去送死嗎？」
秋月說：「人家招女工總有人家的安排，應該不會讓她們去幹像男人一樣的重活的。媽媽你就放心好了。」
老鴇其實只是嘴上說說而已，並不是從心裡真正的關心秋月，至於秋月離開青樓後要去哪裡，去哪裡後日子到底又會怎樣過，對她來說實在毫無意義。她所關心的只是秋月的那些銀子和首飾，銀子和首飾拿到手了，秋月對她來說，就已經是一個無關緊要的人了。這時她眼淚汪汪的對秋月說：「反正你要自己顧看好自己，你一走，媽就沒辦法照顧你了。」
秋月淚水也跟著下來了，她順勢倒在了老鴇的懷裡，動情地說：「媽，是女兒不孝，不能夠一輩子伺候媽媽，敢請媽媽體諒秋月了！」
蘇文清死後半年，妓女秋月隨又一批赴美國修築鐵路的華工坐上了開往美國的輪船，輪船又在海上飄了三個多月，秋月到達美國時，蘇文清已經死去快一年了，他墳頭上長出的那些不知名的小草，已經綠了又黃。