馬大走到車前，馬春指指他穿的皮襖，馬大會意脫下皮襖扔給牛肚。馬趴蛋和牛得水互相看看。張立本啟動車，按了兩聲喇叭開著汽車向村外飛奔而去。
村部辦公室裡坐著村幹部和幾個村民，他們正在研究魚塘承包和建柳編廠房的事。張立本是三戶承包戶之一，他去市裡剛回來正在家裡吃飯呢。老倭瓜想承包手頭錢不夠，出去張羅錢沒在家。楊葉青的意見是不能犯急性病，養魚池誰想承包，合乎條件的都可以。柳編廠房緩一緩再蓋。
這時，張立本推門進來，他看了馬百萬一眼笑了，問：「醒酒了？」
馬百萬說：「你小子沒啥好下水！」
張立本說：「你們看看，是不是拿好心當成驢肝肺了？行！我的酒就當餵狗了！」又瞅了瞅牛得水和老蔫子，忙解釋說，「你們二位可不算在內呀！」
牛得水說：「都說是喜酒不醉人，昨晚可真有點喝多了，現在這腦瓜仁子還嗡嗡響呢！」
張立本說：「昨下晚這頓不算喜酒，是我特意招待兩位村長的。我姨夫和蔫子哥是陪客的。」
楊葉青問張立本打算包多少畝魚塘。張立本說他養台汽車跑運輸，包多了金鳳也整不過來，就包二十畝。牛得水認為二十畝也不算少了。張立本提出他要包大東溝上邊那一片水面。牛得水說那地場是好引水也方便，就是太遠了點，怕金鳳照看不過來。張立本說他跟二歪商量了，在池塘邊蓋間房子，讓二歪住在那給看著。馬百萬接薦說：「我可是醜話說在頭嘍！二歪上你那去給你幹活，往後他吃喝，村裡可就一分錢不管了！」
張立本說：「行，有啥呀！十個二歪我也養得起！再說，他又不是去吃閒飯的！」
楊葉青制止說：「立本，又走板了！」
張立本說：「不是我走板！是他馬村長掐半拉眼珠子看不上二歪！人家咋的了？！不就是因為二歪——」
楊葉青連忙說：「立本！」
牛得水說：「該合計啥合計合計得啦，越說話越多不是？」
張立本說：「我就是看不慣老騎在旁人脖梗上屙屎！」
馬百萬說：「張立本，你他媽的是不是給臉不要臉？」
張立本說：「在你眼睛裡我早就是個不要臉的人了。你能把我怎麼樣？開除人籍？」
楊葉青說：「立本！」
馬百萬說：「趁輛破車美得不知道老大貴姓啦！？池塘不包給你了！」
張立本說：「你一個人說了也不算！不抵狗放屁！」
馬百萬騰地站起來，指著張立本的鼻子說：「你看我說了算不算！池塘要是包給你，我馬百萬就是大姑娘養的！」
張立本說：「這池塘我還真就包定了！我要是包不到手，就他媽的頭朝下走出插樹嶺村！」
馬百萬和張立本兩人互不相讓，楊葉青只好當機立斷休會。她心裡想，兩個人見面就掐架，難道真是一個槽子上拴不了兩頭叫驢？！
二十八
張立本開著汽車在村路上行駛著，金鳳和奚粉蓮坐在駕駛室裡，他們到各編筐戶家裡收筐，汽車上已經裝了一些筐。車在老蔫子家門前停住，金鳳和奚粉蓮下車走進院裡進屋。
老蔫子家地下堆著一堆編好的花籃。金鳳在點著花籃數，奚粉蓮在記數。快嘴喜鵲說白天狗圈那邊離不開人，她全仗貪黑編，說眼睛熬得像個猴腚似的！她用袖子蹭一下眼角說：「他嬸，你看有不行的你就往出甩。」
奚粉蓮說：「你也太要強了，掙多少是多呀？你家肉食狗都出一圈了沒少掙啦！」
快嘴喜鵲說：「楊書記起五更爬半夜地手把著手教新花樣，咱還能打退堂鼓哇？」
奚粉蓮拿個花筐說：「看你手藝多好哇！這花邊比我擰的可強百套。」
快嘴喜鵲說：「看你說的，日本人要的那路小淺筐，誰也沒你編得好哇！」
她們說說嘮嘮地看筐，在奚粉蓮點筐數時，快嘴喜鵲把金鳳拉到一邊說了一陣悄悄話。把筐裝上車又去下一家編筐戶。汽車在大愣家門前停下，大愣媳婦抱著一堆筐走到車前，金鳳拿過筐看看說：「這舊樣子的筐暫時先不收了。」
大愣媳婦說：「咋的呢？白編啦？」
金鳳告訴她外貿不要，她不能白編，等張立本有工夫給聯繫上買主再來拉。汽車就開走了，一戶一戶地收筐，金鳳和奚粉蓮不時地下車點數裝車。二禿子扛著口袋從屋裡出來，他要捎袋子蘑菇上市裡去賣。金鳳說車上裝不下了下回再捎吧。張立本打開口袋看看花臉蘑不錯，四海大酒店正要這種蘑菇，抬頭朝車上看看，讓二禿子上車把筐倒騰倒騰，挪出個空地場把蘑菇放上了。
在四海大酒店客房部，馬春坐在辦公桌前寫辭職報告。寫完後簽上名，拿著走進總經理辦公室。黃總看完馬春的辭職報告放在一邊，用商量的口氣跟她說不願意出任公關部主任，可以改任客房部經理，月薪還是三千元，獎金除外，待遇也優厚。這個職位是很多人都想得到的，讓馬春再想想不要這麼輕易就放棄了。馬春對黃總的挽留表示感謝，但還是決定辭職回家鄉去辦學。黃總知道馬春不是水漲船高，對薪水待遇方面有什麼要求，便說這事不要急，好好想一想，三天後再答覆他。女秘書進來報告省報記者站來電話，聯繫採訪馬春小姐的事。黃總告訴馬春，她請假回家這幾天，天天有記者要求來採訪，勸馬春不要和人生的機遇失之交臂。
遞上辭職報告的第二天早晨，馬春來到沙龍公園。一輪紅日在湖對岸冉冉升起。到處是晨練的人們在活動。望江樓下聚集著激情歌曲大家唱的人群，唱的是《我們走在大路上》。不愧為叫激情歌曲大家唱，男女混唱的歌聲穿越百年古樹在公園上空迴盪著。馬春在林間小路上走著，幾個上學的孩子迎面跑過來，連蹦帶跳地追逐著。馬春向孩子們投去追逐的目光，那目光中閃爍著一種欣慰、一種追求、一種失落，一種茫然……
湖邊，草青柳綠，垂柳搖曳著湖水。馬春扶著欄杆極目遠望，沉思著，思謀著去與留的人生抉擇。
湖面上，幾隻水鳥在飛翔。
傳來手機鈴聲，馬春掏出手機看看又揣起來，她依然在沉思著。電話是裘實打來的，他在公園門口等著馬春。馬春走出公園，見裘實的車停在花鳥魚市門前，她走過去坐進車裡。裘實告訴她黃老闆從昨天下午到今天早晨，給他打了十二次電話。
馬春知道黃總是想通過裘實留住她。馬春問裘實她該怎麼辦。
裘實一本正經地看著馬春，馬春看看自己身上沒發現什麼異常，就問你幹嗎這麼看著我，像瞻仰遺容似的！嚇人！裘實說：「這人吧，只要經記者們一包裝，立馬就增值！眼下在你們老總眼睛裡，你就是一塊金字招牌，一棵搖錢樹，一隻釣魚的金鉤。」
「瞎說！」馬春抿著嘴笑。
裘實說：「我不是瞎說，你們黃總是誰呀？雁過拔毛的手！他那肚子裡裝的都是從客人身上刮下來的油！」
馬春說：「你這麼說，我看有些片面。人家主要是有經營頭腦，是講究科學管理的企業家。」
裘實說：「你說得也有道理。不過，我這肚子裡可提抗議了！咱們早餐吃啥好？」
馬春說：「豆腐腦，吊爐餅。」
裘實說：「好主意！」
裘實在永和豆漿樓門前找不到停車位了，他將車拐到樓西停下，跟馬春一起走進餐廳。
裘實點完早餐後說：「你實在要掛甲歸田，黃總也有一條退路，在插樹嶺搞個莊稼院飯莊。」
馬春說：「誰能上那去吃飯哪？」
裘實說：「這就是你說的企業家頭腦！經營者的眼光！黃總看準了農村旅遊業要有個大發展。」
馬春問：「上我們那背旮旯子地場去旅遊？」
裘實說：「別小瞧你的家鄉，前山後水，自然條件不賴！再說，修上橋能跑汽車就不背了。現在人們嚮往返樸歸真，嚮往綠色，喜歡荒山野嶺的自然環境！」
馬春說：「我回村教學，跟搞飯莊有什麼關係？」
裘實說：「人家黃總可以用四名教師把你換下來，讓你來當莊稼院飯莊的總經理。這就叫人才投資！」
馬春微笑著說：「我算啥人才呀！」
裘實說：「黃總能就著現在的熱乎勁，把你炒得大紅大紫！炒成名人！」
馬春沒有說什麼，她慢慢嚼著吊爐餅，透過玻璃窗看窗外。行人來去匆匆，一群穿著校服的小學生走過去。
裘實說：「我的錢全退回來了！」
「嗯，啊？」馬春心猿意馬沒有聽清裘實說的話，便問，「你說啥？」
裘實順著馬春視線朝外看一眼，說：「我讓林中壽騙去的錢，公安部門全給我追回來了。」
馬春說：「這可是大喜事，你打算拿這筆錢幹啥？」
裘實說：「我說要往插樹嶺村投資，你不會相信吧？」
馬春看著裘實，笑了。
裘實說：「馬春你說，我堂堂的裘實，咋能讓個假港商騙個嘀溜轉呢？」他看著馬春又說：「也不奇怪，智者千慮，必有一失，何況我裘實乎。」
馬春已經吃完了，她看著喝豆腐腦的裘實，心裡很感謝他這個朋友。
裘實抬起頭發現馬春看自己，說：「馬春，我頭一回發現你這麼欣賞我。」
馬春說：「別這麼自我感覺良好，我是有件事想告訴你。」
裘實說：「這表明你對我的信任。」
馬春很嚴肅地說：「裘實，我對你的信任，超過對自己的信任。真的！」
裘實說：「這氣氛太嚴肅啦！這麼嚴肅的談話，我的心跳有點加快。」
馬春說：「同學時代還不覺咋樣，這段時間的相處使我體驗到，你是個難得的好人。」
裘實說：「你這好人定位的後邊，肯定還有弦外之音。」
馬春有些拗口地說：「韓夢生把他跟我的關係向青姑姑說了。他們全家都希望我倆將關係確定下來。」
裘實說：「這是個不幸的消息，對我的打擊太大了！」
馬春說：「裘實，你聽我說嘛！」
裘實說：「馬春，你不必解釋什麼。愛與不愛，是你的選擇，你不選擇我，我也無怨無悔。我知道，和韓夢生的競爭，我處於劣勢。但，只要你一天沒跟韓夢生結婚，我就有機會。就是結了婚不是還有個第三者插足嘛！」
馬春說：「你又胡說——」
突然，窗外有咚咚敲窗戶聲。裘實扭頭望窗外，發現窗外一位交警在向他示意。
裘實說：「壞了！我違章停車了。」
張立本除了把屯裡的山貨、土產品運到市裡去賣，也帶回一些農業信息、致富信息。他剛剛和市裡一家外資超市簽了一份種植甜、黏苞米的農產品定單，種子由超市提供，青苞米由超市收購。這兩天，金鳳家有男女村民出出進進，出來的人個個挾著、拎著、扛著口袋。
屋裡，金鳳和快嘴喜鵲坐在炕上包餃子。張立本在地下秤苞米種子。五嬸子掙著口袋問：「這是黏苞米還是甜苞米？」
張立本說：「你不是要甜苞米種嗎？白的就是甜的，黃的就是粘的。」
牛二損拿個面袋說：「我要黏的。」
張立本說：「都記住，這個苞米可不能跟旁的苞米種到一塊，串了種就白搭了。」
五嬸子問：「算算多少錢哪？」
金鳳說：「你還不知道呢呀？現在不要錢，等賣了苞米再給。」
五嬸子說：「是啊？立本咋淨整些個可心的事呢！」
牛二損說：「可不是咋的！」
張立本說：「我給你們找的便宜事多啦！二叔，小心點呀！別說到秋我訛上你們！」
牛二損說：「那哪能呢！你可是沒少給大伙辦事！喜鵲把貂的飼料填加劑給我，給貂養得呀，那毛管珵明瓦亮的！」他看了快嘴喜鵲一眼說，「到現在我還沒給你錢呢！長得都不小了，可咋就不配對呢？」
張立本說：「明個找找技術人，我再給你問問。」
牛二損說：「那敢情好！立本，可千萬拿二叔這事當回事呀！」
快嘴喜鵲說：「二叔，我那貂籠子可不能白給你呀！」
屋裡正嘮得熱鬧，門彭的一聲被推開，馬百萬怒氣沖沖進屋問：「張立本，你這是幹啥呢？」
張立本說：「你不是看見了，我這不倒騰苞米種子賣呢嗎？」
馬百萬說：「張立本，我可告訴你，這村子裡該種啥，不該種啥，可不是你張立本說了算！」
窗戶玻璃上印滿著許多張臉。張立本指指窗戶說：「你問問這些人，哪個是我硬掐脖讓他們來的？」
牛二損背起袋子，要悄悄地溜走，馬百萬喊了一聲：「牛二損，你給我站住！」
牛二損一腳門裡一腳門外站住。五嬸子拎著袋子擠出去。馬百萬指著牛二損說：「我可告訴你，你是監外執行犯，跟著張立本瞎攪和，小心我再把你送進去。」