一輛客貨車從村中開出。楊葉青、裘實和技術員坐在車裡。技術員是裘實請來的，楊葉青自然也說些感謝之類的客氣話。車開到插樹嶺山下，技術員和裘實下車朝山上爬去，在幾處石崖上察看著。技術員選好打炮眼的位置，畫了一張草圖，標好每個炮眼裝炸藥的數量，又再三強調一定要注意安全。楊葉青請技術員給計算一下修這座橋得用多少資金，技術員答應回去給計算一下。裘實和技術員下山後，楊葉青向技術員問修這座橋得用多少石頭，技術員展開圖紙看看說他得詳細算一算。三個人來到神樹坡，技術員圍著那棵神樹轉了一圈，拍拍樹幹說這棵大樹保不住了，它可能得被炸下來的石頭撞壞。楊葉青問有沒有辦法能躲開這棵樹？技術員目測一下距離說肯定躲不開，因為大樹離爆破點太近了。裘實指著山坡上段問能不能把爆破點再往山上挪一挪？技術員蹲下用一根樹棍在地上畫著，給他們講解爆破原理，說明往上挪作業面陡，打炮眼的人就得吊在空中作業，這樣不但作業難度大，而且炮眼必須得往深打，炸藥量也大，工程量和資金需要增加兩倍到三倍。聽完技術員的話，楊葉青陷入了沉思。
碾棚裡有個村婦在軋面，碾棚旁邊的電線桿子已立完，人們正在收拾東西。四驢子幾個村民有的肩上挎著繩子，有人扛著支桿走了。電工將電工兜放在二歪身邊的牆豁子上，去碾棚後面撒尿。二歪站起來看看電工兜子，又伸脖子朝碾棚後看看，忙伸手從兜子裡掏出一袋方便麵揣進懷裡。電工從碾棚後面出來看了二歪一眼，拎起兜子走了。二歪看著離去的電工，掏出方便面扯開袋子有滋有味地吃起來。軋面的村婦看了他一眼，撇撇嘴。
馬百萬從箱子裡拿出新棉鞋新皮襖看著。他換上新棉鞋，在地上踩了踩，走了一圈又放起來。他掀開牆角處大罈子蓋，將裡邊雞蛋往筐裡裝著。馬春推開門進屋，她是搭裘實的車回來的，進屋便問：「百萬大哥，我爹呢？」
馬百萬說：「好幾天沒回來住了，八成在你家房場呢。」
馬春問裝這些雞蛋幹啥？馬百萬遲疑一下，支吾著說給來的技術員吃。馬春說去看她爹就走了。
晚上，馬春和韓母都已經躺下了。楊葉青坐在馬春身邊問：「馬春，你看夢生和喬飛燕到底是個啥關係呢？」
馬春略沉吟一下說：「青姑姑，你沒問夢生嗎？」
楊葉青說：「夢生說就是同學關係。」
韓母接口說：「那丫頭哪像馬春這麼安穩哪。說話針扎火燎的，像個跳馬猴子！」
楊葉青說：「人家是城裡姑娘，大學生嘛，趕新潮流唄！」
韓母說：「新潮流舊潮流也得有個姑娘樣啊！念大書的就這樣？說話著頭不著尾的！坐沒坐相站沒站相的！我看著不順眼！」
楊葉青說：「媽，你別看不上人家，要真成了你孫子媳婦，我看你咋整？」
韓母說：「孫子願意要，我能咋整，一樣疼唄！」
楊葉青說：「春兒，你說夢生要能跟喬飛燕一起去讀研究生也真不錯，互相也有個照應。」
馬春沒有搭腔，她已經走神了，兩眼直直地望著天棚。
楊葉青又叫了一聲：「春兒——」
馬春一驚：「啊？！是。」
楊葉青沒發現馬春異樣的情緒，自顧自地說：「我咋也想不透，單是同學關係，她媽咋能大包大攬又給夢生辦出國手續，又給拿錢呢？春兒，你說呢？」她看了馬春一眼，「困啦？」
馬春藉故揉揉眼睛說：「我聽著呢，青姑姑。」
楊葉青說，「睡吧睡吧，你明天還得起早回市裡去呢。」
第二天，楊葉青讓裘實他們的車把她送到鄉政府。見了李鄉長楊葉青就纏住不放，讓李寶田替她想轍。李寶田表示他是沒轍了！十八般武藝全使上了，拜完山神拜土地，人家檢察院那頭是一點活動氣也沒有。插樹嶺村賬面上的錢，一分也不讓動。他是黔驢技窮啦！
楊葉青想想，看看李寶田說：「還有一條路。」
李寶田問：「啥路？」
楊葉青說：「你跟信用社的主任說一下，把我貸款時抵押的三萬塊取出來。」
李寶田說：「行。」他拿起電話向信用社主任說明插樹嶺村賬號被封了，請信用社把楊葉青抵押的存款給支出來，救救急。主任當時就回絕了。李寶田放下電話，說：「這個小孫哪，摳死鉚！」他無奈地皺皺眉頭。
楊葉青低下頭，長長歎了口氣。
李寶田無奈地說：「葉青啊，修橋卡殼了，責任也不在你，回去下力氣抓好春耕吧！」
楊葉青抬起頭說：「原來尋思那片干炕地春播時能澆上水，沒錢買水泵不也白搭嗎？」
李寶田說：「別灰心，井裡沒水四下淘嘛！」
楊葉青說：「所有的門子都堵死了，上哪掏去呀？！」
楊葉青在鄉里急得焦頭爛額時，馬百萬在村裡又審起案子。
馬百萬在自己家裡擺起公堂，他坐在炕沿上，低頭看看腳上的新鞋，脫下來又撣撣鞋面上的灰，換上舊鞋走到北牆櫃前，打開櫃門將新鞋放進櫃裡。
大愣和另一個民兵三猴一邊一個掐著二歪的胳膊進來。
二歪晃著身子問：「幹啥呀？我咋的啦？」
馬百萬衝到二歪面前，指著他的鼻子問：「你給我說，你把人家電工的手機藏哪去啦？」
二歪問：「啥手機呀？」
馬百萬說：「少跟我打啞巴纏！快交出來！你可真是膽大包天！反教啦？！沒王法啦？！」
二歪拉著哭腔說：「我真要偷了啥手機，天打五雷轟！」
馬百萬說：「拿一邊起誓發願去！蹲在碾棚那疙瘩偷吃啥啦？尋思沒人看見咋的？啊？！」
二歪說：「哎喲！那包方便麵是我拿來吃了不假，我是饞嘴巴子，手機我也不會使，真沒偷哇。」
馬百萬氣急得高高揚起手，又放下說：「自個扇嘴巴子！」
二歪說：「馬村長，饒了我吧！你不能屈打成招哇！」
馬百萬說：「你怕自個扇得不疼是不是？大楞，拿皮帶抽！」二歪說：「我扇！我扇！」他打起自己的嘴巴子。
馬百萬瞪了二歪一眼說：「說！偷的東西藏哪啦？！」
二歪說：「馬村長，我，我可是真沒偷哇！」
馬百萬說：「你不說是不是？！大愣，把他綁起來送到鄉派出所去！看不把你收拾出尿來！」
大愣急忙四處找繩子。馬百萬從櫃子裡拽出一條繩子，扔給大愣。大愣揀起繩子就去綁二歪。
二歪說：「馬村長，我是真沒偷哇！」
馬百萬說：「給我勒緊點！」
二歪說：「馬村長，你不能官報私仇哇！」
馬百萬說：「放臭屁！」
在村部院外，老蔫子跟二禿子往車上裝柳條。電工走來問他們看見牛村長沒有？老蔫子搖搖頭。電工說等他們看見村長時告訴一聲，他的手機忘在房東家了，別朝人家二歪身上賴啦！老蔫子嘴裡應著心裡想這是咋說的呢！
在村頭，二歪騎著毛驢朝村外走去。這是他被排除偷手機第二天早飯後的事。毛驢走了幾步就原地轉起圈來，二歪用腳後跟狠狠地磕打驢肚子，毛驢不住地尥蹶子將二歪摔在地上。二歪爬起來從路邊折了一根樹條子，狠狠地抽打著毛驢，口中罵著：「驢百萬！你他媽的也欺負我？！驢百萬！我讓你欺負我！我讓你欺負我！」毛驢和二歪轉繞半天，二歪好容易才騎上毛驢奔鄉政府告狀去了。
在李鄉長辦公室，二歪把馬百萬私立公堂刑訊逼供誣賴他偷電工手機的事，如此這般添油加醋地說了一遍，請鄉長大老爺給他做主。二歪要求馬百萬必須給他脫賊皮子，他還擼起襖袖子，哭哭嘰嘰地讓李鄉長看他胳膊，說是用繩子勒進肉裡去了！鄉里要是不管他就上縣裡告去。縣裡不解決他就去市裡告，省裡告直至去中央告御狀。他二歪就不信，清平世界，朗朗乾坤就沒有包青天！李寶田以安定團結的目的好言相勸，讓他先回去村裡去，鄉里調查調查再處理。二歪知道李鄉長是個好善樂施的官，就說他從一早到現在還沒吃飯呢！李寶田掏出二十塊錢讓他去飯店吃。
二歪接過錢樂顛顛地走了。出大門口沖太陽打個噴嚏，看看手中的二十元錢，倒背著手唱著：「馬二歪我這裡呀，笑容滿面哪——」逕直朝飯店走去。二歪進了飯店抻著脖子朝後廚看看，讓女服務員把插村嶺村的牛心叫出來。女服務員看了二歪一眼走進後廚。牛心走出來見是二歪，知道他爹對二歪格外看待，決定回後廚給他做碗麵條吃。二歪扯著嗓門喊：「站住站住，請留步！」他晃晃手中的錢，給我照二十塊錢打酒炒菜。」
牛心愣愣地看著二歪。二歪又高聲說：「李鄉長請客！」
顧客們都將目光集中在二歪身上，牛心接過錢放在櫃檯上就往後廚走去。
二歪說：「牛心，不給你爹捎點啥回去？」
牛心邊走邊說：「牛肺和馬壯昨個來啦！」
二歪吃飽喝足之後，又在鄉里街道上轉了一圈，又到供銷社後院馬廄裡偷偷弄點草料喂驢。看看日爺仄西了，就騎上毛驢，嘴裡哼著小曲走出鄉政府大道拐向鄉路。
這是一條土路，路上有一條馬車和拖拉機碾軋出來的車轍，深淺不一的車轍溝旁生長著稀稀落落的車前子草，這些車前子草雖然千萬次被車輪碾軋刮蹭，仍是頑強地生長著，年復一年根系不斷。路邊一堆堆馬蓮有的已經開始吐蕾。遠處的防風林已是一片蔥綠。布谷鳥在林中傳來布谷布谷的鳴叫聲，跟大樹上得得敲擊樹幹的啄木鳥呼應著。
二歪騎在驢背上，路過田野悠哉游哉地看著春天的景色。大約走出十多里路，發現前邊不遠處路溝旁坐著一個人，那人背朝著走過來的二歪，從背影看，哪個人雙肩抽動好像正在哭泣。二歪在那人背後下驢，拔脖探身地朝前走著。當他走到那人近前時，發現這個人原來是楊葉青，她坐在地上哽咽著不住用手帕擦著眼晴和鼻子。二歪感到很意外，這個外柔內剛的女人怎麼會坐在荒郊野外哭泣？他怕他的突然出現驚嚇著楊葉青，就牽著毛驢悄悄轉個彎朝來路走回去，走了一段路後又轉回來，嘴裡故意吹著口哨。楊葉青聽到口哨聲回頭見是二歪，趕忙擦去臉上淚水掩飾著說：「這風真大，老是瞇眼睛。」
二歪順情說：「可不是咋的，刮得我直門閃腳！楊書記，你咋走著回去呢？啥年月能走到哇！」
楊葉青說：「我剛從縣城回來，也沒打算走著回去，尋思道上能碰見個拖拉機馬車捎個腳。」
二歪說：「咱這破道年輩不走個車，哪碰去呀？騎驢走吧。」
楊葉青看看二歪說：「來，坐一會兒。」
二歪從驢背上拿下麻袋片，說：「楊書記，來，鋪上點，地下涼。」
二歪把麻袋片鋪在路旁的草梗子上，兩個人坐在麻袋片上。
楊葉青問二歪幹啥去了，二歪支吾著說去買點東西，他自己也說不清楚為啥沒跟楊葉青說實話。楊葉青沒有理會二歪的話，她凝視著遠方，上任後一宗宗一件件的事，經受的苦辣酸甜仍在胸中翻攪著，女人內心的隱秘，工作上的重壓一起湧上心頭，她想傾吐，向藍天，向大地，向樹木，向石頭，向枯草……然而，卻遇見了二歪。二歪溜了楊葉青一眼，發現自己和楊葉青挨得很近忙朝外挪挪。楊葉青看著二歪，問：「你說人活著為了啥？」
二歪順口說：「吃喝玩樂唄！」
楊葉青仍望著遠方陷入沉思，她沒有去糾正二歪的人生觀，仔細想想也挑不出二歪的話有什麼不對。哪個人不吃，不喝，不玩，不樂呢？
二歪看了楊葉青一眼說：「我二歪沒啥出息，餓怕了，淨做掉進錢堆裡的夢！」
楊葉青問：「二歪，你說，咱們村子為啥窮成這樣呢？」
二歪說：「沒錢唄！」
楊葉青說：「二歪呀，手裡有錢花，那還能算窮嗎？」
二歪嘿嘿地笑，說他也說不太好，反正插樹嶺村年年這樣。馬村長說，老貓床上睡一輩留一輩，插樹嶺村的人天生就是窮命鬼！楊葉青盯盯地看著二歪，那目光柔和中帶著憂慮。二歪忽然有種親近感，覺著自己也該說點什麼，一張口竟提出個此時不該問的問題，說：「你，你在會上不是說領我們脫貧致富嗎？」
二歪的話又一次刺痛了楊葉青，她自言自語地說：「難哪！」說完後陷入了長長的沉默之中。二歪覺著他應該在村支書面前表現一下自己，最起碼也是她楊葉青的支持者，就說：「修上橋和路插樹嶺肯定就興旺發達了！」
楊葉青苦笑，搖搖頭，望著天際。二歪也跟著苦笑望著天際。片刻，楊葉青收回目光，看看二歪，兩個人又有問有答地嘮起來：
「二歪！」
「啊！」
「你說我是不是不該當這個黨支部書記？」
「咋的呢？」
「費力不討好哇！」
「那可不咋的，費勁拔力地掙命干，鬧了歸齊整一身不是。」
楊葉青看了二歪一眼，鼓勵他說下去。
二歪說，「你知道人們背後咋講究你嘛！」他察看一下楊葉青的面色，改口說，「你在老河口有吃有喝的多好！放著舒坦日子不過，起五更爬半夜地累個賊死，誰領你情啊？！拉倒吧，別給他們賣命了！」
楊葉青看了二歪一眼，站起來看著前方，漫漫長長的荒路，伸向無盡的遠方，耳邊傳來林中布谷鳥的叫聲。她長長呼出一口氣，這是一口吐故納新的氣，剛才那種焦慮沮喪一掃而光了，她神清氣爽地說：「二歪呀，人活一口氣，樹活一張皮，人活著就該活出點志氣來！就該朝前走！」邊說邊朝前走去，像是對自己對二歪對天地傾訴著：「人生在世無論男女，他都該能養活自己，養活小家和大家，活得紅紅火火！二歪，你說是吧？」
二歪連連點頭說：「對對！是是是！」回頭看看忙跑去撿起麻袋片搭在驢背上，牽著驢趕上楊葉青，說：「騎驢走吧。」
楊葉青說：「咱們走一會兒吧，二歪，你不愛聽我說話？」
二歪忙說：「樂意，咋不樂意呢？打心眼裡樂意聽！」
眼前是一條彎彎曲曲的鄉間大道，路面上兩道深深的車轍伸向遠方。田野陽坡上的枯草兒開始返青，遠山的樹木已被回歸的布谷鳥喚醒。楊葉青和二歪倆人邊走邊交談著……