楊葉青讓張立本把馬百萬的外傷藥給捎回去，張立本接過藥開車走後，楊葉青很快吃完了熱湯麵，她將五元錢放在餐桌上，匆匆趕到火車站時火車剛剛進站，這是一列停車兩分鐘的車站，楊葉青剛登上車門開車的哨聲就響了。她走進車廂裡，車內旅客不多，找個靠窗的位置坐下了。楊葉青此時的心情很輕鬆，也許是資金的事有著落了，也許是看到牛心臉上的笑容了，也許是發現張立本走上正道了。她破例從售貨車上買了一瓶可樂，喝了一口，透過車窗朝外望去，路軌兩側的樹已見綠，朝陽坡上的積雪已經開始融化了。
牛肚和曲醫生跑進奚粉蓮家院時，兩個人已經累得上氣不接下氣了。她倆進屋時馬百萬已經將奚粉蓮卸下來了。曲醫生按著自縊的搶救程序，很快把奚粉蓮救活了，馬百萬見奚粉蓮呼出第一口氣，漸漸睜開雙眼時就轉身離去。快嘴喜鵲將奚粉蓮緊緊摟在懷中哭泣著說：「傻妹子呀！咋這麼想不開呀？！」
又有些人聞信跑來，都朝窗下圍過來。
快嘴喜鵲吵嚷著說：「要是惦記粉蓮妹子的，我替她感謝了！要是來看熱鬧的，就走吧！誰家沒有姐和妹咋的！修好積德吧！我求三老四少、七姑八姨們，可不能嚼舌根子呀！」
人們揣著各種各樣的心情漸漸散去了。
楊葉青在下班前趕到了市醫院。她走進院長辦公室時，方茜從寫字檯後站起來朝楊葉青笑著說：「你這傢伙我才幾天沒去呀？你就打上門來啦？！」
楊葉青一屁股坐在沙發上說：「支農不能五分鐘熱血！不能三天打魚兩天曬網！不能靠嘴支著！我可是從村裡鄉里縣裡一路馬拉松來到你這裡。」
方茜拿起杯子去倒水，說：「你拎多少頂大帽子來呀？卯勁朝我頭上扣吧！」
楊葉青笑著不搭腔。
方茜將水杯放在茶几上，說：「你要興師問罪，我可擊鼓喊冤啦！」
楊葉青笑了，她春節後還沒去看爸爸，想讓方茜陪她給老爸買點喜歡吃的東西。方茜罵楊葉青夜貓子進宅無事不來。這時，桌上電話鈴聲響了。方茜去接電話，電話中說些啥楊葉青沒去聽，方茜放下電話說曲大夫在金河鄉衛生醫院呢，奚粉蓮自殺搶救過來了，說是懷孕有三個多月了。鄉衛生院沒B超確診困難，患者精神狀態又不好，請求派車接到市醫院來。屯裡人風言風語的楊葉青也早有耳聞，奚粉蓮一天天顯懷她也看出來了，因為關係著馬百萬的事也不便多問，不知道為啥鬧到尋死上吊這一步。楊葉青催著方茜馬上派車去鄉衛生院接人，有些憂慮地說：「倆人處得好好的呀！又咋的啦？」
方茜說：「行啦！我的楊書記，男女之間的事誰能說得清？下午我把人接來你再深究根源吧！」
楊葉青不住地搖頭歎氣，覺著事情鬧到這種地步，不管是因何而起，論公論私自己也不能說沒有責任。
方茜說：「孤男寡女在一塊，乾柴移近烈火，無怪其燃！有什麼納悶的？走吧，走吧，我陪著你去逛街去買孝順老爸的禮品。」
楊葉青看著方茜說：「奚粉蓮的事攪得我心裡挺不是滋味的！懷孕就生唄！也不至於尋死上吊的呀？！」
方茜問：「你跟馬百萬不是挺好的嗎？咋讓奚粉蓮給插足了呢？」
楊葉青打了方茜一巴掌，說：「你瞎說啥呀？人家倆人年輕時候就是戀人。」
方茜說：「哦，重溫舊夢！他拿著那張舊船票又登上她的客船啦？」
楊葉青說：「沒有你說得那麼浪漫。奚粉蓮她媽硬把她嫁給本屯子的一個皮匠，馬百萬一直認為是奚粉蓮嫌貧愛富，心裡繫了個大疙瘩。不久皮匠就死了，奚粉蓮跟皮匠沒開懷，心裡一直有馬百萬，就投奔她姥姥馬大神搬到插樹嶺村裡來了。」
方茜知道楊葉青找她是為設計採石場爆破方案的事，這件事她已經交給裘實辦了，裘實在建築部門幹過，他認識這方面的技術人員。兩個人決定去給老爺子買完東西，打電話讓裘實過去。
晚飯，是在楊江淮家吃的，餐桌上擺滿佳餚、酒、飲料。楊葉青、方茜、楊江淮和徐莉萍已落座。楊葉青站起來給每個人倒酒。方茜捂著杯不喝酒要飲料，楊葉青非要給她倒酒，方茜向楊江淮求援，楊江淮笑著說葡萄酒少喝點沒事。裘實端著一大盤螃蟹，馬春端著一碗調料汁進來，她將調汁倒在盤中，盤中發出吱吱響聲。裘實讓楊江淮嘗嘗有沒有揚州風味？楊江淮挾一塊放進嘴裡嚼著，讚揚裘實的手藝不錯，馬春揭發裘實是照書本做的。裘實說馬春是廚房臥底。楊葉青拉著馬春坐在自己身邊，楊江淮說：「就缺夢生了。」
楊葉青說：「剛過完年就讓老師叫回去了。」
楊江淮問：「不是說報名去美國讀研究生嗎？」
楊葉青說：「夢生沒跟我提這件事呀！」
楊江淮說：「過春節時喬飛燕來拜年說的，她跟夢生兩人都去美國讀研究生，自費部分小喬她媽給拿。」
方茜說：「葉青，人家相中你兒子了！」
楊江淮說：「當時我就說啦，夢生的全部費用我出嘛。」
方茜認為是件大好事，建議楊葉青別捨不得兒子扯後腿，楊葉青說她高興還高興不過來呢！馬春低頭用筷子在碟中劃圈，裘實將馬春的情緒變化看在眼裡，舉起酒舉杯說祝姥爺健康長壽！人們這才扭轉了話題。
奚粉蓮被接到市醫院時，已經是晚上八點多鐘了。曲醫生將她送進婦產科，找來婦產科主任，會診後排除了懷孕的假相，診斷為「卵巢囊腫」。牛肚拿著B超報告單回到婦科病房，楊葉青早已經等在那裡了。當她得知奚粉蓮懷孕是一場虛驚時，心裡的一塊石頭落了地。方茜告訴楊葉青，卵巢囊腫需要動手術切除。楊葉青當時安排由牛肚在醫院護理奚粉蓮。
楊葉青掛念著劈山採石頭的事，第二天起早就趕回插樹嶺村了。當天就召開了村民大會。會議內容就一項，分配劈山採石頭的事。村裡冬天很少開村民大會，一是外邊冷室內地方小，二是一般的事就由村幹部分戶傳達了。因為劈山採石頭是全村總動員家家出勞力，所以每戶都要有人參加。村部屋裡、院內也都擠滿了人，就連張立本停在大門口的卡車上都坐著人。幾個孩子在車上爬上爬下地玩著。楊葉青讓把門和窗戶全打開，她就坐在靠窗戶的辦公桌旁講話。她向到會的村民們講，等技術員一到，劈山採石頭馬上就動工。種地前村裡勞力車馬和小四輪拖拉機全都投入到工地上去。
有人發現一輛警車朝村部開過來。因為前兩次警車進村都是來抓牛心的，這次不知道又要把誰抓走。警車在卡車旁邊停下，男女檢察官從車上走下來朝院門口走來，老蔫子迎上前聽完兩個人的話，趕忙進屋走到楊葉青跟前低聲說了幾句，楊葉青轉向馬百萬讓他說說分發種子的事，就跟老蔫子走出院外。男檢察官向楊葉青出示證件，楊葉青引著檢察官走到院子東邊。
院內屋內的村民朝這邊看著，交頭接耳地喳喳著。
檢察官說張立本涉嫌參與一件特大詐騙案，市檢察院決定拘留他。楊葉青心中沒底，張立本這匹沒籠頭的馬，闖下禍是可能的，參與詐騙案要有證據，村裡沒權干預司法工作，她讓老蔫子去把張立本叫來。老蔫子進屋，走到坐在炕邊上的張立本身旁，跟張立本說楊書記叫他。張立本跟著老蔫子一同走出院外。男檢察官走到張立本面前問：「你是張立本吧？」張立本看了楊葉青一眼，點點頭。男檢察官出示拘留證說：「你被拘留了！」
張立本意外地問：「抓我？！我咋的了？我犯啥法了？！」
會場內眾人將目光投向院外。
牛二損說：「我約摸他不是好得瑟嘛！」
二歪說：「犯啥事了呢？我去看看。」朝院外跑去。
警車押著張立本開走了。
眾人哄地一下馬蜂炸窩似的嗡嗡開了……
回到家裡，楊葉青坐在炕沿上久久發呆，張立本突然被抓走，對楊葉青確實是個意外。她有一種擔心，這種擔心是潛意識的，她一直在這種潛意識的擔心中不得安寧。她在思緒萬千中聽到自家院中有車輪聲。透過窗戶看見馬大趕車進院。老蔫子從車上下來走進屋。
楊葉青問：「水泵和炸藥都拉回來啦？」
老蔫子滿面愁容，低頭未語。
楊葉青沒有注意老蔫子的變化，順口說，「這麼快呀？」
老蔫子低聲說：「沒拉來。」
楊葉青問：「沒有貨？」
老蔫子說：「市檢察院把咱們的賬號封了，提不出款來。」
楊葉青問：「封了？！為啥呀？」
老蔫子說：「信用社說，是因為插樹嶺山莊的事。」
楊葉青焦急地說：「插樹嶺山莊，跟咱們有啥關係呀？」
老蔫子說：「鬧不明白，跟著吃掛頭水啦唄！」
楊葉青一時有點蒙了，她在屋中轉悠著，自言自語地叨念著什麼。老蔫子無奈地望著楊葉青。
村裡賬戶被查封的消息傳到牛得水的耳朵裡，他馬上去找馬百萬說：「當初她楊葉青說你賣插樹嶺不對，不合乎政策。這回可倒好，村上成了騙子的同案犯了！」馬百萬說：「我越琢磨越覺著不對勁，咱們和他們也沒訂合同？咋能扯到一塊去呢？跟咱們有啥關係呀？」
為了把事情弄明白，楊葉青立刻趕到鄉里，王助理說李鄉長去縣裡了，幹啥去了，他這個犯錯誤的幹部也不知道。楊葉青足足等了一天，才把李鄉長等回來。還沒等心急火燎的楊葉青把話說完呢，李寶田就攔住她的話告訴她，插樹嶺村是沒訂合同，可是馬百萬訂的那份賣插樹嶺的合同在人家檢察院手裡。那個叫林中壽的騙子就是拿著這份合同註冊的。楊葉青強調說她已經聲明這份合同作廢了，新的合作合同還沒訂呢。李寶田攤開雙手說，誰能證明你的那份合同作廢了？張立本和裘實他們是都在場，現在他們都有可能成為團伙詐騙的嫌疑人，自身都難保呢，不可能做證人了。此時，用六神無主這個詞放在楊葉青身上再合適不過了，村裡的賬封了，一分錢也拿不出來，修橋採石頭的事沒著落了，建水泵站抗旱的夢想破滅了，種子購不進來春耕無指望了，轉眼間所有的計劃都成泡影。看著楊葉青焦灼的神情，李寶田勸解她著急上火當不了錢花，他再去縣裡跑跑，找有關部門通融一下，看看能想個什麼辦法把插村嶺村擇出來。人在家中坐，禍從天外來，楊葉青最擔憂的是一時半會兒弄不出個頭緒來，插樹嶺村又得原地踏步走了。
楊江淮在報紙上看到一條報道，林中壽是個假冒港商的騙子，他用插樹嶺山莊作誘餌，在社會上非法集資八百多萬元席捲逃走。他把這張報紙遞給徐莉萍，指責她不該不聽他的勸告，摻和進這個假港商的詐騙案，坑害了那麼多人，自己也引火燒身了。徐莉萍拿著報紙的手抖動著，她抬頭看著楊江淮，憂怨地說：「燒也燒不到你身上！你兩袖清風修成正果了，你上你的天堂，我腐敗墮落罪大惡極，等著下地獄！」
楊江淮說：「我的話有錯嗎？你這又是何苦呢？」
徐莉萍抽泣著說：「就知道教訓人、埋怨人！一句安慰的話也沒有！林中壽腦瓜門上又沒貼著壞人的帖子，我知道他是騙子嗎？招商引資不是你們決策者一貫的主張嗎？」
楊江淮說：「問題不在於他是不是騙子，關鍵是在於我們有沒有一個清醒的頭腦！」
徐莉萍說：「你有頭腦！我都這樣了，也不打個電話，找人想想辦法！」
這時，電話鈴聲響了。
徐莉萍用紙巾擦眼淚，擤鼻涕，看了一眼電話。
楊江淮起身拿起話筒：「喂，我是楊江淮，啊，她在，等一下。」轉身將話筒遞給徐莉萍，「市紀檢委找你。」
徐莉萍睜大眼睛，正要去接電話時馬春推開門進來了。徐莉萍接過電話聽筒，看了馬春一眼，馬春當然也聽到了風聲，她不想讓兩位老人尷尬，借口說她回來拿點東西很快離開了。
馬春出門剛走到樓梯口，就接到了裘實的電話，讓她去大酒店咖啡吧，馬春走進酒店大廳時，裘實已經坐在圓桌前，他看著手中的高腳杯，歎了口氣。馬春用小勺攪著杯中咖啡，看了裘實一眼沒說什麼。她知道裘實將這些年賺的錢全都投進插樹嶺山莊了，現在卻成了取保候審的嫌疑犯。裘實抬起頭說：「張立本跟著我受騙上當，抓進去當替死鬼了！怪我！是我把他害了！」
馬春擔憂地問：「你打算咋辦？」
裘實低下頭說：「能咋辦？我都泥菩薩過河——自身難保呢！」他一口喝乾杯中咖啡說，「張哥要真被定罪，我頂去！」
馬春看著裘實，兩人無話。
楊葉青走在回村的路上，頭腦中不斷思考著，自己身陷困境，奚粉蓮雖然是絕路逢生，醜聞難免仍在傳播著。張立本被抓，村裡賬號被封了，眼前發生的一切，將這位上任不久的村支書逼入絕境……
二十四
楊江淮躺在臥室的床上，一種自責的內心苦惱折磨著他。自己兩袖清風一輩子，為女兒的事卻負疚半輩子。退下來後父女相知相認了，卻又出現了妻子的齷齪事。徐莉萍的事件雖然跟他無關，可畢竟是他的家人，作為本市的高官有失察之嫌。
馬春雖然早已經不做楊江淮家的保姆了，作為這個家庭的編外成員，又有楊葉青一層關係，她格外關心楊江淮的健康，除了關照老人家的飲食起居外，一天的三次服藥都由她來提醒，她端著水杯走進臥室關照楊江淮吃藥。楊江淮坐起來吃完藥就催促馬春快上班去。馬春說她今天休息，在家中陪著楊老。
傳來門鈴響聲，馬春走出臥室，走到門廳從貓眼門鏡往外看，問：「誰呀？」
門外有人應道：「市檢察院的。」