牛得水說：「這你可掂量好，人家打井隊立馬就進村子了，沒電線桿子擱啥往水泵房拉線哪？這個婁子是咱們捅的，你願意伸著嘴巴子讓楊葉青打？！」
馬百萬低頭琢磨著。
牛得水掏出煙袋，裝上一袋煙，點燃，抽著。
馬百萬抬起頭問：「你看這事咋整好？」
牛得水說：「我也打不準定盤星。」
馬百萬說：「看看，一到叫勁的時候你就拉松套！」
牛得水說：「准主意還得你拿不是？」
馬百萬橫瞪牛得水一眼，用拳頭砸著桌子說：「借！」
服務員和顧客都嚇一跳，瞪著眼睛看著馬百萬和牛得水兩人走出店門。服務員看著門外說：「沒喝酒就醉啦？毛病！」
兩個人又拐彎抹角地回到高利貸家，孫萬年說要不是看在牛得水的面子上，五分利他也不抬了，向馬百萬說：「想好嘍，我這可不是找不到主的買賣！借不借？」
牛得水連聲說：「借借借！」
孫萬年看了馬百萬一眼說：「來借錢的人多了，信不實的我還不借呢！」又跟馬百萬說，「你是掌包的，這話得你說，到底借不借！」
馬百萬打心眼裡看不上眼前這個人，扭著脖子說：「不借來幹啥？」
孫萬年說：「那就寫張六萬元的借據吧。」將筆和紙遞給馬百萬。
牛得水說：「我倆不會寫，你寫吧，我倆摁手印中不？」
孫萬年說：「好寫，現成的。把借錢數跟歸還錢的日子填上就行。」他拿起筆寫完後，拿過印色盒遞給馬百萬說：「在借錢人這摁個手印。」
馬百萬拿過來看了看，猶猶豫豫地摁上手印。
孫萬年說：「牛大哥，你在保人這塊也摁個手印吧。」
牛得水也就摁了手印。孫萬年拿出錢，遞給牛得水：「點點，三萬塊。」
牛得水接過錢，在口中蘸點唾沫數著說：「不是假錢就中。」
孫萬年說：「剛從銀行取回來的。你們可看好了，出門我可就不管了。」
牛得水數完錢遞給馬百萬。馬百萬分一半給牛得水說：「咱倆分著帶。」
孫萬年說：「擱好了！街上小偷多。」
馬百萬和牛得水兩人解開褲腰帶，往褲衩裡裝錢。孫萬年說：「加小心，別讓小姐給摸去了。」
馬百萬說：「扯呢！哪有那份閒心！」
馬百萬和牛得水從孫萬年家出來，兩個人小心躲閃著從身邊走過的行人。走了一段路，馬百萬將牛得水拉進一個小胡同低聲說他倆不能帶這些錢住店，乾脆去把電線桿子買了淨心。兩人來到線材廠院內堆著水泥電桿的地方。馬百萬在地上四下找東西，撿起一塊石頭拿回來，在電柱桿上用力砸著。保管員走過來制止，牛得水說打算買電線桿子，看看成色，不是假貨就放心了。保管員把兩人領到辦公室說這倆老鄉要買電線桿子。營業員問買高壓桿還是低壓桿？馬百萬說莊稼人不懂得什麼高壓低壓的，就是水泵房用的。營業員說那是低壓桿，你們需要多少根呢？牛得水從兜裡掏出材料單遞上去，營業員拿過計算器核完單子說：「等把款轉來，你們就可以提貨了。」
馬百萬說：「我們交現金，統共多少錢？」
營業員：「二萬六。」
馬百萬看了牛得水一眼說：「這個騙子真該千刀萬剮，假貨比真貨還貴五千多塊！」
營業員笑笑說：「老鄉，圖小便宜吃大虧！現在騙子多，這些材料還得上正規單位來買，現在這些物資都敞開供應，用啥中間人呢？」
牛得水說：「我們擼鋤桿的老莊，心眼實不是？後悔藥哪買去？」
營業員說：「花錢買個教訓吧。」
馬百萬說：「我他媽的就是挖地三尺，也非得把這個騙子逮著不可！」
營業員說：「交款吧，二萬六仟元整。」
馬百萬說：「不是帶交送嗎？」
營業員說：「送貨上門還得交三百。對門空車配貨的便宜，論根算。你們得有人押車領路。」
馬百萬和牛得水背過身子，他倆解開褲腰帶掏出錢，營業員點錢驗鈔，開完票遞給馬百萬，再三囑咐把收據和提貨單收好。
就在這天上午，楊葉青在信用社辦完了貨款手續，跟隨李寶田回到鄉政府。李寶田交待楊葉青把買電線桿子的款給轉過去，他到線路材料廠找胡經理把事給辦了。楊葉青惦記村裡項目款的事，讓李鄉長到縣裡千萬去開發辦給催促一下。她再三強調，資金不到位，插樹嶺修橋修路工程就開不了工，這回項目款要是再沒有著落，她就親自去縣裡找，非弄個水落石出不可。李寶田心裡知道這筆項目款的貓膩，這其中有絲絲絡絡的關係纏繞著，這些事他不便跟楊葉青講。
馬百萬和牛得水從線材廠出來，找個小旅館住下了。牛得水要去看牛心，馬百萬說上回來時他和奚粉蓮去看過了，牛心在監獄伙房裡幹得不錯，吃得肥頭大耳的。見牛得水要走，就從兜裡掏出二十塊錢說給牛心買點啥，牛得水執意不收，兩個人推讓一番牛得水也就收下錢去看兒子了。
旅館斜對門是百貨商店，馬百萬趁牛得水去看牛心的功夫決定去商店看看，進了商店就走向賣香皂櫃檯前，看看各種各樣的香皂，包裝紅紅綠綠花裡胡哨的，就說：「同志，買塊胰子。」女服務員看了馬百萬一眼，走過來問買啥牌的。馬百萬抻著脖子看貨架上的香皂一時拿不定主意。女服務員拿出一塊香皂說這種牌子的挺好。馬百萬問多少錢，服務員告訴他五元。馬百萬問有沒有再賤點的，服務員又拿出一塊三元錢的。馬百萬拿起來聞聞，覺著也有香味就掏錢付了款。他揣起香皂就來到布匹櫃檯，用手摸索著各式各樣的花布。一位身穿花布棉襖的中年婦女走過來。馬百萬盯盯地看著中年婦女身上的花棉襖。中年婦女回頭見馬百萬看自己，就瞪了他一眼扭身離去。馬百萬趕了幾步向中年婦女喊：「哎，同志——」
中年婦女停步回頭用疑問的目光看著馬百萬，警惕地問：「什麼事？」
馬百萬指著中年女人的棉襖問：「做你這樣的棉襖得多少花布？」
中年婦女上下打量著馬百萬，說：「你問服務員去。」
馬百萬討了個沒趣，就返回櫃檯，在服務員指導下買了一塊花布。馬百萬走出商店蹲在一處地攤前挑發卡，發卡的樣數很多，又一時挑花了眼。身邊也有女孩在挑選發卡，他吸取了在商店裡被中年女人冷淡的教訓，沒敢向女孩咨詢。走來兩個青年人蹲在馬百萬兩側挑東西。馬百萬選中一個發卡看著，琢磨著這個發卡戴在奚粉蓮頭上的效果。
牛得水走進監獄登記室。
登記員問：「看誰？「
牛得水說：「看我兒子。」
登記員問：「你兒子是誰呀？」
牛得水說：「啊，他叫牛心。」
登記員敲打電腦鍵盤說：「出獄啦！」
牛得水愣住了，說：「不能啊，沒到日子呢！」
登記員又敲幾下鍵盤說：「假釋啦！」
「假釋？」牛得水不明白什麼叫假釋，仍然站著不走。
登記員解釋說：「金河鄉來人給辦的手續，讓他回家了。」
牛得水猶猶豫豫轉身朝門外走去，剛推開門又轉回身問：「同志，啥時候放的人呢？」
登記員說：「昨天。」
牛得水坐在門外台階上，皺著眉頭眨巴著眼睛琢磨著，照獄警的說法就是讓他出來了，鄉里怎麼就開恩了呢？是誰這麼有德性呢？老牛家該時來運轉啦？昨晚那個夢應驗啦？一夜大風大雪牛得水沒怎麼睡實成。這是牛肝出生那年落下的毛病。那天，外邊是大煙炮，狂風鬼哭狼嗥似地吼。馬棚裡老騍馬正要下馬駒。牛心他媽在屋裡疼得爹一聲媽一聲號叫著，牛得水蹲在馬槽子旁看著馬屁股使勁。屋子裡牛肝這邊落草了，馬棚裡小馬駒也露出了頭和兩隻前腿。牛得水剛要去拉，馬棚「轟隆」一聲被大雪壓趴架了。馬槽子救了牛得水的命。騍馬砸癱了，小馬駒砸死了。從此，每當大風雪天牛得水就睡不著覺。就在雞叫頭遍時，他似睡非睡時做了個夢。夢見他在流金河叉青時，用抄羅子撈上一條小鯉魚，那小鯉魚竟張口說話了，管他叫聲爹，懇求放了它。當時牛得水想：都說金翅鯉魚是龍子龍孫，它管我叫爹我不就是龍王了？就把小鯉魚放了。他自己竟也長出了犄角長出了鱗，長出了長長的尾巴在水中游起來。牛得水想：我是不是像魏征夢中斬龍頭一樣，我夢中放生了小鯉魚，龍子龍孫報恩了？一個獄警走上台階。牛得水站起來張了張嘴，獄警看了他一眼推門進屋了。牛得水看看關上的門，轉身走下台階，緩步朝街上走去。
馬百萬回到旅館後，把花布疊好放在床上，花布上面擺著一塊香皂、一瓶洗髮水、兩個發卡。他盤腿坐在床上，拿出一盒煙卷，打開抽出一支煙點燃，很愜意地吸著。第一次和奚粉蓮住旅館的情景又出現在他的腦間，就如過電影一樣一幕幕在眼前閃過。馬百萬嚥了口唾沫，喉結上下滾動著。
拎著暖瓶進屋送水的女服務員幻化成了奚粉蓮，馬百萬晃晃頭眨了眨眼睛，看背影分明就是奚粉蓮。女服務員將暖瓶放在桌子上轉身離去，馬百萬剛要叫她，走廊裡響起咳嗽聲，聽出是牛得水的聲音。馬百萬趕忙將花布收拾起來，裝進塑料袋裡塞到行李下面。
成子往大門外的糞堆上倒糞土。二歪走過來，他抻著脖子朝奚粉蓮院子裡看看，又朝老蔫子家院子裡看看，走到成子身邊叫一聲：「成子。」
成子歪著脖子問：「幹啥？」
二歪問：「誰在奚粉蓮家呢？」
成子說：「那誰知道哇！你不會自個進去看看。」
二歪拐回到奚粉蓮家院門口看看，貓叫春似的唱著：「想情郎想得我，茶飯懶咽，盼情郎盼得我肝腸斷哪——」
奚粉蓮正在屋中落淚，聽見二歪癩狗嚎門的叫聲，滿腔氣憤，一肚子噁心。她忙下地正要去閂門，二歪已經推開門，將頭伸進來。奚粉蓮大怒大喊：「滾！滾！！滾！！！你害死我啦！滾哪！出去！」
二歪站在門檻外邊愣住了。
奚粉蓮大哭著喊：「快滾哪！」
馬百萬回村沒回家就直奔奚粉蓮家來了。他拎著包剛進院，就聽見奚粉蓮的哭罵聲。他趕忙緊走幾步來到房門前，二歪從屋裡跑出來，從馬百萬身邊跑出院門。馬百萬站在院子裡，看著二歪在村路上狂奔的背影，大惑不解地朝屋裡看看，走過去推門進屋。
奚粉蓮聽到外屋門響，以為二歪又返回來了，大吼：「滾！」
馬百萬推開裡屋房門，奚粉蓮一愣，急忙背過身去擦淚水。
馬百萬愣在屋門前問：「這是咋的了？」
奚粉蓮努力鎮定自己，攏了攏頭髮轉過身來，說：「這個死二歪，沒臉沒皮的真恨人！」
馬百萬說：「咋氣成這樣呢？」
奚粉蓮極力掩飾著說：「他有啥正形？不唚人話唄！」又強作笑臉問，「啥時候回來的？」
馬百萬說：「剛到。」放下手中包袱，回頭看看窗外說，「這小子又短收拾了！」
奚粉蓮問：「還沒吃飯呢吧？」
馬百萬「嗯」了一聲。
奚粉蓮下地說：「現成的碴子粥在鍋裡焐著呢，我去切點鹹蘿蔔絲，煎倆雞子。」
馬百萬說：「還不咋餓呢。」他打開包拿出花布說：「扯了幾尺布。」
奚粉蓮抿著嘴問：「扯布幹啥呀？」
馬百萬拎起塊花布抖落開，說：「留著做鞋面子。」
奚粉蓮撲哧一聲笑了，說：「做多少鞋呀，買這老些布？逗死人了，這花花布能做鞋面子嗎？」
馬百萬說：「牛得水說做個棉襖面花布衫啥的也中。」
奚粉蓮低下頭會心一笑，拿起洗髮液問：「這是啥呀？」
馬百萬說：「洗頭用的。」
奚粉蓮說：「有鹼，有酸菜水啥的，用這麼高貴的東西不白瞎了？」
馬百萬說：「街頭上女人都用這玩意兒，人家別的屯子裡也都用上了。」
奚粉蓮說：「多餘曠費這錢。」
馬百萬想起了剛才的事，就問：「二歪這小子倒是咋的了？」
奚粉蓮說：「啊，他能咋的呀？沒正經的唄！讓我給罵跑了。」她溜了馬百萬一眼。
馬百萬罵道：「這個王八犢子！敢上這來想高口味？我非扒了他皮不解！」
奚粉蓮說：「拉倒吧。搭扯他幹啥呀！讓人家說三道四的。」走到馬百萬身邊，拿把掃帚給馬百萬打掃身上灰塵，說：「得了，別跟著生閒氣了。」多情地望著馬百萬，偎進馬百萬懷裡，「有你這麼疼我，不管咋的我也知足了。」
馬百萬緊緊地摟著奚粉蓮，胡茬子扎得她癢癢的，馬百萬的嘴剛要朝奚粉蓮香腮上轉過去，就聽楊葉青在院子裡喊：「馬村長在這嗎？」
兩個人急忙分開，馬百萬坐正了身子。
奚粉蓮應著：「在這呢。」她忙回身推門出去迎接楊葉青。
楊葉青說：「二歪這個耳報神，沒他不知道的事。」
馬百萬解釋說他正想找她說說去縣城的事，楊葉青看了奚粉蓮一眼，歉意地笑笑說事情挺急的，要不哪能腚跟腚地攆這來。她剛從鄉里回來，辦了貸款又讓信用社把錢給材料廠轉過去了，電線桿子980元一根，共計買了三十根，她掏出轉款收據票子遞給奚粉蓮，奚粉蓮接過收據，打開一個小木箱子放進裡面。
馬百萬聽了楊葉青的話，看著奚粉蓮放起來的轉款收據愣住了，像被釘子釘在原地。
楊葉青說：「人家給送貨上門，答應明天就送來。」
馬百萬張大嘴巴，瞪著眼睛，干嘎巴嘴說不出話來。
楊葉青沒有注意到馬百萬的情緒變化，說：「今天把勞力安排一下，明天送貨車來了，就直接按著各個坑的位置卸桿子，省著還得再倒騰一遍。」
馬百萬的臉扭歪著，額角上往下淌汗珠子。楊葉青這才發現馬百萬的異常，擔心地問：「你咋的了？」