張立本說：「還有肉、粉條、酒和水果啥的馱不回來。等去接馬春時，我開車一塊拉回來！」
馬趴蛋問：「咋的？春兒能回家來過年哪？」
張立本說：「能，她們總經理給假了。」
張立本和馬趴蛋一人搬一袋子進屋了。
牛二損家的雜貨鋪裡擺著春聯、福字、掛箋、鞭炮、燒紙陰票和香燭等物品。牛二損站在櫃檯後邊擺放剛進來的商品，一群孩子跑進來，月芽拿出五角錢買糖球。五顏六色的糖球裝在一個大雪花膏瓶子裡，牛二損接過錢放進錢匣子裡，拿出五個糖球遞給月芽。月芽接過來放在嘴裡一個。有幾個婦女進來，把手中的春聯和掛箋放在櫃檯上說她們不要了。牛二損知道醫院給大伙分了，好容易賣出去的東西自然不願意給退。四驢子媳婦說她沒錢給。牛二損也抓住理了，這些東西說好是賒賬的。就這麼僵持住了。二禿子女人說她拿不起利錢。牛二損為了把這些壓手貨推出去，就一抹黑臉了，瞪著牛眼說屙屎不能往回坐。鎖柱媽幾個人七嘴八舌地說反正不買了！人家醫院是白給的，說著都走了。
牛二損見女人都出去了，罵道：「這些臊娘們！」
二歪走過來故意問：「罵誰呢？」他走到櫃檯前，從大雪花膏瓶子裡掐出兩粒糖球扔進嘴裡說：「這些糖球子是不是都挨個舔過啦？含著有股煙袋油子味！」
牛二損正在氣頭上，罵道：「少放臭屁！去去去！兩個糖球記上賬了！」
二歪又伸手去抓糖球，牛二損朝他手背上打一巴掌，蓋上瓶子蓋。二歪說：「有不花錢白給的，傻子才要你這花錢帶利息的呢！」二歪指指酒罈子說：「喝口酒，向你透露一點內部新聞。」
牛二損知道二歪揩油，為了從他嘴裡套出口風，就拿起提漏說：「記賬啊。」從酒罈子裡打出少半提漏酒又倒回去一些，給二歪倒在碗裡。
二歪端起酒碗喝了一口說：「這酒裡你兌了多少水呀？」
牛二損說：「賣酒不兌水，死了對不起鬼！」
二歪伸手從櫃檯上裝花生米的方盤裡抓了一把花生米，一個一個地往嘴裡扔。牛二損馬上把方盤端走說：「還想高口味呢，算你一兩花生米錢。」
二歪說：「算啥錢哪？用你在酒裡兌水的錢頂了。」
牛二損見二歪沒完沒了地糾纏，就煩了，搖著手說：「滾吧！滾吧！」
二歪喝了一口酒，扔進嘴裡一粒花生米說：「我哪能白喝你的酒，白吃你的花生米呢！我得講給你聽啊！」
牛二損說：「你少跟我套頭狗腦的，想找我的便宜？咱們抽大煙拔豆根一碼是碼！糖球、酒、花生米我可都給你記賬了。愛講你就講，不講你就土豆搬家——滾球子！」
二歪說「我能不講嘛！醫院來的車上拉著老鼻子好東西了！你這套破爛玩意兒沒法跟人家比！人家不要錢，白送的對聯、洋蠟和年畫要啥有啥！」
牛二損半信半疑地看著二歪，又聯想起剛才女人們回來退貨的事，覺著二歪的話也許是真的。
二歪說：「不信你去村部看去呀！不過現在是信息社會，我告訴你的這條信息也是要收錢的。今天的消費就兩頂啦。」他將碗底裡的酒喝乾，將一粒花生米拋在空中，用嘴接住，推開門唱唱咧咧地走了。
二歪走在大街上，邊走邊抻著脖子喊：「各家各戶都快上牛得水家領東西去呀！快點快點！要不，吃屎也趕不上熱乎的了！」
牛二損走出屋門，他站在院子裡看看二歪的背影，就走出大門朝牛得水家走去。牛得水家停著兩輛汽車，大麵包車停在院裡，卡車停在院外。牛肚幫著護士小姚和曲醫生等人往下卸東西。有幾個村民和一群孩子們圍前圍後地看著。
牛得水家東屋裡，奚粉蓮忙著給客人倒水。楊葉青進屋跟方茜打過招呼，見一位戴眼鏡的中年人坐在炕沿上，知道這就是方茜說的那位電子集團的王總經理，忙上前作了自我介紹，伸出手跟王總經理握手寒暄著，不過是天冷路滑，頂風冒雪到村裡來慰問，帶來了最好的過年禮物，每戶送一台半導體收音機，年三十大伙都能聽到春節聯歡晚會的節目了之類的話。王總經理表示支農是他們分內的事。楊葉青代表馬村長和全體村民表示了感謝！馬百萬也說了工農一家，一家人不說兩家話，這個謝字我就不說了！窮山溝別的沒有人力不缺，有用得著的吱個聲之類的客氣話。牛得水按著方茜的要求安排奚粉蓮她們去貼大餅子，燉麻籽豆腐，蘿蔔條子湯。
王總說：「好好好！我最喜歡吃地道的農村飯菜。」
馬百萬說：「實不相瞞，上點講究的，要命也拿不出來呀！」
牛得水說：「家養的笨雞在城裡也是稀罕物，蘑菇也是山上采的。你們嘮你們的，我張羅飯去。」
小姚和曲醫生抱著紙殼箱子進來。
箱子裡裝著春聯、掛箋等物品，春聯是院裡醫護人員寫的，掛箋是小姚她們幾個護士剪的，他們足足忙活了一個星期。醫院還給村民們買了幾箱蠟燭，讓插樹嶺村過一個亮亮堂堂的年。方茜決定讓曲大夫和小姚留下陪伴鄉親們過年。楊葉青聽了非常高興，馬百萬說就是委屈人家大夫了。
大伙正說話間，村頭又開來一輛客貨車，人們以為又是給送東西來的。見汽車在牛得水家門前沒停，一直開到馬百萬家院外停下了。四驢子媳婦一群女人正要去牛得水家，見張立本和馬春從車上下來都站住張望著。見馬趴蛋從屋裡跑出來，滿臉笑容地盯著馬春。馬春上前說：「爹，我三哥他們都回來了——」話音沒落，馬壯搬著東西從車上下來，看著他爹一時不知道說啥好。馬趴蛋拉過馬壯問：「壯子呀？你好啦？腿真沒落下啥殘疾？」看著馬壯又問：「咋就你一個人回來的呢？肺子呢？」
牛肺被顛簸得暈車了，她躺在車座上沒下車。馬壯放下手中的箱子，鑽進駕駛室裡，客貨車駕駛室是前後兩排座，牛肚躺在後排座上，馬壯從車裡把牛肺扶下來。牛肺站穩腳跟，見馬趴蛋站在眼前，就叫了一聲：「爹。」
馬趴蛋接連應了三聲，問，「路上冷吧？」
牛肺說：「冷是不冷，車上有暖風，就是有點頭暈！」
張立本和馬壯往下卸東西。馬春牛肺從車上拿下自己的旅行袋。
眾村婦探頭探腦，小聲議論著。
張立本對馬春說：「你倆跟姨夫進屋吧！這裡你們也伸不上手！」
幾個孩子跑過來，圍著汽車看。
馬壯問：「爹，我大哥呢？」
馬趴蛋說：「讓二歪喊去了，說是分啥東西。」
馬趴蛋看看走進屋去的牛肺背影，悄聲問：「壯子，你們倆的事老這麼耗著，歸終可咋整呢？」
馬壯說：「他爹早樂意了！明個就去鄉上辦手續。」
張立本走過來說：「辦不辦能咋的？孩子都有了。」
馬趴蛋說：「淨瞎扯！別胡勒勒！」
張立本說：「不信你問問壯子！」
馬趴蛋看著馬壯。馬壯低頭笑了。
馬趴蛋心滿意足，笑瞇瞇地說：「這孩子！」
屋裡，牛肺從旅行兜裡往外拿東西，說她得回家看看爹去，將瓶酒點心和水果裝進網兜裡就要走。馬春讓她等著讓三哥跟著一塊去。牛肺的意思是登完記再去。馬春說：「怕啥呀？村子裡誰不知道咋的？」
牛肺笑著說：「哎呀媽呀！冷丁的，還真有點害臊呢！」她用手抻了抻前衣襟問馬春：「看不出來吧？」
馬春點點頭。
牛肺又問：「真的？」
馬春還是點點頭。
外邊傳來鑼鼓聲和嗩吶聲，牛肺和馬春都朝窗外張望著。馬趴蛋推門進屋告訴她們是縣劇團下鄉演戲的，說是叫「三下鄉」。
馬春給她爹解釋，三下鄉就是科技下鄉，文化下鄉，醫療下鄉。像方院長她們就是醫療下鄉。縣劇團來就是文化下鄉。牛肺擔心這麼冷的天沒處演去。馬趴蛋說聽說劇團打三個下處分著唱。屯東頭這片在馬大神家。張立本推開門問：「姨夫，肉和粉條子放倉房裡行不？」
馬趴蛋連聲說：「中，中，中。」
馬壯搬兩個紙箱子進來。馬趴蛋問：「這又是啥呀？」
馬壯說：「這是桔子蘋果，送倉房不都凍了嗎？」
縣劇團進村時，一群孩子歡快地跑著跳著迎到村頭。三掛大馬車裝著戲箱，坐著演員，有的歪在車上吹著嗩吶，有的敲著鑼鼓。村民們站在路兩旁和自家門口看熱鬧。牛得水迎上前去問沈團長住的地場分兩處行不行，沈團長說聽村長的。牛得水讓帶家眷的報個數，他再給安排住處。說大過年拋家捨業地跑到背旮旯子來給唱大戲，也是年輩沒有的事，村裡男女老少心裡頭都熱乎啦的。二歪挾著幾張春聯迎面走來，他走到沈團長身邊又轉回身跟著往回走，問：「都唱啥戲呀？」
沈團長問：「你想看啥戲呀？」
二歪問：「有王二姐思夫嗎？」
沈團長說：「有。」指指一個女演員，「她唱王二姐思夫最拿手了！」
二歪看看那女演員。女演員笑笑，擺擺手，時尚地「嗨」了一聲。二歪抬起手，手指頭抓撓兩下咧咧嘴，眼睛直勾勾地盯著女演員。
第二天吃完早飯，馬大趕著爬犁，馬春和牛肚坐著爬犁去鄉里了。來到鄉里，馬春讓牛肚他們去買東西，她自己直奔供電所走去。鄉里這些年也有些改變，土路鋪上了瀝青，街道兩側的商舖多了。就連供電所也修上了兩層小樓。所長聽了馬春的來意後，腦瓜搖晃得像個貨郎鼓，一口氣說了三個不行，插樹嶺村欠了兩萬多元電費錢，馬百萬是個啃腦袋硬啃屁股臭的癩皮，打死也不能給送電。馬春要自掏腰包先交上三千元，讓村裡人過個亮堂年。所長表明了態度少一分也不送電。馬春好話說了九千六，所長只當耳旁風，最後乾脆來個閉目養神，不理馬春了。馬春思來想去決定給裘實打個電話。
牛肚在商店買圍巾，馬大裝完醬油，給奚粉蓮買了兩瓶富裕老窖酒，就站在牛肚身後等著她。牛肚挑了一條滿意的圍巾，付錢時一百元錢破不開，服務員讓她去食品櫃檯破一下，馬大從兜裡掏出三十元錢遞過去。牛肚看了馬大一眼剛要說話見馬春走進來，就圍上圍巾讓馬春看。
馬春他們還沒到家，村裡的燈就亮了。孩子們滿街筒子跑著喊：「來電嘍！來電嘍——」
老蔫子家院裡，從屋裡收音機中傳出二人轉唱段聲。老蔫子推開房門，走到院裡，拿起笤帚清掃剛落下的一層薄雪。
掃完雪，老蔫子放下笤帚，進屋裡拿出春聯朝門框上貼著。快嘴喜鵲推開房門問：「糨子凍不凍啊？」
老蔫子說：「沒事，能粘住。」
快嘴喜鵲問：「有『金雞滿架』沒有哇？」
老蔫子說：「沒有，人家寫的全都是新詞。」
快嘴喜鵲回屋拿出橫批和掛箋，遞給老蔫子問：「『抬頭見喜』『出門見喜』啥的有沒有哇？」
老蔫子說：「昨個我求馬春給寫了。她家裡有紅紙。」
快嘴喜鵲說：「聽說張立本買回老鼻子好嚼裹兒啦！」
老蔫子貼著橫批掛箋，沒吱聲。
快嘴喜鵲說：「聽說跑頭子回來了？」
「嗯哪。」老蔫子應著。
快嘴喜鵲：「得水叔認可了？」
「嗯哪。」老蔫子應著。
快嘴喜鵲問：「嗯哪！嗯哪！！你就會嗯哪！！！那馬壯和牛肺兩人咋住呢？」
老蔫子說：「能咋住？得水叔想跟著他們一塊過。壯子又想找咱們家的下屋自己過。我叫他來問你。」
快嘴喜鵲說：「得水叔家哪還有地場住了？東屋村裡頭佔著呢，西屋裡頭還有個牛肚呢！按理說，他倆住咱們這也不是不中，可那算個咋回事嘛？」
老蔫子說：「啥咋回事呀？壯子和牛肺都登完記了。」
快嘴喜鵲說：「喲！蔫了咕咚地把記登了？也不辦辦？！」
老蔫子說：「說是旅行結婚了。」
快嘴喜鵲問：「啥？旅行？咋個旅法啊？」
老蔫子說：「就是打外頭回來就算旅行了。」
快嘴喜鵲咂著嘴：「嘖嘖嘖——」
奚粉蓮家外屋鍋台上擺著幾樣切好的菜，裝雞蛋的席簍子放在一邊，她正把切好的雞肉往碗裡裝著，馬百萬就拎著兩條魚進屋了，說：「聽二歪說你找我？」
奚粉蓮說：「找你一下午了。」一眼看見馬百萬手中的魚，問：「這是？」
馬百萬說：「昨個跟馬大、馬壯他們在河套镩冰眼攪的。」
奚粉蓮說：「他們那麼一大幫人，留著吃唄，別往這拿了。」
馬百萬說：「攪不少呢。」
奚粉蓮看著魚說：「個頭還真不小呢。」接過魚放進盆子裡，說，「今晚，就在這吃吧！」
馬百萬說：「找我就這事呀？」
奚粉蓮說：「你把房子借給老馬家了，他們家過年回來那麼一大幫人，跟著湊啥熱鬧？你還能跟二歪一塊過年嗎？」
馬百萬看了奚粉蓮一眼說：「馬春他們全家都讓牛得水接去了，兩家合著過年。」
奚粉蓮問：「你去看二人轉嗎？」
馬百萬搖搖頭。
奚粉蓮說：「我也不去。咱倆吃完飯，就在家裡聽收音機。方院長說啥都能聽見，還能聽見中央電視台的春節聯歡晚會呢！」
馬百萬遲疑一下說：「哪——」
奚粉蓮嗔怪地說：「看你！」
馬百萬說：「那我打掃魚吧。」
奚粉蓮高興地拿過小板凳，放在地下說：「坐這收拾吧。」將魚盆放在板凳前。