老蔫子看著車上的柳條子說：「數你家多。」
老扁說：「咋不說人家下的力氣也大呀！」
村部屋裡，一股葉子煙混雜著男人的濁氣味。奚粉蓮坐在炕上桌前撥拉算盤子。幾個村民在領錢。二歪坐在炕沿上抻著脖子看。老扁領著順子進屋，將字條遞給奚粉蓮。奚粉蓮撥拉著算盤計算後說：「你總共交八百捆葦子，一捆五角錢，共四百元，先給你開二百元，再給你打個欠條二百元。」她開條，把錢點給老扁。
二歪盯著老扁手中的錢，嚥了口唾沫從炕沿上下來說：「這票子嘎嘎新哪！」
老扁說：「新，一張也不能頂兩張花。」
二歪說：「老扁，借我十元錢唄！」
老扁說：「讓你割點條子你不幹，叫你投點葦子，你唱呀兒喲！這工夫看人家賣點錢眼熱了？我這錢還有用場呢！」
二歪說：「有啥用場啊？誰家缺錢，你家也不缺呀！」他把順子抱上炕說：「誰家孩崽穿得起這樣的衣服？能玩上這個玩意兒呀？」
老扁瞪了二歪一眼，挑出一張五元的票遞給二歪。他掏錢時把欠條一塊帶出來掉在地上。老扁自己沒有發現，他抱起順子推門走了。二歪忙撿起來，塞進袖筒裡。馬百萬進屋時，二歪沒有看見，他正在藏老扁掉的那張借條，說：「我二歪要是有金鳳這樣的媳婦，叫她多找幾個野漢子，不費幫不費底的怕啥呀？供著我躺在炕上享清福！哈哈哈！」見沒人跟著一塊笑，有點奇怪，回頭見是馬百萬站在身後，嘿嘿兩聲就縮著脖子往一邊躲。
馬百萬罵道：「有屁滾外邊放去！滿屋子的臭味！」
二歪邊往外走，一隻手托了托吊著的胳膊說：「我這受了工傷的，村上不管！你們過年，也不能把我撂在年這邊呀！」
馬百萬說：「二歪！你給我站住！這疙瘩是賭局呀？讓你坐著抽紅！從今往後不幹活就啥也沒有！村裡不能養活你這號懶蛋子！去，幫著垛垛去。」
馬趴蛋說：「去吧，村長還能虧著你嗎？」
二歪指指吊著的胳膊說：「我這受傷的胳膊能幹活嗎？」
馬百萬上前將二歪吊在脖子上的繃帶摘下來，扔在地上說：「把棉襖脫下來！」
二歪嗑巴著問：「干，幹啥呀？」
馬百萬說：「脫！」
二歪不情願地脫下棉襖，一隻胳膊還套在棉襖袖子裡。
馬百萬抓住棉襖拽掉袖子，舉起二歪的胳膊搖晃著說：「你的傷在哪呀？裝個勻淨！人家大夫告訴我，你胳膊上就劃個小口子，八百六十年就好了！」
眾人哈哈大笑。
二十
中國有句俗語叫樂極生悲，楊江淮跟女兒楊葉青父女情感解凍團聚，自然興奮異常，高血壓心臟病人不能大悲大喜，父女剛剛見面楊江淮就犯病住進醫院了。楊葉青守在高幹病房陪著爸爸說話。她把剝完皮的香蕉遞給楊江淮說老人吃香蕉好，又補鉀又潤腸。楊江淮從枕頭底下拿出一張存單，告訴楊葉青這筆錢是他平反後補發的工資，一直沒動，戶頭是她的名字。楊葉青再三說她不能收這筆錢。楊江淮手拿存折看著女兒，他認為女兒不收他的存款還沒有真的原諒他。
楊葉青看著爸爸難過的眼神，她已經聽夢生說了，有些事是她錯怪父親了。楊江淮雖然得到了女兒的原諒，心裡卻一直很難過。他認為韓大林的死，自己確實有不可推卸的責任。楊葉青將存單放回楊江淮手中說：「我的錢還夠用。大林平反給補了些錢，我這些年搞柳編也積攢了些錢。你這麼大歲數又有病，用錢地方多了！」
楊江淮說：「我自然有我的打算。」他將存單遞給楊葉青，「這錢是我給你和夢生的。你要認我這個爸爸，就得收下！」
楊葉青思索一下，她不想再傷父親的心，點點頭將存單收下了。楊江淮眼中噙滿著淚水，他為女兒能理解爸爸而高興！他想對女兒說爸爸感激你，死也瞑目了！但他沒有開口，他看到了女兒兒時那雙真誠的眼睛。楊葉青抓住楊江淮的手說：「爸，你得看著夢生成家立業、娶妻生子，享受天倫之樂呀！」
楊江淮說：「要是能看到重外孫子當然高興啦，就是怕這身體不支持我。」
楊葉青說：「你的任務不光要抱重外孫子，還得領著重外孫子玩呢！」
楊江淮的心裡很熨貼，說：「是呀，我去了這塊大心病，也許真能多活幾年哪！青青，留在家裡一塊過春節吧！」
楊葉青說：「我剛剛接手插樹嶺村的工作，一大攤子事等我呢！哪能扔下過窮年的鄉親們呢？正月吧，我盡量抽空和夢生回來給你們拜年。一起過元宵節。」
楊江淮和楊葉青第二天就出院了，他們決定回家提前過個團圓年。
過了臘月十五，家家房門口都是大煙小氣，女人們忙裡忙外，孩子們扳著手指頭盼年。
老蔫子家院子一側，有個剛刨好的凍土坑，坑邊放著一根松樹燈籠桿子。這根燈籠桿在老蔫子兒時就有，那是他爺爺領著他在落葉松林中砍回來的，這片落葉松林在插樹嶺東坡的開闊地帶，當時人們管它叫棋盤地。插樹嶺山上山下和它的周圍，一塊巨石，一棵古樹，一座山，一片荒野，一塊土地，都是插樹嶺村人根據形狀、地形、地貌起的名字，一代一代流傳至今。去棋盤地需要翻過插樹嶺，穿過黑瞎子溝。這種細長的松樹桿，只有在密集的環境中才能往高長。落葉松樹幹上沒有枝椏，這樣長得又細又高，樹皮又比較光滑，早年農家過年時在院子裡立的燈籠桿都是這種松樹桿。燈籠桿越高越好，它象徵著福星高照。所以各家都盡力去找高的砍。
那時立在院中的燈籠桿屬馬百萬家的高，那年馬百萬還穿著開襠褲，冬天看他爺爺立燈籠桿時，馬百萬站在旁邊問這問那。小孩屁股三把火，即使在寒冬臘月，小孩照樣穿著開襠褲子在外邊玩耍。爺爺立完燈籠桿，見孫子小雞子凍得紅紅的，就用手撥弄一下，假意說：「哎呀！雞雞凍掉了！」馬百萬就捂著雞雞哭起來，爺爺在地上抓一把放進孫子手中說：「去找奶奶給安上吧。」馬百萬就攥著小拳頭去找奶奶，奶奶接過來，往他襠上捂一下，又往孫子的小卵子上吹口氣說：「長上了。」馬百萬用小手摸摸小雞子果然在原處，就又蹦又跳地找爺爺報喜去了。爺爺怕孫子蹦著摔倒，就嚇唬著說：「別蹦！別蹦！雞雞還沒長結實呢，看蹦掉了！」馬百萬就雙手捂著小雞子不敢蹦跳了。
成子在大門口用水筲凍成的空心冰砣做冰燈，一隻蘇雀一會兒飛到天空中，一會兒落到他腦瓜頂上，扇動著翅膀「啾啾嗒，啾啾嗒」地叫著。這只蘇雀是成子去年滾的，成子把它訓練得跟自己形影不離，成子在屋裡蘇雀就蹲在他的肩膀上，成子在外邊走時它一會兒飛起來，一會兒落在他的腦瓜頂上。房後大榆樹上掛著個滾籠，滾籠分三層，上層小籠子裡有一隻紅肚囊的蘇雀誘子，在「啾啾嗒，啾啾嗒」地叫著，引誘蘇雀來滾籠上吃谷子。滾籠第二層兩邊一邊一個滾輪，滾輪上插著谷穗。蘇雀是山雀中最老實最貪吃的傻雀，聽著蘇雀誘子叫就飛來，它們看見滾輪上的谷穗就落下去吃，落下就被滾輪翻進滾籠裡了。這滾籠還有個謎語呢，說的是：
遠看像個樓，
近看不是樓，
朋友請朋友，
朋友害朋友。
今年雪大，蘇雀多，飛起來遮天蓋地，又像在空中抖動著的巨幅布匹，忽東忽西，忽上忽下，呼呼做響。榆樹上的滾籠裡像下餃子似的辟哩啪啦滾進十多隻蘇雀了。成子的冰燈也摞成三節高了，他在往冰縫處澆水凍結實些。月芽站在一旁給他拎著水筲。老蔫子蹲在地上往燈籠桿頂端綁著吊燈籠的鐵滑輪子，他朝成子喊：「成子——」
成子正用心製作冰燈，不高興地問：「幹啥呀？」
老蔫子說：「去，把吊燈籠的繩子和燈籠拿來。」
成子支配著月芽說：「你去拿。」
月芽說：「大懶支小懶，小懶乾瞪眼！讓你去拿，支使我幹啥？我不去！」一扭身，把水筲放下。
成子說：「告訴你，別亂動彈哪！整倒了，我揍死你！」
月芽說：「你敢？！」
成子狠歹歹地說：「你等著！」
成子跑進屋裡，拿出繩子和一個紙糊的紅燈籠，放在老蔫子身邊。老蔫子把繩子穿進燈籠桿頂端的滑輪裡，抱起燈籠桿放進土坑裡立直說：「成子，往坑裡填土。」
剛走了幾步的成子又轉回身，不情願地拿起鐵鍬往坑裡填上凍土塊和碎土。老蔫子用腳踩實剛填上的土說：「拎半筲水來。」
成子惦著他的冰燈，嘟囔著拎來水筲。老蔫子說：「倒吧，轉圈倒，凍得牢棒。」
成子轉著圈將水澆在剛剛埋上的凍土上。月芽也跑過來。成子把一肚子氣發到月芽身上，推了她一把說：「一邊去！」
月芽針扎火燎地大叫：「媽，我哥打我！」
老蔫子說：「別逗她！竟找挨罵。」
成子瞪了月芽一眼說：「礙事叭啦的！」
老蔫子把紅燈籠拴在繩子上，拉著繩子，把燈籠升到桿子頂上。月芽高興地蹦著高，拍著手喊叫著：「臘月二十三，立上燈籠桿，和麵包餃子，灶王爺上天！」
快嘴喜鵲推開房門，一股水蒸氣從屋裡飄出來，舔著上門檻子捲上房簷四散飄去。她站在門口看著燈籠，抿嘴笑笑：「喲！立起來了！」用圍裙擦了擦手，從兜裡掏出幾元錢說：「蔫子，等會兒去牛二損家買兩副對聯，六張掛箋，兩張大福字，四張小福字。」
成子說：「媽，給我買掛鞭唄！」
快嘴喜鵲說：「買啥鞭哪？拉倒吧，死貴的！旁人家放聽個響動得了。」
成子說：「你說一冬撿兩車糞，過年給買鞭炮。我都撿那麼大一堆了，少說也得有七八車。說話不算數！」
老蔫子接過錢說：「給他買一掛鞭，五個馬雷子吧。」
快嘴喜鵲又掏出十元錢說：「牛二損家的東西賊啦的貴！」
月芽鬧著說：「媽，給哥買鞭炮，就得給我買糖球！」
快嘴喜鵲說：「別賽臉！」
成子說：「你幹啥了？氣皮眼脹的。」說完又上大門口去凍他的冰燈了。
二歪走過來，站在院門口說：「霍！燈籠桿都立起來了！全屯子頭一份！」
快嘴喜鵲瞪了二歪一眼，說：「一邊耍貧嘴去！」
二歪說：「你當我有工夫跟你們扯閒白呢呀！人家奚粉蓮等著我去磨刀呢！」
快嘴喜鵲說：「快聞臊味去吧！去吧，去吧！」
二歪說：「說走咱就，啊就走——」他踢了成子做的冰燈一腳說，「這是啥****玩意兒！能結實嗎？」
成子叫嚷著推了二歪一把說：「你給踢倒了咋整啊！」
二歪嘻皮笑臉地走進奚粉蓮家院子，四下瞧瞧，就推門進屋了。奚粉蓮在外屋菜板上剁著餡子，鍋台上的盆裡裝著褪好的白條雞。二歪看了一眼白條雞問：「磨哪把刀哇？」
奚粉蓮指著鍋台上放著的菜刀。
二歪拿起來用手指頭試試說：「這刀刃子鈍的，騎到縣城不帶驏屁股的！」
奚粉蓮看著二歪抿著嘴笑著。二歪在門後找出磨刀石，就坐在小板凳上磨刀。
小年一過，就聞著年味了。插樹嶺村的人就覺著今年這個年和往常年不一樣了。咋個不一樣？誰也說不出來。牛得水說是讓出出進進的人給鬧騰的。牛得水家西屋，牛肚正在炕桌旁包凍餃子，牛得水給她擀皮。牛二損坐在北櫃前的凳子上。牛得水往揪完的劑子上撒些浮面，問：「老二，這宗事你跟馬村長說了嗎？」
牛二損說：「說了，他說村上不管，戲班子愛來就來，各宗事都自個張羅。」
牛得水又問：「沒跟楊葉青說一聲？」
牛二損說：「也說了，楊葉青說原打算市醫院來給演兩場電影，人家自帶發電機來。怕外頭太冷，大伙嗆不住，就拉倒啦。」
牛得水又問：「唱蹦蹦這事她沒說啥？」
牛二損說：「她說搞點娛樂活動行，不唱黃色的就中。」
牛得水問：「啥叫黃色的呢？」
牛肚笑了，說：「現在世面上都在掃黃，就是些不中看、不中聽的東西。」牛二損借牛肚到外面凍餃子去的工夫，低聲說：「就是粉的，說𠕇寒磣話，褲襠裡頭的那點事！」
牛得水說：「哼！那些人的嘴還能管得住哇？唱來勁就免不了拉拉春！」
牛二損說：「沒事，我跟他們跑頭的說一聲，盡量少來葷的就得了唄！」
牛肚進屋，揪塊面揉著。
牛得水囑咐牛二損戲班子是他引薦來的，各家各戶攤錢的事就由他張羅，一個屋裡擠不下大伙就分幫看，多打幾個下處別鬧出啥事來。牛二損點頭應聲就走了。牛肚留他吃餃子，他說有不少事需要他去張羅，她家的餃子啥時候都能吃。
馬百萬家院子裡收拾得乾乾淨淨。從馬趴蛋家失火住在這裡後，院裡旮旮旯旯，都讓馬趴蛋拾掇得利利索索。連根草棍也沒有。三輪車馬車停在院心當中，爬犁靠西牆放著。馬拴在木樁子上，馬趴蛋在給馬梳理鬃毛。傳來一陣嘟嘟聲，張立本騎著摩托車進院。馬趴蛋看了一眼說：「這死冷寒天的，騎著屁驢子跑，多冷啊！」
張立本把摩托車停在大門旁，摘下頭盔說：「我這身皮凍不著！」他摘下大手套，從摩托車貨架子上搬下來一袋大米，一袋子白面。
馬趴蛋說：「上回你拿來的大米還有呢！前些日子，方茜她們給送來的白面，村上給各戶每家放了一袋子呢。」
張立本說：「哪點玩意兒好幹啥呀？」
馬趴蛋說：「掙倆錢不易，別有了就可勁造，攢著成家過日子是真格的！」