韓夢生走後，楊葉青和楚漢成對望著，室內頓時很靜。面對楊葉青，楚漢成似有恍如隔世又彷彿就在昨天的感覺。二十多年來，他時時想起楊葉青和韓大林的情景，尤其是近兩年特別地頻繁。從下火車後韓夢生去接他，直到邁進這間病室之前的這段路上，楚漢成的腦海總在翻閱著一部歷史。一場「文化大革命」，給幾位壯志未酬的年輕人造成的是刻骨銘心的災難。
楊葉青將楚漢成從遙遠的回憶中拉回現實，她深情地說：「漢成，不是說大恩不言謝嗎？那是傾其所有也無法報答的潛台詞，對你，我是時時刻刻都沒有忘記過。不是報恩！是懷念！」
「我能理解！」
楚漢成的追憶打住了……他知道楊葉青是為追趕他摔傷的，他關心她的傷會不會留下後遺症。楊葉青告訴他不會。這一跤摔得很值得，不是把他給摔來了嗎？韓夢生說他媽當村黨支部書記了，這讓楚漢成感到意料之外！楊葉青問楚漢成他是不是認為她在趕潮流，自討苦吃？楚漢成說知青期間他也許會這麼認為。這件事放在別人身上，他也會這麼認為，對楊葉青接任村官他不會。她作出這樣的選擇，肯定有她自己的理由。楊葉青認為自己在農村待久了，瞭解農村了，瞭解農業了，更瞭解農民了。她融化進農民之中了，也就愛上了這片土地。
楚漢成頗有感慨地說：「是呀！一個人一生能有幾個五十年呢——」
楊葉青笑了，那是略帶苦澀的笑，她向楚漢成問一個自己感興趣地問題，他是不是決定選插樹嶺村做速生柳的實驗基地了？
楚漢成卻用反問回答了她，說：「這當然得徵得支書和村長的同意嘍！」
楊葉青含笑問：「不會是有意安排的吧？」
楚漢成說：「不是也是，是也不是。完全是陰差陽錯！首先是你生了一個好兒子，偏偏又成了我的學生和得力助手，偏偏插樹嶺村又是一個完好的生態環境，偏偏我本人又是這個項目的負責人，偏偏又是你在這個村當村支部書記！這就構成了天時，地利，人和呀！」
楊葉青非常興奮地伸出兩個手指：「還有兩個偏偏呢——」
方茜推門進來，頭一句話就是：「天上掉下了個楚漢成！」
「方茜！？」楚漢成立刻站起身來，上前握住方茜的手。
方茜調侃地說：「看來我這個半老徐娘，還沒老到相見不相識的程度哇？！」她看著楚漢成說，「哎，漢成，要是走在大街上，你還敢認我嗎？」
楚漢成說：「別說得這麼悲觀好不好！別忘了，總有一天，我們會衰老，老態龍鍾，但願我們的心，還和剛下鄉時一樣年輕！」
方茜說：「詩人的豪邁和風彩毫不褪色，還是當年的楚漢成！」她上下打量著楚漢成，「一直以為你還在美國呢！」
楚漢成說：「是出去幾年，咱們同學就都這麼傳開了，結果誤了不少相會的機會。」他看了方茜一眼，「哎，方茜，你不是一直在部隊上嗎？什麼時候轉業的？」
方茜說：「都十多年了！哎，聽夢生說，你們要在插樹嶺村搞速生柳科研基地？」
楚漢成說：「我和葉子正嘮這件事呢！」
楊葉青笑著對楚漢成說：「剛才不正說到還有兩個偏偏嗎？一個是方茜醫院的扶貧點偏偏就是插樹嶺村。再一個是，她本人是搞醫的，插樹嶺偏偏就是甲狀腺地方病病區，方茜的到來給村裡帶來了健康和財富。」
楚漢成說：「這麼說事隔二三十年，咱們又湊到一塊了！」
三個人愉快地說笑著，三個人的心中此刻都在想著一件事……
馬春每天必然去看楊葉青，她拎著保溫飯盒從走廊拐過來，先把午飯送到高幹病室，等楊江淮吃完飯再去楊葉青的外科病房。楊江淮見馬春進來，說她剛去酒店上班老請假不好，別來回跑了，他在醫院訂餐伙食也挺好的。馬春告訴楊江淮今天她休班，飯盒裡裝的是老人最愛吃的蟹黃包，是專程去酒店餐廳買來的。她打開飯盒拿出上層裝包子的盒放在床頭櫃上，又從床頭櫃裡拿出碗和匙，將下面保溫飯盒裡的皮蛋瘦肉粥倒進碗裡，又打開床頭櫃抽屜，從裡面拿出一塊餐巾鋪在床上邊，將飯盒放在上面。楊江淮喝了兩口粥，拿起個包子咬一口嚼著說：「不錯，趕上我家鄉揚州富春包子鋪的了！」
馬春說：「餐廳面案是新從揚州請來的師傅。」
楊江淮說：「我說嘛！馬春，你也吃一個嘗嘗。」
馬春說：「楊老，你忘了魚蝦蟹我全不吃呀。」
楊江淮說：「你會缺乏營養的。」
馬春說：「這我還嫌胖呢！」
楊江淮說：「審美觀點不一樣，這就是代溝哇！」
馬春問：「楊老，你頭暈好些了嗎？」
楊江淮說：「青青脫離危險啦，我就沒事了，血壓下來了，方茜這丫頭就是不讓我出院。」
「你當然不能出院了。」方茜人沒到，話先進屋了。
楊江淮說：「我正要罵你呢！」抬頭見方茜身後跟著韓夢生。
方茜指著身後的韓夢生說：「楊叔，夢生來看你了。」
韓夢生親親熱熱地叫聲：「姥爺！」楊江淮激動地看著韓夢生，臉上肌肉抖著，伸出顫抖的雙手說：「好，好！來，過來——」
韓夢生走到床前，楊江淮拉住韓夢生的手，淚水就滾出來了，顫聲說：「這麼大了！成人啦！」
韓夢生淚流滿面地說：「姥爺，那天，我對不起你！」
楊江淮已不能自持，哽咽著說：「是，是，是姥爺對不起你！對不起你媽媽！更對不起你爸爸呀！」
方茜勸解道：「夢生，這樣不行，姥爺有病，這麼大喜大悲的，他的心臟承受不了。」又轉向楊江淮：「楊叔，你這樣哪行啊？你們祖孫相見是件高興的事呀！」
馬春給楊江淮拿來毛巾，韓夢生接過毛巾擦去老人臉上的淚水，問：「姥爺，你的病咋樣了？」
楊江淮說：「好了！我沒事了。」又急著問，「夢生啊，你媽咋樣了？」
韓夢生說：「好多了。」
方茜說：「過兩天她能下地活動時就過來看你。楊叔，我和葉子有位多年不見的知青朋友來了，你們祖孫倆好好嘮嘮吧，我看看去。」
楊江淮說：「你忙你的去吧，去吧。」
方茜走後，楊江淮望著她的背影說：「人老啦，想兒女的心情也就更重了！」
馬春有意分散老人思女之情，就說：「再吃兩個包子吧。」
楊江淮說：「留著晚上吃吧。孩子，你坐下。」
馬春在床邊凳子上坐下，她望了韓夢生一眼，知道老人要說什麼。
楊江淮拉過馬春的手問：「小馬，你能叫我姥爺嗎？」
馬春非常激動地望著楊江淮，十分動情地叫聲：「姥爺！」
楊江淮說：「好孩子！」他淚眼模糊了，說：「你是個非常懂得我心事的好孩子。」
馬春說：「我早就想叫您姥爺了！青姑姑待我跟親生女兒沒啥兩樣。」
楊江淮說：「青青不原諒我，我不怪她，是我對不起她！是我害了她！我作孽呀！這種負罪感壓了我二十多年。」他拿起布娃娃用手撫摸著說：「青青小時候玩的這個布娃娃我看過千遍萬遍！」他又拿起發卡和木梳說：「這是青青的，我多麼想親手給她梳梳頭，把這個發卡給她卡上啊！從她媽去世後，青青就成了我的命根子！我幾乎每天都夢遊老河口，圍著她家的房子一圈一圈地轉，盼著女兒能出來——」
馬春和韓夢生動情地叫了一聲：「姥爺——」
楊江淮說：「我有一肚子話，這些話從來沒跟旁人講過，憋在心裡，堵得我夜不能眠，孩子，姥爺今天全講給你們聽。」
馬春說：「姥爺，你先把藥吃了，慢慢講給我們聽，千萬不要激動。」
楊江淮接過馬春拿來的藥，痛苦地說：「夢生，你爸爸是為了救我才落入冰窟窿裡的呀——」
一直盼兩天了，楊江淮沒有等來楊葉青，他帶著失望和愧疚出院了。這天夜裡，他久久地站在窗前。
窗外，一輪未滿月兒。
天空很乾淨，很透明，星星不多，三三兩兩地貼在夜空那兒沉思。楊江淮就這麼一動不動地在窗前站著，他想一直站到月亮圓了——此時，楊葉青躺在病床上，兩眼望著窗外那輪未滿的月，這些日子她想了很多很多，想到了韓大林死後的那段日子裡，她想得最多的是死，她也想到了各種各樣的死法，也想到了腹中的孩子。在生死抉擇的日日夜夜裡，她最恨的最不能原諒的是父親。人生最痛苦最絕望的那一刻是最難熬的一刻，但不是生命結束的最後一刻，熬過去闖過去就會開始一個新的轉折，開始為自己鎖定的人生目標去跋涉。楊葉青望著那輪未滿的月笑了，頭腦中出現了兒時她曾畫過那張長著眼睛、鼻子，微笑著的月芽兒的畫。當時心軟一下也就走上了不歸路，死了一切也就過去了。楊葉青慶幸自己選擇了生，她選擇生就有個韓夢生出世，也就在今天看見了枕邊放著的布娃娃，木梳，發卡，還有那張微笑著的月芽兒的畫。這些東西是馬春拿來的。那是楊葉青兒時用過的、畫過的，那是父親保留下來的……
夜深了，楊江淮穿上大衣，戴上帽子，朝臥室看了一眼，悄悄打開房門走出去。他在窗前站得太久了，雙腿有些麻木，像灌了鉛般的沉重，他邁動著沉重的雙腳，一個人在街道的路燈下孤獨夜行。楊江淮信馬由韁地走著，不知不覺就走到醫院門口，他走進醫院大門，各診室的燈都已經熄滅了，只有走廊裡還亮著幾盞燈，給人一種昏昏欲睡的感覺。一間掛著急診室牌子的門半掩著，診桌後坐著的值班醫生也在昏昏欲睡。穿過一道門就是外科病房，那裡燈火通明。楊江淮來到楊葉青病室門前停下腳步，透過門上的玻璃往裡看著。
楊葉青也是一直沒有睡，手裡拿著那個布娃娃，她仍然看著窗外的月色。當她扭過頭來時已是滿臉淚水，她將布娃娃放在一邊，又拿起那張微笑著的月芽兒畫。她畫完這張畫時，月芽兒沒有笑，就問爸爸月芽咋不笑哇，爸爸拿起臘筆在畫上添了一張微笑的嘴，這張嘴還在向她微笑著。楊葉青看見微笑著的月芽兒的眼晴下掛著一顆晶瑩的淚珠，她想伸手擦去那顆淚珠，淚珠卻不見了。
門窗上印著一雙失望的眼睛，門窗上流著兩行淚水……
夜空上，雲層漸漸將半月掩上。
第二天，一夜無眠的楊葉青覺著頭疼。韓夢生來勸解母親，希望她無論有什麼原因，都該去看看姥爺，不然，她會後悔的。跟隨韓夢生進屋來看楊葉青的方茜，也告訴她，老人的病確實很重，再也經不住感情的折磨了，他日思夜想盼著的就是女兒能原諒他。方茜指著布娃娃告訴楊葉青，這個布娃娃和她的照片一直放在她爸爸的身邊。
韓夢生走過去將楊葉青扶回床上，自己跪依在床邊懇求著說：「媽，我沒趕上那個年代，可是姥爺給我講過，我看過書，你不能全怪姥爺，你不能不原諒二十多年撕心裂膽悔恨自己的父親，姥爺盼著見你眼睛都要盼瞎了。」
楊葉青摟住韓夢生說：「兒子，你別說了！」她抬起頭來望著窗外，看見甬道上一個年輕人攙著懷孕的妻子走過去，這又猛地撥動了楊葉青的心弦。
二十年前的一天，山坡上，山花爛漫。
韓大林在割草，楊葉青在韓大林的身後擰繞子，捆草。兩個人累了，就枕著草捆躺在山坡上望著天上奇形怪狀、千變萬化的白雲。稍刻，楊葉青爬起來，在草地裡四處采著野花，她抱著野花跑回韓大林身邊，將野花撒遍韓大林的全身。似春風拂面，撩撥了多情的小伙，韓大林騰地坐起來抱住楊葉青，兩個人在草地上滾著笑著。嘻嘻哈哈，把情與愛，把靈與肉，把明天與永遠，摻進天與地……韓大林雙手扒土，摟起個土堆。楊葉青撅了三根蒿子桿，遞給韓大林。韓大林恭恭敬敬地將三根蒿子桿插在土堆上。兩個人站起身拍打著身上的塵土，虔誠地跪在土堆前，連叩三個頭。完成了他們的結婚儀式。
兩個人手牽著手走到流金河邊，他們坐在陡峭的河岸上，看著滾滾河水，看著河水中的漁船，看著不時掠過河面的水鳥，看著躍出水面的紅鯉，看著兩岸花紅柳綠的自然景象，韓大林將楊葉青緊緊地摟在胸前，說：「遲早我一定要在流金河上修起一座大橋。」楊葉青仰起臉，給韓大林一個甜甜的吻……
在楊葉青心猿意馬的一霎那，韓夢生和馬春已悄悄地坐在她的身邊，馬春用那只木梳給她梳頭髮。楊葉青收回長長的回憶，拿起布娃娃動情地看著，年久的布娃娃眼睛已模糊不清，她看著布娃娃，貼在胸前問馬春：「春兒，你有眉筆嗎？」
「眉筆？啊，有有有！」馬春忙從背包中拿出化妝盒，取出眉筆遞給楊葉青。
楊葉青接過眉筆，給布娃娃畫著眼睛，畫得是那樣細緻、那樣專注，這一瞬間又跌入到兒時世界中去了。
馬春說：「青姑姑，姥爺說他把這個布娃娃就當成你了！徐阿姨剛來時把布娃娃當成廢物給扔了，他把徐阿姨都罵哭了，整整找了三天，才在野外一座垃圾堆裡找回來。」
楊葉青向馬春說：「咱們今天去看姥爺——」
聽到這話，韓夢生和馬春非常高興。楊葉青讓韓夢生馬上回插樹嶺，她不放心年邁的婆婆。韓夢生為看不到媽媽和姥爺父女相見的感人場面而遺憾，但他還是聽從了媽媽的話回家了。