馬春將她對老人的瞭解一五一十地跟韓夢生說了，她告訴韓夢生他姥爺十分悔恨自己當年的做法，對女兒的思念使他病情一天天地加重。老人現在唯一的希望，是在有生之年，能得到自己女兒的諒解。韓夢生知道媽媽不可能原諒姥爺，她的心早都涼透了，不然怎麼會在老河口苦熬這麼多年？馬春懇切地說：「夢生，你怎麼能這麼糊塗！他可是你的親姥爺呀！老一輩人的恩恩怨怨，裡面的原因很多，咱們只能幫助化解才對呀！我就不信，萬一他老人家有個好歹，你媽會不傷心？你會無動於衷？血濃於水，你知道嗎？」
韓夢生無言以對，低頭不語。
馬春說：「那天，在特護室門口，你沒跟他說話，對你姥爺的打擊太重了！你知道他有多傷心嗎？他在昏迷中還一直喊著你和青姑姑的名字。你真的一點都不可憐重病在床的姥爺嗎？」
韓夢生極度痛苦地將頭轉向一邊。馬春說：「在這個世界上，除了你奶奶，你和青姑姑可就這麼一個親人啦！韓夢生——你如果能去看看他，那是買不來的良藥，老人的病一定會轉危為安的！」
韓夢生痛苦地說：「我能不想見我的姥爺嗎？可，我怎麼面對我的母親？」
這時，方茜走過來，她聽到了他們兩個人的談活，很親切地跟韓夢生說：「放心吧！夢生，等你媽媽醒過來，工作由我和馬春來做。」
韓夢生站起身叫聲「方姨」，就低下頭用面巾紙擦去淚痕。
方茜說：「阿姨告訴你們一個好消息，今天給你媽做腦電圖檢查，醫生們有個可喜的發現，病灶區的腦細胞有漸進復甦的圖像。」
韓夢生拉住方茜的手說：「我媽能夠恢復，不會有後遺症，是嗎？方姨！」
方茜點點頭：「有這種可能！」
「太好了，這消息也會給楊老帶來好運的！」馬春說非常高興，她提議去看韓夢生老爺。
楊江淮住在高幹病房，他躺在病床上，一側胳膊上正在輸液，床頭邊放著心臟監視儀。徐莉萍坐在床邊削蘋果皮，說：「你呀，又在閻王爺門前轉了一圈。你們父女倆的事，總是對我守口如瓶。我呢，又不好多問。可你也不能老壓在心上折騰個要死要活的呀！」
楊江淮閉目不語，那天韓夢生對他那種漠視的態度，在他悔過的天秤上又加了一隻砝碼。這只砝碼壓得他喘不過氣來。和韓夢生相遇時那種難堪尷尬局面他沒有跟徐莉萍講。徐莉萍抬頭看了楊江淮一眼，說：「當初咱倆組成家庭時，你就約法三章，不叫我介入你和葉青之間的事。可你總是大白天發愣，夜裡失眠，能不讓我惦記嗎？」
楊江淮說：「莉萍，我心煩！你不要說了。」
徐莉萍說：「好，不說了！不說呢，我心裡也憋屈！從你離休後，眼睛就沒離開過葉青那張照片。哪回犯病不是因為葉青引起的？」
病床上，楊江淮突然摁著前胸喘息著，又昏厥過去。徐莉萍忙摁急救鈴按鈕，進來的是馬春和韓夢生，醫生和護士隨即跑進來。醫生聽診後吩咐護士立即給氧氣，護士將氧氣罩扣在楊江淮的嘴上。韓夢生愣在楊江淮的床前，一時手足無措，心如刀絞。
牛肚跟著裘實從站口走出來。裘實在前邊走著，牛肚慢慢地跟在他後邊。他們走到站前廣場路旁，裘實招手攔住一輛出租車，見牛肚站在不遠處看著他，他向牛肚招招手，牛肚遲疑地走過來。裘實拉開車門說：「上車吧。」
牛肚朝車裡看看不安地問：「幹啥呀！？」
裘實說：「你不是要回家嗎？快上車吧。咱們先去醫院。」
牛肚猶豫地上了車，出租車一直開到市醫院，在那裡牛肚見到了馬春，兩個人自然是述說一番離別之情和彼此的狀況。馬春又領著牛肚去見牛肺。姐倆見面不由傷感抱頭痛哭，述說了離別後姊妹倆的遭遇和思念。
回村後，牛肚和牛得水父女見面，悲喜交加，牛肚跪在地上聲淚俱下，她沒想到還能活著回到插樹嶺村，還能見到爹。牛得水說了一聲「冤家」，又是一把辛酸淚。父女兩人哭得悲悲切切，失去親人之痛痛徹心脾，牛肚見屋內到處是亡母的遺物，見景生情，想起媽媽的死因是她離家出走所致，更是哭得肝腸寸斷。在牛家父女倆哭得天昏地暗時，進來一個人，讓牛家父女只好收起悲哀，擦去淚水。這個人名叫馬賽花，也是個寡婦，比奚粉蓮大十幾歲，人長得也有些姿色，只是到了人老珠黃，沒有了當年的風采。寡婦門前事非多，平日閉門不出，在家中糊藥盒。兒子在市裡一家藥廠打工，藥盒就是兒子給她攬的活。兩年前兒子死於一次車禍，肇事車逃逸，扔下了孤苦伶仃的傷心人。廠子照顧她的生活，繼續收她的藥盒。
這段時間，有事沒事的馬賽花常來走動。今天來時，她不知道牛肚回來了。見到牛肚時拉過她的手，眼圈就紅了，說你娘命薄沒福，看這如花似玉的閨女。兩人歎息一陣，落了些淚，馬賽花便起身說：「二損要請客，我妹子不會整菜讓我過去幫忙。」說著就走了。
原來，牛二損請的正是牛得水，還有個他遠方的表弟陳永海。在牛二損家裡，他告訴陳永海，大哥牛得水那裡都說好了，就是馬村長不見兔子不撒鷹，非要親眼見著電線和電線桿子不解。陳永海讓牛二損放心，說他小舅子公司院裡剛拉來電線桿子和電線，都在院裡堆著呢，到時候領他們看看不就行了。牛二損怕露餡，千叮嚀萬囑咐地別整漏兜了。牛二損決定過幾天就領著他們一塊去。
陳永海說：「越快越好哇！夜長夢多。」
牛二損說：「我給你們引見上，就把身子抽出來，省得往後該拿我是問了！」
陳永海說：「你就放心吧，玩這些個土包子，那不是小菜一碟嘛！我給他畫個圈夠他走半年了。」
牛二損說：「這我信！沒有彎彎肚子你也不敢吃鐮刀頭哇！」他拿起煙盒，抽出一支遞給陳永海，自己叼起一支。陳永海打著打火機點燃煙，兩個人的頭湊到一起低聲嘀咕起來。
牛得水在牛二損家酒足飯飽後，用笤帚蘼剔著牙，走進馬百萬家門。馬百萬坐在炕沿上，摳出鞋墊，放在炕頭上烙著。
牛得水進屋問：「啥時候從市裡回來的？楊書記咋樣啦？」
馬百萬說：「沒事了。」
牛得水說：「沒落下啥毛病就中。」
馬百萬說：「買材料的事得張羅了。」
牛得水說：「這不剛從老二家來嘛。他辦的事你不是信不實嗎？咱啥時候去看呀？」
馬百萬問：「你說呢？」
牛得水說：「明個去咋樣？」
馬百萬說：「中，帶腳送貨的事跟他們說了嗎？」
牛得水說：「他答應了，不過人家可得要現錢。」
馬百萬說：「買東西能不給人家錢嗎？我讓出納員帶著。」
牛得水說：「我算計著可少花老鼻子錢了！」
馬百萬說：「要不是圖希他們的東西便宜，非要他的幹啥！」
牛得水說：「咱不是怕摸不準地場嗎！又怕花大頭錢，人家王助理跟老二又沾親帶故的，他給介紹的，那還有個冒？」
馬百萬說：「我可得醜話說到頭裡，咱們把錢交了，立馬就得把貨送來，禿嚕反仗的可不中。」
牛得水說：「這事，你們見了面就當面鑼對面鼓地敲唄，我不就是給你們牽個線嗎？」
馬百萬看看牛得水，也沒說啥，他心裡有點不落底。
老蔫子全家坐在炕上吃飯。二歪坐在炕沿邊上，他胳膊上吊著又髒又黑的繃帶，臉上的幾處擦傷已結痂，正添油加醋地講那天馬驚人傷的事呢。他說：「真他媽的邪性啦！我只覺著眼前嗖的一道白光，就啥也不知道了！這玩意兒咋說呢？你說不靈吧，偏偏楊書記摔成那樣！」
快嘴喜鵲問：「聽說馬村長看楊書記回來了，也不知道咋樣了？」
二歪說：「夠嗆！這輩子八成得炕屙炕尿用人喂啦！」
快嘴喜鵲說：「哎呀媽呀！真咋的？」
二歪站起來，看著飯盆說：「我喝碗米湯，渴了。」說著就走到桌前，拿起快嘴喜鵲剛放下的飯碗，就去盛米湯。胳膊上掉下一段繃帶，粘在米湯盆邊上。月牙看著咧咧嘴，快嘴喜鵲頓時皺起眉頭，推二歪一把說：「這是幹啥呀？瞅瞅哇！都掉進盆裡啦！噁心死人啦！那胳膊是折骨頭還是斷筋啦？吊著好看咋的？」
老蔫子說：「你嫂子吃完了，你就坐下吃點吧。」
月芽問：「你咋老上人家來吃呢？！自個沒家呀？」
二歪說：「月芽，別跟你媽學，那麼厲害幹啥？長大了找不到婆家！叔吃一個餅子就中。」
成子剛要拿大餅子，看盆裡只剩兩個，伸手拿了一個下地就跑去牽羊了。快嘴喜鵲罵道：「嗆風喝冷的，吃完再去，餓死鬼托生的！」說著瞪了二歪一眼。
二歪咬了一口餅子，覺著不是滋味，就說：「嫂子不樂意，我就不吃了。」將餅子放在飯桌子上。
快嘴喜鵲說：「你那狗爪子抓的，誰吃呀？」
二歪又拿起餅子說：「哪，我還得把它吃了？」
快嘴喜鵲狠叨叨地說：「撒泡尿浸死得啦！」
二歪嘿嘿笑著說：「嫂子現在就撒泡尿，我一個猛子就紮下去。」
月芽撲哧笑出了聲。快嘴喜鵲用手指點月芽頭一下，說：「快塞吧！」
二歪狼吞虎嚥地吃著。快嘴喜鵲一轉身說：「月芽，吃完了快下地收拾。」
二歪一個餅子還沒吃完，月芽已經把碗筷鹹菜醬都撿下去了。二歪只好從桌上下來，干噎著大餅子邊走邊說：「走啦！不吃下眼食啦！」
快嘴喜鵲朝走出門的二歪呸地吐了一口。
二歪出了老蔫子家的大門，就拐進奚粉蓮家的大門，一隻大公雞正在追趕著一隻母雞，母雞跑了一段路就趴在窗台下，公雞跳上去，叼著母雞頭上的一撮毛做愛，下來時扇動著翅膀圍著母雞舞了半圈，又以王者的身份弓起脖子啼鳴，這一切程序幹完之後就又咕咕叫著去討好另一隻雞妾。二歪罵了一句「流氓！強姦犯！」。他剛要拉開奚粉蓮家的房門走進去，發現馬百萬從東邊走來，就忙躲到西房山下的茅房裡。二歪從茅房虛掩著的門縫往外看，見馬百萬走到大門口朝老蔫子家看看，就拐進奚粉蓮家院裡直接進屋了。
馬百萬進屋見奚粉蓮坐在地上洗衣裳，說：「才從市裡回來就忙活？」
奚粉蓮忙站起來，在圍裙上擦著手說：「這些天在醫院渾身打地滾，灰土驢子似的。」從櫃裡拿出一盒煙，遞給馬百萬問：「沒吃飯呢吧？」
馬百萬說：「啊，在鍋裡熱著呢。」
奚粉蓮說：「在這吃吧，我去擀點麵條。」
馬百萬說：「就那麼丁點面，留著過年包餃子吧！」
奚粉蓮說：「包餃子的面有，你坐著抽煙，說話就擀完。」
馬百萬說：「不用。你明天去鄉信用社把錢取出來。」
奚粉蓮問：「取多少？」
馬百萬說：「取五萬吧。」
奚粉蓮說：「取那麼多錢？我一個人可不敢拿！」
馬百萬說：「我也去，咱倆一塊去，就手連買電線桿子、電線啥的。」說著就轉身要走。
奚粉蓮站在門口說：「我家的碗咋就不能端呢？」
馬百萬說：「我回去燒燒炕，兩三天沒進煙火了。」
二歪蹲在窗外聽聲，不時伸頭朝屋裡看一眼，又趕忙將頭縮回來。二歪腦瓜裡突然冒出個怪念頭，屋裡八成要演一出公雞追趕母雞的張生會鶯鶯了。他又怕真的會演這齣戲，二歪從內心裡排斥旁的男人親近奚粉蓮。
在房門響的一霎那，二歪狗一樣地四腳落地躥進茅房裡。他藏在茅房牆旮旯，聽到了隔牆快嘴喜鵲在她家茅房撒尿的嘩嘩聲。馬百萬推門出來時，牆那邊的嘩嘩聲也停了，奚粉蓮跟著送出大門口，問：「明個咱們啥時候走哇？」
馬百萬說：「趕早，天亮就走。」
快嘴喜鵲邊紮著褲腰帶邊快步走到大門口。馬百萬走出院門時，快嘴喜鵲朝前走了兩步說：「喲，村長啊？」
馬百萬嗯了一聲，低頭朝村部走去。
快嘴喜鵲看著馬百萬的背影，又朝奚粉蓮看了一眼，問：「你們要上哪去呀？」
奚粉蓮說：「啊，去鄉里。」轉身進院了。
快嘴喜鵲還在看著遠去的馬百萬。
二歪從後邊悄悄走過來問：「給誰打眼呢？」
快嘴喜鵲嚇得一激靈：「哎呀媽呀，嚇我一跳！」
二歪也跟著她看馬百萬的背影，又轉回身看看快嘴喜鵲。
快嘴喜鵲朝遠去的馬百萬努努嘴，又轉身朝奚粉蓮院裡揚揚下巴頦。
二歪心裡想，你還有我二歪聽得清楚看得準？嘴裡唱著二人轉：「王二姐恍恍忽忽我看見了人一個，好一是二哥哥他轉回家門——前看他是我的二哥張廷秀，後看他是我的二哥張相公——」他倒背著手又走進奚粉蓮的院子裡。
快嘴喜鵲「呸」了一口說：「撿剩吃去啦？！量你也沒那章程！」她轉身進了自己家的院子。