馬春說她咋也想不到能在這見到裘實。裘實的家在縣城，問他怎麼到市裡來了？裘實說搞建築掙點錢在炒股票。馬春沒有打斷裘實的話，裘實說起話來就滔滔不絕，在縣中學唸書時就這樣。裘實的觀點是進城打工也不能當保姆。馬春說沒文憑又沒技術，也只能選擇這個職業。裘實建議馬春去酒店，他有個朋友在四海大酒店保安部當頭，可以請他幫忙。
馬春說：「這家挺好的，是個退休的大幹部。」
裘實問：「他家電話號碼是多少？」
馬春想想說：「是多少來著？224幾——」
裘實說：「我把手機號告訴你吧，有事你找我。」他掏出油筆問：「有紙嗎？」
馬春搖搖頭。裘實就把自己的手機號寫在馬春的手背上。
馬壯和牛肺在這座城市裡轉游十多天了，牛肚給老姨捎信只說她在飯館幹活，這麼大個城市，大小飯店幾百家，想找到牛肚打工的飯館就如大海撈針。
兩個人站在大街上，茫然四顧。
裘實坐在車裡給馬春打電話，電話撥通了，接電話的是徐莉萍，她拿起電話對方說找馬春。徐莉萍朝廚房看了一眼，心想，剛來兩天半怎麼就有男人打來電話呢？問對方是馬春什麼人，裘實回答是同學。這位女主人心裡雖然有些不悅，還是叫出馬春接電話。
馬春從廚房出來，用圍裙擦著手，接過電話稍停一下問：「誰呀？」馬春看了徐莉萍一眼說，「不行啊，我沒時間。真的不行。嗯，嗯，好吧。」
徐莉萍坐在沙發上察顏觀色，見馬春放下電話，也沒有說啥就回臥室了。
晚飯後，馬春坐在她住的屋內寫信，桌上放著書刊雜誌。她寫完信後寫信封。信封上寫著：冰城林學院韓夢生收。馬春寫完信封，雙手托腮沉思。桌上那台永動器不停地搖擺著。馬春拿過一本英語讀本翻開看著。
徐莉萍推開馬春的屋門問：「廚房的燈關了嗎？」
馬春忙站起身來回答：「關了。」
徐莉萍問：「天然氣閥門關了嗎？」
馬春恭恭敬敬地回答：「關了。」
徐莉萍又問：「浴盆的水呢？」
馬春說：「放完了。燒上了。」
徐莉萍轉身走回客廳。坐在沙發上看報紙的楊江淮抬頭看了徐莉萍一眼，翻過報紙繼續看著。
徐莉萍看了大掛鐘一眼，朝馬春的屋門喊：「楊老該吃藥了吧？」
馬春出來說：「還有五分鐘。」
「那你先去吧。」徐莉萍說完坐在楊江淮身邊。
馬春說：「阿姨有事叫我。」
徐莉萍嗯了一聲，又吩咐道：「把臥室收拾一下吧。」
馬春應聲走進臥室。
楊江淮放下報紙，朝臥室看了一眼說：「小馬要上夜大，就讓她去吧。」
徐莉萍說：「不是怕耽誤幹活嗎？」
楊江淮說：「咱們又不上班，早點晚點也無所謂。年輕人出來闖也不容易。」
徐莉萍說：「我總覺著這姑娘不對勁！像有啥心事。」
楊江淮說：「小馬是方茜介紹來的，我們還信不過嗎？」
徐莉萍說：「幹活倒是沒個挑，又勤快又乾淨，就是摸不透品行咋樣？」
楊江淮說：「你呀，疑心病。」
電視大學坐落在交叉路口東側，這條馬路原來很清靜，路口南側是園藝研究所，研究所院內有李子樹、葡萄樹等果木，每到夏秋兩季，綠色滿園果蔬飄香。因為城市統一規劃，園藝研究所搬到郊區去了。西側開闢了一條大馬路，這個市的黨政辦公大樓就建在馬路旁。電視大學這條馬路成了支線，路兩邊商號興隆，有的商家將露天大排檔開在電大的對面。本來寂靜的街道喧鬧起來。
裘實也是在讀電大。放學後，馬春和裘實在街上走著。商店燈火燦爛，霓虹燈流淌。馬春著急回去，裘實告訴馬春他把股票拋了，全部投入插樹嶺山莊，是香港大老闆搞的。他從內部得來的消息，老闆後台是市建委主任。入股的人百分之百地賺。馬春沒聽說過她們村要建山莊這件事，問裘實從哪得來的消息。裘實自然又是滔滔不絕，現在是啥時代呀？信息時代，千變萬化。他指著岔路口西的一排新樓讓馬春看，說那裡不久前還是小矮房棚戶區，現在已經是高樓林立了！裘實提意去大排擋吃點燒烤。馬春沒有答應，人家能准許自己上電大就夠破格了，不能在外逗留時間太長。裘實知道那家女的挺厲害，電話裡就像審賊似的問這問那，一口官太太腔。他抬手叫停一輛出租車，拉開車門讓馬春上車。馬春堅持要坐公共汽車回去。裘實說她一點都不會利用現代化，伸手將錢遞給司機，馬春也只好勉強上車。裘實關上車門，站在原地若有所思地望著遠去的汽車。
裘實把馬春送走後，就來到四海大酒店。在寫字間裡，林中壽正在看插樹嶺山莊招貼畫掛圖，見裘實進來就指著掛圖說：「裘先生你看，眉題是：投資生態農業，奔向致富之路；左額是：首投五萬三年翻五番；右額是：綠色保護回歸大自然；下邊是『插樹嶺山莊宣言』。」
裘實看著掛圖說：「香港的印刷技術棒極了！嗯！很有煽動力，林董事長的創意高！」
林中壽說：「這是公司企劃部搞的。咱們的電視廣告詞我也很滿意，『小康型生態農業示範區』，插樹嶺山莊宣言：『投入一元回報十元』，廣告一打出投資者蜂擁而上。」
裘實撮著大拇指說：「林董事長高瞻遠矚，企業家眼光。插樹嶺山莊肯定是投資熱點。」
兩個人正熱議著，張立本推門進屋，他笑著跟林中壽和裘實兩個人打招呼。裘實問他啥時候到的？張立本說剛到。林中壽忙請張立本落座。張立本屁股剛沾沙發，裘實就拉著他看規劃圖，邊看邊給他講解，聽得張立本心花怒放。女秘書端來茶水放在茶几上，林中壽很客氣地讓他們坐下喝茶。
裘實拉著張立本坐在沙發上說：「你個人的全部投資是買插樹嶺的十萬元，十萬元能坐上總經理的位置，可是林董事長的抬舉呀！」
林中壽說：「內地有句俗話說，強龍不壓地頭蛇嘛！搞插樹嶺山莊，全靠張總經理支撐門面啦。」
裘實說：「張哥，設計承包商這兩天就要去插樹嶺搞實地勘察。僅山莊設計費和啟動資金就是五百萬。」
「五，五，五百——萬！？」張立本瞪著驚詫的目光看著林中壽。
林中壽微笑著點點頭。
裘實說：「五百萬是插樹嶺山莊全部投資零頭的零頭。」
張立本拍拍腦門說：「我咋像做夢似的呢？」
裘實說：「很快就好夢成真啦！」
電話鈴響，裘實拿起電話：「喂，您好！對，是插樹嶺山莊辦事處。嗯。要入股投資是不是——」
插樹嶺是老爺嶺的支脈，它像一頭公牛橫臥在流金河南岸，牛頭探進河內飲水，牛尾巴甩在老爺嶺孕育出的丘陵子峰上。嶺上的植物分三類：山坡上多為灌木雜草，山腰是馬尾松，各種果樹遍佈山頂。山頂上山腰間石砬子錯落，怪石林立。冬季的插樹嶺是一派北國風光，銀妝素裹。
楊葉青和方茜兩個人在插樹嶺上踏雪走著，風搖樹枝不時有雪片落在她倆頭上身上。
一隻野雞咯咯叫著飛走，飛有一箭地就將頭鑽進大雪甕中，尾巴露在外邊。說野雞顧頭不顧腚就是這樣。野雞一次飛不遠，所說的一箭地也就十六七米遠。過去村民們雪天攆野雞就利用它這種習性，飛兩三次就將頭扎進雪堆裡，任人去獵取。
一隻蒼鷹在上空盤旋。那只顧頭不顧腚的野雞，也許就是被這只鷹衝起來的。
楊葉青仰起頭，目光追逐著那只鷹。
方茜走到一棵山楂樹前，從樹枝上揪下一串凍山楂感慨地說：「現在這種原生態的東西越來越少了！」
楊葉青收回目光問：「你指的是什麼？」
方茜揮手指指山林，指指天空說：「這山上的一切，飛走的野雞，天上的蒼鷹，我手中的山楂，這個食物鏈斷了，原生態也就不存在了！」
楊葉青當然有同感，她說：「這些山果就這樣年年自生自滅了。」
方茜追憶著往事說：「當年咱們在山上，採摘山果，打山核桃，那是當知青時最快樂的時光。」
楊葉青說：「你最愛吃山棗子，有一回你採一大堆摟在被窩裡吃，睡著了，壓得滿身滿褥子都是綠綠的山棗汁！」
方茜咯咯笑著說：「你呢？最愛吃山楂，有一回，正趕上八月節，你吃山楂吃倒牙了，看著別人吃月餅，你饞得直流口水，就是吃不了。」
兩個人哈哈大笑，笑得前仰後合。方茜笑跌在雪地上，索性躺在雪中仰面朝天看著那只漸漸飛遠了的鷹。她們彷彿一下子又回到了那個年代。
方茜坐起來四處張望著說：「哎，葉子，好像就是第二天吧，咱們上山采榛子，你讓蛇咬了，韓大林不顧一切抱起你的腿就用嘴往外吸蛇毒。」
楊葉青徑直朝前走去，在大石砬子前她靠在一棵樹上。
方茜從地上爬起，走到楊葉青身邊說：「對不起！」
楊葉青目光凝視前方很久，才說：「也就是在那年，你上大學走了。」
方茜說：「那是因為你和大林的事，這個指標才給我了。」
楊葉青陷入沉思，勾起那段往事。
知青大批返城的第二年，方茜和楊葉青坐在河邊。兒時的韓夢生坐在沙灘上玩沙子。方茜手中拿著兩張「知青返城登記表」說：「葉子，聽我一句話，回城吧！」
楊葉青望著奔騰翻滾的河水，搖了搖頭說：「不！城裡只有我的悲情，沒有我的依戀！」她將兒子夢生緊緊地抱在懷裡，像是怕別人搶走。
方茜說：「你還不原諒自己的父親？」
楊葉青說：「他？我父親？！他是害死我兒子父親的人！」
方茜盯盯地望著楊葉青的眼睛說：「葉子，你真要在老河口守著韓大林的墳頭過一輩子呀？！」
楊葉青默默地點了點頭。
方茜說：「別傻了！不能錯過這次機會呀，這張『知青返城登記表』你要是不填，你和夢生的戶口就別想再返城了！孩子的教育怎麼辦？你們的生活怎麼辦？」她將返城登記表塞進楊葉青懷裡。她沒有去拿，登記表在楊葉青懷裡被風吹起，在空中飄飄悠悠地飛著。方茜尖叫著去追趕，去抓那張飄飛的表，那是一張改變楊葉青母子命運的表。楊葉青沒有動，她甚至沒有看一眼那張在空中徐徐落到河水中的表。
方茜望著她無法抓住的表說：「哎呀！我回去怎麼向楊伯伯交待嗎？！」
楊葉青扭轉頭說：「這不關你的事，讓他只當我和韓大林一塊都埋葬在這裡了！」
登記表落進流金河裡，順著河水漂向遠方……
那只鷹又飛回來，在她倆頭上天空掠過。
楊葉青收回思緒，見方茜站在山石旁向遠處望著。她走到她身邊，也向遠處望著。突然問：「方茜，你贊成先架橋還是先修路？」
方茜看了她一眼說：「當然修路要簡單些，投入資金又少，劈山修橋談何容易。」
楊葉青默默沉思著，先修橋還是先修路她一直拿不定主意，權衡利弊她認為應該先修橋。
方茜說：「不過，架起一座通往市裡的橋樑，嶺上的山菜野果，村裡的農副產品，就會走進大市場。修橋這塊硬骨頭，你楊葉青能不啃？」
楊葉青笑著說：「知我者，方茜也。」
方茜說：「你呀，這兩天挨著你睡覺，一個勁在炕上烙燒餅，弄得我都失眠了！」
楊葉青說：「你太誇張了，沒有那麼嚴重吧？」
方茜說：「連說夢話都喊打通插樹嶺，還不嚴重？」
楊葉青說：「拉你上山來就是請你當高參嘛！」她用期待的目光望著方茜，問，「你說幹不幹？」
方茜說：「干！不干來幹啥？我怎麼完成幫扶任務？」
楊葉青：「你和我共度難關？」
方茜說：「當然！」
楊葉青興奮的眼光看著方茜。
方茜看著楊葉青說：「不過，我得給你潑點冷水。」
楊葉青說：「困難！是不是？」她拉著方茜說，「沒有困難你來幹啥？我來幹啥？」
方茜打楊葉青一拳說：「你這傢伙，還跟在學校一樣，有股衝勁！」
楊葉青說：「哎，方茜，插樹嶺村定為地方病病區，你有多大把握？」
方茜說：「檢驗結果證明，插樹嶺村屬缺碘貧硒地區，這一點完全可以定下來。」
楊葉青問：「還需要什麼手續？」
方茜說：「經市衛生局報省地病辦批准，就能發放藥品，撥款打深水井了。」她扳著手指頭算著說：「打井得由國家投資。」