二歪全身哆嗦著走出茅房。奚粉蓮見是二歪吃了一驚。
二歪嗑嗑巴巴地說：「奚粉蓮，你，你可給，給我打個干證，我可不是壞人哪！」
奚粉蓮問：「你藏在茅房裡幹啥呀？」
二歪說：「大傢伙兒不知道抽人血幹啥用，我來探聽探聽，剛到窗外，就聽見門響，嚇得我就鑽茅樓了。」
方茜說：「都進屋吧。」轉身向二歪說：「你也進來。」
二歪看了奚粉蓮一眼，說：「我真沒幹啥壞事——」他不情願地跟著進屋了。
馬趴蛋躺在炕頭上，腦門上拔了三個火罐印子，太陽穴上還扣著一個小火罐。張立本坐在炕沿上抽悶煙，兩個人默默無言。馬趴蛋坐起來揭下火罐，張立本遞一支煙給馬趴蛋。馬趴蛋說他抽洋煙咳嗽。張立本埋怨馬春瞎折騰，要出去找事幹也行，跟著他一塊干多好哇！又識文斷字的正用得上。馬趴蛋長歎一聲，那張皺紋縱橫的臉上佈滿愁容。張立本問馬春在市裡到底幹啥呢？有個准地場沒有？馬趴蛋吭哧半天也沒說出來。馬趴蛋心裡也急，馬春走有一個多月了連個信也沒有。馬壯說去鄉里工程隊幹活，結果把人家牛肺給領走了。牛得水三天兩頭地找村長去告狀。
張立本說：「壯子他們備不住也跑市裡找活幹去了？」
馬趴蛋擦了一下爛眼邊說：「兩家的仇口不是越來越大嗎？我這心裡老不落體，成宿隔夜地合不上眼，這不是要我的老命嘛！」
張立本站起來說：「我回市裡去找找他們。」
馬趴蛋抬眼看著張立本說：「那敢情好！」
十一
一場大煙炮雪，把插樹嶺村裡村外，山嶺野地捂個嚴嚴實實。窩風人家院裡的門和窗戶全被大雪囤住了。能推開房門的人家就去幫著堵住門的人家挖開門。這種時候不是自掃門前雪，大伙相互清理門窗上被堵住的積雪。馬百萬拎著木掀，將老倭瓜家的門挖開後就去牛得水家了，在門口跺去靰鞡上的雪就進屋了。聽馬百萬說要把牛肝接回來，牛得水腦瓜晃得像個貨郎鼓。
「不中！不中！這是拿我不識數不是？他馬趴蛋是親媽養的？啥事都可他？」牛得水脖子粗臉紅地看著馬百萬。
馬百萬說：「這也不是馬趴蛋的意思。」
牛得水問：「不是他的意思能是誰的意思？」
馬百萬張了張嘴沒往下說。
牛得水說：「我知道楊葉青也沒做啥好醋！」
「你扯哪去啦！」馬百萬從心裡還是維護楊葉青的，儘管兩個人時不時地有些分歧，畢竟還有另一層關係照應著，何況又是他追求的女人。這些當然也瞞不過牛得水的眼睛。
牛得水的話綿裡藏針，他避開楊葉青，抱怨馬趴蛋說：「百萬吶，你的話我牛得水從來都是百依百順的，打過撥回嗎？你是村長，一碗水得端平啊！他馬趴蛋想把臭肉往外扔，妄想！牛肝活著是他馬家的人，死了是他馬家的鬼！」
馬百萬覺著這麼僵著也不是個事，再說，他也不贊成把牛肝送回來。就說：「中啦。這事先放放再說。」
「放放？讓馬趴蛋死了這份心吧！」牛得水拿著煙袋啪啪往炕沿上磕著煙灰。
下午，路上的道眼被人畜踩得差不多了，農村的孩子不堆雪人玩，他們對雪天習以為常，沒啥新鮮感。成子和幾個孩子在院外掃出一塊空地場支上草篩子，在草篩子下撒些谷癟子扣麻雀。一群麻雀落在樹上嘰嘰喳喳地準備落下來，成子和孩子們躲在草垛後看著，等麻雀落進篩子下吃食時，就拉繩子扣住。這時，奚粉蓮跟幾個婦女走來，成子忙擺手讓她們繞道走。奚粉蓮她們本來是去老蔫子家，見這情景只好停步。結果樹上的麻雀還是被二歪給驚飛了。孩子們咬牙切齒地埋怨二歪。婦女們趕忙抽空進屋了，她們是來學編柳條花筐的。
奚粉蓮坐在炕沿上，幾個婦女爬上炕，兩個女人必講丈夫，三個女人一台戲，五六個女人湊到一塊，自然是扯被窩裡那點事。奚粉蓮不參言，只是抿著嘴笑。二歪坐在地下抬臉看著奚粉蓮。在二歪的眼睛裡，奚粉蓮一顰一笑都惹人喜愛。
快嘴喜鵲掃地掃到二歪身邊說：「去去去！老爺們家家的，朝娘們堆湊合啥？！」
二歪齜著牙說：「晚上摟不著，白天看看還不中啊？」
二禿子女人說：「真噁心人！」
四驢子媳婦說：「給他吃奶！」
快嘴喜鵲猛地扳倒二歪喊著：「來呀！」
「別鬧！別鬧！我是來告訴你們好事的。」二歪嘴上這麼說，心裡喜歡讓女人們捉弄他，藉機在她們****上摸一把在屁股上掐一下。
婦女們拉著架式說：「別聽他瞎扯，沒好話！」
二歪說：「要給各家放錢了。」
快嘴喜鵲摁著二歪的脖子說：「淨扯沒影的話！」
二歪說：「馬村長說的還有錯？是賣插樹嶺的錢。」
二禿子女人說：「那可好了，我去年有病從馮六子那抬的錢，人家天天來要賬！」
四驢子媳婦說：「我給老四扯點布，做條棉褲。」
眾人七嘴八舌地嘮起來。不是女人見錢眼開，年根底下她們真的太需要錢了。用快嘴喜鵲的話說，沒錢能斷了血脈，啥也玩不轉轉！
在那邊女人們談論錢的時候，村部這裡正開黨員幹部會。幾個抽煙的人在噴雲吐霧，弄得屋內煙霧繚繞。
楊葉青咳嗽一陣，她擦去咳出的眼淚，說：「現在都在家閒著沒事，可以組織大伙割柳條子，投投葦子，等柳編葦編廠開工時統一收購。」
牛得水說：「眼看過年了，雖說各家各戶沒啥年嚼裹兒，可老吆令還都沒改，年前貓冬都貓慣了，冷丁組織也不見起有人干。等過了二月二再干咋樣？」
楊葉青問：「馬村長，你看呢？」
馬百萬說：「哪天開個村民大會，把這事叨咕叨咕，有願意幹的就先幹著，樂意過了年干的，也中。」
楊葉青說：「別等哪天了，就明天吧。正好讓方院長把防病治病的事再說說。方茜，你說呢？」
方茜點點頭。
馬百萬說：「中，那就明天。就手把錢給大伙分下去。」
楊葉青問：「啥錢？」
馬百萬說：「賣插樹嶺的錢。」
楊葉青又側著耳朵問：「什麼錢？」
馬百萬這才想起來，把插樹嶺賣給張立本這宗事還沒跟楊葉青說呢，就說：「啊，插樹嶺賣了。」
楊葉青用驚疑不解的神情望著馬百萬，又問一句：「插樹嶺賣，賣啦？！」
馬百萬說：「啊，你去縣裡開會不知道。賣給張立本了。」
楊葉青半天才緩過神來說：「馬村長，這麼大的事應該由黨支部研究，再通過村民大會來定！你咋能自己做主說賣就賣呢？」
馬百萬一手遮天慣了，聽了楊葉青的話，覺著當著眾人的面傷了他的權威，在他心目中有著特殊地位的這個女人面前，他還是強壓住怒火，說：「你要立啥規矩就從今天開始！插樹嶺我做主賣了。用它堵上修橋款的窟窿，剩下的給大伙發點過年錢。」
楊葉青說：「插樹嶺該不該賣咱們暫且不說，修橋款一分也不能動！」
眾人互相看看。馬百萬騰地站起來，沉著一張紫肝臉。牛得水看看馬百萬，他認為自己現在還不能吱聲，就低頭用煙口袋上拴著的一根銀釬子摳煙袋鍋。老蔫子站起身來，他走到馬百萬面前說自己忘帶煙了。拿過煙笸籮，壓低聲說：「壓住火。」
馬百萬這才坐下。眾人從來沒見過這種陣勢，一年也開不了幾次會，就是開會，也是馬百萬一言堂。他吐個唾沫就是釘，說雞蛋是樹上接的大伙也得說是帶把的。此時，會場中有兩種傾向，一種認為賣就賣了，肥水沒流外人田，大伙得利也沒啥不好；一種認為集體的家業不該說賣就賣了。自然是頭一種想法佔上風。佔上風也好，不佔上風也罷，都是在心裡想想而已，誰也不肯開口表態。悶了一會兒，牛得水開口了，他覺著火候到了，該他上場了。打開這個僵局也只能牛得水開口，他是副村長，他在村裡有頭有臉，他說話之前有個習慣，特別在正式場合講話，先叭噠兩口煙，把最後一口煙吐出來之後，端著煙袋說：「馬村長也是為大傢伙不是？倒不是圖稀過年買啥嚼裹兒。年節好過日子難過，欠人家各戶的錢，咋整呢？也難為他這個當家人。」他有意把「當家人」這三個字的語音說得重一些。
他說完會場又悶上了。牛得水說完這兩句話不往下說了，這就好比京劇開場鑼鼓，鑼鼓一停主角就要上場了。
楊葉青問：「馬村長，這筆錢沒動吧？」
馬百萬沒成想楊葉青竟然當著眾人的面三番五次地讓他下不來台。要不是他多年暗戀這個女人，早就炸廟了！偏偏這個節骨眼上，她又火上澆油窮追不捨。這不是明明沒把他馬百萬當壺醋嗎？沒把他放在眼裡嗎？他拿過煙笸籮，雙手哆嗦著捲煙，說：「都在鄉信用社存著呢，一分錢也沒揣進我自己的挎兜裡！」
方茜當然不知道馬百萬的心裡活動，問：「村裡會計出納都是誰？」
馬百萬點煙吸著沒吱聲。
牛得水這才出台亮相接口說：「村上也沒有過出納員，一年到頭也見不到個錢。去年鄉上讓報財務人員，牛肚捎回表問馬村長，馬村長說就填你吧，這麼著肚子就應了個名。村裡積年累月攢下的事，這團亂麻不好擇呀！」他明面上給馬百萬解圍，暗裡給楊葉青畫了個圈。
方茜自然不知道牛得水葫蘆裡裝的是什麼藥，她說：「現在不同了，插樹嶺村要發展，沒財會哪行呢？」
馬百萬沒好氣地說：「家外兩個識文斷字的，都走了！哪找去？」
楊葉青說：「會計我先兼著，村裡誰的小賬靈？」
牛得水看看馬百萬，馬百萬低頭不語。
楊葉青說：「出納員的事以後再合計，先請方院長講一講他們醫院和我們村結成幫扶對子的事。」
方茜講話算是暫時沖淡了會場的不和諧氣氛。
散會後，牛得水在清掃院中積雪。護士小姚和曲醫生兩個人背著出診箱從屋裡出來跟他打招呼。牛得水看著她們忙裡忙外的著實有些不忍心。醫療隊把村裡大人孩子們挨個過遍篩子，有病沒病的全都瞧一遍。人家在市裡住樓房有暖氣，這窮山溝死冷寒天的不易。開會時牛得水就跟方茜說過，大夫們在家中坐堂就行，不用各家各戶地跑。方茜說醫生護士們到各家順便講講衛生常識，查查地方病。經過方茜他們講解牛得水才知道，這地方水土中缺少一樣東西叫碘，人們長粗脖根子就是因為缺這東西。看著兩個跟自己女兒年紀差不多的人，天天為屯裡的人跑腿瞧病的，牛得水覺著過意不去。他笑瞇瞇地告訴她倆路太滑，小心別摔倒了。
曲醫生和小姚兩個人點頭答應著走出了大門。
經方茜介紹，馬春到楊家當保姆。這家是市裡退下來的高幹，戶主名叫楊江淮，女主人叫徐莉萍，也是個退休幹部。住宅是四室兩廳的格局，客廳很大，陳設顯示著房屋主人曾有過的權勢。在雅靜的書房裡，徐莉萍將藥和水杯遞到楊江淮手裡。楊江淮吃完藥，將水杯遞給徐莉萍，又拿起當日的報紙看。
馬春拎著魚和菜從超市回來走進廚房。徐莉萍在客廳喊：「小馬，快把楊老的湯藥給熬出來。」
「哎！」馬春在廚房裡答應著。
徐莉萍又吩咐她熬完藥再去超市買水果。
「哎！」馬春又清脆地答應一聲。
樓外，跟蹤過馬春的那個戴滑冰帽的人在樓前走來走去。有人從樓內出來，有人從外面進去。滑冰帽注視著每個出入的樓門的人。馬春拎著購物兜從樓內出來，她一眼看見滑冰帽，不由遲疑一下，逕直朝小區門口走去，警衛室內有保安值勤壯膽。這時滑冰帽緊走幾步迎上前叫了一聲：「馬春——」
馬春吃了一驚，心想這個人怎麼知道她的名字？她後退兩步就要躲進警衛室。
滑冰帽摘下墨鏡笑著說：「連老同學都不認識了？」
「裘實？！」馬春吃驚地望著眼前這個戴滑冰帽的人。
裘實說：「在火車站我看像你，又叫不准，就沒敢貿然相認。」
馬春埋怨著說：「那咋不說話呢？跟蹤人家，可把我嚇壞了！」
裘實解釋說：「還沒等我說話你就上公汽了。」他又問馬春，「是不是我的長相，有點不像好人哪？！」
「你還那麼能逗。」見到老同學馬春很開心，微笑著看著裘實。
裘實上下打量著馬春，兩個人說著話走出了小區大門。