老蔫子說：「走吧，二歪。」
馬趴蛋把眾人送出大門口，說：「不是我不操辦哪，沒法辦！百萬，你說呢？」
馬百萬說：「這就行了！哪有十全十美的事！」
馬趴蛋說：「唉！也就圖希能生個一男半女的。」
二歪說：「那就得看你們馬大的能耐啦！」
馬春住的裡屋成了新房。炕上被子已鋪好，牛肝坐在炕上，頭戴一朵花，瞅著油燈傻笑。馬大低頭坐在炕沿上。外屋，馬高坐在炕桌前狼吞虎嚥地吃著。
馬趴蛋推門進屋說：「吃飽就得了，撐著壓炕頭子。」
馬高撂下飯碗，齜齜牙說：「爹，我要看新媳婦。」
馬趴蛋說：「睡覺吧！」
「爹，我要去屙屎。」
馬高說著放了個響屁，忙往外跑，他蹲在牆根屙屎，狗守在他身邊搖晃尾巴。
馬趴蛋上炕放下行李卷，馬高拎著尿罐子進屋，把尿罐子放在地下。
馬趴蛋朝裡屋問：「馬大，睡啦？」
馬大從裡屋出來。
馬趴蛋說：「把尿罐子拿進去，你老丈人告訴了，牛肝夜裡起兩回夜。」
馬大將尿罐子拎進裡屋。馬高躺下後馬趴蛋吹滅燈，不一會兒馬趴蛋和馬高爺倆一長一短演奏起鼾聲二重唱。
裡屋，牛肝已佝僂著身子睡著了。馬大一直坐在炕沿上，他畢竟是沒沾過女人，覺著身上陣陣發熱，襠裡那物件直直地頂著褲門，他終於耐不住了，站起來看著牛肝。臨上車前，快嘴喜鵲給新娘洗了頭洗了臉，塗了胭脂口紅，著實地打扮了一番。馬大咽口唾沫，爬上炕，給牛肝解開棉襖脫下來，又拽下棉褲，自己脫光了身子，猛地吹滅了燈，鑽進牛肝被窩裡。
窗外透出一縷晨曦。馬大和牛肝躺在一個被窩裡呼呼地睡著。三次窩裡戰，馬大著實耗費了些精氣神，自然也顧不得牛肝起夜的事了。幾聲狗吠後，馬大猛地坐起來，慌忙地摸著被窩裡，又掀起被子看看，褥子上已經畫出了地圖，牛肝的兩腿間冒著臊氣。
院裡，馬趴蛋在馬棚裡刨冰糞。馬大抱著褥子出來，搭在曬衣服的木桿上，又急忙轉身進屋了。曬衣桿的褥子上片片尿漬，在寒風中立刻掛上一層白霜。馬趴蛋停下手中的鎬，望著晾曬的褥子，長長歎了口氣。馬大又抱著被子出來往涼衣桿上搭。金鳳和二歪先後走進院子。
金鳳喜笑顏開地說：「叔，大喜呀！」
馬趴蛋強做笑臉說：「同喜同喜！」
馬大耷拉著頭抻著被子。
二歪看著褥子說：「馬大昨晚讓大水給沖了，洗的是熱水澡吧？」
金鳳瞪了二歪一眼：「馬大，認命吧。牛肝在家時都是她媽侍候著，拾掇她。老牛家今年也不順當，她媽沒了，牛心進了監獄，牛肚和牛肺又都走了。」
二歪有點妒忌，馬大畢竟是沾著女人的味了，他得找找平衡，安慰一下自己，就說：「她爹整不了啦！才讓你接來的。」看了馬大一眼，「這才是萬里長征第一步！剛開個頭哇！」
二歪嘻皮笑臉。馬大臉色脹青，轉身進屋。馬趴蛋和金鳳互相看了一眼。馬趴蛋長長地歎了一口氣。
馬大婚後三天，按規矩兩日該回娘家，農村叫回門。牛得水捎來口信說家裡沒人侍奉，牛肝來回又不方便，就不必回門了。馬趴蛋怕牛肝冷，把已經多年不用的泥火盆找出來，從灶坑中扒了一盆火放在炕上。馬大沒在家，馬高和牛肝圍著火盆臉對臉地傻笑。
馬高問：「你撒尿嗎？爹讓我領你去撒尿，你別尿炕，我都不尿炕。」
牛肝仍是看著馬高傻笑。
馬高又問：「你餓嗎？我給你拿大餅子吃。」
牛肝照樣還是傻笑。
馬高下地，他從外屋拿來三個大餅子遞給牛肝。牛肝接過大吃起來。牛肝不知道饑飽，在家時父母妹妹們知道她的飯量，看她吃飽了就不再給了，吃多了她會把屎屙進褲子裡。馬高看著牛肝大口吃大餅子，他又去外屋拿來鹹菜圪瘩，回來進屋時被門檻絆了個前趴子，他爬起來揀起鹹菜圪瘩，在前衣襟上擦擦遞給牛肝。馬高的前衣襟上被鼻涕、泔水、菜湯染漬得溜光錚亮，那裡成了他隨身攜帶的垃圾站，也是他用來擦拭東西的抹布和毛巾。牛肝咬一口鹹菜，看著馬高傻笑。馬高也嘿嘿傻笑。牛肝把兩個大餅子吃光了。
馬高獻慇勤得到了牛肝傻笑的回報，就又高興地從外屋端進一瓢水來，遞給牛肝。牛肝接過來就喝，水順著嘴角流下來，她將水瓢裡的水喝乾。馬高又把一個大餅子遞過去，牛肝接過咬了一大口嚼著。
屋地上，四眼狗搖晃著尾巴看著牛肝的嘴。
當天夜裡，馬大睡在炕頭，牛肝睡在炕稍，兩人中間留有很大空間。一隻貓趴在當中，貓眼閃著黃光。馬大在被窩裡翻來覆去地滾著，都說男人是屬貓的，見著腥味就上，何況馬大已經嘗著味了，只是被窩裡那股臊臭味，讓他噁心。體內的衝動又讓他慾火難消，下身那個膨脹的東西，折騰著他忽而撅起屁股跪在炕上，忽而又躺下，弓著身子，雙手夾在胯襠裡。馬大終於忍不住坐起來，爬到牛肝身邊，推開那隻貓，鑽進被窩裡，立刻又像被針紮了似的鑽出來，他猛地掀起被子，嘔吐著跳下地跑出裡屋。
馬趴蛋正趴在枕頭上抽煙，見馬大跑出來問：「咋的啦？」
馬大說：「屙到被窩裡了！」
馬趴蛋坐起來說：「快叫狗哇！」
馬大抱著頭蹲在地上。
馬趴蛋拽過棉襖披在身上，下地走出去叫狗。四眼狗搖頭晃尾地跑進屋子裡來，馬趴蛋推開裡屋門將狗放進裡屋。
第二天，馬大拉著牛肝從屋走出來，走到爬犁前將牛肝拽上去，摁坐在爬犁上。
馬趴蛋從茅房裡拎著褲子跑出來問馬大幹啥去。馬大沒理他爹趕著爬犁走了。路過各家各戶門口時，招來不少雙眼睛，也有人指點著說些取笑的話語。馬大聽了不受用，趕著爬犁繞個大彎趕進牛得水家院中。牛得水正在院中餵豬，猛抬頭見爬犁上坐著牛肝，馬大從爬犁上拉下牛肝，朝屋裡走去。牛得水忙跟進屋去，還沒等他開口說話，馬大將牛肝推到炕上轉身走出門外，他拿起鞭子趕起馬爬犁就朝院外走。
牛得水從屋裡趕出來，上前攔住爬犁，說：「馬大！你把媳婦送回來啥意思！？」
馬大站著擰著脖子不言語，翁婿倆站在院裡僵持著。
馬趴蛋氣喘吁吁地趕來，跑進院說：「親家，別跟他一般見識！」
牛得水見馬趴蛋來了，問：「親家，咋回事呀？」
馬趴蛋說：「你姑爺不懂事。馬大，快把你媳婦拉回去。」
牛得水說：「啊！把牛肝休啦？」他盯盯地看著馬大說：「你妄想！」又指著馬趴蛋的鼻子說：「想騎在我脖梗上屙屎？你死了再脫生一回吧！」指著屋裡說：「咋把她拉來的，咋給我拉回去！」
馬趴蛋賠著笑臉說：「親家，別說氣話了！」轉向馬大說：「快給你老丈人賠個不是！拉你媳婦回家去。」
馬大扭頭便走。
馬趴蛋叫著：「馬大——」
馬大頭也沒回趕著爬犁走了。
牛得水憤怒地大喊：「馬大！你給我滾回來！」
馬大站住了，他沒有回頭。
牛得水走到馬大面前，指著他說：「我當著日頭把話說明白了，你要敢給牛肝氣受，我可饒不了你這個不吃人飯的東西！」他看了馬趴蛋一眼說，「想往好裡走動是親戚，掰了臉是冤家！」
馬趴蛋說：「哪能呢！親家消消火！生那麼大的氣幹啥？」看了馬大一眼罵道，「強種！」他拉著馬籠頭抹過去，走進院子裡從屋內扶出牛肝坐上爬犁，趕著爬犁就朝大門外走。
馬大上前拽著馬籠頭又抹回爬犁。
馬趴蛋嚷道：「馬大，你要把爹氣死咋的？！」他又去抓住馬籠頭。
馬大用力抓住馬籠頭朝院中走，馬趴蛋往回拽，爺倆在院裡展開拉鋸戰。
馬百萬不知道牛得水和馬趴蛋兩家發生的事，他忙著分派醫療隊進村的事，跟老蔫子交待完了該辦的事就回家了。楊葉青正在他家大鐵鍋裡炒苞米花，她從鍋裡將炒好的苞米花收進小簸箕裡，端著簸箕進裡屋放在炕上。馬百萬推門進屋抓一把苞米花，邊吃邊告訴楊葉青醫院的人都安置好了，男的住牛得水東屋，女的住在老倭瓜家。楊葉青是給方茜她們炒的苞米花，馬百萬說方茜跟小姚在後邊呢，一會兒就到。
楊葉青這才問馬百萬，咋能讓馬大把牛肝娶過去呢？馬百萬認為楊葉青對這件事有點不近人情，牛得水死了老婆，兒子蹲監獄，兩個閨女又都跑啦！扔下個傻子在家咋整？心裡這麼想他沒有說出來，只是不讓楊葉青管這件事。
方茜推開門說：「一進屋就聞著苞米花的香味了！」抓一把苞米花吃著說，「支書和村長嘮啥體己嗑呢？」
楊葉青瞪了方茜一眼說：「正說馬大娶傻媳婦的事呢。」
方茜說：「馬村長，你知道你們插樹嶺村為啥傻子多嗎？」
馬百萬說：「老貓房上睡，一輩留一輩，插樹嶺村這憋死牛的地場就這樣，天生出傻子！」
方茜她們進村後就進行了仔細調查，初步的結論是：第一，近親血緣族內婚配；第二，這一帶屬於缺碘貧硒地區，屯子裡人患有地甲病和克汀病。醫療隊明天在全村搞體檢，等結果出來方茜就去省衛生廳匯報情況，要求省裡將插樹嶺村列為地方病的新病區，爭得有關部門的重視，以便盡快投放藥物和設備進行防治。方茜希望村裡能支持這項工作。楊葉青覺得這件事對她開展下步工作有利，決定明天通知村民接受體檢。她讓馬百萬安排專人組織這項工作。馬百萬說他就去找人，轉身就要出門。
楊葉青叫住他，說：「馬村長，明天勸他們把牛肝送回去吧。」
馬百萬說：「窮屯子說不上媳婦，哪還顧得上那些說道！從祖上到現在，插樹嶺村都是這麼過來的，不也挺好的嗎？我看能生兒育女就中！」
楊葉青說：「不行，還是勸他們送回去。」
馬百萬有點不太高興，說：「我辦事從來不禿嚕反仗的！」
楊葉青說：「那要看啥事，錯了就該改過來嘛！」
馬百萬覺著當著方茜的面楊葉青竟這麼跟他說話，有點掛不住勁，就黑著臉說：「這事就這樣了！」
方茜見兩人僵持著，就打個圓場說：「好了好了，這是觀念上的事，不是幾句話就說明白的。村支書，你們村長的思想工作就由你長期深入細緻地去做吧！我看，首先就得拿村長開刀！」
楊葉青知道自己說話有點生硬了，就緩和口氣面帶笑容說：「方茜你說，村長還這樣呢，村民得啥樣？真得在屯子裡向群眾好好宣傳宣傳這方面的知識。」
方茜說：「提高插樹嶺村人口素質，也同樣是改變貧困致富的關鍵。」
楊葉青用商量的口氣說：「明天村幹部開個會，黨員也參加，我把縣裡幫扶工作會的內容傳達一下，再研究研究下一步工作。」
馬百萬低頭捲煙沒吱聲。
楊葉青知道馬百萬現在是滿腹牢騷，就說，「我去讓老蔫子通知一下。」
馬百萬陰沉著臉說：「我去吧。」
楊葉青瞭解馬百萬的脾氣，不能硬搬脖梗，就決定先跟方茜她們回老河口，等馬百萬尋思過味來再交換意見不遲，臨走時拿過簸箕讓小姚裝上苞米花。三個人剛走到院門口，楊葉青說她手套忘屋了就轉身去取。她來到房門前剛要伸手開門，就聽屋裡有辟啪的拍桌子聲，還傳出馬百萬的喊叫：「你少來這套！」
楊葉青被嚇了一跳。就聽馬百萬又大喊大叫地說：「剛當上支書就跟我發毛殃？我不受你的！不受！不受！不受！」傳來啪啪啪的拍桌子聲。她趴著窗戶往屋裡看，見馬百萬正紅頭漲臉地用拳頭砸桌子，又不解氣地用腳踹倒了凳子。楊葉青的臉上露出嗔笑，轉身朝院門外走去。
方茜問：「手套呢？」
楊葉青說：「他躺下了，我沒進屋。」
方茜眼中畫個大問號，笑瞇瞇一副頑皮相。
楊葉青一語雙關地說：「再待一會兒該夢遊了！」
這天夜裡是夜黑頭，牛得水家東西兩屋都亮著燈。突然，一個黑影跳過院牆。黑影貓著腰，一路小跑遛到東窗台下，趴在窗戶上朝屋裡看。聽見有人開門出來，那個黑影立刻閃身鑽進茅房裡。出來的人是護士小姚，她剛進茅房裡就尖叫著跑出來。方茜和奚粉蓮等人聞聲從屋裡跑出門外，方茜問小姚怎麼了。小姚嚇得說不出話來，指著茅房。方茜舉著手電筒走到茅房門口往裡照射，在手電筒的光束中，二歪雙手抱頭躲在牆角處。
方茜厲聲問：「誰？！」