九
馬春在鍋台前貼苞米麵餅子。
馬壯跑進外屋，被地上裝豬食的盆子絆了個趔趄，氣喘吁吁地問：「爹呢？」
馬春說：「在屋呢。咋的啦？」
馬壯拉開門說：「爹，我大哥跟快嘴喜鵲打到一塊堆啦！」
馬趴蛋正坐在屋地上用刀破葦子，聽了馬壯的話皺著眉頭說：「這是咋說的呢！在哪呀？」
馬壯說：「在老蔫子家門口。」
馬趴蛋唉聲歎氣地朝門外走去。
馬春忙問：「因為啥呀？」
馬壯說：「誰知道哇！」趕忙跟出去。
馬春忙將餅子貼在鍋上，蓋上鍋蓋，用圍裙擦擦手也跟出去了。
老蔫子家門口圍了一群人。馬大氣呼呼地怒視快嘴喜鵲。快嘴喜鵲在大吵大鬧，她罵著罵著竟朝馬大撞羊頭。左鄰右舍的人們在勸架，奚粉蓮和二歪拉著馬大。四驢子媳婦勸解快嘴喜鵲。
快嘴喜鵲不依不饒地嚷道：「說不上媳婦拿我抓邪乎氣！問你妹妹去呀！她讓牛心弄進菜窖裡，誰知道咋的沒有哇？」
馬大指著快嘴喜鵲的鼻子罵道：「你放屁！」
馬趴蛋、馬壯和馬春爺仨相繼趕來。
快嘴喜鵲雙手比比畫畫地說：「你們聽聽，這牲口！我就說一句馬春那姑娘多奸哪！就是讓牛心給咋的了也不能說呀！他上來就打我個大嘴巴！」
站在遠處的馬春聽了這話，心裡翻了個個兒，她要過來跟快嘴喜鵲理論，被馬趴蛋攔住了，說：「春兒，回去吧！有我呢，聽爹的話！」
奚粉蓮上前迎住馬春，低聲勸解著，意思是說快嘴喜鵲這種人說話不顧輕重，跟她也論不出個裡表來。馬春將頭扭向一邊，淚水在眼圈轉著。
馬趴蛋走上前，說：「馬大，回家去，好男不跟女鬥。」
「哎！大叔，這叫啥話呢？」快嘴喜鵲翻著白眼珠子說：「聽話音，是我喜鵲不對啦？！」
馬趴蛋說：「你紅口白牙地說春兒那話，相當嗎？啥事別太過余嘍！」回頭呵唬著馬大，「沒聽見爹說的話呀？回去！惹不起咱還躲不起嗎？」
快嘴喜鵲雙手叉腰，橫在路當中說：「走？沒那麼便宜！打人不能白打！怕人說就別做那見不得人的事！」
馬春再也忍不住了，她掙脫奚粉蓮的手，氣惱地走過來。
老蔫子過來拉著快嘴喜鵲說：「進屋去吧，耍啥狗駝子呀！」
快嘴喜鵲吼叫著說：「住嘴！瞪著兩個瞎窟窿看著老婆讓人揍，連個扁屁不放！熊包！」
馬春走到快嘴喜鵲面前說：「喜鵲嫂子，咱倆一個馬字沒掰開，我還叫你一聲姐。你當著屯中鄉親們的面說說，我這個妹妹做啥見不得人的事了？」
快嘴喜鵲轉過身去，撇撇嘴，抬臉望著天。
馬春接著說：「我馬春在屯中碰過誰？惹過誰？為啥老朝我身上潑髒水？這是為啥呀？！」
眾人交頭接耳，有同情的面孔，有的點頭。
馬春眼含熱淚說：「姐，我馬春是個沒出閣的姑娘！你說話可要口對心吶——！」
老蔫子說：「春兒妹子，你先回去，等會兒哥給你賠不是去！」
月芽上前抱住馬春腿叫了一聲：「春兒姨——」
馬春看看老蔫子，拍拍月芽的頭，轉身往家裡跑去。
人們漸漸散去了。
楊葉青聽說牛得水女人病得挺邪乎，決定看看去，來到牛得水家，見得水妻躺在炕上翻著滾哼叫著。牛肺跪在得水妻身旁，見楊葉青進門，忙告訴她媽青姑姑來了。得水妻佝僂起身子，有氣無力地看著楊葉青，拍拍炕沿讓她坐下。牛肺下地給楊葉青倒水，說她媽這回病得不輕。楊葉青正在向牛肺問她媽的症狀時，牛得水推門進屋了。他胳膊上挎個柳條筐，裝著香燭燒紙紅布黃布等物。見楊葉青坐在炕沿上，愣了一下，手中東西不知道往哪撂了。
楊葉青說：「大嫂病得可不輕啊！」看看牛得水手中的筐，說：「趕緊去鄉衛生院吧。」
牛得水焦急地看了病妻一眼應著：「嗯，那是那是。」
牛肺跳下地說：「我去找馬壯套爬犁。」
牛得水喝道：「回來！不用他！」
楊葉青知道眼下牛得水跟馬家積怨太深，就說：「我去找人吧。」又回頭吩咐牛肺說：「快給你媽準備一下。」轉身出去了。
功夫不大，二歪趕著馬爬犁進院了。楊葉青幫著抱草拿被褥鋪爬犁。眾人將得水妻扶上爬犁，楊葉青囑咐二歪路上小心，又跟牛得水交待檢查有啥結果讓二歪捎回個信來。看著馬爬犁趕出院門，楊葉青就急忙去找馬百萬了。
爬犁剛出村子不遠，牛得水就讓二歪從屯子東頭繞回去，他囑咐二歪長點眼神，別讓楊葉青看見。牛肺不知道她爹打的啥主薏，問她爹回去幹啥。牛得水瞪了她一眼沒吭聲。二歪看看牛得水，他知道牛得水信的是馬大神，就抹過爬犁朝牛得水家跑回去了。
馬百萬是來鄉政府接牛心回去的，還沒等他去派出所，就讓李寶田叫進辦公室了。李寶田第一句話就是：「馬百萬，你的膽子也太大了！皇上賣馬的錢也敢花？」
馬百萬瞪著眼睛看著李寶田，他先是覺著李鄉長的話有點讓他丈二和尚摸不著頭腦。仔細一咂摸又讓他嚇了一跳，覺著十有八九是給張立本那五萬元露餡了。這件事又怎麼整到李鄉長那裡去了呢？讓他納悶。醜媳婦難免見公婆，挺著脖子挨刀吧。
李寶田板著臉問：「修橋款是給你還賬的嗎？你還的那是啥賬啊？那是縱火犯罪！」
馬百萬知道這事對上號了，只能縮著脖子聽李寶田訓。
李寶田越說火氣越大，盯著馬百萬說：「這件事說大就大，說小就小。要不是楊葉青三番五次地來給你講情，你頭一個跟著粘包。上次開會我就跟你嘴拜年地說，備好修橋的料，你跟我打呼嚕語，這回可到好，把這個大包袱甩給楊葉青了。」
馬百萬覺著李鄉長的火發得差不多了，就說：「那你說我咋整？」
李寶田揮了一下手讓馬百萬坐在他對面，說：「咋整？你還有理啦？頭拱地也得把這筆錢給張羅上。耽擱了修橋我跟你老賬新賬一起算！」
馬百萬屁股剛粘上椅子，又站起來說：「李鄉長，我得去接我們村的牛心，等會兒人家派出所下班了。」
李寶田說：「這小子沒造成什麼嚴重後果，女方又不告，楊葉青為保他也跑好幾趟了，公安局同意放人。不過，領回去你可得好好教育教育！」
馬百萬說：「我輕饒不了他，那我這就去領人了。」
在回村的荒路上，馬百萬開著他的坐騎三輪汽車，牛心坐在後斗裡。快到老河口時，有點凍腳了就從車上下來。一路上車嘟嘟嘟地響，馬百萬沒說啥，下車後兩個人原地跺著腳取暖。馬百萬就開始訓牛心了，說素常看他老實巴交的，沒成想能幹出那種不是人的事來。要是把馬春給咋的了，你小子還想回來呀？那可就有地場待了。牛心低著頭不語，兩眼看著腳尖。馬百萬看了牛心一眼，罵他像個瘟雞耷拉頭似的，真想結結實實地揍他一頓！
牛得水家的院子裡人山人海。三間房子裡男人女人老人小孩擠擠擦擦。農村跳大神比唱大戲還熱鬧。門口擠著人，窗台上趴著人，都抻長脖子朝裡看。屋裡傳出擊鼓聲，這是二神牛二損烤鼓皮子遛鼓呢。
西屋，香案上滿斗插香，燈火明燭，各種供品，一應俱全，點著紅點子的饅頭，鼻子插蔥的豬頭，盤脖窩腿的雞。
一柱香剛燒完，請神開始了。得水妻盤腿坐在炕中間，雙手緊握紙幡桿，紙幡桿和給亡人送葬時的靈頭幡差不多，跳神也叫扳桿子。馬大神緊閉二目，坐在馬蓐子上，馬蓐子是農村老式的四條腳高板凳，她腰扎五彩條裙，外圍鐵腰鈴。牛二損左手握著手鼓，鼓邊貼在面頰左側，右手拿著鼓鞭敲擊鼓面，有節奏地晃動手鼓上的響串嘩嘩響。一陣又敲又舞之後，就唱起請神調。這是請神最精彩的唱段，很要二神的功力。大神不下神，二神就得唱，過去為了表現堂主難請，大神半天一晌不下神，二神唱得口乾舌燥。眾人聽得津津有味。
牛二損是個半路出山的二神，他開始請神了，擊鼓唱道：「啊哈，啊哈，哎，哎，哎，哎哎哎……黃家洞，狐家坡，狐黃二仙請聽著，哦哦哦，狐仙紅人紅馬紅旗號，黃仙黃人黃馬黃貂翎——狐仙本是我堂主，兩路人馬下高坡哦哦哦——」馬大神坐在香案前馬褥子上，左手握鼓拄在右膝蓋上，右手持鼓鞭扶著右膝蓋上，閉目，兩腿不住地抖動著。牛二損將鼓舉在馬大神頭上，猛擊鼓唱著：「啊哈，啊哈，哎哎哎，堂主堂主快附體，快附體，哦哦哦——」馬大神開始搖頭，全身抖動，猛地跳起來開始擊鼓，扭腰晃腚，將腰鈴擺得嘩嘩響。
奚粉蓮站在門外，揉著眼睛說：「困死了！我可回家了。」
窗外的快嘴喜鵲朝屋裡喊：「成子，月芽——你倆住在這啦？連飯也不回家吃了！」
二歪打著哈欠說：「哎呀媽呀，大仙都要累尿褲子了，還沒扳下來呢！」
馬大神跳神時真就尿過褲子，她當眾出醜是兩次，不過頭一回是掉褲子。那一次是給外村的一個小媳婦跳神，二神是讓瘋狗咬死的馬大咧咧。那時馬大神還年輕勁頭大，一來神時蹦得歡實瘋狂。那天四村八屯也來了不少人，馬大神要顯顯神威，就在馬蓐子上跳來跳去，在地上扭腰晃腚。正跳得來勁時，沒想到褲腰帶拽斷了，褲子禿嚕一下掉到腳脖子上。頭天夜裡馬大神跟男人辦事時，把褲衩蹬到炕琴櫃底下了。第二天一大早跳神主家人敲窗戶，人家來車接她了。馬大神找不著褲衩穿上單褲就來了。也該著她出醜，偏偏就在這天掉了褲子，演了一出大神光腚子搖擺舞。第二回是給四驢子他奶奶跳神，因為小蘑菇燉小雞鹹了，馬大神嘴饞還喝了一大碗雞湯，又喝了兩壺茶水。跳著跳著來尿了，大神不能停下去茅房啊！她實在夾不住了，一泡尿就全放在褲兜子裡了。那是個冬天，穿的是棉褲，牛二損聞到一股臊味，馬大神張飛騙腿往馬蓐子上一跨，從褲襠裡甩出一股尿液來，正好甩在牛二損的臉上，順著鼻翼溝流進嘴角里。至今，每當跳神時牛二損總是盯著馬大神的褲襠。
此時，馬大神已經是汗流頰背氣喘吁吁了。
快嘴喜鵲說：「媽呀！都跳兩天兩夜了，咋還沒扳下來呀？」
人們說的扳下來，是說纏著病人的惡魔厲鬼或是陰魂在病人身上附體，扳下來就是附體了，能跟大神對話。
二歪說：「聽說是這個陰魂厲害抓不住，得給她穿鼻絞過陰！」
快嘴喜鵲問：「穿鼻絞？！」
二歪說：「像牛一樣把鼻子穿上。」
快嘴喜鵲嘖嘖著說：「媽呀！」
眾人正在議論時，牛心走進院。院中人的目光都轉向牛心了，各個眼中閃著驚疑的目光。牛心徑直朝屋門走去，眾人刷地閃開一條路。
得水妻滿臉病容地坐在炕上，樣子很疲憊。牛肺坐在她媽的身後扶著。馬大神在馬蓐子上一個張飛騙馬下來，搖頭晃腦全身哆嗦著，她敲著鼓走到得水妻跟前。牛二損從香案上拿起穿針，針鼻上穿著一根細麻繩，麻繩一頭拴著個秤砣。馬大神把鼓和鼓鞭放在炕沿上，接過牛二損遞過來的穿針，一把抓住得水妻的頭髮唱道：「啊哈！啊哈！穿上鼻絞休想跑。啊哈——」牛二損一手掐著得水妻的脖子，另一隻手托起得水妻的下頦接著唱：「堂主，堂主穿鼻絞。」馬大神一手掐著得水妻的鼻樑子，一手拿著穿針刺向她的鼻中隔。牛肺嚇得緊閉雙眼。馬大神繼續唱著：「快取磨盤過陰曹，啊哈！啊哈！」牛二損說：「快！快！去抬盤磨，狐仙給厲鬼穿上鼻絞立時過陰。送走厲鬼！」馬大神唱著：「快取磨盤過陰曹，啊哈！啊哈！」
院裡人緊張地朝屋子裡看著。馬壯和老扁從屋裡出來，兩個人朝後院走去。得水妻被四驢子幾個人抬到門板上，讓她仰面朝天地躺著，鼻子上穿著一根連著秤砣的細麻繩，胸前壓上了一盤下扇磨盤。馬大神在得水妻四周轉圈擊鼓，哼唱著：「啊哈！啊哈！哎哎哎——」
老扁和馬壯從後院抬來那盤磨的上扇，牛二損指揮他二人將上扇磨盤放在得水妻胸前的下扇磨上。牛肺看見她媽胸脯子上又壓上了一盤磨，眼看著她媽的胸脯往下塌陷，嚇得哭起來。
院裡院外看熱鬧的人都朝前擠，瞪著吃驚的眼睛看得水妻穿上的鼻嚼和壓在胸脯上的磨盤。
馬大神更加瘋狂地跳起來，用力擊鼓，扭腰，晃腚，甩頭。牛二損弓著身子引著馬大神，蹦跳著來到得水妻一側。馬大神一下躺倒在得水妻的身邊，閉目不語。牛肺走到她媽身邊不忍心地皺著眉頭咧著嘴。
快嘴喜鵲說：「這是過陰呢！」
牛肺蹲下身子看著她媽喊：「媽——」
牛得水叫著：「肺子，躲開！讓大仙把厲鬼打進陰曹地府裡去。」
眾人都屏氣地看著得水妻。
馬大神伸個懶腰，打個哈欠，坐起來睜開眼睛說：「厲鬼驅跑了，堂主回山了，撤下磨盤吧。」
牛肺趴在地上喊：「媽！媽——」
馬大和老扁抬下磨盤。
牛肺呼叫著：「媽！媽——」她晃動著得水妻僵硬的軀體，大哭：「媽——媽呀——」
眾人圍上來。
牛得水說：「你號喪啥呀？還不快扶你媽進屋。」
牛肺大哭著說：「我媽沒氣了！」
「啥！？」牛得水用手在他女人嘴邊試試說：「她死啦！？大神！她咋死啦！？」
馬大神從地上站起來說：「又是厲鬼作怪！我再過陰去看看。」她彭的一下躺在得水妻身邊。
村部辦公室很簡陋，三間口袋房從西頭開門，進房門這間是廚房，鍋灶早已經不用了，東邊兩間通著，北邊是連二炕，屋地下擺著幾把凳子和椅子，靠南窗下邊安放著兩張沒刷漆的辦公桌。楊葉青沒接任村支書前馬百萬從來不到村部辦公。有事就在他自己家裡或者在牛得水家合計合計。楊葉青和牛肚把村部徹底拾掇一遍，煥然一新的辦公室進來讓人感到透亮。馬趴蛋說有點像衙門口了。屋裡坐著村裡的五位黨員，他們有的坐在炕上，有的坐在地下凳子上。