牛得水遞過煙口袋，說：「這事村長就斷不了啦？咱村啥事驚官動府的啦？不都是經村長損一頓，罵一頓，大事化小，小事化了嗎？」他溜了馬百萬一眼又說，「大不了打一頓，游遊街到頭！哪成想——」
馬百萬看看牛得水，伸手說：「捲煙紙。」
牛得水掏出一沓煙紙，扯下一張給馬百萬，又說：「百萬哪，事情頭上你可不能不管哪！」
馬百萬卷完一支煙，點燃後吸了一口說：「探探口風再說吧！這事說大就大，說小就小，就看馬春的口供了。」
牛得水問：「那可咋整呢？要不，我去馬趴蛋家一趟？」
馬百萬擺手說：「不中，張立本在那呢！」
牛得水說：「看看？唉——」
正說著，牛肺哭哭啼啼地跑進屋來說：「爹！快點的吧！我媽又背過氣去了。」
牛得水看著馬百萬說：「這不要我的命嗎？！」
快嘴喜鵲蹲在茅房裡，跟一牆之隔的奚粉蓮說牛心被抓走的事。奚粉蓮在自己家茅房裡提上褲子，站起來扎上褲腰帶，她是個不愛聽閒話的女人，何況她兩人待的又不是說話的場所。她又不便立刻離開，她不想惹這個鄰居當家女人不高興！
屋裡，老蔫子坐在地上搓苞米。月芽要吃苞米花，纏著他好幾天了。村裡孩子不比城裡孩子零食多，冬天只能燒個土豆，炒點苞米當零嘴吃。
二歪背著面袋子走進來，怨聲怨氣地說：「腚跟腚地追著要，為了這點破苞米差點沒把我送去蹲巴籬子！」他將面袋子撂在屋地上，說，「蔫子哥，再借點苞米面。」
老蔫子沒理他，仍舊搓著苞米。
二歪說，「過兩天就還，小摳樣！」
老蔫子說：「我當不起家，你跟喜鵲說去吧。」
茅房裡，快嘴喜鵲的隔牆話滔滔不絕，已經轉到馬春讓牛心給那個沒有的話題上了。這個話題讓奚粉蓮很為難，她光出耳朵聽還不行。因為快嘴喜鵲總是在一句話說完後加個「你說是不是呀」的問號。奚粉蓮只好說自己忘關門，豬進屋了，離開茅房。快嘴喜鵲知道她是藉故離開的，心裡明白奚粉蓮不攤泥水，便撇撇嘴，用鼻子哼了一聲走出茅房。
快嘴喜鵲進屋，見二歪跟老蔫子說話呢，就走到二歪身後抻長脖子聽著。
二歪沒發現快嘴喜鵲進來，嘴裡叨念著：「一盆苞米面子的主都做不了？怕老婆怕到你這分兒上，真少有！我自個來。」他走到面缸前，往自己面袋裡舀面。
快嘴喜鵲大喝一聲：「幹啥呢呀？動搶啦？！」這一聲喊叫把二歪嚇了一哆嗦，回頭看著快嘴喜鵲嘿嘿笑著，親親熱熱地叫了一聲：「嫂子，我逗蔫子哥玩呢。」
快嘴喜鵲罵道：「少跟我扯二皮臉！唬小孩能耐！也不怕我剁掉你的狗爪子？！」
二歪沒有把面倒回去，說：「好借好還唄！」
快嘴喜鵲說：「說的跟打蓮花落似的！你都借兩面袋子苞米，五盆苞米面子了。你還了嗎？說呀！」
二歪說：「不借拉倒，往後你也別想求我做木匠活。」
快嘴喜鵲嘴撇得擰了個勁，說：「喲喲喲！少你這個雞子還不做槽子糕了？人家馬壯手藝不比你強百套？幹啥非得用你呀？」
二歪跟快嘴喜鵲玩起了蘑菇戰術：「嘿嘿！嫂子就是刀子嘴豆腐心，最能疼人了，哪能看著兄弟揭不開鍋咋的？」
快嘴喜鵲說：「少套近乎！一天待得牙干口臭的——」
二歪粘糊糊地說：「嫂子嘴上罵我，心裡可不忍看著兄弟掉頓挨餓呢！」
快嘴喜鵲說：「餓死活該！死皮賴臉的樣！你死了也就是臭塊地！」
二歪說：「我愛聽嫂子數叨我，罵幾句心裡舒坦！」
快嘴喜鵲朝二歪臉上吐了一口唾沫：「呸！真麻癢人！蔫子，快給他一盆餵狗去吧！」
二歪鞠了個九十度的躬：「謝嫂娘！」
快嘴喜鵲瞪了二歪一眼說：「真噁心人！」
二歪捧著一盆苞米面子，神秘兮兮地壓低聲音說：「嫂子，不知道吧？張立本要娶馬春了！」
快嘴喜鵲說：「瞎編排啥呀？」
二歪神秘地說：「真事，誰瞎勒勒天打五雷轟！張立本現在就住在馬春家裡。住沒住在一塊堆誰也說不準，昨天還拎來一大包子好東西呢！」
「我不信！」快嘴喜鵲嘴裡說不信，心裡希望二歪有下文。
二歪說：「我要撒謊天打五雷轟！」
快嘴喜鵲想把話題拉回到張立本和馬春身上，就說：「懸天呼地的！淨說些沒影的話。那天，是人家扔的死孩子，你硬說是牛肚，說的有鼻子有眼兒的。讓牛肚他爹把我臭罵一頓，馬村長還怪我扯老婆舌！」
二歪說：「這回我可沒扒瞎！要不然，燒了他那些錢，能就這麼拉倒了？要不是因為張立本逼著老牛家退婚，牛心能幹出那事來嗎？」
快嘴喜鵲點頭說：「嗯，那倒是。」她立刻又反過味來說：「喂！你這不也是瞎猜的嗎？沒工夫聽你閒扯淡。」
二歪說：「看看，你咋不信呢？馬春心再高，讓牛心那個生荒子弄到菜窖裡一天一夜，跳進黃河也洗不清啊！張立本又救過她的命，拿錢給她退了親，能不嫁他嗎？」
「也是啊。」快嘴喜鵲又覺著二歪說得也有些道理。
楊葉青在窗外喊：「蔫子在家嗎？」
快嘴喜鵲朝窗外看了一眼，慌忙讓老蔫子上炕躺下。老蔫子說好好的躺啥，他不知道這女人又出啥花花點子。快嘴喜鵲向窗外應著：「哎，在家。」她拽著老蔫子催促著說，「上炕！死腦瓜骨！」推著老蔫子爬上炕。
楊葉青進屋，往炕上看了一眼說：「蔫子好點沒有？」
老蔫子手裡拿著苞米棒子，半跪半趴地撅在炕沿上說：「好——」還沒等老蔫子說出下文，快嘴喜鵲忙搶過來說：「好啥呀！連出外頭解手都得用人攙著呢！這不，二歪剛扶著回來。」她給二歪使個眼色。
二歪說：「可不是咋的，病得不輕！走道直哼哼！」
楊葉青說：「快躺下吧，喜鵲，拿個枕頭，鋪上點。」
快嘴喜鵲上炕，摁倒了老蔫子，拽過枕頭塞進他脖子下，又在老蔫子腿上掐了一把。
老蔫子疼得咧咧嘴。
楊葉青忙問：「哪疼得厲害？」
「腿——」老蔫子是個實話實說的人。
快嘴喜鵲忙搶過來說：「是，腰腿全身都痛。晚上爹一聲媽一聲地成宿叫喚！」
楊葉青坐在笸籮前，拿起一個苞米棒子搓著，說：「一兩天市扶貧醫療隊就進村了，好好看看。蔫子，我來說說明天黨員開會的事。」
月芽跑進來問：「媽，我爹這是咋的啦？」
快嘴喜鵲使個眼神說：「小鬼，上哪瘋去了？」順手將老蔫子手中的苞米棒子塞進褥子下。
月芽又問：「媽，你往我爹身下塞苞米棒子幹啥呀？」
快嘴喜鵲低聲罵道：「滾犢子！」
牛得水把馬大神請到家裡給老婆看病，馬大神盤腿坐在炕頭上緊閉二目。牛得水恭恭敬敬站在地上。馬大神一哆嗦，打個哈欠，慢慢睜開眼睛，說是惡魔厲鬼纏住了得水妻的身子，得畫符驅鬼。在馬大神的指揮下，牛得水殺了一隻雞，留下雞血。馬大神用雞血畫道符。牛肺端來一碗水剛要放在炕沿上，馬大神忙接過來說無根水不能落地，落地就有根啦。她將那張符在水碗上點著，紙灰紛紛落進水碗裡。
馬大神端起水碗喝了一大口水，噗噗將口中水噴在得水妻的頭上。牛肺不自主地打了一個冷顫。馬大神在得水妻的身上抓著，口中唸唸有詞：「南刺林，金砸金砸聖金砸！五雷轟頂，劫金砸！三味真火砸金砸！南牆宗師吉中吉！泊羅會裡有蘇離！狐仙****入我身！惡魔厲鬼走走走！」馬大神望空抓一把，扔一下，不住手地抓著扔著。
牛得水連連作揖，口中叨念著：「狐仙降魔驅鬼！神樹降魔驅鬼！我牛家清晨三叩首，早晚一爐香。」
馬大神終於停住手。得水妻突然捂著肚子哼叫著。牛肺急著跟她爹說，她媽又犯肚子疼病了，給她吃點藥吧！馬大神不讓吃藥。牛肺找來一包藥，說她媽每回犯病一吃這藥就止住，是青姑姑給的。馬大神告訴牛得水，想吃藥去神樹那兒討來的藥才行。她吩咐牛得水到神樹那去，滿斗封香，供上敬禮討藥。牛得水連連點頭答應她馬上就去。這時得水妻突然抽搐起來，翻著眼珠子口吐白沫。
牛得水慌張地大叫：「大仙！大仙！」
馬大神上前看看得水妻說：「這惡魔厲鬼道行太深，得請堂主出馬才行。」
牛得水忙說：「求大仙快請堂主吧！」
馬大神說：「請堂主出馬得擺香堂，請二神，開馬絆。」
牛得水應著：「中，中。我這就去張羅。」牛得水就立馬忙著張羅跳神的事去了。
傍晚，馬趴蛋全家人圍著炕桌吃飯，張立本也在這。馬春從外屋端一盆米湯進來，將米湯盆放在飯盆的旁邊，拿個空碗盛了一碗米湯遞給張立本。
馬趴蛋說：「你也快吃飯吧，都涼了。你立本哥拿來的大米可真香啊！」低頭看了看盆裡的飯說：「給爹也盛碗米湯。」
張立本喝口米湯說：「春兒快吃飯吧，還忙乎啥？」
馬春說：「我把給三哥留的飯菜坐在鍋裡。」
馬趴蛋問：「壯子又幹啥去了？」
馬春應道：「讓牛肺叫去了。」
馬趴蛋說：「聽說牛肺他媽病得還挺邪虎的呢！」
馬大低頭吃飯一直沒吭聲，這時他重重地將筷子摔在桌子上。馬春一哆嗦，抬頭看了馬大一眼。馬大一推碗，下地推開門走出去了。馬春心裡明白，大哥的不滿是衝她來的，苦水也只能往自己肚子裡咽，放下碗筷轉身進裡屋了。
馬趴蛋和張立本相互看了一眼。馬趴蛋朝裡屋喊：「春兒，吃飯吧。」
馬春從裡屋拿來一摞洗好的衣服，說：「立本哥，把要換洗的衣服換下來放在炕上就中。」隨手將衣服放在張立本身邊。
張立本說：「剛穿幾天呀，不用換！我一個人在市裡打工時，年輩也不洗一回，那咋受了？」
馬春說：「那哪行啊，我爹就不樂意換衣服，虱子蟣子辮成辮了。其實不就一把水的事嗎？」
馬春坐下低頭吃飯，眉頭緊皺，心事重重。
張立本盯著看馬春，他處處護著馬春是有淵源的。他媽和馬春媽是親姐倆，馬春媽是老ど，他媽是大姐，大姐生來是啞巴，嫁給了張立本他爹。他爹是瘸子，張立本剛兩歲那年上山砍柴時掉下山澗摔死了。張立本從小跟著奶奶長大。孩童少年時無拘無束，惹了禍就跑到老姨家待上個十天半月的，時常背著馬春去插樹嶺玩耍，掏鳥窩，抓蟈蟈，上樹摘山棗子吃。山上玩夠了就去河溝釣蛤蟆，下河摸魚。有時光著身子把自己埋在沙灘裡，馬春找不到他就哭著喊哥哥。張立本從沙子裡鑽出來，全身抹滿了黑河泥，臉上只露出兩隻眼睛，又逗得馬春嘿嘿笑。如今馬春成了大姑娘，女大十八變，出落成一朵花似的，張立本更是格外關照她。因為他有採花盜柳的前科，愛嚼舌根子的人也只是瞎猜想，張立本在馬春身上起沒起過歹意，誰也沒鑽進他心裡去看。奚粉蓮分析張立本從小帶過馬春，對姨妹十有八九是親情。快嘴喜鵲可不這麼看……
馬趴蛋見張立本看著馬春發呆，就問：「立本，你明個進城啊？」
張立本愣了一下，知道自己走神了，忙應道：「嗯哪，城裡哥們給我搭顧個事。」
馬趴蛋說：「別再朝邪道上走就中。」
張立本說：「姨父你就別跟我瞎操心了！我能吃一百個豆還不知道豆腥氣味？在市裡打工這二年長了不少見識。」他站起身，又看了馬春一眼，推門走出去了。
馬春端著飯碗，手中筷子挾著幾個飯粒送進嘴裡，眼中飽含著一汪淚水，一滴淚珠掉進碗中。
在牛得水家院外，馬壯和牛肺在牆角處手拉著手說貼心話。牛得水出房門朝院外走來，他要去神樹坡討藥。馬壯見牛得水出來趕忙走開。
牛得水一眼看見溜走的馬壯，指著牛肺罵道：「你媽病得要死要活的，老馬家又把你哥給送進笆籬子了，你他媽的還跟這小子勾打連環的，長沒長心哪！」他抻著脖子看看馬壯背影，發狠地說：「再看你邁進他們老馬家的門檻，我就打折你的腿！」
牛肺一蹶噠跑進院裡進屋了。
牛得水自語道：「沒一個好犢子！」說完朝神樹坡走去。路上碰見了牛二損，就迎上去跟他說牛心他媽病了，要跳一堂神，請他這個二神給答對答對。
牛二損年輕時扭秧歌是跑頭的，嘴皮子溜，什麼十大硬，十大軟，十大黑，十大白哨起來一套一套的。見著娘們就唱十八摸。後來跟著跳大神的跑街，看大神跳神搬桿子，學二大神請神時的唱段子。馬大神原來有個搭檔，二神名叫馬大咧咧，後來讓瘋狗咬一口得狂犬病死了，牛二損就頂馬大咧咧當了二神。牛二損跟牛得水本來是一個太爺的堂兄弟，照理說家裡的事應該應份的。可他是個雁過拔毛，只認錢不認親的人，一看勒大脖子的機會來了，就說：「哥，真不巧！我這兩天要進城去進貨呢。」
牛得水對牛二損的花花心眼瞭如指掌，就說：「我能白使喚你咋的呀？大哥我啥時候巧使喚過人呢！」
牛二損說：「多啥心呢？我是真有事，眼看過年了，貨架子上都空了。」
牛得水說：「你就晚去兩天能咋的呢？」
牛二損說「那倒是，大哥的事我還能不維望嘛！」
牛得水說：「就說到這吧，我去神樹坡給你嫂子討藥去。」說完奔神樹坡去了。
牛二損心裡高興，這堂神跳下來，他這個二大神少說也得整個百拾元的香底錢。