快嘴喜鵲看著成子罵道：「小死鬼，我讓你偷懶，不去摟羊草看我給你飯吃才怪呢！」見奚粉蓮看她，忙笑臉相迎，說，「這孩子，離開眼睛就不是他了。」
奚粉蓮說：「成子挺聽話的。」轉身進院了。
快嘴喜鵲望著奚粉蓮的背影撇撇嘴也走進自家院中。
在四驢子家牆角處，成子蹲在牆下擺弄手電筒，幾個孩子圍著看。馬百萬本來是要去奚粉蓮家，快到她家門口時發現快嘴喜鵲在院子裡，這女人嘴裡無風三尺浪，就走過去。走了一段路又轉回來，見成子擺弄手電筒就停步，問成子手電筒是哪來的。成子不敢說，馬百萬從成子那裡要來手電筒。
馬百萬屋裡的地桌上放著手電筒，二歪低頭站在地上。馬百萬坐在椅子上，他怒目圓睜，用拳頭咚咚咚砸著桌子，他砸一下桌子二歪就閉上眼睛縮著脖子一哆嗦。審問的口供是讓他招認把馬春弄到哪去了。二歪皺著苦瓜臉噥噥嘰嘰地說，村長可不能屈賴好人，我哪能幹那種事呢！馬百萬也講證據，問二歪電棒是哪來的？二歪說是他揀的。馬百萬步步緊逼，說心裡沒鬼為啥不讓成子說。二歪說他怕快嘴喜鵲罵。馬百萬見二歪抵賴又用拳頭咚咚地砸桌子，二歪就又閉上眼睛縮著脖子一哆嗦。馬百萬聲稱二歪要膽敢不快把馬春交出來，就讓馬大哥倆剝了他的皮！二歪聽說要交給馬大哥倆收拾他，立刻嚇得癱在地上成一堆爛泥。
馬百萬拽著二歪襖領子說：「走！上馬大家去！」
二歪哆嗦著說：「馬村長，我，我——」他撅著屁股往後退。
馬百萬說：「好，我就把你送到鄉派出所去，看你招不招？」
二歪哀求著：「馬村長，我真沒幹這事，你可不能屈打成招哇！」
馬百萬說：「除了你沒別人！」
二歪說：「馬村長，我再不吃人飯，也不能禍害馬春呀！我真沒幹。」
楊葉青和馬大推門進屋，她看了二歪一眼問：「二歪幹啥來啦？」
二歪溜了馬百萬一眼，心想來救星了。
馬百萬說：「就是這小子干的！」
聽了馬百萬的話，馬大舉起鞭子就打。二歪縮著脖子躲在楊葉青身後。馬大將他拽出來一個大嘴巴將他打翻在地，剛要抬腳去踹被楊葉青攔住了。
馬百萬說：「這小子不動大刑不行，馬大，你給我狠狠地收拾他！」
馬大又舉起鞭子，惡狠狠地朝二歪抽去。
楊葉青上前抓住馬大的手，制止說：「不能動粗魯！」
馬百萬說：「他心裡有鬼，拿你家的電棒跟成子換苞米，還不讓成子往外說！」
楊葉青接過手電看看，又看看二歪問：「這手電是咋回事？」
二歪說：「真是撿的，撒謊天打五雷——」
楊葉青問：「好啦，不用起誓，在哪撿的？」
二歪說：「馬趴蛋家柴火垛邊上。」
馬百萬砸著桌子喝道：「瞪著眼睛瞎編！他們家人來人往的，別人咋就沒揀著？」
二歪說：「那天我——」
馬百萬說：「你小子再不坦白交待，我就——」
楊葉青說：「馬村長，讓二歪把話說完。說吧，二歪。」
二歪說：「前天夜裡我聽你們嗚噢喊叫地可哪找馬春，就想知道是咋個事。天剛亮我就去他們家門口聽聲，也巧，正好一腳踩在電棒電門上了。當時把我嚇了一跳，以為鬧鬼了。撿起來一看是個電棒。我要是撒一句謊，你們把我千刀萬剮大卸八塊！」
楊葉青說：「二歪，你回家吧。」
二歪膽怯地看看馬百萬又看看楊葉青。
楊葉青點點頭：「回去吧。」
二歪一步步退著往門前走，猛地推開門跑了出去。馬大要跟出去攆二歪被楊葉青叫住。馬百萬說這小子一個屁兩謊！把他放了非穿兔子鞋不可！不能信他的話。聽馬百萬這麼一說，馬大就要去把二歪抓回來！楊葉青告訴他們這事肯定不是二歪干的。二歪不是傻子，要是他幹的，不可能拿贓物到處換東西。
楊葉青讓馬大回家，隔著窗戶鏡子見馬大走出院門，回頭向馬百萬說：「我懷疑這個人是牛心。他有作案的動機。」
馬百萬搖晃著頭，說：「不能不能，說死我也不信！」
楊葉青說：「馬大說馬春失蹤那晚，他家的狗叫了半宿，他爹出去好幾回。」
馬百萬說：「這也不能證明是牛心干的。」
楊葉青說：「一開始我就懷疑是牛心干的，你想啊，插樹嶺這麼偏僻，不像是外面人作案，馬春剛跟金鳳分手就失蹤了。二歪又在馬春家門口撿到了手電筒，這說明綁架者目標明確，是專門來劫馬春的。誰會這麼做呢？想一想十有八九是他了！你說呢？」
楊葉青掰餅說餡地一分析，馬百萬覺得有理，就主張把牛心抓起來拷問。楊葉青不同意村裡隨便抓人。她最不放心的是馬春的安全！馬百萬本來是個急脾氣，他對楊葉青這也不行那也不行的工作方法嘴裡不說心裡急！楊葉青看出了馬百萬的心思，但她去鄉派出所之前跟馬壯和張立本他們交待的事還不知道詳情呢，楊葉青決定去找張立本他們問個究竟。
牛心偷偷往瓶子裡灌水，灌滿後塞上瓶塞揣進懷裡，走出房門。牛肺從裡屋悄悄出來，推開房門探出身子朝門外看。見牛心走遠了，牛肺走出院門在牛心身後面尾隨著。牛心在溝前解開褲帶撒尿。牛肺就躲到一棵樹後。牛心打了個寒顫繫上褲腰帶，又朝前走去。牛肺悄悄地跟隨著，突然被石頭絆一下，撲通一聲摔倒。牛心嚇了一跳，回頭見是牛肺，問她跟著幹啥。牛肺說自己找豬呢。牛心心裡有鬼，怕自己的事被牛肺發現了，就說老母豬不往這邊跑，把牛肺攆回去了。他看著牛肺走遠的背影，這才跳下壕溝拿起梯子奔菜窖走去。
菜窖裡，馬春口唇乾裂，她已經幾頓飯水未入肚了。身邊放著的兩個苞米麵餅子，一塊鹹菜圪瘩她沒有動。菜窖蓋的蓋子上有個縫隙，一束光線從縫隙間射進窖裡。馬春朝四周看著，視線落在一把鐵鍬上，她站起身拿起鐵鍬去挖菜窖的土牆，她挖了一個腳登窩，又挖了一個，不停地挖著。窯壁上挖好幾個腳登窩，她雙手摳著窖壁，登著腳窩往上攀爬著，爬了幾次都摔下來，仍堅持攀登著。傳來開窖門的聲音，一架梯子從窖口順下來，牛心順著梯子下來。他看看白菜葉上沒動的苞米麵餅子，又看了看馬春，將懷裡的一瓶水拿出來遞給馬春。馬春沒接。牛心走上前伸出手去摸馬春的臉。馬春推開牛心的手，將頭扭向一邊。牛心靠在菜窖牆壁上，漸漸蹲下，兩眼貪婪地看著馬春。馬春雙手握緊鍬柄，瞪著一雙恐懼警惕的眼睛看著牛心。牛心仍直勾勾地看著馬春，看著看著喉結上下滑動著，嚥了一下口水。兩個人對峙著一個時辰，牛心猛地站起來，直盯著馬春一步步朝前走。
馬春舉起鐵鍬，斥責著：「牛心！我告訴你，你要動啥歹心，我就是死，也不會讓你碰我一下！你別往前來呀！你站住！！」她擺出一副拚命的樣子。
牛心喘著粗氣朝前挪動著腳步。
馬春喊叫著：「你敢再往前走一步，我就用鍬劈死你！」她用力揮動著手中的鐵鍬。
牛心看著馬春手中的鍬，停下腳步。
馬春怒目圓睜，揮動著手中的鐵鍬向前邁了一步，大喊：「牛心！你要敢胡來我就跟你拼了！你退回去！退回去呀！」
牛心慢慢倒退著，一直退到牆角處。
馬春轉身跑向梯子朝上爬去。牛心立刻撲上去從梯子上拽下馬春。牛心抱住馬春，馬春死命地扑打著。
馬春聲嘶力竭地呼喊：「救命啊！救命啊……」
兩人廝扭在一起……
菜窖上，窖口門蓋被推開了。牛心氣喘吁吁爬出來，他一屁股坐在菜窖邊上，頭上濕漉漉地冒著熱氣，褲兜子裡濕漉漉粘乎乎的，剛才跟馬春廝扯時下身那物件一直昂揚著，剛一挨著馬春身體就噴射出來了。牛心四外看看就把梯子拽出來，扛著梯子朝藏梯子的大溝走去。
金鳳家的房門大開著，從屋裡呼呼往外冒熱氣。金鳳端著盆出來倒水，剛要進屋，牛肺走進院門，問：「大煙小氣的，幹啥呢？」
金鳳說：「烀醬。」
兩個人進屋，牛肺把牛心偷著拿饃饃灌水的反常事說了一遍，她又怕又擔心，不知道咋辦好，這才來找金鳳討個主意。金鳳說這事得找張立本和馬壯他們說說，兩個人就來到馬趴蛋家。馬高在院中掃雪。牛肺沒進院，她在院外站住。金鳳進院，四眼狗吠聲不止，馬高抱住狗脖子傻笑著。金鳳進屋把牛肺說的事告訴了張立本。張立本聽完金鳳告訴他的疑點，知道馬春一分一秒都有危險，說不定已經被牛心姦污了。他急匆匆地往菜窖跑去。
牛心趴在壕溝邊，見張立本往這邊跑來吃了一驚，慌忙把梯子隱藏進溝內雜草中。張立本從壕溝旁邊跑過去。跑上菜窖，揭開菜窖門的蓋子，蹲下身朝裡看著。他看見馬春被綁著，嘴上塞著東西，就朝下邊喊：「春兒……！我來救你！」張立本站起身四下看看，他記得牛心曾在大溝處出現過，梯子一定藏在溝內。
牛心忙彎著腰，順著壕溝跑了。
張立本果然在溝裡找到了梯子。他扛起梯子急忙回到窖上，把梯子放到菜窖裡自己也下去了。片刻，馬春從窖門口爬上來，她神形憔悴地坐在菜窖口旁喘息著。張立本隨後從窖裡爬上來，忙去攙扶起馬春。馬春站起身艱難地走幾步，又一個趔趄跌倒。
張立本忙上前問：「春兒，咋的了？」
馬春喘息著：「心突突，腦袋迷糊。」
張立本罵道：「這個王八蛋！我非宰了他不可！」伸手去攙扶起馬春，說，「我背你吧。」
馬春搖搖頭說：「我自己能走。」
兩人順著壕溝朝前走去。突然，牛心從一棵樹後躥了出來，舉起手中的一塊大石頭，朝張立本劈頭蓋腦地砸下來。張立本聽到身後有腳步聲，他回頭看時，石頭已經衝著他頭上砸下來了，這麼大個的石頭砸在張立本頭上準得腦漿迸裂。說時遲那時快，張立本一歪頭，大石頭砸在他的肩膀上，將他砸個跟頭。牛心撒腿就跑，張立本爬起來追上去。牛心拚命地跑，他慌不擇路，被腳下樹茬子絆了個狗搶屎，他又爬起來沒跑幾步，被衝上來的張立本打倒在地，輪起拳腳將牛心打得在地上翻滾。馬春焦急地看著、喘息著，她干張嘴說不出話來。張立本騎在牛心的身上，雙手掐住牛心的脖子，牛心瞪大眼珠子，大張著嘴，眼看就被掐斷氣了。馬春乾著急就是喊不出聲來。牛心被掐得臉色鐵青，翻著白眼珠子，蹬幾下腿不動了。也是失去理智的張立本不該攤上人命官司，就在牛心要斷氣時，楊葉青跑來了，上前拉開張立本的手。
馬春又暈倒了。
楊葉青轉身跑過去，她抱起馬春呼喚著：「馬春！春兒——」
「春兒——」張立本聞聲奔過去，跟楊葉青一塊呼喚著。
牛心爬起來跪在地上，摸著脖子咳嗽著，他裡倒外斜地站起來，晃晃悠悠地跑了。
牛得水家正在吃晚飯。得水妻頭上勒著一塊黑布，看著粥碗皺眉頭。牛肝稀里呼嚕地喝著苞米面子粥。牛肺從外邊跑進來，氣喘吁吁地說馬春找著了！是被她哥哥給弄到菜窖裡去了，鄉派出所來人把牛心抓走了。聽了牛肺的話，牛得水倒吸一口冷氣，他擔心的事到底應驗了。得水妻瞪大眼睛，心裡立時翻個個兒，血呼呼地朝腦瓜上湧。牛得水半天才緩過神來，他拽起棉襖就往外跑。牛肺看了她媽一眼，趕緊跟她爹跑出去。得水妻也要去，她要去求公安，求他們別抓走牛家的香火。她挪到炕沿邊哈腰找鞋，腦瓜一陣玄暈，頭朝下跌倒在地上。坐在炕桌前的牛肝依舊稀里呼嚕地喝粥。
牛得水急三火四地趕到村部時，馬百萬送走派出所的人剛進來。事情也是湊巧，楊葉青昨天去報案時，正趕上派出所的人都出現場了，只有指導員一個人在家值班，他答應今天派人來。剛才張立本把牛心打翻在地時，警車也進村了。
牛得水哭喪著臉說：「張立本這個兔崽子，咋這麼下死手整我呢？」
馬百萬端起辦公桌上的半杯涼茶倒進嘴裡，覺著還沒解渴，又把桌上兩個杯子的茶根喝了。他抹去胡茬上的水珠，說：「別埋怨山神怨土地了！你尋思尋思，牛心干的叫啥事吧！？」
牛得水吃驚地望著馬百萬說：「馬村長，這——」
馬百萬說：「向情向不了理！」他坐在椅子上說，「人家馬春說牛心沒把她咋的，又沒往深了揪扯，還能輕點。要是真把人家閨女給禍害了，可是槍崩的罪！干的這叫啥事呢？！」
牛得水坐在炕沿上，雙手抱著頭說：「誰知道這個王八犢子咋這麼大的膽子呢？！人們哄哄說馬春沒了，我尋思是張立本那小子幹的事呢！反正這事也是讓他鬧騰的不是！馬村長，牛心的事你可不能不管哪！」
馬百萬說：「要在屯子裡咋說也好辦，現在抓到鄉里去了！人家派出所一出頭，咋管？」
牛得水歎口氣說：「這個楊葉青啊！牛、馬兩家本來關上門是一家人嘛，臭肉還不往外扔呢！她當上村支書兩天半，就非得把人往公安局送？！」
馬百萬沒吭聲，拿起桌上的空煙盒捏捏又扔了。他伸手向牛得水要煙，說：「你呀！明白一世糊塗一時，出了這種堵嘴打臉的事，怪山神怪土地有用嗎？！」