馬大應聲說：「是我，馬大。」
楊葉青知道馬大是來接馬春的，撩開窗簾說：「馬春跟金鳳一塊回去了。馬大，你進來嗎？」
馬大說：「不進去了。我爹惦著呢，我去金鳳姐家找她。」
插樹嶺村的土質屬破皮黃，挖進一鍬深就是沙土裹石頭，土質口松挖不了深坑。村外有個小丘陵，上邊長著很多榆樹，榆樹的種子形狀像銅錢，屯裡人管它叫榆樹錢。春天，孩子們常爬上樹擼榆樹錢吃。婦女們有時也擼些做苞米麵糊塗吃。災荒年用來充飢就成上品了。這山丘陵的土質是純黑土，口緊，幾個大戶人家都把菜窖挖在這裡。菜窖坑一般挖成半間房子大小，挖好後用粗原木架成頂棚架，再用整捆秫秸棚好，秫秸上壓上半尺厚的土。菜窖出口開在頂蓋中間，用葦子勒成厚厚的窖蓋，蓋在窖口門上。
牛心扛著馬春，把她放在菜窖上。馬春的雙手被反綁著，嘴裡用她自己的頭巾堵著，她掙扎著嗚嗚地叫著。牛心揭開窖門蓋，蹲下身子，挾起馬春往窖裡下。窖裡一片漆黑，只有從窖門口處射進的一絲月光，牛心放下馬春。馬春瞪著驚恐的眼睛，她怕這個男人做出粗魯的事情來。牛心從菜窖牆壁的燈凹裡拿出一盞小油燈點上，菜窖裡的一切都顯現在光亮裡，有白菜垛，蘿蔔土豆堆。牛心喘著粗氣，一步步走向馬春。馬春怒視著牛心，從被頭巾堵著的嘴裡發出嗚嗚的叫聲，她搖晃著頭，蹬搓著腳。牛心走到馬春面前，一把將她嘴裡的頭巾扯下來。
馬春吸了一口氣，說：「牛心，你要幹啥呀？！快鬆開我！」
牛心說：「你是我的女人……」
馬春央求著說：「牛心，你不能這樣！」
牛心固執地說：「我不能讓張立本霸佔你！你是我的媳婦。」
馬春說：「你瞎說！快鬆開我！」
牛心說：「我就是想要你——」他雙眼盯盯地看著馬春。
馬春怕急了，怕牛心動歹心禍害她，無論如何要保全自己的女兒身，就厲聲說：「牛心！不許你胡說！你這是綁架。」牛心嚥了一口唾沫，肚臍眼下一陣躁動，那股躁動熱浪立刻席捲全身，他盯盯看著馬春，渴望從眼前這個女人身上釋放出來。
馬春盡力將自己的聲音放得平和些，說：「牛心，你是一個好人，一個好青年，我一直把你當成個好大哥哥看的。我是你妹子，和牛肚、牛肺她們一樣——」
牛心將頭扭向一邊。
馬春仍然不停地說：「牛心，這件事你做錯了。快鬆開我，你一時幹了糊塗事，我是不會跟旁人說的。」
牛心猛地轉回頭來，盯盯看著馬春說：「我就是想要你！」
「你胡說，不准你這樣！鬆開我！」馬春感到自己頭一回陷入到孤立無援的恐懼之中。她非常害怕，全身都在顫抖，她想爹想哥哥……
牛心一步一步朝她走來，他每走一步都像踩在馬春的心上。
馬春要做最後一搏，她怒目大喊：「不准你往前來！」
牛心一抖，停下腳步。看著如花似玉的馬春，他慾火燒身，兩個娶親未成的夜晚打碎了他的春夢，那兩個夜晚他熬不過全身的衝動，心裡想著馬春，口中叨念著馬春，手不由自主地伸到襠下握住那物件，一股濁流便噴射出來。從那之後夜夜如此。現在馬春就在眼前，雄性激素衝擊著下身，他猛撲上去抱住馬春，下邊便已決口了，他也立刻就全身癱軟成了一攤泥。從菜窖口爬出來，牛心跪在菜窖口旁，俯身把窖裡的梯子拉上來，又將菜窖口的蓋子蓋上，扛起梯子走了。
夜深了。馬百萬、楊葉青、馬趴蛋、馬大和馬壯等人從屋子裡出來，按著分工，他們分頭朝東西兩個方向走去。馬百萬領著一夥人向東，楊葉青領著一夥人向西，他們都不住聲地喊著：「馬春——馬春——馬春——」
「春兒呀！」馬趴蛋的喊叫聲帶著哭聲，很淒楚。
全屯子的狗都在狂吠。
快嘴喜鵲起身點上油燈，側耳聽著，推醒老蔫子說：「蔫子！蔫子！你聽……」
「嗯？」老蔫子睡眼朦朧地看著快嘴喜鵲。
眾人呼喊馬春的聲音隱隱約約地傳進屋中。
快嘴喜鵲說：「聽啊，是喊馬春。」
老蔫子支起身子細聽，他爬起來披上棉襖說：「我去看看。」就下地走到屋外院中。
鄰院的奚粉蓮也聽到了呼叫聲，她披著衣服趴在窗台上往外看著。她不知道又出了什麼事，她這幾天也在為自己的心事焦慮著……
眾人呼喊馬春的聲音劃破夜空。
拂曉時分，厚厚的黑霧將插樹嶺村藏在黎明前的黑暗中。
菜窖裡，小油燈內的油已經耗盡，將燼的火苗跳動著。馬春背靠牆坐著，兩眼盯著油燈，那是一張無助的面容。油燈的光亮跳動幾下熄滅了，窖裡一片漆黑。
遠遠地傳來雞鳴聲。
牛得水家飯早，牛肺在鍋台上刷碗。牛心從屋裡出來，打開碗架櫃看了看，又掀開鍋台上盆子的蓋簾，見盆裡有幾個苞米麵餅子，他看了牛肺一眼，從水缸裡舀水喝。牛肺端起盆出門倒刷碗水。牛心急忙從盆子裡抓出兩個餅子揣進懷裡。
牛肺倒水回來，看見牛心往懷裡揣著什麼東西轉身走出門去。牛心的反常，讓牛肺覺著好生奇怪，她趕緊掀開蓋簾朝盆裡看了一眼，幾個餅子不見了。牛肺一時還鬧不明白到底是咋回事。
插樹嶺屯子後邊有條溝，這條壕溝是沿著山坡走向，東溝口是從馬百萬家房後起，他家園子是南北壟，北壟頭頂著壕溝南沿，一直到西頭牛二損家的房後。溝西口不遠處的山坡上就是幾戶人家的菜窖。有人說這條溝是當年抗聯挖的戰壕，也有人說是合作化後挖的順水溝，為的是把山上淌下來的雨水排到西泡子裡去。壕溝幫上稀稀落落地長些小榆樹、柳條墩子、馬蓮堆子。壕溝下雜草叢生。入冬後樹落葉了，草枯了，冰雪積滿了壕溝。有幾段溝裡的積雪被大旋風捲走，裸露出溝底一層薄薄的冰。這條壕溝也是夏天青年男女談情說愛的去處。當年，牛得水就是在這條溝裡跟二歪他娘偷情，種上了二歪這個種。二歪生下後左邊的臉有點偏，二歪娘總認為她本來是仰著躺在溝底上的，趴在身上的牛得水像隻虎，勁頭大，硬是把她鼓搗到溝幫上擠弄的。牛得水覺著二歪無論是長相還是脾氣秉性都不像他，一直犯嘀咕二歪是不是自己的種。二歪娘說她日子掐得准，再說木匠那個月又沒在家，她是空著肚跟他整的事。再說，牛心長得哪點像他的長相？牛得水雖然半信半疑，從打木匠死後，他一直明裡暗裡地照顧他們娘倆。
牛心離家後就慌慌張張地向菜窖走去，來到壕溝邊四下看看就跳下去，把藏在下面的梯子扔上溝沿，又爬上壕溝扛著梯子直奔菜窖。牛心打開菜窖口的蓋子，將梯子送下去，他自己也下到菜窖裡。
馬春丟了的消息，立時三刻傳遍全村。也有人說馬春讓張立本領走了。反正越傳越奇，越傳越花花，越傳越離譜……
碾棚裡，毛驢拉著碾砣在轉圈，二歪跟在驢屁股後頭收苞米棒子。
快嘴喜鵲趕著豬走過來問：「二歪，大愣家跑卵子劁沒劁呢？」
「幹啥？」二歪嘻皮笑臉地明知故問。
快嘴喜鵲說：「找跑卵子，我家小母豬跑圈子了。」
二歪說：「要是你跑圈子了，我就能配！」
快嘴喜鵲罵道：「滾一邊去！不唚人話！」
二歪嘿嘿笑著說：「一看見你，我晚上睡覺就做夢娶媳婦。」
本來一張口就沒深沒淺的二歪，蒸貓事件後，對快嘴喜鵲就更沒收管了。他要過嘴癮，報一箭之仇。快嘴喜鵲也知道屈賴了二歪，對二歪的渾話，也不像以前那樣扯耳朵、吐口水了，只說了一句挺大個老爺們，一點沒正形！她是問正經事呢。二歪告訴她聽說沒劁，配一腳十斤苞米。兩人說話時，老母豬朝前跑去。快嘴喜鵲忙把豬又圈回來，到碾盤上捧了一把碎苞米扔給豬吃。
二歪看著母豬吃苞米，上前踹了一腳說：「幹啥呀？這是奚粉蓮家的，讓我替她看一會兒。」
快嘴喜鵲撇著嘴說：「我才不管誰的呢！你溜須舔腚聞臊味！誰讓你佔老娘便宜了？！」
二歪回到碾盤防備著，他怕快嘴喜鵲再來抓苞米，就沒話找話說：「哎，你知道馬春丟了嗎？」
快嘴喜鵲說：「誰不知道哇！昨個夜裡滿屯子喊。」
二歪說：「昨晚從楊葉青家回屯子，她跟金鳳兩個人剛分開，馬春就沒了，你說怪不怪？」
快嘴喜鵲說：「誰知道她們勾打連環的咋回事呀？」
二歪說：「馬趴蛋急得哇哇哭。」
快嘴喜鵲說：「報應！誰讓他們坑人家得水叔了！」說完趕著豬走了。
成子跑來叫：「媽，媽……我也去……」
二歪向成子招手說：「成子，過來！」
成子站住問：「幹啥？」
二歪說：「我這有好東西你要不要？」
「啥呀？」成子急著去趕他媽，回頭問了一句。
「過來呀！」二歪向成子招招手詭秘地說，「好東西。」他從懷裡掏出手電筒，還用手指摁得一著一滅地引逗成子。
成子高興地跑過來，說：「要！我要——」
二歪說：「一面袋苞米，趁你媽沒在家快去拿！」
成子盯著手電筒說：「行。」就往家跑。
二歪在後邊喊：「再拿一筐土豆來。」
「行。」成子急著去拿東西。
二歪又說：「誰要問電棒哪來的，你就說自己撿的。」
「嗯哪。」成子應聲撒腿朝家裡跑去。
馬趴蛋抱頭坐在炕沿上。金鳳、牛肺、奚粉蓮和馬壯站在屋地看著馬趴蛋。老扁和老蔫子坐在八仙桌兩邊，也瞪著眼睛互相看著。
金鳳忍不住說：「大眼瞪小眼的幹啥呀？再想想法，去啥地場找找哇！」
老扁說：「都找遍了，還去哪找哇？」
馬趴蛋打自己嘴巴子，鼻涕流得很長。
金鳳勸道：「叔，這是幹啥呀！青姑姑不是說她去鄉里派出所嗎？」
馬趴蛋鼻涕掉在腿上了，他用手抹了一下渾花的眼睛說：「人沒啦！驚官動府的有啥用？我這是哪輩子做損啦？！春兒要是有個三長兩短的，我可咋活呀？」
金鳳提醒說：「要不，找馬大神給掐算掐算？」
馬趴蛋抬頭看看金鳳，點點頭。
一輛卡車在二歪身邊停下。張立本從駕駛室裡下來問二歪有沒有打凍網的。二歪告訴他老倭瓜家打呢，張立本剛要上車，二歪抻著脖子朝駕駛室裡看看，轉回過身向張立本說馬春丟了。張立本推開二歪說有屁一邊放去。二歪指著天起誓他要扒瞎天打五雷轟！就是昨晚上的事，都找一天一宿啦！張立本將二歪推上駕駛室，讓他領著司機去河套，又交待買完魚回來拉羊。自己連跑帶顛地來到馬趴蛋家。
馬趴蛋鼻涕一把淚一把把事情說了一遍。窗外馬大喊他爹，張立本透過窗戶玻璃見大門口停著馬爬犁，楊葉青穿著羽絨服坐在爬犁上。張立本走到大門口，還沒等他開口問什麼，楊葉青就說她去鄉派出所報案。她招手讓張立本來到爬犁前，低聲如此這般地交待一番，就讓馬大趕著爬犁走了。
張立本剛要進院，見牛二損走來，忙迎上去說：「喂，牛二損，我到處找你。」
牛二損上下打量著張立本問：「幹啥？」
張立本問：「你家有羊嗎？」
牛二損問：「咋的？」
張立本說：「我買。」
牛二損問：「買幾隻呀？」
張立本說：「你有幾隻呀？我全買了！」
牛二損半信半疑地說：「五隻，少錢不賣！我可要現錢！」
張立本說：「閆王爺還能欠下小鬼錢！羊在哪呢？」
牛二損是個見錢眼開的主，忙說：「一大早就放到後崗子去了。啥時候抓？」
張立本說：「誰知道你的羊肥瘦哇？走，看看去。」
「行，走吧。」牛二損領著張立本奔後崗子找羊去了。
牛心把梯子扔上溝沿，爬上溝沿扛起梯子，抬頭發現張立本朝這邊走過來，他吃了一驚，忙拐個彎朝另一方向走去。張立本朝牛心走去的背影看了一眼。
奚粉蓮和老蔫子家是東西院，中間隔著一道垡子牆，兩家的茅房都在房山頭上。時常有這樣的情景，快嘴喜鵲先進自家茅房，剛蹲下，就聽見牆那邊奚粉蓮的腳步聲，她這邊一搭話，兩個女人就你有來言我有去語地嘮起來。奚粉蓮是個不愛說閒話的女人，兩個人也就說些柴米油鹽，誰家的老母雞冠子紅啦，快開張了的話。有時兩個人也隔著牆嘮幾句嗑，也都是些開春時誰家的園子裡種啥了，新抓的豬崽上不上食啦等等。今天，奚粉蓮在院中喂雞，抬頭見馬百萬走過來，她忙攏了攏頭髮，朝院外走去。成子坐在大門旁石滾子上擺弄手電筒。馬百萬低頭走過來，他看一眼成子在玩手電筒就朝前走去。奚粉蓮走出院門時，馬百萬已經走過她家大門。
奚粉蓮忙喊：「哎？我說——」
馬百萬回頭看看，問：「啥事？」仍沒停下腳步。
奚粉蓮說：「你等會兒，我有點事。」
西院內，快嘴喜鵲抻著脖子支著耳朵聽著。
馬百萬站下問：「啥事呀？」
奚粉蓮說：「這幾天我的老病又像要犯似的。你去鄉里時，給我捎副膏藥。肚子一疼起來，能把人給折騰死。」
馬百萬應著：「再說吧。說不准哪天去呢。」說著朝前走去。
「哎——」奚粉蓮見馬百萬沒回頭，就沒再叫，目光一直盯著馬百萬的背影。快嘴喜鵲走到院門口時，成子忙揣起手電筒一溜煙跑了。