二歪嘿嘿兩聲，他被快嘴喜鵲嗤笑慣了，厚著臉皮說：「等領了救濟糧，一准還你就是了。」
快嘴喜鵲說：「你先把兩隻貂還回來吧！」
月芽拉著二歪衣襟嚷嚷著：「還我們家的貂！」
二歪被弄成了丈二和尚，問：「貂？啥貂哇？」
「喲喲喲！」快嘴喜鵲撇著嘴說，「少跟我打馬虎眼！你拉到鄉上偷著賣的兩隻母貂！」
二歪這才明白自己被當成賊了，忙喊冤叫屈地說：「快嘴奶奶，借我個膽子，也不敢抓你家貂哇！這你可真是屈賴好人了！」
快嘴喜鵲脖子擰成勁，鼻子衝著天，嘴撇到腮邦子上說：「好人？好人堆裡挑剩下的！我問你，爬犁上麻袋裡裝的是啥？」
二歪心裡打個梗說：「麻袋裡——」他看了老扁一眼說，「裝啥呀，能裝啥？喂牲口的草料唄！」
「喲喲喲！」快嘴喜鵲撇嘴說，「尋思我不知道呢呀？哼！我跟老蔫子前腳走，你後腳就下手了。草料？！白唬個勻淨。草料成精了？會動彈？」
眾人看著二歪大笑。
快嘴喜鵲步步緊逼著問：「你說呀！見我去了腰藏腚掖的，當我沒看見呢呀？還敢不認賬？」
二歪起誓發願地辯解著說：「我，我要偷你家的貂，天打五雷轟！」
快嘴喜鵲說：「不摁住手腕子你就不認賬啊？」她用手指著二歪的鼻子，「你說准嘍！」
二歪自己也不知道，他的嘴咋不好使了，結巴了，吭哧著說：「說，說准了，也，真沒偷，沒偷哇！」
快嘴喜鵲指著二歪的手直抖，氣得臉紅脖子粗地說：「好！我看你二歪能硬氣到啥時候？！」
二歪央求著說：「我，我真沒偷，你咋就認準是我了呢？！」
成子從屋裡出來，推著二歪說：「就是你！就是你！」
二歪說：「哎！你個小兔崽子！別跟你媽一樣！」
快嘴喜鵲說：「好，你說我屈賴你是不是？當著大伙的面，我蒸貓！」
圍觀的人們嗡的一聲炸窩了。
先是老扁說：「哎呀！蒸貓可是不得了哇！」
牛二損忙接茬說：「不中不中！可不能殺生害命地蒸貓哇！不就是兩隻貂嘛！」
奚粉蓮悄聲說：「打小就聽我奶奶說，人修行七輩子才能脫生貓。喜鵲，蒸貓自個也損壽哇！消消氣得了！」
快嘴喜鵲兩手一拍說：「我嚥不下這口氣，省得人家說我紅口白牙地屈賴好人！」
牛二損忙走上前，說：「喜鵲，可不能動真格的呀！一個屯住這麼多年了，都是自家人，蒸貓是不犯小可的事呀！」
老扁拉過二歪，搖晃著他的肩膀子說：「二歪，算了，認個錯就得了唄！也就是服個軟，能咋的呀？往後有錢賠給我哥他們不就得了嗎？」又壓低聲音說，「要是真蒸了貓，那可了不得，貓在鍋裡號叫，偷東西人的心就讓貓給抓扯碎了，疼得口吐鮮血，非死不可！」
二歪爭辯著說：「我，沒，沒偷，怕，怕啥？」
快嘴喜鵲喊著：「成子，把貓給我抓來！老蔫，快拿籠屜來！」她從水缸裡往大鍋裡舀水。
成子抱一捆葦子扔在灶坑門前，氣呼呼地看著二歪，那眼神裡明明在說你等著讓貓撓爛你的心肝肺吧。二歪打了個冷顫，瞪著眼睛咧著嘴看著快嘴喜鵲把籠屜坐在鍋上。成子進屋裡去抓貓，月芽抱著貓不讓抓。成子恨這隻貓，他的一隻大雁崽子剛被它給吃了。這只雁崽是成子在沼澤地葦塘裡撿的雁蛋，他用包袱皮包上，天天紮在肚子上，不時拿出來摸摸。晚上睡覺時用棉花套子包上，放在枕頭邊。一天夜裡他被尿憋醒了，耳邊傳來嘰嘰聲。這聲音是從枕邊棉花團中傳出的，成子高興極了，他打開棉花團，見大雁蛋上露出個小尖尖嘴嘰嘰地叫著，好像向他求援。
成子立刻將大雁蛋捧進懷裡，足足坐了半宿，中午雁崽子出殼了。成子天天餵養它，小雁把成子當成了雁媽媽，成子走到哪裡小雁就跟到哪裡。不想有一天成子出去放羊沒帶小雁，悲劇發生了，他心愛的小雁成了這只饞貓的午餐。成子心疼地大喊大叫，他把這只饞嘴貓塞進灶坑裡，把灶坑門用坯堵上。這件事讓月芽告訴了媽媽，成子的屁股挨了兩燒火棍。成子記恨在心，這個報仇的機會終於來了，這讓成子暗中高興。成子和月芽在炕上展開了抓貓的爭奪戰，兩個孩子從炕頭滾到炕梢。比成子小三歲的妹妹終歸不是哥哥的對手，成子抓住貓就往外跑，傳來貓的號叫聲和月芽的哭鬧聲。
老蔫子見成子抱著貓跑出來，有些不忍心地說：「他媽，得了！別蒸了，我老覺著不大好！」
快嘴喜鵲瞪了老蔫子一眼，發狠地說：「蒸！怕啥呀？今天偷貂，明天還不知道偷啥呢？！」
老扁著急地捅捅二歪說：「喂，說句軟乎話有啥呀？我嫂子也是刀子嘴豆腐心，快去賠個不是呀！」
牛二損積極幫腔說：「也是的，你先認個錯，包賠的事我給你打保票！等到真蒸上，你小子可就完了！」
二歪瞪著求助的目光望著大伙說：「看看，這，這咋都賴我呢？」
奚粉蓮走過來說：「二歪還甩鋼條呢！等火一點著，水一熱，氣一熏，貓一號，哎呀！你——」她捂上臉說，「我可不敢看——」轉身回家了。
成子抱著貓出來說：「媽，月芽咬我手啦！」
快嘴喜鵲一把從成子手中搶過貓來，掀起鍋蓋將貓扔進籠屜裡，隨手蓋上鍋蓋。貓在鍋裡喵喵叫著。月芽從屋裡跑出來跳著腳大哭大叫不讓她媽蒸貓！
牛二損蹲在窗台下抽煙，兩眼盯盯地看著鍋上的籠屜。
貓在鍋裡喵喵的叫聲很淒慘。
快嘴喜鵲蹲在地上，打開葦捆，抓起一大把葦子填進灶坑門裡。看熱鬧的人們鴉雀無聲，擠到房門口，都伸長脖子往裡看。貓在鍋裡不停地叫著。快嘴喜鵲從鍋台上拿起火柴，劃著。火柴的火苗亮光中閃出牛二損一張恐懼的臉。
火苗漸漸接近著葦子。
牛二損大叫一聲：「別點火——」他撥開門口的眾人，跑進外廚屋，跑到快嘴喜鵲面前說：「喜鵲，別點火！」
快嘴喜鵲說：「二叔，你替他急啥呀？」火柴燒著了她的手指頭，她一抖扔在地上。
牛二損瞪著驚恐的眼睛說：「不是，是——」
快嘴喜鵲說：「你別管，這沒你啥事。人家還尋思我嚇唬人不敢蒸呢！」她又劃著火柴，蹲下身子去點火。
牛二損一下子吹滅了正在燃著的火柴：「不能點。」
快嘴喜鵲不耐煩地說：「咋的呀！我可要翻臉了！」
牛二損突然左右開弓叭叭地扇起自己的嘴巴子，說：「是我不對！我不是人！貂是我抓走的。我家跑了兩隻貂，我就把你家的抓去了，我這就給你們抓回來。」
牛二損擠出人群朝大街上跑去。
眾人全愣住了，七嘴八舌地議論起來。
快嘴喜鵲先是一愣，她望著跑去的牛二損，一腳門裡一腳門外地喊：「二歪——」
二歪啊了一聲，他還沒緩過神來。
快嘴喜鵲伸手說：「把盆給我！」
「啥？」二歪不知所措地看著快嘴喜鵲。
快嘴喜鵲走上前，一把奪下二歪手裡的盆，轉身進屋了。
事情變化得太突然，不但二歪沒緩過神來，眾人也沒緩過神來。人們被眼前的事弄蒙了，都瞪大兩眼看著二歪。
二歪看著眾人問：「我，我咋的了？」
快嘴喜鵲從屋子裡出來，她手裡端著滿滿一盆苞米面，將盆往二歪懷裡一塞說：「拿去吧，不用還了！」她轉向眾人說，「你們以為我真能蒸貓哇？我那是嚇唬嚇唬二歪！沒成想，哼！呸！」
人們心裡明白，快嘴喜鵲嘔的是牛二損。看熱鬧的人都漸漸散了，邊走邊嘮，都說這種損事他也幹得出來，牛二損這個外號不冤枉。去年過年前他搗騰糖球子賣，頭天晚上躲在家裡挨個地嗦嚕一遍，把他齁得咳嗽一個多月！這件事偏偏就讓二歪去他家打酒時遇上了。二歪進屋時，牛二損正含著糖球在嘴裡嗦嚕呢，一著急把糖球整個咽進去了，噎得他直伸脖子，眼淚嘩嘩的！還一門說：「白瞎了！白瞎了！」
老扁說他嫂子要蒸貓時，他真以為是二歪干的呢，替他捏了一把汗！二歪委屈地說哪廟都有屈死鬼，快嘴喜鵲是狗眼看人低！老扁見二歪罵他嫂子就指出他麻袋裡畢竟是有活物，喜鵲懷疑他也是有根據的。四驢子媳婦從中挑火，說那是快嘴喜鵲詐他呢，讓她給脫賊皮子！給一盆苞米面子就拉倒了，哪有那麼便宜的事？！二歪也只好道出了實情，承認快嘴喜鵲不是詐他，真有那麼回事。麻袋裡裝的是活物，不過不是貂是狗崽子。老扁這才知道馬大家的狗崽子是二歪給偷去了。本來馬大早就答應給他了。二歪說那天他本來想找王助理求點救濟款，聽說他想要個狗崽子就抱去了。二歪自嘲說：我那裡順手牽羊，偷貓偷狗不算賊，逮著挨頓王八捶。
四驢子突然指著二歪端的面盆驚叫著說盆底上粘著一堆貓屎，二歪翻過盆底來看，盆裡的面全灑在地上了，二歪知道他上四驢子的當了就追著踢他。追了一陣子沒追著自己倒累得氣喘吁吁，轉回身蹲在地上往盆裡捧苞米面。說來也巧，這盆苞米面正巧扣在凍狗屎上了。眾人又戲耍二歪一陣也就各回各家了。
碾棚裡，毛驢拉著碾砣一圈一圈轉著。
快嘴喜鵲在牆角大笸籮上篩苞米棒子。牛心坐在碾棚破牆墩子上發呆。快嘴喜鵲將篩子裡的粗棒子倒在碾盤上，看了牛心一眼，又用笤帚把兒朝驢屁股上打了一下。牛心抄著手，兩隻腳相互碰磕著取暖。牛心長得不像他爹也不像他媽，見過他舅舅的人說他長得像娘舅，一張猩猩臉，兩隻羅圈腿，身板倒是虎背熊腰。
驢撅著尾巴屙了一圈糞蛋子，糞蛋子呼呼冒著熱氣，轉眼間就在糞蛋上掛了一層白霜。
快嘴喜鵲拿起禿尖子掃帚將驢糞掃到牆旮旯，看了牛心一眼，問：「牛心哪，在這兒挨凍幹啥呀？咋不回家呀？」
牛心仍抄著手，磕著腳跟坐著不動。
快嘴喜鵲說：「牛心哪！咋不回家吃飯去，在這喝西北風啊？」
牛心仍原地不動，依舊抄著手，磕著腳後跟。
快嘴喜鵲自言自語地說：「鬧了一溜十三遭，媳婦還是沒娶到家，雞飛蛋打啦！是不？」
牛心依舊不吱聲。
快嘴喜鵲說：「傻兄弟，想也白搭。人家馬春那心哪，早跟別的漢子飛了！」
牛心從牆墩子上跳下來，走到碾子前，衝著快嘴喜鵲的臉，罵了一句：「快嘴喜鵲，我肏你媽！」轉身就走。
快嘴喜鵲被罵得一愣，她張大著嘴，盯盯望著牛心離去的背影，半晌才反過神來，也罵道：「哎！這個不懂人語的王八犢子！啊！？多他媽的牲口哇！長得跟豬八戒他二姨似的，想娶馬春，癩蛤蟆想吃天鵝肉！想得美！呸！」
牛心沒回家，他信馬由韁地朝通往老河口的荒路上走去。走著走著來屎了，就鑽進路邊林中解開褲腰帶剛要蹲下，見地上都是些蒿子，就俯身折斷一些拾掇出個屙屎的場子。
林外，馬春和金鳳走過來，兩人邊走邊嘮。蹲在樹後屙屎的牛心看著她倆朝楊葉青家走去，趕忙折根蒿子桿刮去腚上的屎，站起身提上褲子，尾隨著馬春她倆人來到老河口。
牛心隱身在一棵大樹後，見馬春和金鳳進了楊葉青家，他圍著楊葉青的房子轉了一圈又一圈，一直轉到天黑。
馬春來找楊葉青是跟她說自己要去市裡打工的事。楊葉青自然支持馬春的想法，答應讓方茜幫著找個合適的事幹。馬春的意思是最好能找個好的人家當保姆，這樣在工餘時間可以自學大學課程。她們又嘮一陣張立本和牛家的事，馬春和金鳳站起來準備回屯子。馬春怕回去晚了她爹惦記著。楊葉青將手電筒遞給馬春，說夜黑頭拿著手電照個亮用。牛心見馬春和金鳳出門來，撒腿就往屯裡跑去。
剛入夜，屯裡一片漆黑了。
入冬後，屯裡人貓冬睡得早，天一黑就吹燈上炕鑽老婆被窩整事。馬春和金鳳一個住西頭，一個住東頭，進村就各奔各人的家了。馬春朝東頭走去，有些散放牛和毛驢在路邊草垛吃草，一頭母豬偎在草垛裡哼哼唧唧叫著。幾隻公狗追逐著一隻發情的母狗從馬春身邊跑過去，很快在不遠處傳來公狗們爭奪母狗的廝咬聲。馬春拐過牆角，被牆上躥下來的貓給嚇了一跳。馬春加快腳步，走到自家院門口，剛推開籬笆門，葦草垛後呼地躥出一個人影，抱住馬春。馬春嚇得大聲尖叫著。黑影的一隻手摀住馬春的嘴。馬春被拖往草垛後，手電筒掉在地上。
馬趴蛋披著棉襖坐在炕頭上抽煙，聽到四眼狗的狂吠聲嘟囔著：「這畜牲老瞎仗仗啥呢？」他推醒熟睡的馬大說，「都這咱了，春兒咋還不回來呢？上你青姑姑家看看去，把你妹子接回來。」馬大不情願地坐起來，揉了揉眼睛，穿衣服下地，推門走到院裡見四眼狗朝院門上撲著。他順手抓起一根木棒子走出大門口，回頭見四眼狗也跟來了，就踩著雪吱吱嘎嘎地朝老河口走去。四眼狗還是個童子身，早就嗅到了那股讓它興奮的味道了，只是入夜大門上了鎖無法出去尋花問柳。現在它不打算做主人的隨從了，就順著那股撩撥雄性的味兒，一路小跑去參加那場爭奪妻妾的戰鬥。
馬大沒有在意四眼狗的重色輕友，一直走到楊葉青家窗下，見屋裡亮著燈，就伸手敲敲窗戶。
楊葉青在屋裡正要躺下，便問：「誰呀？」