馬百萬不言語了。致富的事在他心裡過了千遍萬遍了，一直也沒啥好主意。他心裡也盤算著，哪茬幹部都喊致富，那是官話。眼前這位李鄉長也不見得能動啥真槍實彈。
李寶田向搬凳子的王助理說：「王助理，這兩天你領馬村長去秀水村參觀參觀，看看人家是咋干的？學習學習。」
馬百萬忙接口說：「去看過了。咱們哪能跟人家比呢？人家那些成片的好地，抓把土能攥出油來。」
李寶田說：「他們有他們的優勢，你們有你們的優勢嘛！」
馬百萬說：「人家是啥底墊？財大氣粗，小洋樓都住上了。要不看還好點，看完了回家就得拿繩上吊去！」
李寶田索性坐下說：「守舊，僵化，不思進取，真得好好換換腦筋！百萬哪，畏難情緒要不得！」他問，「你們村養貂養狐狸安排多少戶了？」
馬百萬說：「都不願意養，不會喂，又怕死了。也就老蔫子和牛二損兩家抓回八對種貂去。」
李寶田說：「看看！首先你這個村長的思想就成問題，你們那裡有魚，飼料不成問題。哪有躺在炕上往嘴裡掉餡餅的好事？」
馬百萬說：「我說李鄉長，見了面你就剋我，好事不想著插樹嶺村！」
李寶田說：「還說不想著你們？用無息貸款養貂養狐你們不幹，你們還想幹啥？」
馬百萬說：「旁的村去的幫扶單位都是機關、大廠子啥的，淨是些趁錢的主。整個醫院上我們那圪瘩能幫著致啥富？」
李寶田說：「目光短淺！鼠目寸光，人家是來幫著致富的，又不是把你們養起來。」
馬百萬說：「治富？吹糖人呢呀！醫院會啥呀？他們是扎咕病的，會治啥富啊？」
李寶田說：「我問你，你們那裡有醫生嗎？」
馬百萬說：「明知道沒有，還逗啥咳嗽？」
李寶田說：「這不得了？插樹嶺村是出名的病秧子屯。人家城裡大醫院來給你們看病，你還不歡迎？」
馬百萬說：「我啥時候說不歡迎啦？」
李寶田說：「方院長在你們村插過隊，瞭解插村嶺的情況。她跟我談了兩條致富措施，說先把葦編柳編引進插樹嶺村。」
馬百萬說：「編一冬的蓆子也賣不了幾個錢，又不是沒整過！」
李寶田說：「是搞工藝品的那種，人家外貿收。」
馬百萬說：「那誰會整啊？」
李寶田說：「給你們派去的村支書就會。」
馬百萬問：「給我們派的村支書？！誰呀？」
李寶田說：「楊葉青。」
「她？！」馬百萬一張十分意外的面孔。
李寶田問：「咋的？不夠格嗎？」
馬百萬腦瓜晃得像個貨郎鼓，說：「她不能幹！」
李寶田說：「鄉黨委討論定的。」
馬百萬說：「你啥委討論的也不行啊！白費勁！人家承包老河口多省心，能幹這操心費力的事？不能幹！」
李寶田問：「是你不能幹？還是她不能幹哪？」
「你這叫啥話呢！」馬百萬一時竟沒想出合適的詞來。
李寶田說：「方院長一會兒就到，下午咱們一塊去楊葉青家。」
馬百萬還有點沒摸著頭腦，他木然地看著李寶田。
鄉政府街道的一側是農貿市場。快嘴喜鵲在一個貨床前買針錢，討價還價。
二歪趕著爬犁走過來，他東張西望地朝前走，在一處攤位前停下，將驢拴在電線桿子上。攤主走過來說驢爬犁擋住了他的攤子讓他牽走。二歪解開驢韁繩低聲咕噥著又不是你家的地盤！攤主很凶，上前就要動手。快嘴喜鵲聞聲轉身見是二歪，問二歪咋的了。二歪看了攤主一眼忙說沒咋的，問她啥時候來的。快嘴喜鵲說起五更就來了，給蔫子瞧瞧病。二歪四下張望也沒看見老蔫子。快嘴喜鵲告訴他在衛生院裡扎針呢。二歪說自己來找王助理，問問為啥不給他救濟款。快嘴喜鵲罵他懶得屁眼裡挑大蛆，算啥困難戶哇。她兩眼盯著爬犁上看，見爬犁上鋪著乾草，上面放著個麻袋，麻袋裡邊像是裝著什麼東西，還在不停地動。二歪發現快嘴喜鵲注意麻袋，忙用草蓋上了。
鄉政府這邊，李寶田在接縣委書記的電話，他對著電話聽筒說：「對，對，插樹嶺村幫扶對像解決之後，我們全鄉綠色工程就全面啟動了。好吧，行，嗯。」他放下電話聽筒，向馬百萬說：「縣委宋書記很關心你們插樹嶺村修橋的事，過兩天要親自去看看。」
馬百萬說：「我們那個窮村子有啥看頭！」
李寶田指著馬百萬說：「你這傢伙——」他指指自己的腦瓜說，「你這裡有問題！對了，要抓緊時間備料，開春我就派施工隊過去幫你們修橋。」
馬百萬本來是想把修橋款給張立本的事向李鄉長說了，剛才他倆褲襠裡放屁弄兩岔去了。聽說縣委書記要去村裡，馬百萬又不想吐露真情了。王助理進來問馬百萬買貂買狐狸的無息貸款他們村還用不用？馬百萬說沒人願意養不用了。王助理就趁機跟馬百萬半真半假地開玩笑，說他可聽說馬百萬對楊葉青有那麼點意思，說完還跟李寶田擠擠眼。馬百萬臉騰地紅到耳根子，說王助理淨胡扯，沒有那八宗事。這時走廊有人叫王助理，王助理應聲出去了。李寶田讓馬百萬當真人別說假話，說楊葉青就沒點熱乎氣？馬百萬紅著臉說人家心裡咋想的，咱哪知道。這時，有個青年人從門外探進頭來問在哪辦結婚登記手續？李寶田走到門口指點東邊第一個屋。又轉身回到坐位上，看著馬百萬笑著探秘，問馬百萬跟楊葉青嘮沒嘮過敏感話題。馬百萬說擼鋤桿的老莊，不懂你那文明詞。
李寶田給他指點迷津說：「就是剛才那個小青年要辦的事。」
馬百萬笑了，那憨厚的笑容中略帶些羞澀，說：「這層窗戶紙，到老也沒敢捅破呢！」
李寶田自薦說：「我幫你捅咋樣？」
馬百萬連連擺手說：「別別別！人家心裡要是壓根沒這事，那不捅砸鍋啦！」
李寶田說：「你這傢伙！心裡要不是戀著她，能打這些年光棍？」
馬百萬說：「你別聽王助理瞎說就亂撇手榴彈。」
王助理推開房門說：「市醫院方院長來啦。」
下午，在楊葉青家裡，請楊葉青出山的戲鳴鑼開場了。
方茜坐在炕裡咬榛子，李寶田坐在炕沿上吃又黃又大的甜菇娘。馬百萬坐在靠北牆的凳子上，手裡擼著柳條皮。楊葉青站在地桌前和面，那團面在面板上揉來揉去。李寶田幾個人看著楊葉青手中翻滾的麵團，他們的心，也隨著楊葉青手中那團揉搓的面揉搓著。
李寶田鄉長忍不住了，說：「葉青同志，表個態吧。」
楊葉青繼續揉著面說：「李鄉長，不是我駁你面子，這事我是絕不能應承你的。」
李寶田對楊葉青這種態度是有思想準備的，就問：「能給我一個恰當的理由嗎？」
楊葉青說：「再簡單不過了，黨組織是生存在群眾之中，我一直住在老河口，跟村裡人不常接觸，我去當村黨支部書記群眾不好接受，工作也難開展。再說，我病婆婆也離不開我。」
李寶田說：「葉青啊，你是共產黨員，是這裡的知青，插樹嶺村是重點致富幫扶村，處在這種局面，村裡不建立黨支部怎麼行？」
楊葉青又朝面板上撒了些浮面，這是她第十二次往面板上撒浮面了。本來是和烙餅的面，現在變成做嗆面饅頭的面了，她說：「李鄉長，我有我的難處，請鄉黨委理解。」
方茜坐不住炕了，說：「葉子，別推辭啦！插樹嶺村真的非常需要你！」
楊葉青說：「我有啥能耐呀？我去了搞不好，鄉親們還不是照樣跟著受窮？」
李寶田說：「方院長提出辦柳編葦編廠，是不是個出路呢？」
楊葉青說：「教技術我包了，屯裡我有不少徒弟呢，我栽的金絲柳大伙可以敞開用，我分文不要。」
李寶田說：「葉青同志，沒個領頭的行嗎？」
楊葉青看了低頭擼柳條皮的馬百萬說：「不是有馬村長嗎？」
李寶田衝著馬百萬說：「老馬，咋不吭聲了呢？要你口供呢。」
楊葉青忙說：「我可沒要啥口供！」
馬百萬說：「人家把話都說到這份上了，吱聲有啥用？」
方茜見縫插針地將了他一車說：「那你這當村長的也得有個態度哇！是歡迎？還是不歡迎呢？」
馬百萬說：「咋能不歡迎呢？她肯去，用八抬大轎抬也中！」
方茜玩笑著說：「不用，不用，有一頂花轎就夠了！」
楊葉青瞪了方茜一眼說：「拿我開心？！」她端著面盆去外屋廚房了。
碾棚裡，毛驢拉著碾砣一圈一圈走著，奚粉蓮在碾盤上掃黃米面碎米子。二歪趕著爬犁從鄉上回來，路過碾棚時停住爬犁告訴奚粉蓮，給他家買的燈油放在馬窗台上了。奚粉蓮停住手裡的活，看了二歪一眼，心裡有點納悶，她是托馬村長買燈油，咋跑到二歪手裡去了。
這邊，楊葉青在炒菜烙餅。因為嗆的浮面多，雖然用了很多油，烙出的餅還是有白邊。她只好往面裡摻些酵母粉烙發麵餅。
方茜朝外屋看了一眼，跟馬百萬說楊葉青這把鎖還得他來開。馬百萬說鄉長的面子多大呀！又有組織上的事跟著。你們是一塊下鄉插隊的老同學，多少年的交情了，我往哪擺。
李寶田用手摸著下頦沉思著。
方茜認為楊葉青也確實有困難，她有個生病的婆婆拖累著。
事情卡殼了，眾人一時都亂了方寸，不知如何是好。
楊葉青搬著地桌進屋，她打開折疊桌面，看了眾人一眼說：「別老在我身上打主意了。再提這茬，我可不供飯了！」
方茜知道楊葉青的脾氣秉性，就亮出了激將法，說：「我說你這傢伙！還真想讓我們三請諸葛呀？」
楊葉青嗔怪地看了方茜一眼。
方茜說：「行了，別擺你那山人的酸架子啦！諸葛亮跟劉關張可是素昧平生，誰也不認識誰。我們可不一樣。一個是鄉長，人家代表組織，一個是你隨叫隨到的表哥，一個是你最要好的老同學，你就別拿把啦行不行！」
楊葉青說：「老拿我跟人家諸葛亮比啥呀？再說，我咋是拿把呢？用這激將法可不靈！」
方茜說：「我看你就是拿把，人家鄉黨委選中了你；馬村長舉雙手歡迎你；你呢，一個勁地打退堂鼓！這可不是你的性格！」
楊葉青說：「騾子架轅馬拉套，老娘們當家瞎胡鬧！這話可是馬村長說的。」
方茜看事情峰迴路轉有門了，忙轉向馬百萬說：「好好好！精彩！馬村長，球踢給你啦！表個態吧！」
馬百萬摸了一下後腦勺子說：「嘿嘿！我那是說屯子裡的娘兒們，咋能跟人家有文化的人比呢。」
李寶田不失時機地插了一句說：「說誰也不對呀！老馬，這種舊的傳統觀念，可不能要了！婦女能頂半邊天，小看不得！」
馬百萬笑笑說：「那是那是！」
李寶田嚴肅地說：「楊葉青同志上任後，你要在黨支部領導下開展工作。」
馬百萬連連應道：「那是，那是！」
楊葉青趕忙說：「哎，哎，我啥時候答應啦？
這時，韓母拄著棍子進來了。馬百萬忙站起來上前扶韓母坐在炕沿上。
「媽，你過來幹啥？別累著。」楊葉青見婆婆過來了，心想老人家準是有話要說，忙過來站在韓母身邊。
韓母說：「葉青啊，你就別推辭了！不用惦記我，我腿沒事了，餵豬打狗的不耽誤。」
李寶田站起身，拉住韓母的手說：「大娘，謝謝你！」轉身向楊葉青說：「我代表金河鄉黨委宣佈：任命楊葉青同志為插樹嶺村黨支部書記，明天正式上任工作。」
楊葉青沒想到婆婆當著眾人的面表態支持她接任村支書的職務，就說：「媽，你這一表態，李鄉長就硬拿鴨子上架啦！」
韓母說：「李鄉長啊，我這兒媳婦在老河口二十多年，全是為了我們韓家，苦了她啦！」
「媽，說啥呢！」楊葉青忙攔住婆婆的話。
韓母慈祥的目光看著楊葉青說：「你不讓媽說，媽就不說，不說呢，又是媽的一塊心病，要不是因為媽一病就是十多年，你也不能窩扁在老河口這呀！」老人面對方茜問，「方茜，你說說，我兒媳婦楊葉青是不是個能事的人？」
方茜說：「比我強多啦！」
楊葉青推了方茜一把：「去你的吧！」
李寶田等人都笑了。
傍晚，老蔫子家出事了。
聞信趕來的老扁、奚粉蓮和牛二損一些人等，都在門口圍著，嘀咕著，觀望著。
快嘴喜鵲拍手打掌地叫嚷著：「哎喲！這個挨千刀的二歪呀！偷到老娘頭上來了！」
老蔫子一副有氣無力的樣子說：「興許鑽哪去了，讓成子再去找找。」
快嘴喜鵲喊道：「找啥呀？腿都遛直了！丟的是兩隻母貂，籠子那麼結實能跑出去嗎？」
老蔫子說：「也不見准就是二歪干的？」
快嘴喜鵲嘴丫子溢出白沫子嚷道：「除了他還有誰能幹這缺德事！？在鄉里市場上，我親眼見他爬犁上有個裝活物的麻袋，他當著我的面又藏又掖的！」
這裡正吵得開鍋，二歪挾著盆走過來，看看周圍的人問：「都在這幹啥呢呀？看啥西洋景啊？」
眾人張口結舌地看著二歪。
二歪扭腰晃腚地走進院子裡，問：「嫂子，蔫子哥病咋樣啦？」
快嘴喜鵲照二歪的臉呸地吐了口唾沫，罵道：「裝啥呀？！」
二歪舉舉手中的盆，嘻皮笑臉地說：「拿盆能裝啥？借點苞米面子唄，兄弟又斷頓了。」
快嘴喜鵲氣得直翻白眼：「喂條狗見了我還搖搖尾巴呢！你是吃紅肉屙白屎的狼！」