外屋，火光映照在馬春臉上，馬百萬和她爹的話句句入耳，句句穿心，思前想後淚珠不由從眼角流出來。
張立本離開村子後，順著楊樹趟子來到流金河邊，他沒有在老河口跑冰過河，是因為自己心裡有鬼躲避楊葉青。他站在河岸上，岸下就是鯰魚臥子，甩灣處有一隻漁船半身凍在冰下。張立本走下河岸來到漁船前，從船邊跑冰往對岸走去。河心處一隻狍子困在冰面上打滑，不時摔倒了又掙扎地爬起來。張立本跑向前抱住狍子，解下皮帶拴在狍子脖頸上拉著朝對岸走去，狍子在冰面上站不穩，前後腿不停地劈叉，好不容易拉上岸。狍子上岸後脫離了冰面一弓腰掙脫了張立本的牽拉，朝荒野跑去。張立本的皮帶還在狍子脖頸上，他拎著褲子愣愣地看著狍子在視線中消失了。
來到市裡，張立本先找到土特產收購部。收購員驗過皮子告訴他驗一等。張立本問一等給多少錢，收購員拿出二百五十元錢大票遞給他。張立本拿著錢樂顛顛地走出收購部，他在煙攤上買了一盒高級香煙，點燃後噴雲吐霧地走著，街角處一個賣唱的盲人唱小曲。張立本走過去將買煙剩下的一元多零錢扔進盒子裡。
在一處街心廣場上，一輛豪華麵包車在發售紅紅綠綠的彩券。車窗大開，一女一男從車窗裡探出身子，手拿話筒向圍觀群眾喊著：「請各位踴躍購買福利彩券，五十萬元大獎！不要錯過良機，好運在向你招手。快買，快買吧！千萬別錯過好機會呀！今天就要當眾搖獎啊！快買吧！」
張立本站在人群中東瞅瞅西望望地看熱鬧。
彩旗飄動，樂隊起勁地奏樂。
一對年輕夫婦買完彩券後，為該不該買互相爭論著從張立本身邊走過。張立本饒有興致地聽著人家爭論，尾隨著。他注意到，那男的戴著瓶底似的近視鏡，女的有顆美人痣。那女人警惕地看了張立本一眼，拉著男人走開。張立本回到車前，看了看賣彩券的女工作人員。女工作人員忙熱情地打招呼：「老鄉買兩張彩券吧！當天就開獎！」張立本走近車窗口，想要買十張彩券，他剛伸手掏錢，袖子被一隻手拉住。張立本定神一看，原來是方纔那對年輕夫婦返轉回來了，拉他袖子的正是剛才那個女人。美人痣拉著張立本的袖子將他拉到一旁，掏出一疊彩券嬌聲柔氣地說：「大哥，我這十張勻給你吧。這號碼可好了，就是他不樂意讓我買。」
不遠處，那位瓶子底眼鏡男人正在往這邊看。
張立本回頭瞅了瞅彩票車，接過美人痣遞到眼前的彩券，給了彩券錢。美人痣給張立本一個甜甜的笑，這一笑弄得張立本心裡很受用，盯盯地看著美人痣朝瓶子底眼鏡男人走去。
張立本揣起彩券就在大街上閒逛起來。他在一家飯店門前停住腳步，看看門面就走進去，在服務小姐的引導下，來到一張餐桌前，被椅子腿絆了個趔趄，便脫口嘟囔一句髒話。鄰桌三個青年看了他一眼。服務員小姐遞上菜譜。張立本乾咳兩聲，坐直身子，手拿著菜譜，眼睛斜溜著左右兩邊往來穿梭的服務小姐，胡亂翻了翻菜譜。服務小姐介紹幾樣菜餚，一一報著菜名。張立本用手撓了撓頭，在服務小姐報的菜名中，挑了他吃過的要一個鍋包肉，一個酸菜粉，一個涼菜。張立本見服務小姐站著不動，以為嫌他點菜少，又看看菜譜，挑新鮮的點個拔絲獼猴桃，又要了半斤酒！服務小姐說店裡沒有散裝酒，有半斤裝的瓶酒我愛你。
張立本愣住了，以為是自己的耳朵聽錯了，問：「你說，你什麼？！」
服務小姐說：「我愛你。」
張立本瞪大眼睛，張著嘴巴，半天才說：「不能吧？！」
服務小姐笑著說：「是『我愛你』，你要嗎？」
張立本心中暗想，這些小姐越來膽越大了，兜裡倒是有賣狐狸皮的錢，那也不能想高口味，就說：「別扯了！」
鄰桌青年嬉笑著說：「喂！哥們，想啥呢？！人家酒名叫『我愛你』，走火入魔啦！」
張立本這才弄明白，嘿嘿笑著說：「就要『我愛——』那種酒吧。」
服務小姐禮貌地說：「請稍等。」就退下去了。
裘實和趙國良走進來。服務小姐忙迎上前去：「二位要包房嗎？」裘實說：「不用。」
兩個人在張立本對面的空桌坐下。
服務小姐給張立本端來一盤拔絲獼猴桃，一大碗涼水放在張立本面前。鄰桌青年看看張立本面前的菜，互相使了個眼色。張立本端起涼水喝了一大口，自言自語說：「啥熊酒哇？一點勁沒有。還我，我愛你呢！」順手挾了個獼猴桃放進嘴裡，燙得哇一聲吐了出來。用眼睛溜一下裘實和趙國良。鄰桌青年們哈哈大笑。服務小姐拿來一瓶酒放在桌上，張立本看看酒瓶商標上印著我愛你，還有個叫不上來姓名的美女明星在做態。他知道這就是自己要的那瓶酒了，拿起來要咬開瓶蓋，見瓶蓋是插扣的，服務小姐給啟開蓋將酒斟進酒杯裡。張立本看看酒，又看看那碗涼水。
裘實回身從盤中挾起一塊彌猴桃在涼水碗裡蘸了一下，放進嘴中嚼著說：「大哥，這水是幹這個用的。」
張立本笑著說：「嘿嘿，沒吃過這玩意兒，見笑見笑。」看了鄰桌青年，又加了一句說，「算個狗屁呀！山珍海味沒見過咋的？！」
鄰桌青年撇撇嘴，裘實倆人也都笑了。
張立本說：「現在城裡嘎咕東西太多了！」也學著沾了一下水，吃起來。
趙國良跟裘實叨咕著，他白買彩券了，一個也沒兌上。裘實安慰著趙國良，說幾十萬分之一的概率，天上掉餡餅的事不容易！張立本聽到彩券二字，忙掏出彩券給他倆看。裘實嘴裡說沒戲，伸手接過張立本的彩券，問趙國良中獎號碼是多少？趙國良掏出一張紙條看看說是088106。裘實把那張寫著中獎號碼的紙條放在桌子上，邊吃菜邊一張一張地隨便兌著彩券。張立本抻長脖子盯盯地看著裘實。裘實本來把一張兌完的彩券放在桌子上，又溜了一眼順手拿起來，看看中獎號碼，又看看那張彩券，嘴裡叨念著：「0、8、8、1、0、6——088——106！」他從椅子上跳起來嚷著：「中了！中了！」他朝張立本肩頭上打了一拳：「哥們！你發財了！」
「嘿！別逗了！」張立本笑嘻嘻地看著裘實。
裘實舉著彩券說：「真的，你看！088106，一點沒錯，中頭獎了」
張立本拿過彩券細看看，立刻瞪著眼睛抓住裘實的肩頭搖晃著說：「嘿！哥們，好傢伙，五十萬哪！」他覺著酒勁直往頭上撞，有點天旋地轉，又雙手抓著裘實的兩個肩膀搖晃起來。
「咳咳咳！你中了個頭獎，別把我晃蕩散架子了！」朝張立本說，「哥們，去領這些錢沒保鏢的不行，走，咱哥們幫你領去！」
裘實和趙國良架著暈暈乎乎的張立本走出飯店大門。
夏天，流金河河水清澈見底，魚兒在河流石上穿梭著，岸邊的河卵石直入河水之中，兩岸垂柳搖曳著水面；
冬天，冰面如白玉鋪成，兩岸柳枝掛著霜花銀妝素裹。結凍的冰面上常有漁民在打冬網。
這條河夏天有夏天的美麗，冬天有冬天的壯觀。流金河渡口離插樹嶺村八里地，楊葉青家住的地方叫老河口，楊葉青婆家祖輩在此擺渡，村裡人春夏秋三季在這裡乘船過河。小木船上只能坐人，車馬只有冬天才能從這裡跑冰過河，去鄉里城裡趕集。離老河口不遠處形成個河道甩灣灘，灘上豎著兩座大理石墓碑。其中一座墓碑上刻著：「韓大林之墓」，左下方刻著「1967年7月1日立」，墓碑前立著用野花編織成的花環早已經敗落枯萎。楊葉青用掃帚掃著墓地上的積雪。清掃乾淨之後，將掃帚放在石碑後，背起一大捆柳條子走上河岸，身後踩出一條長長的雪腳印兒……
在楊葉青家門前，馬春向楊葉青跑過來，紅紗巾在綠野中分外鮮艷。她跑到近前接過柳條捆背在肩上。大黑狗搖頭擺尾地朝楊葉青奔過來。
楊葉青看著馬春說：「這麼大的風，咋沒進屋呢？」
馬春說：「剛從屋裡出來，韓奶奶睡著了。」
楊葉青家是一明兩暗三間大瓦房。房前是流金河，房後是沿河岸的村路。冬天，一切都被白雪覆蓋著。每到夏季，這裡又是另一派景象，房子四周圍著木柵欄，正面柵欄上爬著葫蘆秧，有爬山虎葉蔓纏繞其間，開放著白的紅的粉的紫的喇叭花。院子西側是葡萄架，一串串珍珠般的葡萄掛滿葉間。葡萄架下有石桌木凳。東側是倉房，倉房窗戶旁立著船槳。倉房的房山頭上用土坯砌成的雞架，雞架頂上放著供母雞下蛋的草編雞葫蘆。屋簷下掛著蒜辮子、紅辣椒串。那景色別有一番風味。按著西大東小的規矩楊葉青住著東屋，婆婆住西屋。東屋牆上掛著楊葉青和韓大林兩人的大照片。桌子上有台大收錄機，旁邊擺放著楊葉青的知青照片和一摞書籍。電視櫃上放著電視，罩著電視罩。屋地上摞滿各種造型的柳編筐，地上堆著去皮的柳條。
兩人進屋後，楊葉青發現馬春的眼泡都腫了，淚花掛在眼圈四周。她知道馬百萬又去逼婚了。
馬春很無奈，事情明擺著，她不嫁給牛家，大哥的媳婦就過不了門，萬般無奈只好來找楊葉青訴說委屈。
楊葉青從桌上拿過裝著菇娘的柳條淺筐，放在馬春面前，她壓根就不贊成插樹嶺屯換親的事。為這事她找過馬百萬，馬百萬說這不叫換親，是碰巧趕到一塊堆了。楊葉青說他是給自己找理由，扯塊遮羞布蓋臉。會說的不如會聽的，逼著馬春嫁給牛心，牛肚嫁給馬大，牛肝嫁給馬高，牛肺嫁給馬壯。這不是換親是啥？在這個女人面前，馬百萬自知理虧，就勸她不要管這件事。說兩家老人都樂意，就別去做傷和氣得罪人的事了。
這幾天，馬春思前想後也沒個解脫的路，爹省吃儉用地供她念到高中，在插樹嶺村也算頂天了！她知道可憐的父親也是進退兩難。家中有三個光棍，哪個老人也不能心靜。馬趴蛋進也不是，退也不是。依了閨女吧，大兒子扔下三十奔四十了，娶不上媳婦自己死了也閉不上眼睛，咋去見陰曹地府的糟糠亡妻呢。他整天愁眉不展，唉聲歎氣，食不甘味。
馬春看著她爹的苦瓜臉，心裡不好受！家裡那種沉悶的氣氛讓她喘不過氣來，她就從家中出來，在大地上的深雪中走著。田野裡一片銀裝素裹，沒有刨倒的苞米茬子一排排立在壟台上，掛滿霜雪的茬子像支支銀箭欲射藍天。一隻田鼠從冬眠中醒來鑽出洞穴，在這塊被大風旋走積雪，露出一小段壟溝裡尋覓食物。小田鼠龜縮著身子在巴掌大的土地上轉來去。說來也奇怪，馬春是最怕老鼠的，現在她不但不怕，還很想將這隻小田鼠揣進懷裡帶回家去給它餵食。她剛蹲下身子，小田鼠驚慌地鑽進雪洞中，那是它回家的通道。馬春沒有回家，她踏著雪甕走上荒路直奔楊葉青家走去。
灰濛濛的天空，預示著暴風雪即將來臨。
馬百萬開著三輪車拖拉機，拖斗上裝著麻袋和葦子捆。三輪車拖拉機在大雪甕上爬行著，地上軋出兩條深深長長的車轍印向遠處延伸著。
對岸，楊葉青家煙囪上冒著縷縷炊煙。這裊裊上升的灰白色的煙是他熟悉的，那摻雜著柳蒿味道的煙讓這個壯年漢子有一種家的陶醉。馬百萬用力抽抽鼻翼，加大了油門。
岸邊，結凍沙灘上的積雪半掩埋著一隻小船。一隻大船，一半凍在冰中一半躺在岸邊。
遠處，有人在砸冰眼打凍魚。
馬百萬開著三輪車拖拉機下到老河口斜坡直奔楊葉青家院落。大黑狗從院中跑出來，搖頭晃腦地圍著馬百萬親暱著。馬百萬停下車，從拖斗上搬起面袋子，拎起兜子。狗仍搖頭擺尾地圍著馬百萬轉。
楊葉青推門出來，見是馬百萬說：「起風啦，要起大煙炮吧？！」
馬百萬沒吭聲。
楊葉青看了馬百萬一眼，知道他還在跟自己慪氣，就說：「媽想你了，快進屋吧！」
馬百萬自顧扛起面袋拎著兜子往屋走。楊葉青忙上前拉開房門，馬百萬走進外屋。要在往常，他會問楊葉青面袋放在哪裡或直接將面袋子送進倉房去，眼下他只是把面袋子放在牆角處。楊葉青拿起笤帚剛要給他掃身上的雪，馬百萬摘下皮帽子自己在肩頭褲腿上拍打起來。
韓母在西屋聽到外屋有動靜，問：「是百萬吧？」
馬百萬抖抖帽子上的霜雪，答應著：「姑，是我。」
楊葉青說：「把皮襖給我吧。」
馬百萬脫下皮襖扔在柴火堆上，拎著兜子走進西屋。見姑母躺在炕上，他拿出糕點和藥品等放在老人枕邊說：「這是葉青讓我買的紅傷藥和水果。這是我給你買的蛋糕。」
韓母問：「又去鄉里啦？」
馬百萬放下東西應道：「嗯哪。」
韓母說：「你姑我沒用啦，去看看你大林兄弟的墳，就把腿摔折了，要不是葉青急著去找我，這把老骨頭就跟兒子扔在一塊堆啦。」老人歎口氣說，「那倒也淨心，省著累你們！」
馬百萬說：「姑，別這麼說，我可沒旁的親人啦！」