張立本從黑暗中鑽出來，四處瞧瞧，就翻進馬百萬家的垡子院牆裡。他貼著牆根溜到窗下，趴在窗台上偷偷往裡看，支起耳朵聽動靜。四周傳來風吹籬笆的嘶嘶聲，偶爾傳來左鄰右舍開房門聲。屋簷下吊著的狐狸皮筒子在風中搖晃著。張立本站起身來，狐狸皮尾巴掃在他的臉上，他嚇了一跳，忙朝窗裡看看，見沒啥動靜就躡手躡腳地摘下狐狸皮塞進懷裡。張立本來到柴草垛前，東張西望地四下瞧瞧，迅速將汽油瓶子的塞子拔下來，將汽油澆在柴草垛上。他掏出火柴剛劃著立即被風吹滅了。
張立本蹲下，用身子擋著風口，再劃，劃著了，草垛後傳來突突的響聲，嚇得他一下子趴在地上。待了一會兒，他從地上慢慢爬起來，悄悄地繞到草垛後面，原來是馬百萬家的毛驢吃草突突地打著響鼻。張立本氣得照驢屁股上踹一腳。這才又回到澆了汽油的草垛前，掏出火柴劃火，一連劃了多根也沒劃著。張立本氣得將火柴盒扔掉，掏出打火機，打著火，看著火苗將打火機伸向草捆剛要點著，也該著他不犯縱火罪之災，就在這個節骨眼上，突然響起噹噹噹的敲鑼聲。張立本被嚇一跳，打火機掉在地上。他急著在地上摸，粘糊糊的摸了一手，放在鼻子下聞聞，一股惡臭味差一點把他熏個倒仰，原來是一泡剛屙的狗屎。張立本趕忙跳過牆外。
馬趴蛋邊走邊敲著鑼由遠至近一路走來。屯中的狗開始吠叫起來，立刻，屯中雞鳴狗叫聲連成一片。
馬趴蛋在晨曦中邊走邊敲鑼。
張立本蹲在牆外，聽聽沒啥動靜了，狠狠朝地上吐了口唾沫，抓些碎柴草擦去手上的狗屎，貼著牆根彎腰撅腚地走了一段路，就順著小路消失在晨霧中。
老扁跪在窗台前，用嘴裡熱氣哈窗戶玻璃上的霜凍，玻璃被哈出一個小圓洞，他就撅著腚往外看，回手推推金鳳說馬趴蛋大叔起五更滿屯子敲鑼也不知道幹啥。金鳳動了動沒理老扁，氣呼呼地摟摟順子轉過身去。老扁看了金鳳一眼，他知道金鳳因為張立本的事不順茬，就咕噥著：「野漢子挨揍心疼了是不是？」
金鳳忽地坐起來，瞪了老扁一眼說：「少扯犢子！你要再放屁，我抱順子走！」
老扁立刻沒電了，低聲下氣地說：「我也沒屈說你呀，誰不知道是你找楊葉青去救的張立本。」
金鳳針鋒相對地搶白道：「是我找去的，咋的吧？」
老扁說：「要不是楊葉青來得快，大伙非劁了他不可。」
金鳳說：「憑啥呀？青姑姑說了，私自捆綁打人是犯法的！」
老扁不懂法，他說：「犯啥法呀，牛得水說馬村長就是法。他告訴我，你再跟張立本粘糊，讓我狠勁揍你！」
金鳳仰臉朝著老扁嚷道：「你敢！動我一個手指頭，剁下你的狗爪子！」
順子被兩個人的吵鬧聲驚醒，翻身打滾地哭著。金鳳抱起順子挪到炕沿邊把完尿，將順子放回被窩裡。想起了往事不由傷心落淚，當初老扁是救了她娶了她，那也是他自個心甘情願的，現在屎盆子扣在她一個人頭上讓她怨恨起眼前這個其貌不揚，沒有男性的男人。老扁見金鳳落淚，不免有些心疼，他是把金鳳當著一朵花養著，看著，守著。張立本突然回來時，老扁當天跪在金鳳面前，求她再不要跟張立本來往了。金鳳看著老扁那副可憐相就答應了他，後來架不住張立本的糾纏，又舊情復發了。老扁自知自己沒能力滿足金鳳被窩裡的事，也只好暗氣暗憋睜一隻眼閉一隻眼，讓他倆去男歡女愛。這也招來嫂子快嘴喜鵲不少的指責和屯中人的恥笑。
張立本回來頭一次跟金鳳是在老扁家中發生的，那天下午，老扁去幫著哥哥老蔫子起豬圈，本來是半天的活日爺剛仄西就幹完了。往常快嘴喜鵲會給炒盤土豆絲，煎兩個雞蛋燙壺酒讓哥倆喝兩盅，那天活兒完的早，老扁見嫂子沒動煙火就回家了。推開裡屋門見張立本正在金鳳身上大起大落地喘粗氣，兩個如膠似漆的瘋顛人一時難解難分，張立本也沒把老扁放在眼裡繼續著翻雲播雨。
老扁退出門外，在外屋搬過一塊大磨石放在鍋台邊，舀了半碗碴子水，從灶台上拿起一把尖刀磨起來。
裡屋，風平浪靜的兩個人這才有些擔心，他們不知道老扁在外屋幹什麼，好像有霍霍的磨刀聲，又聽到叮叮咚咚的開門聲，還不時發出噗通噗通的異樣響聲。金鳳有些害怕，她緊緊抱著張立本。張立本讓她不要怕，量他老扁也沒有殺人的膽。他嘴上雖然這麼說，心裡也沒底，兔子急了還咬人呢！張立本奓著膽子穿好衣服，下地穿上鞋四下看看，抓起一個三條腿的板凳，猛一下拽開門，眼前的情景把張立本嚇了一跳。只見屋地上淌著一汪血，滿屋子腥膻味，老扁手拿尖刀在剝羊皮。一個割下的羊頭扔在灶坑門前，那隻羊頭瞪著鼓鼓地的眼珠。老遍背著身子，兩眼噴射著仇恨的火光，他正用刀尖剔下那條連著****的羊鞭。
晚上，飯桌上放著一盆羊肉，老扁和順子狼吞虎嚥地啃羊肉，順子的嘴巴上凝結著一圈羊油，小鼻子上掛著肉絲絡。金鳳沒上桌，她坐在炕沿上給順子釘鈕扣，不時瞭一眼兩腮鼓鼓，大口嚼肉，滿臉陰雲密佈的老扁。
夜裡，天幕上掛著殘月。
已是半夜了，金鳳和老扁都沒有睡。躺在炕稍的老扁不停地翻身。
金鳳坐起來，給順子掖掖被，低聲說：「老扁，你把我當成跑圈子的母豬哇！配上種下完崽就拉倒啦？你是不知道咋的，順子是他的種。」
老扁臉朝牆躺著沒有搭腔。
金鳳隔著炕桌推了老扁一把，說：「啞巴啦？！」
金鳳能推他這還是她嫁過來頭一回，又何況那怨聲中還有幾分嗔怪味兒。這讓老扁覺得有點舒坦。
「那你倆也不能這麼明鋪明蓋的呀？讓人家指著我脊樑骨講究！」老扁咕噥著說。
金鳳也是一腔委屈，不由又落下淚水，說：「你這咱知道𠕇寒磣了？我跟你過的這叫啥日子？你拍拍良心想一想，你有老爺們的能耐嗎？就是我金鳳吧，哪個女人能嫁個漢子守活寡？！」
老扁張了張嘴沒說出話來。
老扁那東西不好使，屯裡人多有傳聞，有的說小時候他卵子上長個火癤子，他娘用香油拌馬糞給糊上消腫，夜裡讓聞著香味的貓給咬掉個卵子籽。還有的說是老蔫子下地起夜時，踩了一腳把卵子籽給踩化了。反正金鳳進老扁家門四五年了，成葫蘆癟葫蘆都沒種上。
牛得水當然不死心搭錢丟臉白張羅一場。他越想越不是滋味，他知道這齣戲還得馬百萬唱，底火得由他燒起來，這麼酌量著他就走出院門直奔馬百萬家去了。
牛得水進屋見馬百萬正坐在地上，往剛扒完的狐狸皮裡塞乾草。
他自己裝了一袋煙，將煙袋鍋****地爐子裡吸著，從爐蓋子上拿起個土豆來，剝著土豆皮說：「他張立本一個外姓人，幹啥在咱這圪瘩興毛炸翅的？騎咱牛、馬兩姓的脖梗上拉屎？」
馬百萬拎起狐狸皮抖去上邊的草沫子，順手掛在牆上。
牛得水見馬百萬沒搭茬，又說，「馬趴蛋是不是老糊塗了，連閨女都管不了？！她馬春敢提退婚的事？！咱兩姓祖輩上哪有過這種事！」
馬百萬還是沒吭聲，他拿起笤帚打掃著地上的草沫子。
牛得水遞過撮子說：「偏偏又出來張立本這麼個吃生米的！」說完察顏觀色地看著馬百萬臉上的變化。
張立本門前那場風波後，馬百萬就憋了一肚子氣，心裡直躥火苗子，一提起張立本三個字他氣就不打一處來，這其中自然也有楊葉青當場救張立本，讓他當眾下不來台的原因。牛得水進屋後兩次提張立本，他知道這個人尖子話裡有話，就不高興地嗆白他少提張立本！牛得水看看馬百萬脹得紫茄子般的臉，也就猜中了他的心事，知道他也不是衝他發火。又覺著讓馬百萬再啟動這件事的火候還不足，必須再加一把火。
牛得水皺起眉頭，哭喪著臉自言自語地叨咕自個認倒霉了，誰讓有人護著張立本咱鬥不過人家呢！他這把火燒得果然見效，馬百萬騰地站起身，推開門走了。牛得水知道火讓他捅旺了，火苗子躥起來了。他緊跟著走出去，又回身給關好門，回家了。
老蔫子算是屯中較富裕的家庭，三間口袋草房，一鋪連二炕。炕中間沒隔開，炕稍的炕琴櫃上疊著被摞，地桌上擺著瓶瓶罐罐。
馬春和奚粉蓮坐在凳子上擼柳條皮。幾個婦女坐在炕上，看著楊葉青編筐。快嘴喜鵲將一個水碗放在楊葉青身邊炕沿上，又從地桌上拿個罐子，從裡面抓出一把糊米放進碗裡。鄉下用糊米代茶是很早以前的事了，近幾年茶葉價高，便宜的茶葉又含農藥，用糊米代茶沏水又在鄉下興起來。糊米製作方法簡便，用粟米或大麥去皮在鐵鍋中炒糊，掌握好火候和米焦的顏色就行了。
楊葉青編著柳條花筐說：「也不渴別忙活了。喜鵲坐下，我教你們。」
快嘴喜鵲拿過竹皮暖瓶說：「大雪泡天地跑來圖稀啥呀？還不是為大傢伙嘛！」說完朝碗裡倒水。那糊米在水碗中打著旋兒，冒出一股粟米的糊香味兒。
女人們正在說話，牛肚披風夾雪地推門進來。
馬春朝牛肚問：「金鳳姐咋沒來呢？」
牛肚說：「馬春你可真能支使人哪！我全屯子跑了一大圈，腿都遛直了，哪有她的影啊？」她一屁股坐在炕沿上說，「累死我了！」
奚粉蓮說：「金鳳手巧，編筐窩簍啥的她有個半拉架。」
快嘴喜鵲撇撇嘴說：「手巧是手巧，心也花花！編筐窩簍又不是扎花網雲子？誰還不會窩巴兩下！」
楊葉青給女人們講解著，這種柳編跟編筐不一樣，花樣多，要精細。
馬春告訴大伙說青姑姑編的筐是賣給外國人的。快嘴喜鵲心裡想，可別懸了，人家外國人能要咱這玩意兒？牛肚爬上炕頭說人家外國人喜歡要，當藝術品在屋裡擺著。聽了牛肚的話快嘴喜鵲撇撇嘴，說外國人稀不稀罕她不管，編出來有人買就行。開始她根本就沒想學，馬春說她家寬綽借地場用用她就答應了。快嘴喜鵲還當著眾人的面聲明，不准金鳳踩她家的門檻。
這時，月芽跑進屋來喊餓了要燒土豆吃。
快嘴喜鵲嗔怪道：「餓死鬼脫生的？！去把成子找回來，讓他佔上碾子，等會兒我好去軋苞米面。」
月芽噘嘴說：「我不去！」
快嘴喜鵲指點著月芽的腦門子說：「小死鬼，你等著！下晚我讓你吃飯才怪呢！」
月芽嚷著：「不去！不去！我就不去！」她推開門跑了。
馬春站起身說：「青姑姑，我該回家餵豬做飯了。」說罷推開門走了。
馬春回到家，從屋裡拎著豬食桶出來餵豬。一頭母豬來吃食，雞鴨狗圍著豬搶食吃。馬春轟趕著。
馬百萬走進院中說：「馬春，你爹在家沒？」
馬春低頭舀食餵豬，說：「在屋呢。」
馬百萬看了馬春一眼，張了張嘴把到舌尖的話又嚥回去，推門進屋。
馬春把桶裡的豬食倒進豬食槽裡，轉身去馬棚給馬槽子裡填上草，又捧了兩捧豆餅丕子撒在草上，那匹馬立刻伸過頭去吃撒在草上的豆餅丕子。馬春推開馬頭，拿起料叉子將草和豆餅丕子攪拌均勻，回身把正在拱牆根的豬趕進圈。
屋裡，馬百萬坐在炕沿上，朝窗外院中看了一眼，透過窗戶見馬春正往豬圈趕豬，就埋怨馬趴蛋不該把二十二三歲的大姑娘還留在家裡，讓他趕快張羅馬春過門免得夜長夢多！馬趴蛋拽過煙笸籮長長地歎了一口氣。
馬百萬說：「張立本這小子一肚子花花腸子，不屙人屎！我可聽著點風聲了——」他看了馬趴蛋一眼，「馬春倒是個本分姑娘，不過，姑娘大了不可留，當老人的心裡得有個譜哇！啥事不能都聽孩子的！」
馬趴蛋裝上一袋煙點著，用手擰了一下煙袋嘴，遞給馬百萬說：「你讓我可咋整好呢？從小沒了娘，唉！牛家這門子親事，馬春不隨心哪，真快愁死我了！」
馬百萬用教訓的口氣說：「事怕顛倒顛，也不能可一頭炕熱！你也別不知足，跟牛得水家這門親事，你們可是一個換仨呀！」
馬趴蛋說：「百萬，看你說的，我哪能不知足呢？」
馬春走出院子，抱兩捆草轉身走回院子進外屋，她將草扔在灶坑前，往鍋中填滿水，就蹲下身子燒火，一隻耳朵聽著馬百萬和她爹兩個人的對話。就聽馬百萬說：「向情向不了理呀！馬春跟牛心這門親可是端過盅的，你這變卦了，往後屯中的事還讓我咋管哪？」馬趴蛋說：「我能辦那禿擼翻賬的事嗎？唉！我都上老鼻子火了。」馬百萬說：「光上火也沒用，我還是那句話，張羅張羅讓馬春嫁過去得了。牛得水也是個精乖人，要不是看上馬春，他能拿仨換一個？再者說了，要不是這樣，你仨小子上哪說媳婦去呀！」馬趴蛋說：「誰說不是呢？唉！又當爹又當娘的，不易呀！我能不盼著三個媳婦進門嗎？就是馬春這丫頭死活不幹哪，我又不能硬逼她！」馬百萬抬高嗓門說：「這事不能由著她，本來就是板上釘釘的事麼！行了，明天你給我個准話。」