朱延安亮著眼望著局長說：「那我就謝天謝地了。」
局長沒表態。
從朱延安家出來，局長說：「想著，明年他兒子畢業找工作，一定給我說一聲，我一定幫忙。」
弟弟說：「哥，你這才像個公僕樣子，這才叫為人民服務。」
局長問：「還要給誰拜年？」
弟弟說：「本家。」
他們從本家最老的長輩二爺家出來時，迎面碰上村長朱建禮。局長和他打招呼，弟弟卻不理他，哼也不哼從他身邊擦過。他們說話時，弟弟催：「哥，快走，還要拜年呢。」
局長和朱建禮握握手，走了。
弟弟說：「哥，你理他幹什麼？不是個東西！」
局長說：「這人不是挺好嗎？」
弟弟說：「好個屁！村裡的錢都被他挖家裡去了！他是兔子的尾巴長不了了，馬上要選舉了，他一定下台！」
局長沒接腔，隨弟弟到其他本家拜年去了。
給該拜的人拜完年，局長問：「你說我去拜不拜年關係到你混不混好的問題，現在，年也拜完了，說說吧。」
弟弟說：「回家再說。」
回到家裡，弟弟要弟媳擺上酒席。弟媳把弟弟拉進他們的房間裡，弟媳說：「你哥真摳，才給小愛一百塊壓歲錢。」
弟弟說：「閉嘴！」
弟弟出來，見局長臉色不好，意識到局長聽見了弟媳的話，勸局長說：「哥，別和她計較，那張破嘴！」
局長怔怔，打個哈哈說：「弟媳說什麼來？我沒聽見呀。」
菜做好了。弟媳端到桌上。
弟弟喝杯酒說：「為什麼給他們拜年？我要當村長。」
局長像懷疑自己的耳朵似地，反問弟弟：「你想幹什麼？」
弟弟說：「當村長。」
局長問：「量量肚子吃過藥，你行嗎？」
弟弟說：「怎不行？哥，你能當局長，我就不能當村長嗎？」
局長沉默了。
弟弟說：「讓你隨我給他們拜年，是有目的的。張廣財有錢，有勢力，給他拜年，爭取到他，他會支持我。姜崇軒家是個大家族，他有威信，只要他說選我，他家族裡的人都會選我。給朱延安拜年，純粹是裝裝樣子，讓沒錢的人看看，我們不嫌貧愛富。至於為什麼最後才給咱本家人拜年呢？他們是自己人，拜不拜，他們都會選我。」
局長吃驚地望著弟弟，想不到他肚子裡竟藏著這麼多的花花腸子。
局長問：「你給他們拜行了，幹嘛要拉上我呢？」
弟弟說：「哥，這你還不明白嗎？你當局長，有影響力。他們看到你給他們拜年，會有受龐（弟弟把「寵」念成龐）若驚的感覺，你無形中幫我拉了選票。」
局長意識到被弟弟涮了，被他當招牌利用了。
局長忍著怒氣問：「你為什麼要當村長？」
弟弟說：「哎呀哥，好處你還不知道嗎？就像你當局長，局裡的人得聽你的吧？我當村長，村裡的人也得聽我的。我當上村長的話，我就不用販豬販羊了，撈把錢還不容易嗎？哥，你放心，我當上村長後，馬上把錢還你！」
局長問：「你會當嗎？」
弟弟說：「連官不會當，那還叫個人嗎？我要當上，就賣地，只有賣地，才能掙到錢。」
局長問：「把地賣了，村民靠什麼吃飯呢？」
弟弟說：「管他們靠什麼呢，先撈到錢再說。」
局長說：「那樣，不光你會成為村裡的罪人，連我也會跟著沾光。」
弟弟像突然想起什麼似地，說：「對啦，哥，我當上村長後，你還得幫助我，要多往咱村撥錢。」
局長說：「你不要當了，你當上，我會成罪人的。」
弟弟說：「哥，你怎這麼說呢？」
回到城裡後，局長給弟弟打電話，勸他放棄當村長的打算。弟弟不聽。他是王八吃秤砣，鐵心要當。
這件事，像塊石頭似地壓在局長心上。別的且不說，就說弟弟的動機吧，太可怕了，要是讓他當上村長的話，老家不就倒霉了嗎？罪過，局長後悔不該隨他去拜年。
後來，局長就密切注視著老家的選舉動向。
一個星期天，弟弟提著一簍子雞蛋來到局長家。
弟弟放下簍子說：「哥，借我五萬塊錢。」
局長問：「要錢幹什麼？」
弟弟說：「我要販雞蛋。」
局長向廚房努努嘴，說：「找你嫂子借吧。」
弟弟斜一眼廚房，小聲說：「哎呀，哥，想不到大局長還怕老婆。借不借，還不是你一句話的事嗎？」
局長說：「我沒錢。」
弟弟說：「哥，別哭窮了，你們當官的弄點兒錢還不像褲襠裡捉****那樣容易嗎？再說，你總不能看著弟弟吃不上飯，要飯吧？那樣的話，你臉上也無光。人家會說，唉，哥哥當局長，弟弟當叫化子，丟死人了！」
局長不想再聽他胡咧，把妻子叫出來，說：「曉喜（弟弟的名字）要借錢。」
妻子的臉呱嗒一下拉長了，說：「沒錢，把錢都買了房子。」
弟弟說：「嫂子，你就忍心看我吃不上喝不上，過窮日子嗎？」
局長瞥瞥妻子，不耐煩地說：「好啦，多沒有，一萬。」
弟弟說：「一萬就一萬吧，哥，你忒小心眼了，我發財後，會加倍還你。」
弟弟走後，妻子埋怨局長：「說不借給他，又給啦。」
局長無耐地說：「有什麼辦法呢。」
過了五天，弟弟來電話，興奮地說：「哥，我掙錢了，販了一次雞蛋就掙了兩萬塊。」
局長舒了口氣，弟弟掙了錢就會打消當村長的念頭了吧？
弟弟說：「哥，這錢掙得太是時候了，我選村長，光靠你不行，還得靠錢鋪路，雙保險。」
局長的心像被馬尾吊住似地難受起來。
第二天，局長正在辦公室裡辦公，弟媳給他打手機。她氣憤而又哭淋淋地說：「哥，你回來管管他吧！」
局長知道他指弟弟，問：「怎麼啦？」
弟媳說：「他要花錢選村長。我說不聽他，你回來說說他吧。」
局長沉吟著說：「好吧。」
當天下午，局長回到老家，見了弟弟，問：「你要花錢選村長？」
弟弟說：「形勢和以前不一樣了，不花錢不行，沒人選。」
局長冷冷地問：「你當真要選？」
弟弟說：「哥，到時候，你當局長，我當村長，咱哥倆跺跺腳，村裡的地皮都要抖三抖。」
局長說：「我勸你別參與。」
弟弟說：「哥，這就是你的不對了，光准你當局長，就不准我當村長？光准州官放火，就不許百姓點燈？」
局長火了，拿出殺手鑭，說：「你要選的話，把欠我的錢馬上還我！」
弟弟見局長臉不是臉，鼻子不是鼻子，也火了，說：「你放心，到時候，我一分錢不會欠你！」
局長說：「我讓你馬上就還！」
弟弟擺出一副死豬不怕開水燙的架勢說：「現在，要錢沒有，要命有一條！」
局長氣得乾瞪眼，甩甩手走了。
弟媳抽泣著說：「不過了，這日子還有法過嗎？」
離開老家，局長驅車來到鎮上，找到鎮委姜書記。
局長問：「忙什麼？」
姜書記說：「村委換屆選舉。千頭萬緒，太複雜了。」
局長說：「我找你，就是探討這個問題的。」
姜書記問：「局長大人也關心這？」
局長說：「你以為只有你書記關心嗎？」
姜書記說：「什麼問題？請講。」
局長說：「我剛回了趟老家，聽人說有人花錢買選票，你知道嗎？」
姜書記說：「天天摸爬滾打在農村，能不知道嗎？」
局長問：「該不該管呢？」
姜書記說：「選舉法明確規定不准賄選，怎能不該管呢？可這種事操作起來難度很大。選舉法雖然強調不准賄選，但卻沒具體的槓槓，界定難度很大。上一屆，我們抓了幾個賄選的案例，但最後卻不了了之，沒了結果。」
局長點頭表示理解。又聊了幾句閒話，告辭姜書記，回到局裡。
過了兩天，弟弟竟領著朱廣財大大咧咧地來到局長辦公室。
局長見到弟弟和朱廣財，掩飾著內心的不快，禮貌地招呼朱廣財說：「坐吧。」
弟弟一腚拍到沙發上。
朱廣財沒坐。
弟弟說：「坐吧，我哥又不是外人。」
朱廣財坐下了。
弟弟說：「哥，朱場長來找你辦事。」
朱廣財說：「我想請你幫我推銷推銷石頭。」
局長說：「這個忙我幫不上。」
弟弟說：「哥，你怎幫不上？你向那些開發商打個招呼，誰敢不聽？」
局長說：「你給我閉嘴！那是咱們家的開發商嗎？」
朱廣財覺出氣氛不對，知趣地說：「局長有難處，就不給局長添難了，我走了。」
朱廣財走後，弟弟說：「哥，你太不近人情了。」
弟弟說完也走了。
第二天，弟弟打來電話，抱怨局長說：「哥，你把朱廣財得罪了，本來他要支持我當村長，可現在他要支持朱建禮了！」
局長說：「就不該支持你！」
弟弟不滿地說：「哥，你怎這麼說呢？」
一個星期後，弟媳打局長的手機哭哭啼啼地說：「哥，日子沒法過了！」
局長明白又為弟弟花錢選村長的事，就問：「他當真花錢啦？」
弟媳說：「他不光花光了家裡的錢，還借了三萬塊，共花了十五萬。」
局長恨恨地說：「這個敗家子！」
弟媳抽抽嗒嗒地哭。
局長問：「他選上沒有？」
弟媳說：「熊樣，人家誰選他啊！」
局長暗暗鬆口氣，問：「給錢，別人都要嗎？」
弟媳說：「誰不要？不要是癡子。」
局長沒再說什麼，在弟媳的哭泣中按了手機紅鍵。
一個星期後，弟弟又打來電話，說：「哥，咱爹病了，你快回來吧。」
局長心一緊，問：「什麼病？弟弟說，你回來就知道了。」
局長不敢怠慢，馬上驅車回老家。
爹並沒有病，健健康康的。
局長疑惑地問弟弟：「咱爹不是病了嗎？」
弟弟說：「我不這樣說，你能回來嗎？」
局長慍怒地問：「叫我回來幹什麼？」
弟弟說：「哥，我落選了，他們口頭上說選我，卻沒選我，全是他媽的王八蛋！哥，以後他們找你辦事，不要理他們。」
弟弟越說越來氣，竟罵起來：「哥，更為可恨的是咱們本家人，他們竟不向肚皮向脊樑，胳膊肘往外拐，不選我，選別人，可氣死我了！」
局長說：「選誰，是人家的權利。」
弟弟「哼」一聲說：「叫他們等著吧，有他們好看的！」
局長不想聽他瞎咧了，不耐煩地問：「叫我回來，就要告訴我這件事嗎？」
弟弟說：「叫你回來幫我要錢！」
局長一怔，問：「要錢？要什麼錢？」
弟弟說：「他們收了我的錢，卻不選我，這錢不該退給我嗎？可他們不給我，我去要，也不給。哥，你官大，你去要，他們不敢不給。哥，這錢要回來，你拿著，算我還你的。」
局長說：「我丟不起這個人！」
局長扔下這句硬邦邦的話，就撤身走了。
身後，弟弟不滿地喊：「哥，打虎親兄弟，上陣父子兵，你怎能這樣呢？」
局長沒理他，頭也不回地走了。
快到縣城時，局長的手機響了，是弟弟打來的。弟弟哭淋淋地說：「哥，她喝藥了！」
局長心一沉，問：「誰喝藥了？」
弟弟說：「你弟妹，我老婆。可氣死我了！」
局長什麼話沒說，又驅車返回來。到弟弟家時，幾個村人正在把弟媳往一輛拖拉機上抬。見了局長的車，有人說：「快往車上抬，車快。」
人們把弟媳抬到局長的車上。
弟弟上了車又下來，說：「你們先走，我去向王八蛋們要錢，看他們給不給！」
汽車開跑了。
到了鎮醫院，人們把弟媳抬到搶救室裡。
局長坐在走廊的長椅上，默默地抽著煙。
一個多小時後，醫生出來，說：「不行了，喝藥太多，準備後事吧。」
局長一聽，眼睛濕潤了。
這時，弟弟來了。弟弟抱著一摞錢，說：「王八蛋們還算講良心，我去要了這些，其餘的，咱爹在家裡要。她怎麼樣了？」
人們沒有吱聲的。
弟弟意識到了結果，眼直了，手鬆了，錢無聲地從他手裡落到地上。
半天，弟弟號哭一聲向搶救室裡跑去。
走廊上，局長狠狠地吸著煙，無聲地踱來踱去。