還好被人救了回來。原來他買的股跌慘了，他投進去三萬元，血本無歸。「操，都是官商勾結！」他罵，「弄個政策，讓我們進套，誰知他們悄悄出來了。再弄個政策，我們什麼都沒有了！操！操！」
「全沒有了？」
「全沒了！操！」
我嚇出一身冷汗。真黑啊！
那年清明，我再回家鄉，二堂兄正在辦出國。「這中國，沒得呆了！」他說。
在我們這裡，已經是傳統了。老一輩許多人，離鄉背井，漂洋過海謀生，這是沒有辦法的活路，現在又成了活路了。也許我們真只能這麼輪迴。「去哪？」我問。
「美國。」
美國！這個令人心旌搖蕩的國家。從改革開放之後，中國人就普遍有了「崇美」情結。雖然當局一再說，美國不是那麼好，我們要堅持社會主義制度，我們都心裡明白怎麼回事。
「多少錢？」
「要五萬七、八。」他說，「我剛在老蛇那交的。老蛇，村東頭的那個『蛇頭』。」
「是人民幣？」我問。
「美金，」對方說，「要交人民幣也可以，大概有四十幾萬吧！現在美金走八五了。」
我腦子裡的感覺整個虛妄了。哪裡有這麼多錢！哈，還想是五、六萬人民幣呢！要那樣，誰不能去？
「你還有這麼多錢？」我問。
「哪裡有？除非搶劫來的。」他說，「借息唄。」
「那要借多少啊！那本加利，利滾利，能還得起嗎？」我問。虧他有膽量！當然他是已經死過的人了，怕什麼？當然我也不怕，我也等於死了。
「能還！」他說，「要不怎麼叫美國？幾年前去的，都拿綠卡了！」
「這麼容易？」
「大赦。九零年全赦了，拿到『血卡』。」
「血卡」，又叫「******卡」。因為當時中國發生了**********，美國和一些西方國家批准了在他們國家的中國人永久居住。這也算是對我這種付出血的代價的人的補償吧！大赦，是封建子民寄期望於皇帝的恩澤，但是我沒有感到是屈辱。一個人，當他無路可走奪路逃亡的時候，他只有目標，哪裡顧得了實現這目標的手段？我還曾經熱切希望由美國總統來管理中國。
「可惜已經遲了。」他說，「不過也沒什麼可怕的，也能躲下來掙錢，你那日本也是，他們需要我們，不抓的。」
「要是萬一……」
「萬一？」他的眼裡閃著狡黠的光。「那只能對不起了！」
我知道他什麼意思。反正我什麼都沒有了，你債主也沒轍。但是我有女兒！我又一次感受到生女兒的劣勢。連行惡都不能如願。
「去日本就便宜得多。」二堂兄又說。
日本啊！我想。日本當然不如美國了。但是畢竟也是很發達的國家，是僅次於美國的世界第二大經濟強國。小日本也夠厲害的。何況便宜。「那會便宜多少呢？」我問。
「只要兩萬二吧！」二堂兄喜旺說，「大概相當於人民幣十八萬七。」
「太貴。」我說。
「還嫌貴啊？現在可不比前些年，幾千元就可以了，還是正正經經拿護照從飛機去的……」
「你這是……你是說，這不是正規的？」
「正規？你這麼大年齡，誰批你？只能偷渡！」
「偷渡？」我大吃一驚。
「是啊！現在是景壞了，人家提防你了。人家要制裁你。景壞了，可是壞了更
要出去，所以出去的人更多！這就像買股票，買漲不買跌。不，像逃亂，越是危急，這城門越是堵，越逃不出去。越是逃不出來，人們越要逃出來！」
也是。
「你還是你去日本好，」二堂兄又說，「去美國，要一個多月呢！」
「在船上？」
「對，你估計受不了。」他說，「不像我，反正做粗活的，吃得了苦，你一個知識分子。還是去日本吧，只要一個禮拜。也還錢快，三個月就能還本。」
「只要三個月？」
二堂兄點頭。「要不怎麼叫資本主義呢！」他也知道資本主義！「像你這樣有文憑的，知識分子，賺的是文化錢，還不需要三個月！人家可是重視知識的國家！」
我知道，日本是世界上最重視教育的國家。可是，我沒有身份呢！
「這怕什麼？到了外面總會有辦法的，鯉魚跳龍門！」
我回家跟妻子說，妻子歎道：「還真是一條路。要不出去，你這樣，真沒活路了！」
把所有的儲蓄拿出來，又借了高利貸，由二堂兄帶著，聯繫了老蛇。按普遍做法，先交一半，另一半等到達了以後再交。蛇頭說回去等船期吧。我沒有對學校說，怕說了，被盯上了。我照樣上班，沒事似的。想著很快就會跟這該死的一切告別，我激動不已，恨不得馬上就走，離開這個鬼地方。我想起許多年前看過的一部電影《勝利大逃亡》，對，就是「勝利大逃亡」！
我和妻子暗中準備著行裝，塞得滿滿一個大旅行袋。只允許帶一個行李袋，盡量輕裝上陣，說是到了海岸還需要走很長的路。女兒發現了旅行袋，問。我們沒告訴她。又覺得不告訴她，太殘忍，我就說：
「我們要勝利大逃亡啦！」
女兒不懂。她自然不懂，她也沒看過那部電影。我就給她說那電影的情節，她聽得高興，也忘了這邊問了。
再問時，妻子說：「別聽你爸爸胡說，是整理東西。你看我們家這麼小，不用的東西要裝起來。你可別跟人亂說，要被人知道了，把這些東西偷走……」
生怕小孩多嘴。也不敢說去出差。就住在學校裡，有沒有叫你出差，一說，就露出破綻了。
按計劃，最理想的是爭取不被發現上岸。萬一被發現了，說在中國被『計劃生育』迫害，這辦法已不靈了；說『**********』，也過時了。就什麼也不說，不暴露自己是哪裡來的，日本人就沒辦法把你遣送回哪裡了，也就可能有希望了。所以叮囑不許帶能夠辨認出中國國籍的物品，包括衣褲、鞋上的商標，餅乾、快熟面要撕掉外包裝，裝在沒有任何文字圖案的塑料袋裡。帶有中國字的物品，印有中國式圖案的，MADEINCHINA，人民幣，統統不許帶，怕被對方遣送回中國。總之抹清自己的身份。
「總不能把你們丟到公海裡吧？」老蛇得意地說。
我打了個寒顫。
「當然一般是不會出現這種情況啦！」老蛇又說，「你們都會順利上岸，上了岸，去爭取『血卡』！」
出發時間臨時決定的。那天老蛇突然通知我，三天後去福清叉村集中。妻子不捨了，我也有點慌。我們夫妻倆，結婚這麼多年，從來沒有離開過。雖然經常爭吵，但是要走了，還真有點難捨。我捨不得這個家。何況這一去，至少在短時間內不能回來，只能等我拿了身份。拿身份，都說到了外面就有辦法，但是什麼辦法？不知道。也許永遠不可能？也許我就這樣葬身國外？甚至，葬身海底？
我第一次想到了死。見不到她們了。最可怕的是不能見到我女兒。我害怕女兒哭，不讓我走，所以我等到女兒睡著了以後走。我來到她的房間。她睡得很香。女兒醒來後，發現我已經不在了，她會不會哭？她還很小。要是我死了，她怎麼辦？沒有了我，她會怎樣被人欺負！
我驀然聞到了她身上的香。少女的香！以前在小說中經常會寫到，少女身上有一種特殊的香氣。我當了老師後，真的在女學生身上聞到過。現在也在自己的女兒身上聞到了。我彷彿瞧見食客們正撐大鼻子盡情地聞著，他們口水在流，他們在虎視眈眈。在這個惡的社會裡，一個女孩子是絕對危險的。就像沒有官保護的商。就像我，我們都沒有保護。人為刀俎，我為魚肉。
我的心裂了。
我不想走了。我所做的一切，都是為了女兒；為了女兒，我怎麼又離開她？但不走，已交了錢。錢無所謂，問題是我就要這麼和她們，和我女兒抱著死嗎？那是徹底沒有希望，永遠成魚肉了。我走了，就有希望了。她們都有希望了。我這是走，不，是去探路。一隻腳跨出去了，另一隻腳還留在中國，中國，有我的女兒，她就是我的故土、我的鄉思、我的地母、我的神祉。
當男人遠征或者出外謀生的時候，會把女人像神一樣供在家裡。女人安則我們安，女人敗則我們敗。女人是男人的軟肋。男人的盔甲為軟勒而設；女人是男人的命根，男人之戰，歸根結底為命根而戰。
我親了親她的額，回頭對妻子說：「孩子交給你了，你一定要給我保護好！」
我說「給我」。要在以前，她會反駁，女兒也是她的。但她沒有反駁了，她鄭重地點頭。
「沒有什麼事，不要讓她出去！晚上絕對不要讓她出去！要出去，你要陪著！這個社會太亂了！咱們是女孩子，絕對不可掉以輕心！」
又是這話！妻子也沒有不愛聽，深深點頭。
我寫了一封短信，放在她床前，告訴她，爸爸是去闖世界的，等爸爸拿到「血卡」，有了身份，能夠立足了，就接你出去！
「爸爸一定會把你接出去的！」我對她說，像宣誓。
我帶走了一張女兒的照片，藏在貼身內衣裡。
16
我到了約定的地點。那裡已經有不少人了。一輛破麵包車把我們送到了十幾公里外的海灘。我們像沙丁魚一般被塞進一隻小船裡，足有六、七十人，站都沒有位置，大家都仰著頭，竭力吸到空氣。有人開始嘔吐了。我們被拉離海岸。越離越遠了，我的心慌忙攀住陸地，抱著礁石，揪著海草，死死不肯放鬆。可是被拉開了。好在還跟大陸牽著一根線，這線好像是牛皮筋，耐拉，拉得很長，仍然還牽著。可是眼看也不行了，它要崩斷了。我又是一陣緊張。這線是我的保險帶，沒有了它，我就要被完全丟進茫茫空虛中，無所傍依。有一刻，我叫了起來：「不要！……等一下！等等！……」彷彿我要爬下去似的，可是我沒法爬下去，下面是深不可測的海。
我其實都沒有叫出聲來。我真切感受著船把我拉走了。
到了公海，一隻大船停在那裡，黑越越的，像一座山。我們被趕上去，從一塊木板上爬上去。大船很高，木板非常陡，幾乎爬不上去，下面是深深的海，腿都軟了。但是後面有人在催，在罵，在叫著快上，爭取時間，怕被發現了。就拚命地爬。我聽見我後面一個穿紅色風雪衣的女孩哭了起來。
終於上大船了。是台灣人的船，台灣人和蛇頭說好，他們負責送到日本。船很破，好像隨時都會垮了似的。我們都被命令下底艙去。下面很暗。我聞到了濃烈的臭味，腥味、尿臊味，還有一些說不出來的味道夾雜在一起。一腳踏下去，軟塌塌的，是一堆垃圾。再踏一腳，也是垃圾。好像滿地都是垃圾，但由不得停留，後面的人壓上來了。我被推到角落。感覺船艙已容不下了，滿了，但還是有人下來。船身晃蕩，把人像米袋裡的大米一樣夯實。居然又裝進來一批人來。進來的艙口終於空出來了，有了點亮光，也照見了一個人影，在喝：
「坐下來！坐下來！」
好容易稍微安靜下來的氣氛又亂了。大家都竭力在行李之外占出一塊地方。我用手一摸地上，原來地上鋪著塑料薄膜。
突然，匡地一聲，光不見了。艙口被關上了。還在上面壓著什麼，聲音沉重，像釘著棺材。船艙裡更悶了，悶得令人憋過氣去。好像末日要到來了。我又想起葬身海底，毒氣室！無法逃遁了！我連遺書都沒得寫。我從胸口摸出女兒的照片。我只能這麼看著她了！只能最後看她幾眼了！難道就這麼完了嗎？不會的！我不會死！很快就會好起來的！很快了……
船震盪得厲害了，感覺是啟動了。搖搖晃晃。有人又開始嘔吐，就吐在身邊。我也想吐，但忍住了。邊上又有人叫著要吐，是那個穿紅色風雪衣的女孩。有人應：要吐，就地吐吧！但那女孩說髒，執意要上甲板上吐。一個男孩為她擂頭頂上的船板。艙口又出現了，台灣人探下頭來，罵罵咧咧，那男孩不顧一切就要馱著那女孩上去，但台灣人不由分說，又把艙口扣上了。