史毅在四月份的方橋鎮曾和潘吟秋一道進行過政治宣傳，她十分清楚群眾的心理。先前的江南指揮部離這兒只有十幾里地，新四軍的影響力非常大，這兒是典型的老區，現在群眾紛紛聽講，人頭簇擁，不由得使她想起了那難忘的三月八日。在宜興方橋中學的操場上，人山人海，群眾聽著張真同志作婦女解放、擁軍抗戰的宣講……眼前這景象猶如不久前的方橋三八之夜呀！
再過去是一排牆報，也是用同樣的方法繫著，不同的是繫在三棵香椿樹上，所以牆報的帆布沒有鼓起。圍觀的人更多，那全是一幅幅動態畫面，陸容像史毅一樣用教棒指點著，解釋著。
這七月份天氣，本十分炎熱，但時值黃梅季節，連續幾天的暴雨，氣候顯得十分陰涼。天上佈滿了厚厚的烏雲，不再見那刺得睜不開眼的陽光，灑滿大地的是灰暗的全光。這倒和古老的後周小鎮的青色的石橋、灰色的石板路、黑色的瓦片、斑駁的牆面、灰黑色的木板，形成了一個水墨色的和諧整體，倒顯出江南輕靈、淺灰、飄逸、多夢的靈性來。牆一角，文清和王萍在登台演出宣傳。
這文清和王萍從後周街上的茶鋪裡借了幾張長凳往街頭上一放，再用幾塊店舖的門板往上擱，一躍而上，開始了他們的工作。
要說文藝宣傳，兩人可是同行，有著豐富的經驗。
文清是龍巖人，而在漳州上學，後跟隨彭沖參加了「薌潮劇社」。抗戰爆發後，在彭沖的領導下，他和陳松年、陳開希、駱平、陳虹等人，在漳州每天晚上風雨無阻地匯聚一起，以通俗易懂的方式進行各種抗日救亡活動。排演小型街頭劇，教唱抗日歌曲，報告時事和前方抗戰消息，講解防空知識，發動向社會各階層募捐，趕做冬衣，慰勞前線戰士和傷病員，全城為之沸騰。後文清隨彭沖加入了二支隊文藝宣傳隊，北上抗日，戰鬥在茅山腳下，擔任《火線報》的編輯工作。他多才多藝，能寫能演，自十六旅進入溧陽北部，取得黃金山三戰三捷後，他在羅、廖司令的領導下，開展文藝宣傳工作，多次參加塘馬一帶的文藝演出。
王萍是常熟人，一九一七年出生，她是一個老資格的黨員和新四軍女戰士。小時候，其母帶著她姊妹四人到常熟城裡搖襪子，飽受了人間的酸甜苦辣。一九三八年即參加革命，一九三九年就加入了中國共產黨，後從軍部到達溧陽江南指揮部，在宣教科擔任幹事，後到二支隊工作，後又在橫山地區做宣傳工作，最後到新三團、獨立二團擔任宣傳工作，也是一個頗有經驗的宣傳工作者。前不久，她隨黃玉庭、鍾國楚部攻打句容郭莊據點，便展開過街頭宣傳工作，現在到後周鎮來開展宣傳工作，可謂是駕輕就熟，得心應手。
文清、王萍並沒有因過去的經驗而匆促上陣，他們深知到後周鎮宣傳有別於以往的宣傳，這個地區是新四軍與國民黨爭奪的焦點地區。皖南事變前，陳毅、粟裕向冷欣借居前馬水西村。這一地區主要是江南指揮部官兵活動的地區，加之這一帶的群眾抗日熱情高漲，已有了一定的基礎，許多群眾都熟悉新四軍的宣傳工作、宣傳內容。皖南事變後，國民黨佔領這一地區，進行了許多污蔑新四軍的宣傳，說新四軍是叛軍，說新四軍已被消滅，加之地方的一些反動士紳的推波助瀾，群眾的思想有些混亂。自黃金山大捷後，群眾終於知道新四軍沒有被消滅，新四軍又回來了，通過塘馬一帶的演出宣傳，群眾終於看清了國民黨的真面目。他們同情支持新四軍，所以在此情況下，應該趁熱打鐵去宣傳新四軍的抗日政策與策略。他們深知宣傳首先得吸引群眾，把內容寄寓在一定的藝術表現中，這樣才能起到應有的效果。
文清負責《火線報》的編輯工作，王萍是宣教科的宣傳幹事，在塘馬經常在一起搞宣傳工作，這一次又被分配在一起負責宣傳教育工作，二人便早已合計開來。
「王萍，我們不能用普通話，在漳州，我們『薌潮劇社』曾到農村去宣傳，用的是普通話，可老百姓只能聽懂閩南話，所以宣傳效果不大好。記得我們在唱《救中國》那首歌，其中有歌詞『努力啊！努力啊』！有些人誤聽為『娘禮啊！娘禮啊』！『娘禮』就是『母親』的意思，這樣影響了演出效果。後來我們在彭沖同志的領導下，改用閩南話，效果特別好。現在蘇南的老百姓幾乎不會說普通話，我看該用當地的吳語。」他說著說著歎了一口氣，「可惜我不會講溧陽話，在塘馬曾和老百姓學了些，特別是茶館裡的劉大嬸，教得特別認真，但時間匆促，說不流利，你看如何是好？」
「你說得有道理，」王萍脫下草帽，用帽子扇著風，一絲陽光照在她的臉上，她的臉膛頓時閃亮起來，「不過，」她沉吟道：「這溧陽和別的地方不一樣，這普通話也不是一點聽不懂，因為這兒有許多蘇北人雜居其間，俗稱『江北佬』，那太平天國失敗後，清政府把他們遷徙過來的，這江北話和普通話很相近，老百姓熟悉江北話，這普通話也就不難懂。我看呀，用用地方話，用用普通話，不礙事。我也不會說溧陽話，我說上海話，吳方言在吳地大家聽得懂。」
「幾種話交替說，可不好辦，不協調，宣傳要受影響。」文清不無擔憂。
王萍皺了一下眉，「這倒也是，南腔北調不好辦，弄不好會變成滑稽戲。」突然她眼前一亮，「對，我們不妨南腔北調，採用活報劇的方式，又說又唱，這南腔北調也就不礙事了。」
「對！」文清左手摸著後腦勺，大叫一聲，又猛地右掌拍在大腿上，「對，用活報劇，用活報劇，小王，我們說幹就幹。」
文清腦子特別靈活，和王萍一合計，便決定採用老捨詞、張曙曲的《丈夫去當兵》曲子，進行現場演出。王萍也拍手叫好，兩人立即在塘馬村西劉家祠堂石板鋪地的明堂裡演練起來。王萍隨新四團在郭莊宣傳時曾和其他女戰士站在長凳上宣傳過，她發現句容的百姓見到女兵很新奇，便紛紛圍攏而來，她們趁機便宣傳起抗日的道理。但在後周街她的這身打扮似乎並沒有引起多少人注意。她脫下軍裝，穿上農家婦女的夏日服飾。那文清穿了一件布紐扣短衣，腰間束了些許麥草，一改昔日文弱之形象，頓添了些許土氣，然後他敲起了從塘馬村中楊氏茶室中的竹板。這竹板一響，馬上吸引了許多百姓，他們紛紛湧來，翹首觀望。王萍則用地道的上海話面對著相互擁擠的百姓來了一段開場白，「大伯，大嬸，大哥，大嫂，兄弟姐妹們，後周的父老鄉親們，今天我們十六旅宣傳隊來後周鎮進行抗日宣傳……」她先用在郭莊宣傳時那段開場白對圍觀的百姓講了一通，然後用普通話朗聲叫道，「我們十六旅奉羅旅長、廖政委之命，在蘇南積極抗戰，新四軍沒有被消滅，我們還在抗日，只有新四軍才是真正抗日的。我們希望你們不要輕信國民黨的言論，積極投入到抗日的洪流中。」
文清又敲了一下竹板，用半生不熟的溧陽話說道：「老鄉們，堅持抗戰，反對分裂，全民抗戰，一致對外。大家去當兵，狠狠打日寇，下面演出開始。」
這邊王萍邊演邊唱，那邊文清邊唱邊演。「丈夫去當兵，老婆叫一聲，毛兒的爹你等等我，為妻的將你送一程。」
這文清、王萍根據歌詞的內容扮做一對夫妻演著送別的情景。他們唱一段，再對白一段，用虛擬的動作，表達著夫妻的難捨之情……
「丈夫去當兵，老婆叫一聲，毛兒的爹你快快走，為妻不再遠送行。盼你平安回家轉！盼你多殺東洋兵！你若不幸身先死，英魂莫散喊殺聲。」
觀眾愈聚愈多，爭相觀看，相互擁擠，把街頭的一角塞個水洩不通。文清感到一陣激奮，許久沒見過這場面，這場面還是五六年前隨彭沖在漳州宣傳時出現過。王萍演到動情處，淚花四濺，一方面是因為自己扮演活報劇中的妻子，完全沉浸在自己所演角色的情景中，另一方面她看到有著良好基礎的後周百姓完全支持新四軍，同仇敵愾抵抗日軍，他們臉上的表情、相互間的語言和肢體動作已明白無誤地顯示出來了。王萍感到驕傲，她為有這樣好的百姓而驕傲，這種驕傲之情遠勝過一年前她在橫山遇險為「外婆」所救時為「外婆」驕傲的情感。
王直與芮軍徒步來到後周橋邊，見文清、王萍兩人在精彩地演出，站著看了一會兒便回轉身走向東西大街中段的後周街茶館裡。
這後周街人氣挺旺，西有竹簀街，東有別橋街，但論人氣，後周最旺，方圓十幾里的人們喜往後周街跑，特別是北面塘馬以上丫髻山以南的丘陵地帶的人，購買東西全下後周。所以農閒季節，這小小的後周街是人碰人，人挨人。有步行上街，有坐著獨輪車上街，偶爾也有騎馬、坐驢上街的，坐轎的極少見。這街頭有茶館、煙館、賭院和妓院，雖是貧瘠區，但論起消費來，這後周街確有幾分畸形的繁華，略有幾分歌舞昇平的氣象。自日軍入侵後，街市蕭條了些，盜賊四起，刀會林立，烏煙瘴氣，老百姓大都嚇得不敢出門。一支隊來到後，形勢大有改觀，妓院取消，煙館關閉，在溧陽民主政府管理下，街市顯示出少有的整齊來。可自皖南事變後，新四軍主力北移，冷欣派來了許多國民黨特務竄入後周，污蔑新四軍與共產黨，一部分上層士紳顯示出動搖的跡象。
自十六旅進入塘馬，蘇皖區黨委與十六旅旅部已注意到了這個問題。羅、廖多次召開地方紳士會議，反覆申明我黨政策，情況大有好轉。為了鞏固這個成果，王直受廖海濤委託，代表十六旅政治部來會晤地方紳士。
這茶館是三教九流薈萃之地，地處後周東西大街最繁華的中段，分樓上樓下。茶館面積很大，可以放三十幾張八仙桌，外牆全為木板，屋簷斜伸，瓦當巨大，滴水簷刻著花紋，牆體的上層開著幾扇格窗，憑窗可俯視湧動的人流，可聆聽各種各樣的叫賣聲，可嗅聞街上飄來的菜味花味人味。有閒的人手托小小的紫砂壺優哉游哉地看著街景，巨大的布簾從窗口斜伸著的竹竿上斜掛而下，上面繡著一個巨大的「茶」字。這茶館的門檻又長又寬又厚又高，小孩根本進不去。樓分兩層，上層是富有的人聚會的地方，這農村的地方紳士承擔著部分國家權力，鄉間的糾紛、訟訴大多可以在這裡解決，宗族勢力與政府權力結合的舞台就在這樓上的幾張桌面上。下層則是富人窮人混雜的地方，八仙桌林立，正前方亦即西牆下是一個幾十平方米的戲台，兩面有欄杆，頂上有木罩，盛大的節日演大戲，平昔供藝人說書、說唱。富有的人常常是上午皮包水——喝茶，貧窮的人上午難得來一次皮包水，只是聽聽一兩支曲子或一兩段故事，暫且忘卻世間的貧痛。富有的人坐在戲台前的八仙桌旁，貧窮的人坐在後面，常常裡面是熱氣騰騰，嘈雜聲一片。
藝人說唱的聲音、茶客議論叫喊的聲音、喝茶的咂咂聲、嗑瓜子的辟啪聲，混成一片。茶水的霧氣、茶客汗水的熱氣、「煙槍們」鼻中、嘴中、煙桿中冒出的煙霧混雜蔓延，一進這茶室你會感到滾滾的熱浪撲面而來，暈乎乎的，有一種莫名的窒息感。
今天的茶室格外寧靜，這和外面喧鬧的街市形成了鮮明的對照。
劉秀金，劉正興，劉正法等人早已進入了茶室，坐在前排的八仙桌上。邵笪村蔣勇勝兄弟也早已坐在前排的八仙桌上，下梅、葛家村、諸社、西馬、黃金山、玉華山、綢繆等地的頭頭面面的人物也早已擠進茶館。因為今天早已不安排說書，一般的人就不再進入茶館。茶博士則輪流給各位人物沖茶、遞水，送花生、蠶豆、瓜子，要煙的則送上上等的煙絲。