呂方斜倚在錦榻上，臉色慘白，沈麗娘撲在自己胸前，哭的稀里嘩啦，呂方一邊撫摸著麗娘腦中嗡嗡的亂成一團，當真是現世報來得快，自己也是太得意忘形了，才遭此報，只是唐代醫療衛生條件極差，又沒有抗生素，傷口發炎至死的比率極高，莫非今日自己便要死在這裡了。沈麗娘突然站起身來，戟指指著李明叱罵道：「定然是你和高昂這逆賊合謀，暗害呂郎。」說著拔出腰間長劍，一劍向對方咽喉刺去。
李明站在一旁，心驚肉跳的看著大夫救治呂方，待到聽大夫說沒有生命危險後才覺得好點，突然沈麗娘這明晃晃的一劍刺來，他腿腳一軟，一屁股坐在地上，竟恰好躲過了那一劍，也是沈麗娘現在心情煩亂，出劍時少留了三分餘地，無法因勢而變，否則就算再有十個李明也要死在她手下了。麗娘待要再刺，卻被呂方一把抓住，道：「此時和李先生無關，否則高昂手裡應該是淬毒匕首，而非銅鏡碎片。」
李明坐在地上聽到呂方的話，不啻聽到天音，連滾帶爬到呂方榻前哭喊道：「將軍明見萬里，在下當真是出於憐惜此人之意，若是事先知道高昂如此喪心病狂，居然敢持兵犯上，絕不會收治他，幸虧明府吉人天祐，未被兇徒所傷，否則，否則。」李明說到這裡，突然發現自己的話有些毛病，幸喜沒被眾人聽出來，趕緊打住了。
呂方也不理李明，強撐著對麗娘吩咐道：「麗娘，你趕快將高掌書、陳五、范先生、龍十二、徐二五人招來，我有要事吩咐他們，還有封鎖內外消息，莫要讓我受傷的消息傳出去。」沈麗娘點了點頭，就要出門，呂方低聲說道：「你先用熱水洗洗臉，莫要讓外面看到你哭過了，還有，那五人來時莫要告訴他們實情，只說我找他們有要事相商也就是了，其他多餘的話莫要多說。」
沈麗娘低頭道：「我省會的，你莫要操心，好生將養才是。」說完後，取了一條錦被給呂方蓋好，方才洗臉出門去了。
麗娘剛出門，呂方吩咐親兵道：「你們讓開，讓我好生看看他。」親兵們趕緊依命行事，讓開一條路來，只見那高昂半躺在地上，滿頭披散著亂髮，一雙眼睛在亂髮後面，發出嗜血的光芒，一隻胳膊奇怪的扭曲著，想來是被方纔的親兵折斷的，身上剛剛包紮好的多處傷口在方才掙扎時已經大半撕裂，兩腳也被人斬斷，整個人如同血人一般。聽到呂方的吩咐，高昂在地上掙扎著，他四肢只有一條胳膊還可以用，好不容易才倚著牆壁坐了起來，隨著他的行動，大量的鮮血從他的傷口湧了出來，那些親兵們也知道這樣的大量出血，他死去也不過頃刻間的事情了，也無人阻攔他，呂方也不說話，強忍著小腹的疼痛，等到高昂好不容易才倚著牆壁坐好，方才說道：「你也是馬上要死之人了，今日你行刺與我，自然是難逃死罪，不過我軍入城你也有功，還有什麼未了的心願，只要不是太過分的，我都可以滿足你。」
聽到呂方的話，高昂冷笑道：「高家上下百餘口皆死於你呂方的毒計之下，我只恨方才沒能殺了你。你作惡多端，他日必遭惡報，我死後便是做鬼也不會放過你。」說到這裡，高昂已是目眥盡裂，鬚髮盡做上指，便如同修羅惡鬼現世一般，屋中侍候的李家僕役一個個被這般情景嚇得瑟瑟發抖，大氣也不敢多出一聲。
呂方也不動怒，揮手下令道：「送高縣宰去吧，留一個完屍。」侍衛的親兵立刻用繩索套上高昂的脖子，用力一拉，那高昂掙扎了兩下，便舌頭伸了出來，斷了氣。呂方道：「李先生，你去高家遠親裡挑一個幼兒來，過繼在高昂名下，也好繼承他的產業，至於高昂本人，便說他今夜傷重複發，不治而死，好好安葬是了。今夜的事情，誰也不准說出去，若是他日我聽到風聲，定要滅你李家滿門。」
李明早就被方纔的驚變嚇得兩腿發軟，此時無論呂方下什麼命令，他也只懂得點頭稱是，正說話間，呂方派出去傳信的沈麗娘回來了，跟在後面的范尼僧、高奉天、陳五、龍十二、徐二魚貫而入，看到呂方神情委頓，屋內這般景象，驚得都呆住了。
呂方感覺到一陣乏力，知道是方才失血過多的原因，他知道古代衛生條件惡劣，傷口感染率非常高，也不知道自己能不能挺得過去，眼下許再思大兵即將趕到，安吉城內諸家豪強又是首鼠兩端，擇強者而從，實在是危急存亡之秋，自己一定要堅持住，強打精神道：「今夜之事，一定要保守機密，否則大戰之前，主帥受傷，士卒定然相疑，那仗就沒法打了。范尼僧，你明日下令，將那團結兵全部解散，便說如今正是農忙季節，農事為百業之本，讓他們全部回家收拾莊稼去。還有，將那許無忌給放了，俘獲的鎮海兵健康的打散編入莫邪都中，受傷的發與錢糧也全部放了。」
范尼僧聽了，微微一皺眉，也不再問，便轉身去準備去了，一旁的陳五趕緊勸諫道：「將軍，這些團結兵雖然戰力一般，可守城時搬運礌石，看護城碟也是行的，何必將其全部遣散？那許無忌將士們百戰方將其擒獲，將其白白放走豈不可惜的很。」
呂方苦笑了兩聲，轉頭問高奉天道：「高掌書，你說說這般做有何道理。」
高奉天上前向呂方行了一禮，方才說道：「卑職斗膽猜一猜，明府這般做是為了去除城內將吏們的異心，團結兵中本地豪強的勢力盤根錯節，若是一旦戰況不利，只怕我淮南軍不但要對付城外的鎮海軍，還要分心防著這些團結兵，許無忌便是前車之鑒，解散團結兵一來釜底抽薪，讓其沒有了作亂的資本，二來也先施惠於民，畢竟這秋收時節，百姓也都想著自家田畝。而放回許無忌，此人為安吉本地豪強所買，必然心存怨毒，只要他在鎮海軍中，那些背叛過他的人就不敢再次叛回許再思那邊。」
高奉天一席話說完，屋中人一片死寂，站在一邊的李明臉上更是一片慘白。突然幾下啪啪的擊掌聲打破了寂靜，擊掌的卻是呂方。
「李先生，方才高掌書所說的話，你可以全部說與你那些同僚聽聽無妨。」呂方突然轉過頭對站在一旁的李明笑道。嚇得李明趕緊答道：「不敢，不敢，是，是。」卻不知他是說不敢洩露呂方方纔所說的話，還是表示服從呂方的命令，將方纔那些話說與自己同僚聽。
呂方也不再理睬李明自顧對手下下令道：「明日遣信使回宣州，報與田節度，說莫邪都已經克復安吉城，四周田畝禾苗茂盛，無須擔心軍糧，還請田使君親領大軍，踏平湖州，報去年之仇。陳五領兵在東門外築一子城，徐二領本部在子城中堅守，成犄角之勢，且攻且戰，否則被許再思堵在城內，他便可盡收城外秋糧，無轉運之憂，慢慢圍攻，那邊大勢去矣。」
數人對呂方的調度欽佩之極，紛紛出門準備，呂方待到他們出門後，才鬆了一口氣，突然覺得一陣頭昏眼花，仰面便昏倒在了錦榻上，眼前最後一副圖像便是麗娘惶急的面容。
湖州，烏程縣，位處湖州州治郭下，本為東南重地，《越絕書》中記載，「始皇至會稽，徙於越之人於烏程。」可見最晚秦朝時便有烏程的地名，後來，大溪、苕溪兩條溪水由東北流入，與湖州州南的余不溪水匯合後，向東北流入太湖。只患旱災，經過多年的開發後，縣內塘陂遍佈，自顧東南，不患無水，是以烏程縣內盡皆膏腴之地，錢繆的親兵武勇都除了部分在顧全武麾下，與淮南周本、台蒙、秦斐在蘇州、昆山相持外，全部都在許再思屯紮與湖州烏程，也有讓其在外就食之意，畢竟原先錢繆不過統轄二州之地，卻要北拒淮南，西討董昌，雖然連戰連勝，可是境內百姓也羅掘極盡，窮苦之極了。許再思到了湖州後，將自己的侄兒派往安吉，堵住宣州田覠的出口之後，為了減少消耗，便將手下軍隊盡數分散到各縣屯田就食，留在烏程郭下的不過是五千武勇都本部罷了。他也打得如意算盤，蛇頸關乃是天險，安吉城也經過整修，自己侄兒手下也都是武勇都的精兵，堅守個十來天總是可以的，有了這些時間，自己就可以從烏程動員全軍，前來救援了。可許再思接到呂方出兵的消息後，不過三天功夫，便由從前線逃回的潰卒口中得知，縣宰高昂反水，安吉城已經落入敵方的手中，守將許無忌生死不知。