這一切便如同一記悶棍敲在許再思的頭頂上，呂方行動如此迅速，顯然事先是下足了功夫的，既然在安吉縣宰高昂會反水縣城，那在自己這邊那些湖州土豪會不會也這麼做呢？畢竟去年宣州田覠敗於杭州城下，宣潤軍敗回淮南後，他們也毫不猶豫的驅逐了楊行密委任的此時李彥徽，將湖州獻給了自己，一旦形勢轉移，又為什麼不會再一次把自己獻給呂方呢？這個想法便如同一條毒蛇一般，不斷在許再思的心中撕咬著。
許再思在思忖間，外面突然傳來一陣沉重的腳步聲，緊接著便是親兵的通報聲：「安吉鎮將，游擊將軍許無忌求見。」
許再思一下子從座椅上站了起來，往日陰沉的臉上滿是激動的神情，他少時家貧，父母早亡，乃是其長兄將其撫養長大，便如同父親一般，而許無忌便是其兄長的長子，是以許再思對這個侄兒看重的很，如今本以為已經陷在安吉了，沒想到竟然失而復得，其狂喜可想而知。許再思深吸了兩口氣，將狂喜的情緒壓了下去，方才下令道：「讓他進來吧。」
門一推開，許無忌走了進來，撲通一聲跪倒在叔父的面前，沉聲道：「敗將許無忌喪師丟地，請將軍施以斧鉞，以敬三軍傚尤。」
許再思看到愛侄遍體鱗傷，右臂更是用繃帶掛在脖子上，其與淮南軍戰況的艱險可見一斑，心裡早軟了三分，趕緊將其扶了起來，歎道：「罷了，勝敗乃兵家常事，能活著回來就好了，你說說這次淮南軍領兵的將領是何人？兵力有多少？怎麼這麼快便丟了安吉？」
許無忌的臉上泛出一股羞惱的血色，他素來心高氣傲，如今卻要將自己慘敗的情形重說一遍，簡直比殺了他還難受，過了好一會兒，方才細細將情況複述了一遍，最後補充道：「此次兵敗，怪的就是侄兒心胸狹窄，才中了對手的詭計，引兵去攻打那高昂，現在看來，那高昂倒未必有與呂方有約定獻城，最多不過是暗通款曲，畢竟他們田宅都在城外。否則他也不會家中毫無防備，城頭那些團結兵也不會兩不相幫，結果反而逼得豪強全都跑到呂方那廝那邊去了，才落得這般下場。」
許再思聽完後，搖頭道：「你說的雖然不錯，可呂方這計策倒也是難防的很，鎮海軍與湖州本地將吏本有嫌隙，信使、金子、書信都放在眼前，這又叫人如何不信。去年此人在安仁義麾下時，便極為難纏的很，無論是巧渡浙江，直逼西陵，還是後來我軍破董昌之後，其人封存府庫，將財帛盡留在營中，使得我等追兵並無鬥心，聽說都是此人的伎倆，這次他被楊行密委任為湖州刺史，與我軍是對上頭了，倒是麻煩的緊。」
許無忌上前兩步，臉上滿是急切之色道：「呂方那廝善於借勢用計，如今宣州田覠新敗，如今正是秋熟季節，應無大兵為後繼，只要叔父引兵直逼安吉，安吉城外秋谷必為我所有，那時我軍軍糧勿憂，是圍是戰，操於我手，彼城中雖有存糧，但彼團結兵家產田宅皆在城外，那時只要威逼利誘，定然有機可趁，呂方身處孤城之中，只有束手就擒的份了，若待拖延時日，城外秋谷被其割盡，田覠引軍東向，形勢逆轉，那時縱然叔父英雄蓋世，也有力難施了。」
許再思眉頭緊皺，苦思良久後道：「可我如今手頭不過有五千武勇都，其餘鎮海兵分散在鄉間就食，而且湖州豪右手中亦有不小勢力，若那呂方在其中有奸細，一旦戰局不利，豈不會重蹈覆轍。」
「叔父如今只要引兵西向，一戰破敵，那些鼠輩自然懾服，如拖延時日，待其站穩腳跟，攻守之勢逆轉，那時便悔之莫及了。，如今東南局勢正處危急存亡之刻，顧帥正苦戰於蘇州昆山，行前分半數精兵與叔父，為的是壓服田覠，甚至進取宣州，如今不過是其部將呂方便逡巡不前，又如何能擔負顧帥重托。」
「大膽。」許無忌話尚未說完，便被許再思的怒喝打斷，他心中本就隱隱和顧全武有競爭之念，只是顧全武在討滅董昌之戰中用兵入神，戰無不勝攻無不克，而且胸懷廣闊，處事公平，才位居其下，許無忌這番話一下子觸動了他心中的隱痛，若是其他人只怕早就喝令親兵拖下去一頓軍棍打趴下了，過了好一會兒，他才勉力壓制住自己的怒氣，低聲道：「此事關係重大，我明日召集眾將商議後再做定奪，你也辛苦了，先下去休息吧。」
許無忌還想開口爭辯，看到叔父陰沉的臉色，心知對方主意已定，只得退了下去，留下許再思一個人在室中徘徊躑躅，直到深夜。
湖州安吉城，淮南莫邪都入城第二天，城中就滿是操著淮上口音的莫邪都士卒，那些團結兵憂心忡忡的看著這些過去的敵軍，也不知道他們會怎麼對付自己，還有家中那些糧食，靠著老父弱妻來得及收拾乾淨嗎？沒想到下午縣衙門口便貼出文告來，說既然大軍入城，團結兵已無必要存在，如今正是農時，便讓眾人返家整理田畝，如有敵寇，再行召集。那些團結兵士卒聽了，盡皆狂喜，有個心思深的，想到雖然淮南兵入了城，可鎮海兵難道不會回來打嗎？這節骨眼上卻將團結兵解散了，倒是蹊蹺的很，莫非是要在這安吉城中做什麼勾當，省得團結兵礙手礙腳的。想到這裡，那漢子猛打了自己幾個嘴巴，這幾年，先是董昌打劉漢宏，接著是錢繆打董昌，然後又是淮南兵打來了，你家打過來，他家打過去，做小老百姓的也搞不清那麼多大道理，只知道一天不吃要餓，兩天不穿要凍，眼下好不容易有個好年成，多打點糧食讓媳婦兒子吃頓飽飯，至於其他的，那就是爹死娘嫁人，各家顧各家，也管不得那麼多了。不過半天功夫，近千五團結兵便卷堂大散，丟下滿地的刀槍器械。看到這般模樣，留在城中的本地豪強也沒了對抗淮南兵的資本，只得一個個乖乖的交出人質，然後都被關到銅駝裡的一家宅院內，如同囚犯一般，這般，安吉城才算完全落入莫邪都手中。
李明宅中，已經成為了莫邪都在安吉城的幕府所在，呂方自從被高昂行刺後，便因失血過多陷入昏迷之中，昏睡不醒，大夫看了後也說是失血過多，傷口又又有發炎，能不能活下去就看挺不挺的過去了。呂方麾下眾人平時還沒感覺，可等到呂方一躺下去後才覺得一下子天塌下來了一般，沈麗娘是不必說了，整日裡衣不解帶呆在呂方房中，自責自己大意才讓那高昂得逞了，其餘數人按照呂方的安排解散團結兵，向宣州發出求兵信後，便枯坐在堂上，如同熱鍋上的螞蟻一般，忐忑不安。
「唉，說實話，原先將軍令佛兒為莫邪軍副使，留守丹陽，獨擋一面，我還有些不服氣，論資格，論戰功，佛兒哪點比我強，憑什麼是他不是我，可如今將軍不醒，我等彷徨無主的樣子，幸好沒讓我留在丹陽。」說話的卻是陳五。
「呂將軍崛起於田畝之間，於淮上四面受敵之處，帶起這樣一隊強兵，自然是英雄非常，非我等庸碌之輩能及，吾輩只能盡心竭力罷了，范某原先為人追殺，惶惶若喪家之犬，將軍委重任，報大仇，如今主上有難，你我正是竭力報恩之時，若有二心者，人神共誅之。」范尼僧前面幾句是寬慰陳五，說道最後時雙目卻緊盯著高奉天，他與其有大仇，一直耿耿與懷，此時不禁話中帶刺，警告起高奉天來。
高奉天是何等精明人，哪裡聽不出來範尼僧的語義，卻也不好分辨，只得搖頭苦笑，一邊的龍十二趕緊打圓場道：「這裡的都是一根線上的螞蚱，在莫邪都一條船上的人，除了主上還能有人能用我等。眼下只有擊敗鎮海軍，盡得湖州之地，有了地盤再做計較，也不知道田覠那邊答覆如何，等得讓人心焦。」
當真是說道曹操曹操便到，堂下有親兵送上書信，原來是田覠回信，說如今正是秋收季節，民夫調用不易，楊行密也催促其運送糧食救援蘇州台蒙、周本，實在是無力分身。眼下之意就是你們自求多福吧。堂上四人分別看完書信後，面面相覷，半響無語。
「看來只有我等獨力對敵了，苕溪上那座橋快些派兵去將其拆了吧，也好拖延些時日。」范尼僧想了會兒，第一個開口說道。
「不可，那苕溪不過七八丈寬，水流又不急，多有淺灘，敵軍若是要強渡，不過一日功夫便可建成，我若是敵帥，看到你拆橋，便知道彼軍實力弱小，反而立刻會派兵來攻。」陳五斷然反對道。
「說的不錯，而且若是苕溪上有橋，敵軍嫌麻煩，便會從橋上過，我等也容易判斷敵軍進攻的路線，若是將橋拆了，反而不知道敵軍從哪兒渡河了。」贊同的是龍十二，他和陳五都是武人，在這一點上倒是觀點一致。