作家喬迪·恩達在撰寫她那篇名為《遠大前程》的文章時曾經專門到參議院辦公大樓中巴拉克的辦公室裡訪問過他。她注意到在他辦公室的牆壁上，依次懸掛著被他尊崇為英雄的人的照片，有亞伯拉罕·林肯、約翰·肯尼迪、聖雄甘地、馬丁·路德·金、瑟古德·馬歇爾和尼爾森·曼德拉。她還在他的辦公桌上看到了一頂白色的棒球帽。她看到身材瘦削的巴拉克穿著量身定做的灰色西服，顯得精力旺盛，但神情卻有些疲憊。當她提出一個有關民主黨未來走向的問題時，巴拉克閉上了眼睛，臉朝上，就好像「在內心深處沉思著這個世界」。
作者還提到說，這個問題並不是一個新任參議員經常會被問到的典型問題，但巴拉克卻給出了一個典型的回答。他列出了目前對於民主黨來說最重要的幾個問題，例如教育、衛生保健和能源短缺。然後他說：「在這些問題上，也許我能做出的比較獨特的貢獻就是將人們都團結在一起，讓人們之間由於缺乏感情交流而導致的隔閡消失，消除我們國家不同政黨間的分歧，讓大家明白我們其實可以攜起手來填補白人和黑人之間、富人和窮人之間，甚至保守派和自由派之間的鴻溝。最讓我感興趣的是，我可以通過與大家的交流讓大家恢復彼此之間的信任。這樣不僅不會削弱每個人的社會責任感，還能增強我們的集體凝聚力。」
巴拉克的一位高級助理告訴恩達說，如果巴拉克在第一年的工作中有什麼後悔的事，那也許就是有時候過於謹慎了。他曾經後悔沒有在一項移民議案上簽字。那項議案是由參議員愛德華·肯尼迪和約翰·麥凱恩提出的。雖然助手們一再堅持，但巴拉克覺得自己沒有參與議案的起草，就沒有在上面簽名。當他瞭解到移民問題是全國和議會中極富爭議的問題時，巴拉克馬上在法案上簽了名，表明自己希望通過該項議案以加強國家邊境安全的立場。當有人問到巴拉克在第一年的議會工作中有什麼值得驕傲的地方時，他會回答：「我很自豪我們解決了殘疾退伍兵的補貼問題，因為這個問題已經困擾了伊利諾伊州政府很多年了。與其他州相比，我們提前解決了伊利諾伊州殘疾退伍兵補助分發不均的問題。」
巴拉克當選參議員後最喜歡的一項工作便是召開公眾會議。在當選後的第一年中，他在伊利諾伊州各個地區參加了將近40場的公眾會議。他會和到會的每一個人握手，傾聽那些把他送到華盛頓的選民們的需求，並回答他們的問題。在自傳《無畏的希望》中，他寫道，當他看到包圍著自己的人群裡面有共和黨人和民主黨人，有年輕人也有老人，有富人也有窮人時，他就會倍受鼓舞，因為從他們身上他感受到了希望。而與伊利諾伊州的民眾們在一起的時候，他的精神總能得到淨化，讓他為選擇了這樣一份工作而感到欣慰。他還寫道，有時一場會議結束後，人們會走到他面前，交給他自己寫的一些建議和文章，送他一些紀念品和好運符。他們叮囑他說，不要改變，不要受那些當權者們的影響，還告訴他不要讓大家失望。
巴拉克在伊利諾伊州和全國各地的支持者們都認為他建立起了一種親民形象，就像是普通民眾中的一員，所以大家都喜歡把希望寄托在他的身上。因為在他身上，他們看到了自己的影子。2006年2月，巴拉克的競選顧問，也是他的一個老朋友瓦萊裡·賈雷特說，這種狀況造成的負面結果是支持者會相信巴拉克能做到他們想讓他做的任何一件事，會按照他們的意願來投票。她說他有一種與各種人群迅速建立起親密關係的能力。但正是因為這樣，人們對他的期望就變成了相信他會同意自己的觀點。由於他具有廣泛的個人吸引力，我們就很難將他定位為某種特定類型的人。當有人問巴拉克他是自由派、激進派還是中間派時，巴拉克會說都不是。他會回答說：「我想這樣來描述自己：我的價值觀深深地扎根於傳統的進步觀念中，包括那些主張機會平等、民主權利、為工人階級而鬥爭、主張人權的外交政策、強調民主自由的堅定信念，還包括那些主張保護環境、重視政府作用、強調機會面前人人平等、不濫用職權或者以強欺弱的價值觀。」
無論是在競選聯邦參議員的過程中，還是到華盛頓就職以後，巴拉克一直激烈地批評喬治·布什政府的施政策略和綱領。他認為，從財政方面來講，布什政府為高收入人群減稅是對廣大民眾不負責任的表現。而且他還認為這屆政府應當制定健康保健和能源利用方面的措施和政策。2002年，在他宣佈競選參議員之前，巴拉克參加了芝加哥的一個反戰集會。那次他就對政府是否持有伊拉克藏有大規模殺傷性武器的證據表示懷疑。他的演講中暗示這次侵略伊拉克肯定是一個損失慘重的錯誤。那天他是這麼說的：「我並非不分青紅皂白地反對所有戰爭。我反對的是愚蠢的戰爭、頭腦發熱的戰爭。我反對類似於本屆政府中理查德·珀爾和保羅·沃爾福威茨的那些平日裡冠冕堂皇，私底下原形畢露的空想家們不顧生命代價，不顧可能會造成的災難，將他們的意識形態強加給我們。」
當選後的第一年，巴拉克繼續到處發表反對伊拉克戰爭的演講，只不過言辭不再那麼激烈了。當民主黨內的幾位同仁都呼籲應該立刻撤軍時，巴拉克則告訴芝加哥外交關係委員會說，留守部分軍隊也是解決伊拉克問題的方法之一。他說自己支持分階段撤軍，要採取負責任的態度和手段解決撤軍問題，這樣才能為未來打下一個穩定的基礎。
2005年8月，「卡特琳娜」颶風大肆侵襲美國沿海岸後，巴拉克進行演講的次數更多了。作為議會中唯一的非裔參議員，再加上他十分關心而且曾經致力於解決貧困問題，他覺得有必要針對目前災區的情況表達出自己的觀點。他也知道在南部沿海一些地方，許多民眾都希望他能發揮領導作用。所以巴拉克出現在了美國廣播公司（ABC）的週日節目「這一周」中。他說不管現在是誰在負責整個災區項目工作，負責人都脫離了新奧爾良市內的現狀，沒有意識到那裡的市民是不會輕易搬離市區的。他後來還提到說，民主黨人也應該接受批評，因為他們的確沒有將貧困問題視為一個波及全國的嚴重問題。從那時起，他還開始在公共場合露面，表達自己在禽流感、汽車工人醫療費用等問題上的觀點。
他還開始致力於解決一些兩黨的共同問題，例如「卡特琳娜」重建工程。此外，在2005年8月，巴拉克還與共和黨參議員理查德·魯格以及其他幾名議員一起前往俄羅斯，調查了那裡的核武器與生物武器實驗基地。後來，他還參與支持通過了一項關於減少常規武器存量的議案。與此同時，他鼓勵自己黨內的成員更多地關注與民主黨密切相關的一些話題，例如能源、健康醫療、全球問題和教育問題等。而經過了一段也許比他期望中要緩慢一些的參議院生涯的開場後，他不久就在困擾兩黨和伊利諾伊州的問題上變得直言不諱、積極主動了。2006年初，同樣是來自伊利諾伊州的參議員理查德·德賓在提到巴拉克時說，作為本州最受歡迎的政治家，他的前途是不可估量的。大家都期望他能擔任更高的職位，而且他肯定可以勝任。他還說如果你在巴拉克身上投資，你就等於參與塑造了美國政治的未來。
在民主黨內，巴拉克在為同事們競選以及民主黨集資方面的表現也廣受好評。在一次有將近1400人參加的晚宴上，巴拉克僅用了一個晚上的功夫就為亞利桑那州民主黨集資將近100萬美元。2005年一年，他為自己的政治行動委員會即「希望基金會」籌資大約180萬美元。後來，他只發了一封郵件就為在他出生將近三年前就成為議會參議員，曾經是3K黨成員的參議員羅伯特·伯德籌資80萬美元。
在議會工作的前兩年，巴拉克的足跡就踏遍了全世界。他去了俄羅斯和伊拉克，還再次訪問了肯尼亞。根據美國有線電視新聞網（CNN）的統計，與其他任何一個和他同時進入參議院的議員相比，巴拉克出國時花的納稅人的錢都會更多，因為其他議員出國都花私人集團贊助的錢，而巴拉克從不接受這種政治捐贈。出訪期間，他相繼考察了核擴散、艾滋病和中東地區的暴力問題。在肯尼亞時，巴拉克告訴美聯社，這次訪問有著「象徵性的意義」，因為他是來到這裡的唯一一位美國黑人參議員。他還說：「這樣一次旅行的意義在於我有機會真切感受到目前全球最嚴峻的問題，並且可以讓美國人民感受到我們的命運和非洲大陸緊密地聯繫在一起。」巴拉克在非洲時受到了皇家般的待遇，所到之處人們都夾道歡迎。他還與艾滋病研究者和活動家們見了面，與妻子米歇爾當眾進行了艾滋病檢測，希望肯尼亞人民也能如此。在俄羅斯時，他參觀了武器製造工廠，觀看了工人們銷毀爆炸物，還參觀了分解核武器的現場。在中東時，他見到了以色列的外交部長。在伊拉克待了兩天，與當地的官員們和軍事將領們舉行了會晤。另外，他還去了巴勒斯坦地區、約旦和科威特。
對於巴拉克這樣一個年輕的參議員來說，他的旅行以及他所研究和談論的問題都非同一般。但對於一個正在考慮競選總統的參議員來說，這就不稀奇了。同時，巴拉克還是新加入參議院最有權威性和戰略性的機構之一——外交委員會的兩名新成員中的一個。當巴拉克擔任聯邦參議員兩年後，參議院即將進行改選時，他感受到了壓力，因為他即將接受民眾們的檢閱。他到底會不會成為2008年總統競選的候選人呢？對於他這樣一位魅力四射、動力十足、精力旺盛而且奉獻精神強烈的人來說，是否要參加競選全國的最高職位，成為世界上最強大國家的領導人，似乎並不是個很難的選擇。